荣盛见大哥的杯子已干，连忙又帮他斟了一杯。
一旁的吉祥静静地看着这对外表同样出色的兄弟，他们之间的感情都是那么地融洽，她突然觉得他们好幸福呀！
她不禁要想，若是自己也是这家庭里的其中一员，那该多好……
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接下来两天的时间，荣奕除了带着吉祥在苏州附近的几家分铺巡视外，他还顺道偷个闲，带她去饱览苏州最让外人称道的水乡泽国悠然风光。
两人走访了几个著名的景点之后，荣奕在湖畔一家名为“向阳楼”的食馆叫了一桌子美食，那菜色之丰盛、味道之鲜美，是吉祥连作梦都不曾想过的。
荣奕一一地向她介绍这桌的菜色：“这芙蓉蟹，松子桂鱼、专菜汤都是这里特产，还有这道最特别的……”他用手按住那道仍盖着盖子的神秘食物，突然掀开盖子，里头竟然蹦出几尾活跳跳的虾子，把吉祥吓得花容失色，荣奕哈哈笑道：“这道就叫活醉虾，很有意思吧？”
吉祥很惶恐地咽了一下口水，她虽长久跟着娘在街上乞讨，可娘从来没让她吃过生食，因此，对于这道“活醉虾”，她实在……不敢领教。
荣奕见她皱了皱眉，想必是不敢尝试，因此，他接着道：“你不敢吃生食没关系，不过，这道八宝鸭你一定要试试……”荣奕随即向她说明这道菜色的特别之处：“这只鸭在烹煮前已经去了骨头和内脏，然后在鸭肚子里塞了八种佐料，再慢慢地炖三、四个时辰……味道真的很不错！”
吉祥只是傻愣愣地望着这一桌子菜，好一会儿之后，才很困惑地发出心中的疑问：“就我们两个人，吃得下这一桌子的菜吗？”
闻言，荣奕只是淡淡地一笑。
“我只是特地带你来尝尝道地的江南美食，吃不完就算了。”荣奕言语之间已经透露出过多的宠爱。
吉祥仍是不明白，她又一脸茫然地问：“大少爷，您为什么……要对奴才这么好啊？”
她认为身为一个仆人就是要站在一旁伺候主子，吃的用的都该是次等的东西，岂能和主子平起平坐，又和主子同桌共食，这未免太越礼的。
“吉祥。”荣奕一双眼温柔地看着她，轻声道：“我说过，出门在外─切都不必太拘束，难不成……”他不怀好意地笑了笑。“还要我另外再叫一桌给你吃吗？”
“不！”听主子这么一说，吉祥慌得忙摇头。“奴才陪您一起吃就是了！”
荣奕一边吃，一边注意着她，他早就发现吉祥连吃东西都是秀秀气气的，颇有大家闺秀的风范，他实在很难想像身为一名叫化子，她怎会有这样浑然天成的气质？
除非……
“吉祥，那乞丐婆婆不是你的亲娘吧？”他突然问。
“啊？”吉祥怔了好一会儿，才回道：“大少爷，您……怎会知道？”
“你们长得一点都不像，而且……”他停了一下才若有所思地道：“你们年纪差距那么大，我不信乞丐婆婆在五十几岁时还能生下你。”
喔！对呀！这么简单的道理，稍微有脑子的人一想就会通了嘛！吉祥释然地笑了笑。
“大少爷，我娘说她是在一间破庙里捡到我的，那时连脐带都还没掉，应该是刚出生就被丢弃的……”说到这里，她倒有些心酸了。
一个刚出生就被父母亲丢掉的孩子，她一定是在不被期待的情况下出生了，所以，她的父母亲才急着要把她丢弃吧？
