“不必！我早该看出你是个水性杨花的女人！你就跟他去吧！我这辈子再也不想见 到你！”倪夙潮目皆欲裂，丢下一句绝情的话，用力关上了门走人。
“相公！等等！”小莫再也没空理会上官君骅，匆匆追了出去。
倪夙潮冲下楼，奔出客栈，漫无方向四处乱窜。小莫水抽长裙，缚手缚脚，追得筋 疲力竭，一路上不知撞了多少人，赔了多少罪，仍然追丢了人。
一个晚上，小莫像是个飘漾的孤魂，在皇城街道上寻找倪夙潮的踪影。从街上人多 找到人少，从人少找到没人；从黄昏找到天黑，从天黑找到黎明，天大亮时才拖着沉重 疲累的身体回到客栈。——何时他变得这么不可理喻？
她怀着一丝希望，心想也许他早已回来了，就算还没回来，说不走也会突然想听听 她的解释回来一趟。
“夫人，有位公子托本店转交一封信给‘风’字号房的夫人您。”掌柜的见到小莫 ，递给她一封信。表面虽恭敬，心里想的却是红颜祸水，红杏出墙，竟在客店养小白脸 云云。他根本认不出那个小白脸原来便是他臭骂许久的醉鬼。
小莫拿了情回房。展开一读：夫人：君辟彻夜亟思，本欲向夫人伉俪道别，岂料直 至天明亦未见贤伉俪回房，想来是误会不小。君骅惶恐，受夫人饭水之恩，本当泉涌以 报，却令得贤伉俪反目，君辟之罪遇，难以言喻。
原想求夫人代马向云儿说项，惟恐贤伉俪再起勃溪而作罢。贤伉俪天作之合，君骅 生平仅见，艳羡不已，虽不能代夫人解释一二，诚愿贤伉俪尽释前嫌，早日和好，方可 稍减君骅心中之歉疚。
如花美眷易来，千金难买真心。夫人所言极是，纵有重重阻碍，云儿尚健在，君骅 便不应绝望。此番前去，若不得云儿谅解，永不踏入京城家园一步。
行笔至此，忽有所感。贤伉俪必曾与君骅有周数面之缘，只怪君骅耳不聪目不明， 难以辨识曾于何处相逢，抱憾之至。惟尊夫似不识君骅，亦是一悬案。贤伉俪天上龙凤 ，君骅竟尔见面不识，倘若日后能与云儿相偕返家，还请至舍下(想夫人既知君骅名， 唐晓侍郎府)一叙，为驽钝之君驿解惑。
上官君聆上官君骅该不会是到江南去找蔚云了吧？这四年来他与蔚云究竟曾发生过 多少事？小莫满腹疑问，不得解答，只能迳自胡思乱想。
想到倪夙潮那个蠢蛋，没认出人家也罢，也不问清楚事情原委，就说出那样可恶的 话，然后跑的不见人影，小莫越想越火。她从不知倪夙潮竟也有这样不可理喻的时候。
气归气，一个下午过去，仍不见倪夙潮人影，小莫开始担心了。
她无意识地坐在桌前。昨晚累了一整晚没睡，也无心进食，渐渐眼皮越来越重，梦 周公去了。
★★★
倪夙潮回到房中，已是接近初更。
晃漾一整天，左思右想，实在不敢回客栈。他怕当回到客栈后，见到的是人去楼空 的景象，爱妻已与人共筑爱巢，双宿双飞。
不能怪他这么想。那名男子风采翩翩，相貌堂堂，小莫会对他动心不是不可能。只 是他恨自己知道她杨花水性的真实面目后，仍然对她眷恋不舍。
以为他已将她的心自刘逸扬的身边夺走，没想到原是她生性如此，喜见异思迁；昨 日爱上刘逸扬，今日爱上自己，明天就又立刻换对象了。
更恨自己竟打算宽容她。只要她肯回自己身边，他愿意装作没发生过此事，与她继 续夫妻缘分。
小莫到底在他身上下了什么咒？
他怀着不安的心情回房。见到小莫趴在桌上睡着，衣衫单薄，睡容极倦的模样令他 又爱又恨。
她还在！这表示她终究选择了他是吗？
他心疼地抱起妻子，想将她送上床安歇。小莫睁开了眼，喜道：“你回来了？”
“怎么不上床睡？”他淡淡道，顺手放下她。
“等你。”小莫见他故作无事状，不禁冒火：“明知故问。”
“是吗？谢谢娘子，为夫感激不尽。”语气生疏。
“要你听我解释，你一下就不见了人影，我找你找了一晚，又等了你一天，你用这 种口
气跟我说话？”小莫见他不痛不痒的模样，连珠炮的责问。
