任子焰连开口都懒，他再次垂下眼帘，等着凝心耐不住先出声。
“我有一个小小的请求，希望你能答应。”她明白他不喜欢人家打扰，但她不得不开口。
“说吧！”
“不知道你能否借个婢女帮我？”她声音里有着满满的委屈。“这次我来，没让小月跟着，没人帮忙打点，真的不太方便。”
任子焰为自己毫无诚意的待客之道，感到有些过意不去。“抱歉，怠慢了你。就依你的意思吧！”
“谢谢。那么，我这就去请李总管将盼盼调派给我。”
“为什么找她？”任子焰眯起眼，面露寒霜。
“你介意？”这才是她的目的呀！丁凝心想藉此消除她心中的不安感。
而任子焰的眼神，让她觉得很受伤，哽咽的话语，在喉际久久无法吐出。
任子焰暗暗嘲讽她的愚昧。罢了！他邀她来，本就是为了证明自己一点也不在意盼盼的存在，不是吗？
他嘴角微勾，露出一抹冷笑。“无妨。”
既是花魁女就不应有心。他一点儿也不鄙视凝心的出身，可他也曾清楚的表示过了，情，他给不起、付不出。而她，却越来越贪心--
荃盼盼笨拙的梳理好丁凝心一头柔软秀丽的长发。
说实在的，她真的不太适合服侍人，她自己的头发有时候都还是翠儿姊帮她扎的呢！
“好了！丁姑娘。”荃盼盼审视着自己的杰作，呃，还算差强人意啦！
“盼盼，你今年几岁了？”
“再两个月就满十七了。”
“有喜欢的人吗？”她探问着。
“啊？”荃盼盼小脸微红，闷闷不乐地想起了那张寒透了的俊脸。“好象有，又好象没有。”
随着盼盼的眼波流转，丁凝心几乎要肯定她的心里真有个人。是任子焰吗？她惶惶不安的揣测着。“怎么说？”
“呃……之前只要想起他，我的心就会怦怦跳个不停；但最近，感觉又好象没那么强烈。”荃盼盼有些心烦的搔搔头，呜！别问了吧！她要自己别去惹的。
最近的生活一团乱，又要忙着适应新的差事，还得应付任子焰三天两头对她冷嘲热讽的，真是心烦。
“那个人也在山庄里吗？倘若两个人天天相见却没有感觉，我想，还称不上喜欢吧！”
“不是啦！他是个捕头。”她随口瞎说，总不能老实地告诉丁姑娘，自己对爷有种特殊的感觉吧！“自从被老爷臭骂一顿之后，我们已经好久没见面了。”
听她这么说，丁凝心僵硬的身子不自觉地放松。“这样啊！”她轻笑。“盼盼，你好象常挨爷骂？”
“就是说啊！”荃盼盼比比胸口，语带苦涩。“他这儿有问题，老看我不顺眼。哼，亏我还半夜不睡觉，辛辛苦苦的刻了东西送他咧！”
“怎么会想要送东西给爷？”丁凝心或许能体会任子焰对盼盼的反应，她知道他企图逃避。但盼盼呢？她心里念的不是那个捕头吗？为何还……
荃盼盼掏出挂在颈项的玉坠。“我收了他的礼物，当然得回他一份啊！”瞧见了丁凝心眼底乍现的落寞神情，她急忙解释。“丁姑娘，你千万别误会喔！老爷之所以送我这块玉，是因为他乱发脾气，结果害得我割伤了手--”
看来她还不懂任子焰暗藏的情怀。
丁凝心凝视盼盼天真的面容，思忖自己该如何把握机会，在盼盼对于情爱尚处于懵懂无知的状态时，得到任子焰的心。
拍了拍盼盼的手，丁凝心掩着脸轻轻的叹息。“知道吗？我连误会的资格也没有。”她身子微颤，感伤地诉说。