荣奕的心狠狠地揪了一下，他实在无法想像她是在什么样的情况下被丢弃的，他只是纳闷怎会有父母亲舍得抛弃这么漂亮的一个娃儿呢？
“你想不想去找自己的亲生父母？”也许他还可以帮得上一点忙。
吉祥垂下眼睑，神色哀戚地道：“他们都不要我了，我去找他们做什么？”
“也许……他们有不得已的苦衷……”他试着要帮抛弃她的父母亲找一个合理的解释。
“都过了这么多年了，我想他们若是有心找我，恐怕早就来了，不会等到现在。更何况……我已经有一个疼爱我的娘，虽然她过世了，但是，她永远都是我心目中唯一的娘。”能够一辈子都跟在荣奕身边，已经让她感到心满意足，她不希望这样的生活再有任何改变了。
“吉祥……”荣奕从没有像这一刻这般，如此地想要一生一世守护一个女人，吉祥竟轻易地占去他的整颗心，不管她是什么样的出身，他这一生都不会舍弃她了！
荣奕看她的眼神热切得让她感到惶恐，她匆匆地别过头去，不敢再直视他的眼睛，但一颗心却是怦怦地跳个不停。
怎么办？她好像愈来愈喜欢大少爷了，喜欢到没办法控制自己的情绪……
“你真的决定就这样过一生吗？”这一刻，他也很害怕会有任何变数将他们两人硬生生地拆开了。
“大少爷，吉祥承诺过要一生一世服侍您，其它的……都已经不重要了。”她再一次坚定地表明自己的决心。
是的，只要能跟在大少爷身边，她哪儿都不想去了！
荣奕忍不住伸出手握住她放在桌上的小手，感觉到她慌忙想要抽回的力道，他握得更紧了。
“这话可是你说的哦！”荣奕完全不在乎旁人的眼光，嘴角毫不掩饰地扬起一抹愉快的笑容。
吉祥虽不懂他这句话的真正含意，可她心中竟有一种很不寻常的感觉，像是某种永恒的约定似的……
第七章
这趟行程的第六天，他们一行人终于来到布庄最北方的一个据点──扬州。
兄弟三人一见面，倒像是已经失散多年似的，又是拥抱，又是一阵拳打脚踢，教吉祥在一旁看得傻眼了。
他们三兄弟好不容易行完“相见礼”，行事一向潇洒不羁的荣楠终于注意到大哥身旁的贴身仆人。
“哇！大哥，您带来这个小兄弟简直就比扬州城内当红的歌妓杜曼曼还要漂亮耶！”他一点都不客气地伸手就往吉祥的脸蛋捏了一把。“真的耶！细皮嫩肉的，摸起来真舒服啊！”
荣楠说着，又要伸手摸她，荣奕见状，立即将吉祥抓到身后，不让他的魔爪有机会再侵犯她。
“借我摸一下有关系吗？”荣楠心中感到十分扼腕。
“楠弟，你有病啊！”荣盛狠狠地瞪他一眼，骂道：“同样都是男人，有什么好摸的？”
“我不过是想摸看看他的手是不是也跟女人一样细致、柔软……”荣楠望着藏在大哥身后的小个儿，一边猛吞口水。
呜……这小子竟然比那些青楼里的女人都还要吸引他哩！
“楠弟，你要是敢再对她胡来，信不信我会剥了你的皮？”荣奕恶声恶气地警告着。
“不摸就不摸！”虽然他们兄弟之间的感情好得不得了，可荣楠从小就对大哥十分敬畏，大哥说的话他一点都不敢违抗。
在一旁悄悄观察大哥反应的荣盛，这会儿眉心却揪得更紧了。
他担心的可不是一向都疯疯癫癫的荣楠，而是那个一向成熟稳重的大哥竟然会如此地维护一个小斯。
看来，他心中的疑虑不是不可能的。
怎么办？他能眼睁睁地看着事情继续这样发展下去吗？
他好烦恼啊！
