“嗯。”苏晓溪点点头。
店伴离开又回来，送上几个白馒头还有一壶茶，苏晓溪喝了口茶，问道：
“你这两天，有没有遇见商队的人马打这儿经过?”
店伴压低声音，道：
“可真巧，那位公子也打听这事儿呢，是不是有什么要紧事?”
店里的年轻公子正是步天行，今日离开刘家之后，他随即向里坊打听，得知掳走纤纤的富商似乎往柳州而去。他连夜赶路，只希望能快点赶上商队，但是匆促上路，食物饮水毫无准备，来到这里又累又渴，只得暂歇一宿。
苏晓溪随着店伴的目光，瞥了一眼步天行，见他对自己视若无睹，心里一阵气恼，不禁拉下脸来。店伴见她神色不善，赶紧详答：
“昨天下午是有商队经过，在这儿用过饭就走了，商队里还有几个人作剑客打扮，小的猜是保镖，而当家的老爷子是个四十多岁的人，可称头了……”
“他们有多少人?有见到一位姑娘同行吗?”
“大约四十来个人吧，是有几位女眷同行。”
话说完，门口一个衣衫褴褛的老人摸着黑来敲门，店伴回头见是个常上门的乞丐，把手一扬，喊道：
“打烊了，打烊了！”
另一桌的步天行愣了愣，正要起身，苏晓溪已经站起来了，吩咐店伴道：
“我不吃了，你替我备一间房，我要休息。”说完，端着那盘馒头走到老人面前道：“老伯伯，这馒头冷的，你将就一点吧。”
老人接过了馒头，不住地弯腰行礼：
“谢谢姑娘，你心肠好，老天爷一定保佑你，眷属美满，多福多寿。”
做了善事，苏晓溪只觉得满心舒坦，她转过身，正好对上步天行的目光，那目光里仿佛有些笑意。苏晓溪不由得心里怦地一跳，却还是下巴一抬，鼻孔朝天，大摇大摆地走过去。
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虽然这是十几年来苏晓溪第一次离开家，但是她仍然完全不认床的一沾着枕头便沉沉睡去。
真是累了！
昨夜里与黑衣人一场恶斗，好像没什么严重的伤，但是全身酸疼，尤其胸口，总隐约觉得气闷疼痛，而今天赶路又感得太急，有几次几乎无法喘气。
就像现在在睡梦中，也有这样窒息的感觉……
苏晓溪无意识的深吸一口气，却把自己呛得咳嗽连连，胸口疼痛，她在疲累中昏昏的疼醒过来，又昏昏睡下。
一墙之隔的步天行也朦胧醒转，听见苏晓溪的咳嗽声，不禁想起她的模样来。还以为这丫头说要找回纤纤，只是随口说说的，没想到真的跟出来了，还算有点骨气，可惜不知天高地厚，敢上山庄盗剑，还敢义正词严的教训他，想想还真是叫人生气！
但偏偏又让她说对了，茂陵宝剑在他心里的份量，的确比纤纤更重……他在心里叹了口气，觉得心虚，觉得自己反而没有苏晓溪坦然。
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第二天一早，步天行下楼用饭，客栈的大部分客人还在睡梦之中，厅里冷冷清清，却一直不见苏晓溪人影，用过了饭，店伴为他拉来马匹，他随口打听起苏晓溪，店伴说道：
“她天没亮就走了，说要赶路，还让我给她找来几件新衣裳。”
步天行不禁有些意外，本来以为她只是意气用事，没想到她这么当真的，甚至比自己还要尽心，看来是他小觑了苏姑娘了。
他—路快马加鞭，半天路程后，在官道上的茶栈里又遇上了苏晓溪，她已经换下黑衣，梳理过头发，身上多了一个包袱、—柄长剑，模样清秀爽俐。
步天行才在店里坐下，苏晓溪立刻站起身来，付了茶钱拉过了马，正待要走，却远远听到有人哭泣哀求，还有吆喝叫骂声。
声音渐行渐近，只见一个满脸胡子的大块头手上拽着一条绳子急急赶路，绳子另一头绑着一个—十来岁的小女孩儿，小女孩儿流着泪，不时地回头张望，在后面追赶的是—对年轻夫妇，一路叫唤哀求。
“曹老大，你行行好，我女儿还这么小，你把她还给我……钱我一定会想办法还你……求求你……求求你……”
那个被称作曹老大的大块头给惹烦了，停下脚步来，回头怒目圆睁。年轻夫妇赶紧跪下来磕头，孩子的娘头都磕破了，泌出红红血丝，曹老大仍是不为所动，喝骂道：
“他XX的!当初白纸黑字写得清清楚楚，还不了钱，就拿女儿抵押，现在又跟老子纠缠不清，是不是想讨打！”
“我们就这么一个女儿，你把她带走了，我也活不下去了……再说。我们当初只借了—两银子，到现在才过一个月，要还二十两……”妇人话未说完，已是泣不成声。
苏晓溪看到这里，再也忍不住了，放下缰绳．走近骂道：
“一两银子过一个月变二十两，抢了人家丫头，—转手卖五十两，真是一本万利的买卖，你还真不是人，是吸血虫!”