“你绝对无法想象，单方面爱一个人是多么的艰辛，付出的感情也许终究得不到回报，但我就是无法阻止自己不爱他。”
荃盼盼是无法想象，因为她只敢偷偷地将喜欢放在心底，哪儿敢妄想要求回报？然而丁凝心眩然欲泣的模样，却深深撼动了她。“丁姑娘……”她不知道该怎么安慰她，丁拟心真的爱惨老爷了。
“很傻，对不？”她笑得凄恻。“我曾想过，倘若我死了多好？再没相思、没有情、没有恋。”她望着盼盼的眼眸变得深幽而遥远。“或许真有那么一天吧？当我觉得生不如死的时候，我会毫不犹豫地付诸行动。”
“你别这样，老爷最近对你真的很好、很好，事情没有你所想象的那么糟啊！”她忧心忡忡地说着。
“是吗？你真的这样觉得？”闻言，丁凝心脸上绽放出光采来。为了阻绝盼盼对任子焰可能滋生的爱苗，她必须利用盼盼的单纯、盼盼的同情心。
“嗯。”荃盼盼想起任子焰近日来对丁凝心的呵护，又想起他有意无意的敌视，自己心情糟得想揍人出气，真是一肚子酸啊！
“陪我走走吧！我想到湖边的亭榭弹琴。”
“好，我帮你拿琴。”盼盼松了口气，手忙脚乱地打点着。“丁姑娘，你真的别失了信心喔！”
至少老爷的心里头目前还无人进驻啊！她是这么想，可她不敢说出来。怕丁姑娘听了又泄气失意。唉！若真有人进得了他的心，那才叫奇迹。
琴声悠悠，流泄在满是翠柳的湖畔。荃盼盼倚在树旁听得出神，直到一声轻唤由远而近传来。
翠儿气喘吁吁地奔至荃盼盼身旁。“盼盼，你的心上人来找你耶！你要不要去会会他啊？”
“谁啊？”她让翠儿姊那句“心上人”吓了一大跳。
“就是那个卓爷啊！”她在盼盼耳边嘀咕着。
“卓大哥？在哪儿？”听到卓允桢来找自己的消息，盼盼心情好多了。
“不就在门外喽！可是你走得开吗？”她瞄了瞄亭子里正专心弹琴的丁凝心。
“你等我一下。”荃盼盼轻蹑足尖，悄悄地走至丁凝心身边，呐呐地出声。“呃……丁姑娘，我有位朋友来访，我可不可以暂时离开一下下？”
“无妨的。”丁凝心和善地朝盼盼点头示意。“你说的朋友是那位捕头吗？”
“是。”
“快去吧，我会待在这儿好一段时间。”
“嗯，丁姑娘你等我，我很快就回来。”
荃盼盼拉起翠儿的手，兴冲冲地转身离去。走在迥廊，翠儿不时调侃着盼盼。“嗳，你多久没见着你的心上人啦？”
“什么心上人，翠儿姊，你别讲得那么暧昧好不好？”
“咦？不是吗？你不是对卓……”翠儿停下脚步，纳闷地看着荃盼盼略显迟疑的脸。
“我从头至尾都把他当作哥哥，所以你别心上人、心上人的直叫！万一传到老爷耳里，又得解释半天。”
“不对喔，盼盼，你喜不喜欢卓允桢，与老爷何干？你干么对他解释？”真怪了，盼盼何必要怕老爷误会啊！
“唉呀，反正我怕挨骂就对了啦！”她是喜欢任子焰，但他讨厌她可是千真万确啊！瞧瞧自己，差点儿就露了馅……
任子焰随着萦绕在他耳边的琴音缓步前行，惦念着的，当然不是丁凝心。
当他望见只有丁凝心独自一人在亭榭里俯首弄琴时，不禁拧起剑眉，为何盼盼不在凝心身边？
“凝心。”任子焰步入亭榭，择丁凝心身畔的一张石椅坐下。
沉迷在美妙音律当中的丁凝心，乍闻任子焰的呼喊，惊喜地停下抚琴的动作。她起身欲偎近他，却让他抬起示意的手给打住，只得又坐回石椅。“爷，什么风将忙碌的你引来？”她期期艾艾地说着。
