亲爱的臣，
你回到台湾之后一切可好？
在你收到这封信时，我也已经走完了这一生。不，不要替我难过，自从三个月前医生诊断出我得了癌症，我想了许多，也已学会接受自己的命运。也许你还记得，我是个基督徒，就把这一切当作是上帝的旨意吧！
在这世上，我唯一的牵挂就是我的小宝贝康康……也许我应该说“我们的”没错，臣，他是你的亲生儿子，刚足岁，是我们在你离开英国前一晚共同创造的结晶。
那场由我们一大票同学为你举办的饯别派对，真是够疯狂的，不是吗？谁会想到我们两个拚酒拚到后来，隔天早上竟一丝不挂地在同一张床上醒来，照理说，我应该是较苦恼的那一方，可是当我看到你那像是自己犯了滔天大罪的表情，真的觉得好笑。老实说，要是你当时冒出一句：“我会负责的。”就像电视上演的那样，我也不会感到讶异。为了让你心安，我撒了谎，告诉你我有在服用避孕药。
当我发现自己怀孕时，确实感到意外，没想到仅仅一夜就中奖了。然而，在克服最初的惊愕后，我决定留下孩子；而随着日子过去，我深深地爱上了在腹中逐渐成长茁壮的小生命，那是我这一生中最美的奇迹，为此，我衷心感谢你。
我们两人一直都只是单纯的朋友，在研究所里同窗数载，虽然不敢说自己对你的个性了若指掌，但对于你是个什么样的男人，我心里多多少少也有个底。我相信自己的判断，你一定会是个尽责的好父亲，更重要的是，你拥有丰富的爱心与耐心，这是康康所需要的。
不知道你有没有注意到，我从未向任何人提到在新加坡的家人；现在，我可以告诉你，我的家庭非常富有，只是很不幸地，那是个除了勾心斗角外毫无亲情存在的环境，我经历过那种疏离，相信我，没有一个爱护子女的母亲〔或父亲〕会将孩子交给那一群人，这也是我一直留在英国的原因。为了同一个理由，我从来没有告知家人康康的存在。
我知道这一切对你来说是个惊喜……不，“惊吓”或许更恰当些，就像有部电影说的“婴儿炸弹”，不是吗？不过我猜你大概笑不出来。
这种强迫中奖的方式，实在非我所愿，但除了你之外，我想不出更好的人选；毕竟，有谁会比亲生父亲更适合扶养儿子呢？
臣，请原谅我长久以来的欺瞒，也希望你能谅解我现在的自作主张，甚至连拒绝的权利也不留给你。这是一个母亲的私心，我只想在离世之前作出我认为对儿子最好的安排，只有将他托付给你，我才能安心地走。
相信你已经见过我的律师保罗．陈，他会向你解释一切法律上的认养手续；而在康康成年之前，我留给他的一笔基金将由你管理。
再一次，我恳求你的原谅，也请你务必、务必好好照顾康康，给他我无法继续给予的关爱。我相信过不了多久，你就会发现一个孩子能为你的生命带来多少喜悦……别了，孩子的爸爸……
向芷欣绝笔
第一章
“你看你看，又是那对父子耶！”正闲闲没事的百货公司专柜小姐甲惊喜地看着远处的童装部，顺道召唤来快打瞌睡的同事。
“真的吗？”小姐乙突然清醒。“在哪里？”
“童装部啊！”甲、乙两位小姐凑在一块儿，四只眼睛都露出如梦似幻的陶醉。
“唉……真帅呀……”一个带着孩子的性格男人简直是所有女人的克星。
“对呀，”乙小姐赞同。“那小男生也好可爱喔……长大后一定比他爸爸更英俊。”
她情不自禁地咽了咽口水。
“就是啊，你看那头有点自然鬈的头发、漂亮的眼睛、又高又挺的鼻子……还有那副体格，教人看了真想摸一把……”
耶？体格？她说的是小男孩吗？
“人家说，结了婚的男人最迷人。”甲小姐继续说道，两只眯眯眼没有离开过那高大的身形。“我看喔，一个当了爸爸的男人才有那种致命的吸引力啦！”
乙小姐表示绝对的赞同。“我也这么觉得，像我家那死鬼，结了婚之后也没看他比以前帅多少！”但她也怀疑有了小孩之后，情况会有所改变。
“真搞不懂是哪个没良心的女人会抛弃这样一对父子！”乙小姐又忿忿不平地说道。
“咦？你怎么会知道他们被抛弃？”
“那还用说吗？他们来了好多次，从来也没见过小孩的妈妈在身边，那个爸爸手上也没戴戒指。”她自信满满地接着说：“我看喔……他八成是离婚了，那女人一定是跟哪个有钱的老头跑了，还把小孩丢下。”
“可是那爸爸看起来环境也挺不错的啊！”