“这是老子的事，要你多嘴！”
曹老大见她提着剑，也不留情，横拳—扫，苏晓溪提剑格挡，却没想到曹老大力如蛮牛，苏晓溪挡不住他，退了好几步，胸口掌伤一阵剧疼，曹老大一拳打退了苏晓溪，跟上来又是两三拳，苏晓溪若是没伤，或许还能将他打退，但她此时手脚无力，只能—味闪躲。
忽然天外飞来一只磁杯，打中曹老大拳头，曹老大缩拳喊疼，跟着又是一只磁杯飞来，打中他的面门。苏晓溪望着地上磁杯碎片，愣了一愣，直觉回头望进茶栈里，步天行已纵身—跃，从茶栈里飞身而出，稳稳立在她身边，鬓发飘然，好不潇洒。
“这么厉害……”她不禁喃喃自语，步天行这等身手，她还是第一次见识到。
“把这小姑娘还给人家。”步天行目光停在曹老大身上。
曹老大吃了亏，不禁胆怯，但口里还是说道：
“我不是开善堂的，大家都欠钱不还，不就轮到我去当叫花子了吗?两位看不过去，就替他们还钱啊!”
“还就还！”苏晓溪喊，走上前去丢给他两个小元宝，又推了他一把，神不知鬼不觉的将他怀里的钱包扒了过来，笑嘻嘻地道：“劝你少赚这种黑心钱，会天打雷劈的，小心下次破财的是你！”
曹老大悻悻然摔掉绑着小姑娘的绳子，便要离开，苏晓溪喝住他，道：“回来回来，借据呢?借据呢?”
曹老大从怀里掏出一张皱巴巴的纸丢给苏晓溪，苏晓溪拿来给年轻夫妇确定了，手一扬，把借据撕了个碎。
曹老大哼了一声，大步离开，年轻夫妇牵着小女孩，不停磕头道谢。“谢谢公子，谢谢姑娘……”
“谢那位公子就好了，这不关我的事。”苏晓溪拿出一个小元宝塞给他们：
“留着吧，省吃俭用的足够撑过秋天收成了。”
说完她跨上马正要离去，步天行上前来喊住了她。
“苏姑娘!”
“嗯?”苏晓溪垂眸望他，心里一阵狐疑；跟他闹到井水不犯河水的这步田地了，喊她做什么?
“苏姑娘回去吧，找纤纤的事情不敢相烦。”
“我答应过的事，不会反悔的!”苏晓溪说完，又微微一笑，问道：“上回为什么没把我交给你爹?”这个问题，放在心上好久了。
“苏姑娘乖巧孝顺，我不希望你被人当成飞贼。”步天行道。他爹爹生性严厉刻板，他知道是苏晓溪盗剑的话，是不会轻饶的。
苏晓溪听了心花怒放!原来他是替自己着想，原来他对自己有好印象呢!
“找纤纤是我自己愿意的，人海茫茫，两个人找总比—个人找要快得多。”这个决定，在一瞬里坚定得即便会被天打雷劈也无法令她改变。
“既然这样……苏姑娘下次别再强出头了，你提着剑，就成了江湖中人，很多事情……”
步天行好心相劝，但这话宛如一把箭，把一只雀跃飞翔的燕子给射下来，苏晓溪柳眉一沉，怒道：
“你瞧不起我?!你以为我找不到纤纤?!”
“我是怕你会有危险！”步天行也不高兴。他心里早把对她的嫌恶化尽了，出自好意提醒她，谁知道印象里这个活灵甜美的姑娘家，骨子里这样骄傲任性，翻脸跟翻书一样，说一说，就要动气……
“你分明瞧不起人，你以为你武功好，就不会遇上麻烦吗?就一定能找到纤纤吗?咱们比划比划！”
苏晓溪说着就要跃下马来，可惜脚下不稳，跌了下来。
步天行见她摔得不轻，上前扶起她。
他温热的手掌才轻触到她的臂膀，一阵莫名其妙的悸动扑天盖地的朝她卷来，苏晓溪心慌不已，一把将他推开，双颊绯红，似怒似笑地瞪他一眼，哼了一声，再次跨上马扬长离去。
步天行呆头鹅似的望着她身后飞扬的沙尘发着呆，这苏晓溪，不只有骨气，火气也不小。可是……她这样又是气又是笑，又帮着他到处奔波找人，又摆着高不可攀的姿态，到底是什么意思……
耳里还留着她离去前的最后—声娇嗔，他听着，不禁摇头发笑。
第四章
步天行离开茶栈之后并不曾再休息，一路疾驰到了靖城，此时夜已深，街上寂静，他跃下马来，望着陌生的街景，心头茫然。
这里已属柳州地界了，纤纤会在哪里呢?