“很久没好好地听你弹琴了。”不愿承认自己寻来的真正原因，他闭起眼，掩去前来此地的本意。
丁凝心漾起笑，顿觉一阵甜蜜渗入心扉。修长的玉指鞍上琴弦，缓缓地送出柔美的乐音。
时间随着支支动人的乐曲流走，任子焰开始显现不耐。他的视线顺着亭外小径飘远，穿透拱门，直至回廊转角处。然而，他等待的那抹身影始终末出现。
察觉他心有旁骛，丁凝心止住了琴音。心思细腻如她，顿时酸涩地了悟……
悲哀的眼瞳蒙上一层黯淡的灰，他连她中断了琴音都置若罔闻。
丁凝心端坐在石椅上，等任子焰出声询问。
“为何不弹了？”终于收回视线的他，说话有些火气。
“爷的心里有事。”她抬首与他相望，语气当中夹杂着一丝嘲讽。
挑着眉，任子焰既不承认亦不否认。
愤怒在她的心底酝酿，她忍不住想揭穿任子焰的心思。“为什么？为什么将她放在心上？”
盼盼她有什么好？为何自己倾心的付出他不要？她好不甘心！
“既然你早看清，何不干脆明说你将盼盼留在身旁的用意？”沉下脸，任子焰的目光变得冰寒。
他从没发现凝心的城府竟是如此深沉。
“为何邀我来？因为你宁可刺得我遍体鳞伤，也要坚持你既定的心意，不是吗？”她手捂着胸口，觉得心好痛好痛。“我不懂你为何爱她，却又要将她自你心中赶离；可我留她在身边看着你作戏，不也正好顺了你的意吗？所以，别用那种眼光看着我。”
她泪眼婆娑地往前，颤抖的手攀住任子焰的衣袖。“爱一个人、接受一个人很难吗？为什么你要如此无情的排拒？”
任子焰因她说话放肆而愤怒，因她看的真切而狂躁。他甩开了凝心的手，扭头便走。
“她根本体会不出你内心的挣扎。”丁凝心对着他的背影大喊。“倘若你知道，如今她正开心的在门外会情郎，会是怎样的心情？”
见任子焰顿时停下脚步，她刻薄得口不择言。“该哭，该笑？该喜，抑或是该怒？”
“与你何干？”他气极怒喝，心思混乱，难以消化盼盼会情郎的消息。
无法忍受再多待片刻，任子焰迈开的步伐既快且急。
相较于任子焰和丁凝心不欢而散的场面，另一头，荃盼盼与卓允桢相会的场景，却是万分融洽。
“这个送你。”卓允桢将一只用绿色丝缎缝制成的囊袋，递到荃盼盼眼前。“这是昨日我路过市集，无意中瞧见的。”
接过囊袋，荃盼盼拉开缀着流苏的绳线，一把镶着四朵蓝色小花的银制短医，霎时映入眼帘。“哇！好漂亮！”难掩欣喜之情，她爱不释手地把玩着。
“我好喜欢喔！谢谢你，卓大哥。你为了送我这个，特地跑这一趟啊？”
收起笑容，卓允桢自她手中拿回短替。“你别动，我来帮你。”将短簪插入盼盼毫无缀饰的乌黑秀发，那四朵蓝色小花显得更加明亮。
他的举止让她有些不好意思，羞涩之余，脑海蓦然浮现出任子焰恼怒的面容。
“好看吗？”
“好看。”卓允帧满意地欣赏她如深谷幽兰般的清丽神采。“和我想象的模样一般。”
“喔。”真诚的赞美，让盼盼的脸上迅速扑上一抹粉红。
“盼盼，再几日，我便要回京城了。”
“啊？卓大哥逮到恶人啦？”乍闻他将离去的消息，她不禁心头一紧，淡淡的离愁自胸口蔓延开来。