“这你就不懂了。”乙小姐充满权威地教导同事。“那是现在，以前他一定得白手起家嘛，结果那个前妻不但没在艰苦的时候支持他，还贪图富贵跟别人跑了，所以现在就剩下父子两人相依为命啊！”这么多个故事版本，她最喜欢这一个，而心碎的受害者男主角又因此多得了一分。
甲小姐的眯眯眼终于转向同事，目光中写满了崇拜。“你好厉害喔！光是看着他们就可以看出这么多……”
“哎呀，出了社会这么久，什么样的人我没见过？”乙小姐不甚谦虚地回答，这么多年的八点档可不是白看的！
就算当不成女主角，当当编剧也是不错的。
“你看，他对他儿子好温柔喔，还蹲下来替他绑鞋带呢！”甲小姐的注意力回到远处一大一小两个身影。“要是有个像那样的男人对我露出这么温柔的表情，我早就以身相许啦！”她又轻叹了一声。
乙小姐颇不以为然地瞄了一下同事那圆胖的身材，像是在说：你以身相许也得有人要才行啊！
不再把视线浪费在同事身上，她又转向那个秀色可餐的男人，脸上露出花痴特有的垂涎样。
“唉……又高又帅，看起来又挺有钱的，要是他肯娶我，我今天一下班就跟我家那死鬼离婚。”
“你不在乎他有个小孩喔？”甲小姐一脸正经地问道。
“那有什么关系！我这个人最喜欢小孩了。”尤其是当可爱的小男生大到可以让她大小通吃之后。
“对厚……那么漂亮又有教养的小男生有谁不会疼他？”老实的甲小姐附和道。
哎呀呀……父慈子孝，多么感人的画面啊……
两个女人同时又叹了口气，不再交谈，视线只是追随着英俊的爸爸，眼中闪着大野狼见到小红帽时的那种光芒。
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“康康啊……你喜欢那双小熊维尼的鞋鞋吗？”戚允臣牵着五岁大的儿子逛童装部，丝毫没注意到众女人如狼似虎的目光。
“爸，那有粉红色耶，女生才会穿那种鞋啦！”戚康嫌恶地扮个鬼脸。
“有吗？我觉得很可爱啊！”他拿起鞋子仔细端详。“才那么一点点粉红，没人会注意到的啦！”
“我不要，会给人家笑。”
“谁敢笑你？看来我得跟陈老师谈谈，让她注意点。”
“没有人啦！我就是不喜欢那双鞋。”戚康急忙说道。
最受不了每次陈老师知道爸爸要来的那副模样，不但把脸涂得红红的像猴子屁股，连说话声音都变得怪怪的，好象在演戏一样。
“那件米老鼠的外套怎么样？”戚允臣又问道。
“好丑喔！我不要买衣服了，我们上星期就买好多了。”
“那我们去看皮卡丘的背包好不好？”戚允臣讨好地问道。
“我已经有一个了。”
“玩具呢？有没有你很想要的新玩具？或者是故事书？”
戚康抬头看着他，大大圆圆的黑眼睛里盛满疑问。爸爸今天怎么那么奇怪？记得上一次他这么好说话的时候，是在爸爸不小心把他心爱的小乌龟从马桶冲走之后。
“没有。”小脑袋转呀转，努力想要猜出老爸的企图。
戚允臣这时注意到儿子的鞋带松了，他想也没想地蹲下去替他重新系好。
“爸爸……”
“嗯？”他低着头跟鞋带奋战，试着打出一个完美的蝴蝶结。
“你做了什么坏事吗？”
哇！不小心打成死结了！
“没有啊……你怎么会这么想？”戚允臣心虚地笑笑。
“大人不可以骗小孩喔！”无辜的大眼睛看得他爸爸罪恶感更深重。
“康康，”看来只有从实招来，养个太聪明的儿子不见得是好事。“今天晚上……”
“啊！你要黄牛！”反应极快的戚康惊呼。
他就知道一定有问题！
“拜托啦……只要今天晚上就好了，爸爸已经有两个月没约会了呢！”戚允臣可怜兮兮地说道。
“是你自己说晚上要一起看‘神奇宝贝’电影的，怎么可以不守信用？”威康嘟着小嘴，一脸的责怪。
无论如何就是解不开鞋带上的死结，戚允臣终于宣告放弃，打算回家再用剪刀剪开。
他站了起来，低头继续跟身边的小不点沟通。
“我昨天又不知道你的采薇阿姨已经从美国回来，我很久没看到她了。”
“她有什么好看的？皮卡丘好看多了……”戚康不满地咕哝道。
“呃……这个……”他实在不知道该怎么对一个五岁的小孩解释两者的不同。
“……等你长大之后就会懂了。”他只好搬出这句十字箴言。
“这样好了，康康，你干脆跟我”起去跟采薇阿姨吃饭。”
“我才不要，她每次都喜欢乱摸人家的头。”
“那是因为她疼你嘛！”
“你跟爷爷奶奶也疼我啊，可是你们也不会像她那样老是揉我的头。”他就是不怎么喜欢这个阿姨。