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荣楠说：“扬州是首屈一指的繁华城市，但，扬州真正繁荣的地方是从黄昏开始的，若来到扬州却没见识过十里长街的风光，就等于没来过。”
于是，当晚荣楠坚持要带大哥和二哥去扬州城内最著名的十里长街走走。
荣奕原是顾及到吉祥的身份，不愿带她一起去，可在荣楠和荣盛的强力鼓吹之下，最后荣奕还是拗不过他的热情邀请，只好抱着让吉祥“见识见识也好”的心态，带她一起出门。
他们一行人连同家丁六人就这样分别乘坐马车来到十里长街中最著名的酒楼──“金华楼”。
一身珠光宝气的鸨母，风情万种地走出来迎接他们，一面瞅着这几头衣着华贵的大肥羊，一面问她熟识的荣楠：“荣大爷，您今天带这几位大爷可是外地来的，以前都没见过呢？”
“我今晚是专程带兄长们来听曼曼唱曲儿的，你快给个包厢，请曼曼过来唱几阕曲子吧！”荣楠一副“大爷”的嘴脸。
“是是，既然是荣大爷带来的客人，我怎敢轻易怠慢了！”于是，鸨母立即命伙计带他们上二楼包厢，并请了几位浓妆艳抹的姑娘先过来招呼他们。
“大爷，先喝杯酒吧！”美艳的姑娘们立即热情地为他们几人斟酒。
“吉祥，你也过来一起坐吧。”荣奕实在不喜欢这些装模作样的歌妓们，宁可让吉祥坐在身边还来得自在些。
吉祥只是愣了一下，就走上前去，在荣奕身旁的位置坐下，她实在看不过这几个姑娘对大少爷轻佻的举动。
“这位小哥儿，你也来一杯吧！”姑娘们明知吉祥只是个小斯，但见主子如此厚爱，也不敢轻易怠慢了。
“我不会喝酒啊！”吉祥忙着推拒。
“哎哟！既然来到这里就要喝个痛快嘛！”红衣姑娘见吉祥长得异常俊美、脸皮又薄，忍不住要逗逗她、吃吃她的嫩豆腐：“这位小哥儿，让云儿来喂你喝口酒！”
红衣姑娘将酒杯凑到她嘴边，吉祥不得不张开嘴喝了一大口，热辣辣的酒汁沿着喉头滑过，呛得她连咳了几声。
这时，让另一个姑娘绊住的荣奕才闻声连忙过来阻止。
“她不会喝酒，你就别灌她了。”他一手拿下红衣姑娘手中的酒杯，一手忙着拍吉祥的背。
“这位大爷，大家难得出来开开心，您就让他喝几杯嘛！”红衣姑娘嗲声嗲气地劝道。
“对嘛！大爷，您就别管他了，我再敬你一杯！”一旁服侍荣奕的绿衣姑娘随及又巴上他的身，再送上一杯酒。
一旁的红衣姑娘见状又继续灌吉祥喝酒，吉祥在红衣姑娘的半强迫下，很快地就喝干那杯烈酒。
一时之间，包厢内热闹无比，直到杜曼曼出现在包厢门口，大家才静下来，惊艳地看着她。
这位号称扬州城第一名妓的杜曼曼果真美得像仙女一般，她不需要浓妆艳抹就轻易地将现场的几个姑娘都比下去了。
“荣大爷，嬷嬷说您今天专程带几个兄长来听曲儿？”杜曼曼的声音细细甜甜的，让人听了全身骨头都酥软了。
“是呀！”荣楠一见她来，连忙请过来，一一地介绍过自己的兄长，再请她唱几阕曲子来听听。
杜曼曼先礼貌性地敬大家一杯酒，才坐到一旁琴架上，十只细长的手指轻轻地在琴弦上拨弄着，随即流泄出宛如天籁的乐音，令人不禁要啧啧称奇。
紧接着，她优美动人的歌声就伴着琴声一齐在这包厢内流转，紧紧地扣住每个人的心弦，就连一向不轻易被打动的荣奕都不禁听得入迷了。