“嗯。为免夜长梦多，我打算过几日便启程，押送人犯回京。”卓允桢面色凝重地点头。日前，他费尽心思逮着了鸳鸯大盗中的“绝世狂”，可他却不小心让另一个同伙“喀铁兰”趁隙逃脱了。
可他相信，喀铁兰必定会在他离开扬州城之前现身，好乘机救出她的夫婿。
“这么快？”
“记得你会提过，想去京城看看--”深吸了一口气，卓允桢提出邀请。“我想邀你一起同行。”
“可是……”卓允桢开口邀她，他的心意再彰显不过了，但自己呢？
“盼盼，钱的问题你无须担忧。既是我邀你，焉有让你花上一分一毫的道理？”曲解了她的犹豫，卓允桢体贴地说着。他的心意表明得还不够清楚吗？“我明白我提得太过突然，盼盼，你不必急着给我答案。”
不是钱的问题，她是想去京城看看没错，可卓大哥的情意她无福承受呵！
其实，撇开情感的疑虑不说，卓大哥的邀约真的很吸引人，况且，之于无痕山庄，她原本就是个过客。
况且，自从发现自己喜欢上爷之后，待在无痕山庄的日子变得有些难过。
“那……让我考虑个一、两日再回答你好吗？你肯邀我，我真的很开心。只是，太过突然了，一时之间我也拿不定主意。”
她认真思考着与卓允桢同行的可能性，牙齿无意识的轻咬下唇。“虽然我早晚都要离开这儿的，但想到要和待我极好的大伙儿分离，还真是不舍。”
这时，佣仆们进出的小门，“咿呀”的开了。
任子焰如狂狮般的身影，霸道地将荃盼盼整个笼罩。“你想考虑什么？”他怒斥道。心，仍在狂跳着。
她想离开无痕山庄？离开他？盼盼的字字句句，犹如蛇蝎猛兽撕扯着他，他震惊地发现，自己根本无法承受有一天她会离开他。
任子焰的出现，让荃盼盼惊得脸色发白。她悲哀地觉得自己真是倒霉透顶了。“老、老爷！”
“你说！你想考虑什么？”他好气，气得胃发疼。
“没、没……”怎么办？荃盼盼紧握着手，指关节都泛白了。
老爷？他是盼盼的主子？卓允桢讶异地打量着眼前身量高大俊逸的男子，黑发束在颈后的他，深遂的黯瞳里隐藏着许多情绪。
卓允桢心底敲着警钟，对于现下透着诡异的局面，他有种说不出口的感觉。见盼盼瑟缩着身子，他保护性地将她带至身后。“阁下何须如此出言相逼？”
眯起眼睛，任子焰审视着这个想带走盼盼的男人。好皮相！炭黑的浓眉下，有着一双清澈光明的眼，此刻，它们毫不回避他冷鸷的目光。
情敌相见，分外眼红，两人对彼此的激赏，不到半刻便烟消云散。
“无痕山庄的家务事岂容外人插手？”他不屑与之周旋。“盼盼！你过来。”
啧，风度真差。“身为盼盼的朋友，我见不得任何人欺负她，就算是她的主子也一样。”卓允桢的视线缓慢而警戒地一眯。“既是一庄之主，如此待人未免有失礼数。”
“报上名来。”任子焰的眉头皱得更紧了。望着犹自龟缩的娇小身影，他恼怒得想动手。
“卓允桢。”明白自己的挑衅已让对方动了肝火，他悄悄地运劲，随时准时一搏。
天啊！怎么会变成这样？没这么严重吧！
荃盼盼眼见两人剑拔弩张的态度，心慌得不知该如何是好。她是较偏袒卓允桢的，因为爷的态度真的很差！
思绪像只无头苍蝇乱飞乱撞，卓大哥的功夫了得，可爷他一掌就可以劈坏书桌耶！
“呃……有话好说嘛！”她硬着头皮步出卓允桢的庇护。“卓大哥，不如你先回去吧！”
“你确定没事吗？”他心里不放心，可盼盼都开口了。