戚允臣一脸无奈。儿子跟自己正在交往的女人不对盘，实在是一件令人苦恼的事，倒不是他想在近期之内替儿子添个继母，他自己目前也没有结婚的打算，只不过，要是康康喜欢杜采薇，他也不必每次约会都把他托给别人照顾。
凭良心说，他的约会次数实在不太多。
以前爸妈在台湾的时候，事情容易多了，但他们为了身体健康的关系，在三个月前搬到加拿大养老去了。当时两老想把宝贝孙子也带过去，但在他坚持要自己抚养儿子的情况下，只好作罢。
“那我打电话叫杨姊姊来好不好？”
杨慧敏是他雇的一个保母，在他工作忙或是有应酬的时候会来照顾康康。
“你可以跟她一起看‘神奇宝贝’。”
“我不要……”他宁愿跟爸爸一起看。“她总是跟她男朋友讲电话。”
“真的吗？”戚允臣的脸色变了。“你怎么从来没跟我说？”
“其实也没有很常啦……只有一、两次而已……”糟糕！杨姊姊吩咐不能说的。
戚允臣看着儿子慌张的模样，心中有了计较，但他没再追问。
“你晚上还是跟我去看采薇阿姨好了，”他温和地说道：“她说她从迪士尼乐园给你买了礼物喔！我们可以改天再看‘神奇宝贝’。”
戚康知道当爸爸用这种语气说话，就是自己应该听话的时候，他勉为其难地点头。“你保证不会黄牛？”
“当然，爸爸什么时候骗过你？”戚允臣露出笑容，一把将儿子扛到头顶，让他跨骑在自己肩头。
“走吧！我们去吃冰淇淋。”
父子两人进入电梯，将身后泛滥成灾的口水关在门外。
到头来，戚允臣还是替儿子采买了一堆儿童用品。
他放下手中的大包小包，伸手在口袋里搜索公寓的钥匙。
“爸爸，我们对面住的是谁？”戚康盯着那扇紧闭的门，好奇地问道。
“我们的房客。”
在这栋十二层的大厦里，每一层楼都被划分为两个空间；乍看之下，相对应的两扇门并无不同，但实际上，门后的天地有着天壤之别：一边是不到十坪的小套房，另一边则是足足有四十坪、规划为三房两厅的完整公寓。
这种设计是为了兼顾两种不同的需求：大的那间是针对携家带眷、收入较丰厚的住户；小套房则是以一般的单身上班族为主要诉求。
戚允臣在一年前买下这一整层楼时，也包含了对面的小套房。大的这间对他们父子来说已经足够，但想到空着那间小套房也可惜，于是决定把它租出去。但是他打算再过几年，等康康再大一点的时候，就把两间公寓合而为一。
“我知道是房客，可是是谁？我怎么都没看过？”
“一个姓陶的阿姨。”其实戚允臣自己也只知道这么多，显然这名房客的作息时间跟常人不太一样。
小套房租出去有半年了，他只见过自己的房客一次，早已没什么印象，只知道对方是个女的。当时因为SARS正流行，这位个子矮矮的小姐全身上下包得密不透风，只露出两只眼睛，签了租约之后，他便没再见过她。事实上，若他在街上遇到这名房客，肯定也认不出来。
他不是个爱探人隐私的房东，而建筑师事务所里已经够多事让他忙了，只要这名房客按时将租金汇入他的帐户，他不会再去多管其它的事。而在他把小套房租出去之前，已经将里头的设备重新装修过了，对方也不曾因公寓出问题来找过他。
“门上挂的牌子是什么意思呀？”识字不多的好奇宝宝又问。
戚允臣看着那“生人匆近”和“内有恶犬”的两个牌子，只觉得好笑。“这位阿姨不喜欢有人去打扰她。”他提起购物袋进入住处。
“可是我们老师说，我们应该跟邻居做好朋友，而且还要互相帮忙，为什么这位阿姨就不一样呢？”威康尾随在后，仍一脸不解。
“有些人喜欢自己一个人过日子，我们也应该尊重他们的选择。”
世界上人口那么多，当然也有些孤僻古怪的人，但现在跟儿子解释这些实在太早了，他也只能尽量简单地为儿子解答。
“可是朋友不是愈多愈好吗？”
“这个……等你长大就会懂了。”
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铃……铃……铃……
趴睡在床上的人反射性地一巴掌将床头的闹钟掴到地上，连眼睛也没睁开。
刺耳的铃声却不屈不挠地持续着，连两个枕头也无法将噪音阻隔在外。陶筱茱终于无法忍受，痛苦万分地从被窝里爬起来，打算一脚歼灭那个杀千刀的闹钟。
半睡半醒之间，她看出那个闹钟在几秒钟前已寿终正寝。
魔音依旧穿脑，她烦躁地四处搜寻，终于在床底下找到罪魁祸首。
“要死啦！一大早扰人清梦！”她对着电话筒吼叫，把起床气都出在上面。