“答应我，一定要好好过日子，平安健康的等我回来，战乱一过去，我会回来找你，要等我喔！”他抚着她的长发，索求她的誓言。
“嗯。”她在他的怀里响应，殷殷嘱咐：“记得，你在外头偷人家的钱财就好，不可以去偷瞧人家闺女洗澡！”一想到这个可能，她就全身妒得发火。
“呵呵……”他开怀而笑，调弄她，“怎么你以前就不担心呢？”
“以前没发现你有这个癖好！”她愈想愈是气鼓鼓。
“我只想瞧你，也是你自己让我瞧的，如果你往梁上瞪我一眼，警告我，放话给我，我就会乖乖夹着尾巴走人，我不信你不知我在梁上。”他故意放出些声响暗示许多次了，谁教她硬是不理，既然她故意请他“观光”，他为什么不敢看？
想起昨晚干的蠢事，她就想钻地洞！
“如果你是个君子，就该自动回避！”她推卸责任。
跟贼谈君子？呃……好吧！梁上君子也勉强算君子的一种。
“是是是！下次不敢了！我的亲亲公主老婆。”萧北辰陪笑。
公主老婆？
明熙公主瞬间瘫软在他的怀里，心中甜滋滋地，反悔的情绪在体内蠢蠢欲动。
肯不肯为朝廷效忠？她愿为他向皇兄索个一官半职——她突然想这么说。
如此一来，有了匹配的地位，他们就能名正言顺在一起，不违母后的期望。
但她终究打住了。
还不了解他吗？连黎乡乡都比她清楚他。不为名、不为利、不向公主屈膝、不把皇帝当作回事、不愿受世俗拘束，他说过他的主人是天下百姓，但他无私的胸襟只愿暗里助人，她怎好意思开口要他为她沽名钓誉，求取功名？
也许，她可以求问母亲——
说过的话好不好反悔？
嫁给这个没官职、没家世、两袖清风的草莽侠盗，还算不算是母后的好孩子？
第九章
“两皇兄已经投降，就剩皇伯父了。”明芦公主叹息，叹的不知是他们的失败，还是他们尚未完全失败。
明熙公主接口：“照这情况看来，要不了十天，棣王爷也非投降不可。”她已经许久不唤他伯父了。
寂静的宫中，嗅不到千里外的烽烟，但开战近一个月后，三王爷逐渐败退的消息，穿过重重战火，弥漫了整个京城。饱受战火之苦的百姓们，无不欢欣鼓舞地等着所谓“正义之师”的灭亡。
平静安康的日子不远了。
“乱事平了，风将军才能凯旋归来，是吧？”明芦公主俏皮地眨眨眼。
明熙公主笑骂：“鬼丫头，近来见你愈来愈油嘴滑舌，吃错了什么乐？”她是在等人，却不是等那风从虎。
明芦公主吐吐舌：“只是见姊姊许久没偷出宫，闷在坤宁宫里，也许闷得慌了，这才想到原来是冷清清的将军府里少了个人，莫怪姊姊连宫门也没兴致出了。这可是风将军的罪过喔！”
“别提他了。”牛头不对马嘴。
“那……”明芦公主悄悄道：“等乱事平了，姊姊可不可以陪我……呃，我可不可以陪姊姊出宫去，顺道上菩萨庙上香？”
“怎么突然有这念头？”明熙公主大为惊奇。
明芦公主一向胆小如鼠，要她偷偷跨出宫门，可得死拖活赖、软硬兼施，才能成功那么一回，这下她突然主动提起，怎不教人起疑？
“其实，姊姊榜样在前，作妹妹的只是有样学样嘛！”她涎笑讨好道。
“我有什么好样的可以供你学？”“宫里鬼见愁”还很有自知之明，她别教坏明芦就不错了。
“以前姊姊常告诉我，自已想要的自己争取，不要等别人帮忙，是不是？”
“唔。”明芦的怯懦不知挨了她多少骂。
“所以，小妹反复考虑许久，决定再去向菩萨许一次愿，也许……”随着双颊的飞红，明芦公主的话突然打住了。
“你要上香许愿？”明熙公主兴致来了，“‘催’菩萨快送你个如意郎君？”她斜瞄妹妹。
“姊姊！”明芦公主不依地叫道。
上回问明芦许了什么愿，她含糊许久，才说求个如意郎君，也没说谁、或者喜欢哪个样儿的，难得她敢再提。明芦的性子近来确实一点一滴在改变。
明熙公主笑嘻嘻道：“等不及想嫁了？我可没这个好榜样给你学喔！”她呢，是直接求皇兄赐婚，不成才去上香，然后再三天两头跑人家家去厮混，这种榜样啊……
“和姊姊相比，小妹怎敢掠美呢！”明芦公主吹捧她。
“想要个如意郎君，直接向皇兄说一声不就成了？有中意的对象就好办，没对象就请皇兄挑，求菩萨太慢了。”她拜菩萨的结果，菩萨不但没让风从虎爱上她，反而……
以前，张太后视其它妃嫔子女为眼中钉，连带也影响了阳廷煜与庶兄弟姊妹们的往来。张太后一死，加上局势混乱，正需拉拢皇族势力，齐结一条心，阳廷煜与庶兄弟姊妹们陡地亲近许多，就连明芦公主也敢称他一声皇兄了，正是这场战乱带来的意外收获。既是如此，皇妹向皇兄求个驸马，又有何难？