大家一面听杜曼曼唱曲儿，一面喝酒、吃着小菜，直到杜曼曼唱完三阕曲子，她才翩翩地走过来，在荣奕的身旁坐下。
“大哥，让我再敬您一杯。”杜曼曼看着荣奕的眼光满是温柔缱绻。
“曼曼姑娘真不愧是扬州城内首屈一指的美人儿，今晚能亲眼一睹姑娘的丰采，又有这机会聆听姑娘如天籁般优美动人的歌声和琴声，荣某感到十分荣幸。”荣奕真心诚意地赞扬了几句，随即干了一杯酒。
“若大哥喜欢听曼曼唱曲儿，以后可要常来。”杜曼曼娇媚地道。
吉祥见荣奕和杜曼曼两人贴得那么近，眉眼之间似乎也互相传送着某种情愫，再加上荣奕对她毫无保留的证赏，她心里突然觉得好闷、好难受。
“各位大爷，我得告辞了，还有客人在等我呢！”杜曼曼又敬了他们兄弟一杯酒后，才优雅地起身告辞。
杜曼曼走后，荣楠才向两位哥哥解释道：“这位曼曼姑娘原本是个千金小姐，后来因为家道中落，父亲又终日喝酒赌博，欠下一大笔的赌债，最后弄得家破人亡，她才被卖来这儿的。不过，她到现在仍坚持卖唱不卖身，若不是鸨母仍不肯放人，许多扬州城内的公子哥儿都有意要赎她回去作妾呢！”
“她的身世倒是挺可怜的……”荣奕喃喃地道。
“大哥如此同情她，不如我来跟鸨母商量一下，让大哥将曼曼姑娘赎回去……”荣楠很热心地提议。
“是啊！大哥若对她有意思，不如就请楠弟去跟鸨母说看看。”荣盛更想知道大哥会有什么反应。
“你们别胡说八道了！”荣奕认为这种玩笑是开不得的。
“大哥别不好意思嘛！我看曼曼姑娘对你也挺有意思的……”荣盛继续起哄。
听他们兄弟几人一直在讨论这样的问题，吉祥觉得心上愈来愈难受，不自觉地，她又连喝了两杯酒。
没多久后，她就感到自己的头好晕，视线也变得好模糊……接着“咚”地一声，她的头突然敲到桌面上，醉昏过去了！
“吉祥，你怎么了？”荣奕吓了好大一跳，立即将她扶起，靠在自己的胸前。
见她再也没有任何反应，荣奕不禁皱了皱眉，轻声地斥责一旁的红衣姑娘：“她明明就碰不得酒，你为什么还硬把她灌成这样？”
“我……没有啊。”红衣女子委屈地嘟着嘴。
“算了！算了！”荣奕摆摆手，有些不耐烦地道：“我先送她回去吧！”
“既然大哥没兴致了，不如我们就一起回去吧！”荣楠提议。
荣盛见大哥这等模样，他心上更加怀疑大哥对吉祥有着不寻常的感情，他好忧心啊！
吉祥在回程的马车内已经忍不住吐了一身，荣奕却一点都不嫌弃地帮她擦拭身上的脏污，比她平时服侍他还来得细心。
他们一行人分别坐马车回到了荣楠的住处，下车后，荣楠见吉祥吐了一身，连忙命一个小斯过来：“你快带这位小哥儿去清洗清洗吧！”
见那位小斯走过来就要带走吉祥，荣奕惊吓得马上推开他，慌忙地道：“别麻烦了，我自己带来的人，我自己处理就好。”
“大哥，你就把吉祥交给他们去处理，你自己也快去洗洗吧。”荣盛皱眉道。
“不！我自己可以处理好。”说着，他抱起吉祥，也不管大家怎么想，就头也不回地往屋内走去。
留下兄弟两人不敢置信地面面相觑，许久之后，荣盛终于忍不住开口：“楠弟，我一直觉得大哥对吉祥有着不寻常的感情。”
“这样吗？”荣楠傻愣愣地抓抓头，不料，接下来却说出一句让荣盛听了差点吐血的话：“我也觉得自己对他有点心动的感觉耶！”