他牵着马，轻声慢行，只见街道两旁矮檐相接，路面尘沙飞扬，触目所及，只有简陋二字可以形容；看来此处不过是个小镇，不像是富商所会落脚的地方。他放弃在此盘桓，重新策马离去。
小街的另一头，马蹄零落。
苏晓溪伏在马背上，任凭马儿轻蹄慢行。她赶路赶得太急，又饿又累，加上掌伤发作，疼痛不已，她深深吸气，把胸口梗得疼出泪水，而且伤势似乎从胸口蔓延开了。苏晓溪心里发慌，她摊开手抚着马颈，事实上是在安抚自己。忽听马蹄疾驰，她睁眼细看，是步天行策马掠过街口。
苏晓溪咬牙坐起身来，策马继续往下找去。
这一找，找了整整两天，经过了几个小村子，也不知向多少人打听，就是找不到关于烟草茶叶商人的下落。
天色渐暗，而且下起蒙蒙小雨，苏晓溪终于找了一家客栈休息，她点了几样小菜，却一口也不曾吃。她实在太累了，加上掌伤越发恶化，现在她连呼吸都必须小心，浅浅吸，浅浅吐，—个不留神，胸口便梗得疼。
“会不会是纤纤的哥哥嫂嫂骗我?”
苏晓溪身上忍着伤，心里还在想着纤纤的事情，她心里嘀咕，静静喝着茶，看见步天行也踏进饭馆里来。两人走的是同—条路，几次的不期而遇，应该也不太意外。
苏晓溪偷眼望着步天行，饶有趣味地看着他灌下一大杯茶，等饭菜来了，又看着他大口大口的吃将起来。
步天行发现苏晓溪的目光，也回望向她，见她气色不大对劲，心里惊异，但她目光里却有着诡异顽皮的笑意，知道她鬼灵精怪，心里暗自提防，却见苏晓溪从包袱里拿出三个沉甸甸的小布包，好整以暇的放在桌上，其中一个赫然就是他的钱包！
“看你等会儿怎么结帐……”苏晓溪心里得意，神情充满挑衅。敢笑她武艺不好！哼，走着瞧!
步天行下意识摸摸腰袋，果然钱包已经不在了……
他这两日餐风露宿，竟完全没发现钱包早就掉了。
什么时候让她扒去了？
步天行努力回想，上次在荒野的茶栈外，两人有过口角，那时候她摔下马来，自己上前扶她—把……一定就是那时候了!那时候，她诡异的笑容就和现在—样……
不愧是神偷之后!
据闻，当年苏照单枪匹马，偷遍大江南北，饶是龙潭虎穴，也照样来去自如，不知道气煞了多少武林名宿!今天的苏晓溪只是纤手一推而已，几乎让他栽跟头，果然武力不可恃，千万别得罪小人，才是自保之道。
真没想到，让他步天行第一次受到教训的，竟然是她，真要对她另眼相看了。
步天行摇头苦笑，解下剑上的穗子，从容唤来店小二，故意朗声说道：
“我的银子叫个小贼给偷了，这穗子上的小虎是纯金的，不知道你们店里收不收？”这话虽然是吩咐店伴的，可他—双眼却望着隔桌的苏晓溪。
苏晓溪听了，不由得气红了睑。本来想给他—点教训，没想到竟让他指着鼻子说是小贼?
店小二接过穗子，细看了看，道：
“客倌，你这小虎做工这么精致，就这样换了不是太可惜了吗?”
步天行仍是高声道：
“没办法呀，谁教我虎落平阳呢，幸亏我还有只小虎，等明儿可能就得当裤子了。”
苏晓溪听了轻笑出声．步天行当然没错过这一张顽皮的笑脸。
“有劳小二哥了，我还得赶路呢!”
“我看客倌先歇一宿吧，看这天色，晚上会有大雨呢……”
步天行原本满口要回绝，想起脸色苍白的苏晓溪，忽然改变主意。
“那替我备—间上房吧，我业真是累了，想找人也得养足体力啊。”
这些话当然也是说给隔桌的苏晓溪听的。
她望向他，刚好对上他带着笑意的目光，心头一阵荡漾，但还是噘着小嘴，别开脸。
店小二替步天行备好了房，领他进屋休息。
屋外的云沉重晦暗，仿佛在预告一场誓在必行的大雨。苏晓溪坐在饭桌边，打不定主意该走还是该留，她真的好累，但是如果留下来歇一宿，难免让步天行以为自己是没主见的跟屁虫；如果要继续往下找……老天爷恐怕不肯帮忙了。
那么，折衷—下好了。
她向小二要来纸笔，胡乱写了—行字，塞进步天行的钱包里，然后交给店小二。
“帮我交给刚才那位公子，再替我备—间房，我出去—会儿，”说完提了剑往外走去。她想趁着大雨来之前，先打听看看有没有纤纤的下落。
天色不佳，路上没什么人，—个汉子推着水果车经过，苏晓溪忙向他问起烟草茶叶商人，得到的答案却仍是一样一—没有听说过。
正觉得气馁，身后忽然有人问道：
“姑娘找人吗?”是一个道士。
“是啊，你怎么知道?”苏晓溪答。
道士哈哈—笑：
“贫道先师是道教天尊第四十八代嫡传弟子，一般疑难只怕还瞒不过贫道法眼。”
苏晓溪看这道士虽然衣着干净简朴，但说话时眼神闪烁不定，心中提防三分。