“对象是有，但是……”明芦公主怯怯低下头。
“谁？”明熙公主双眼发亮。
“就不知他是何方人氏、什么名字，所以才要求菩萨啊！”明芦公主苦恼道。
不是朝臣王孙？
“你几时认识外头呃……”明熙公主将话吞下。要让母后知道了，一定会说成“来路不明的野男人”，就像说她呵！
“姊姊也见过的。”明芦公主害羞地低头玩弄纤指。
“我见过？”明熙公主歪着头想。她见过的男人何其多，但外头的？几时她和妹妹一同认识了外头的男人？等等……
“就是在亭子里，那位让咱们位子的公子……”明芦公王羞涩地吞吐出。
嗫嚅的语气，正中明熙公主要害！她不可置信地瞧着妹妹——
料不到“来路不明的野男人”，天下就那么一个！
“就因为没能再见到他，小妹才想去上香求菩萨，也说不定，在路上便能巧遇了……”纵然这等巧遇的机会几近于无。怀有如此幼稚的遐想，明芦公主也说得赫然。
“你不是开玩笑吧？”明熙公主暗暗冒着冷汗。
“不！”明芦公主认真道：“虽然只见了一次面，但小妹没一刻忘了他，他……”
视线蓦地发黑的明熙公主，听不下明芦公主对心上人的一连串爱慕与赞美。
黎乡乡的阴影才去，怎么连妹妹也……
“他只是个来路不明的……平民百姓，和你的身份不配啊！”她喘息着，试图打消明芦的爱慕心。
明芦公主笑着摇头，“反正小妹作了这许多年的公主，也从来没个公主的样子，太后不也常这么说？无妨的，只要他肯……哎呀！都不晓得人家在哪儿、还记不记得我、对我印象如何，我就……真是丢脸！姊姊可别取笑啊！”她含羞带怯地要求。
那是一副怀春少女沉迷于梦想中的标准模样，明熙公主并不陌生。她征征望着，声音僵硬：“要是人家已有意中人，那该如何？”
明芦公主想起了黎乡乡。当然她不知她名唤黎乡乡，只将她当作了亭内男子的意中人。
沉吟半晌，她才道：“如果他们已成亲，小妹认了，作个妾也无妨，如果还没，情形便只好不坏……总会有办法的。”
明芦公主细数了几个可能……
纵然她自小就不受重视，总还挂着个公主头衔，皇室公主不可能屈就为妾，驸马自然不能是个已婚者，既然不忍要他抛妻另娶，那除非她抛去“公主”这至梏。若那男子仅有婚约，她愿意接纳那名女子进门，共事一夫；若那男子不愿为驸马，那她公主也不当了，便去嫁他为妻、为妾都行，只要他们容得下她……
当然，前提得是对方于她亦怀有情愫，那才能成就美事一桩。
这般义无反顾的态度，教明熙公主惊得呆了。为了意中人，她怯懦的妹妹竟然可以如此不问名分地位、不顾失去一切，只为了同所爱的人相守……
换了是她，她有这个勇气吗？
没有！明熙公主摸着良心想。光是母后的期待，她便违逆不过，风光的公主生涯就此结束不算，还得不计名分跟着他，一想到说不定还有某个不知名的女子，躲在某处不见光的角落等着与她共事一夫，她便按捺不住满腔妒火，哪有可能委屈自己！
明熙公主忍住剧烈的情绪冲击，试探着，“就算那男子同意，倘使他的……妻子或已有婚约的未婚妻不同意，你忍心介入他们？”
善良，是明芦妹妹的优点，也是可攻击的弱点。
“这……”明芦公主的心中交战了会儿，“若是那名女子同我一样爱他，应当能体会我的心情，她会同意的。只要那男人待我亦有这么回事……”妾室之女，承继了妾室的宽容胸怀，只求对方亦能将心比心。
幻想，根基也能如此深而稳固？
明熙公主咬牙撑持，“瞧他那模样，像是个漂泊不定的浪子，作什么营生都不知道，跟了他，说不定得东奔西跑、餐风露宿的，你——过得惯？”
明芦公主笑了：“小妹从来不眷恋荣华富贵，也早已习惯了不安稳。”以往几乎有名无实的公主生涯，便是挂名的荣华富贵——好看而已，无甚可眷恋，而动荡的宫廷斗争中，她不也如此过来了？还有什么过不惯的！
她服了！她服了！她服了……
明熙公主挫了气势。
“我想，菩萨会成全你们的。”她闭上眼。
＊＊＊
太平日终于降临，老百姓谢天谢地谢神佛，香火原就鼎盛的菩萨庙，便是感怀的好去处。
眼见扶老携幼的人潮，明芦公主心怀惭愧。人人求的是安居乐业、阖家平安，只她厚颜无耻地想求姻缘，要不是姊姊一路相伴与鼓励，她可能中途便打住了。
为了理想中的情爱而速成的勇气，还不够理直气壮呢！
“姊姊，看到亭子了！”明芦公主惊喜地探着头。
得不到身旁的响应，她左顾右盼。“姊……”
来往人潮中找不到明熙公主的影子。明芦公主的焦急，止于她遥见亭内一个横坐于栏杆上，背倚着柱子的土黄色飘逸身影。那是？
明芦公主为他所吸引，不知不觉地移动脚步，不敢相信自己的好运气。那男人不正巧便是她此行的目的？菩萨果真不是她这等凡夫俗子所能知晓的神通广大！
唯恐他离去，明芦公主暂且放下姊姊。只是多走几步，不远的，也许回头便能会上姊姊，她安慰自己。
亭内早已座无虚席，想求个位子更是难了，但明芦公主志不在此，就连亭内外蠕动的人头此刻也比不过蚁蚁醒目，她的眼中只有他一人。
尤其当他也发觉了她，征了征便朝她走来
明芦公主屏住了气，既是惊喜又感慌乱。她全身上下可还好？可有不妥之处？早知道就穿那件她最喜欢的……
“姑娘，许久不见了。”那男子朝她一笑，止于她跟前。
日思夜梦的俊秀笑容，就在咫尺之遥，冲着她而来，明芦公主的心跳怦怦不停。
“公子……”她怯怯点头，狂歌于心。
“令姊呢？”
惊喜骤然煞止！
“公子认……还记得姊姊？”明芦公主问得惴惴不安。
“当然记得，你们姊妹我都记得。”那男子一语带过。
归咎于当日姊姊与他的冲突教人印象深刻，他才记得自己，这是姊姊的功劳。
“那位紫衣姑娘……今日没同公子一道？”她欣见君侧虚空。
黎乡乡？他愣了会儿，“因为战乱，她早离开京城了。”
偷偷将他的局促当作提起了不该提的。可是劳燕分飞？捺下不该有的幸灾乐祸心理，明芦公主自责，不敢继续往深探。
内心煎熬许久，她又道：“可否请教公子尊姓大名？”
“萧北辰。”他无心地浏览四处。
“小女子姓阳。”她低声报上。
“阳姑娘你好。”他有礼而淡漠。
是否他们的距离太近了？明芦公主揣测他不同以往的拘束从何而来。众目睽睽之下，虽是光天化日，男女当众攀谈，闺女不害躁，男子汉倒知避讳。
是她高兴过头了。明芦公主轻轻退了一小步。
萧北辰压根没注意到这些小节。他随口道：“乱事刚平，你自己一人外出，岂不危险？”
“我同姊姊一起出门的，方才与她走失了。”
萧北辰忙问：“何处走失的？”
“就在这附近。”
“我们去找！”萧北辰说做就做。
“也许一会儿姊姊就出现了，就算碰不上，姊姊也会先回家的。”明芦公主依恋与他的独处。
“她只身一人，你不担心她吗？”萧北辰扫视她一眼，终于见她心虚地点头。
“你们来时走哪条路？”
一路并肩相伴，回首来时路，该是惬意甜蜜的，但寻不到人的萧北辰，焦急的语气与心不在焉的神情，多少扫了明芦公主的兴致。
“公子好象很关心家姊？”她轻声低问。
萧北辰刻意夸大地转个头，伸长脖子遥望四周，佯装寻人，避开这要命的问话。
无视于他究竟听进去了没，明芦公主淡淡地继续试探：“家姊她……最近才订了亲。”
心在八方天外的萧北辰缩回了头。
“你说什么？”他倾身逼近她，反应强烈得教明芦公主的心一沈。
“家中大娘过世，姊姊要百日过后才出阁，但婚事已订下是确实的。”她偷觑他的面容。
“她跟谁订了亲？”萧北辰阴沉地问。
“她……”该说她们姊妹是公主，姊姊的驸马是个怎样的人吗？
“是哪家王孙贵族？”萧北辰懒得再装模作样，厉声问道：“驸马人选是谁？说！”
俊脸失了从容，不再潇洒温文，但摧毁她一腔少女情怀的，是话中的机关。
“你认得姊姊……”明芦公主喃喃道。这不是询问，而是指控。
“我何止认得她！阳姑娘，我不知你是哪位公主，不知如何称呼，但是，你姊夫的人选应该是我！”萧北辰指着自己狂吼。“今日廷安约我在小亭碰面，她没来便罢了，你却告诉我她已订亲，真他妈的见鬼！”他难得失控到口出秽言。
“是姊姊自己请命的，我没有必要骗你。”明芦公主呐呐道。
“自己请命？她等不及想嫁给别人了？！”萧北辰大吼，引来路人侧目。
明芦公主引他至一旁无人处。
“萧公子，也许你和姊姊之间有误会吧？”她感到心虚，自觉安慰得敷衍。
“误会？天大的误会可以等见了面再说，干嘛不声不响就许了别人？近一个月没碰面，一回来便约我在这鬼地方，果真是她心里有鬼！”只有他傻傻地期待他们的重逢。萧北辰愈想愈气：“我自己问她去！”举步欲走。