“你说吧，我听着。”仍是同样的态度。口说无凭，他很难相信会有什么好理由。
“我懒得解释，你看看这封情就知道了。”小莫终于知道，只要事情牵扯到她，头 脑冷静分明的倪夙潮便成了不可理喻的人种。多说无益，她递给他那封上官君骅写的信。
倪夙潮接过信。表情边读边变，从惊讶、了梧转为羞愧。他怎么没注意到那个男人 原是上官君骅？
“他那时怎能抓着你不放？”倪夙潮狐疑问道。
“因为我让他知道我认得云儿，也知道他是谁。”小莫瞪他：“还怀疑吗？”
“云儿是？”
“蔚云小姐。”
倪夙潮再无疑问，转而讨好道：“好娘子，好老婆，是我不对，不要生气，生气快 老，老了就不美了，不美了你老公就不要你了。”他揽着她的腰摇着。
“胡说八道！你敢？”小莫笑骂。
“他和蔚云小姐发生了些什么事？”他正经问道。
“不知道，我正要问他，你就冲进来了。”小莫道：“我猜想两人也许已有深厚感 情，可能还发生过重大变故，才把一个好好的人变成一个自暴自弃的酒鬼。”
“他没认出你？”
“没有。当年他只听过我的声音，自然认不出，我也来不及告诉他。”
“我当年却能认出了你。”他得意道。
“好了没？你当晚就遇上我，自然认得出，他可是四年后才遇上我，能觉得你我眼 熟已经不错了。”
“是啊，他说自己驽饨，等于顺便连我一起骂。”他也没认出上官君骅。如果上官 君骅没认出他算是驽钝，那他也算驽钝。
“你还骂我水性杨花呢！”小莫白他一眼：“要说这是真的，你打算怎么办？”
“不准！不准！”倪夙潮狂吼：“想都不要想！”
“你一度以为这是真的。说说看，你当时怎么打算？”小莫凝目望他。
“我不知道。”他的眼中出现少有的恐惧：“好像。瞬间什么都没有了，什么都失 去了……”
“那为什么又回来？”小莫缓问。
“当时只想着你别走就好，只要你不离开我，就当什么事都没发生过。”
“傻瓜！我又没做什么对不起你的事。你又不是不知道，要我爱上一个男人是多困 难的事。”
年少时爱上刘逸扬，可也经历了数年才让他得手，嫁给倪夙潮之前，更是波折连建 ，峰回路转。
小莫眼中有泪：“何况要是真做了什么，你就别理我了，怎能当做什么事都没发生 过？”
倪夙潮紧搂着她：“我不能没有你，不管你做了什么，只求你别离开我……”
“你真傻！”小莫眼眶轻轻滑下一滴泪。
倪夙潮吻去她的泪珠，吻上她的樱唇。失而复得的喜悦，令他益发珍惜他的妻子。
“告诉我，要是反过来我爱上别的女人，你怎么办？”倪夙潮促狭问道。刚才自己 太丢脸了，想试试自己在老婆心中的地位，好扳回一点颜面。
“不怎么办。我照样每天吃饱睡睡饱吃，过我的太平日子。”小莫随口道。想到自 己这两天的委屈，不想这么轻易放过他。
“你……”倪夙潮沉下了脸。
“因为我知道这是不可能的事。”小莫甜甜笑道。
倪夙潮满意地再度搂紧地。
小莫轻轻为他宽衣。她要让他有个难忘的夜。
★★★
四年了，整整四年未再踏上过这片土地，小莫心情之激动，难以形容。
熟悉的杨柳列队夹道欢迎她，三三两两的扁舟似在对着她笑；耳边传来的吴侬软话 宛若天籁；原以为梦里才能再见到的一切，如今活生生的映在服前，小莫强忍着将要夺 眶而出的泪水，不愿让它模糊掉视线。
“我亲爱的娘子，你回家的样子比乡巴佬还要更乡巴佬。”就算倪夙潮这么取笑， 小莫也不以为意。
问出了刘家新府邸的方位，两人踏上扁舟。
舟微微随波晃动，摇摆小莫本就不怎么平静的心。
沟渠弯弯曲曲，船速难以更快，小莫急切的心更浮躁了。
行经风波口的转折处，只见许许多多的空舟画舫停泊靠岸，距岸边约三十丈丈处， 更集给了数百人围观，两人对视一眼，心还有相同的疑问。
“那是什么节庆吗？”倪夙潮问道。
“有什么节庆会在风波口的停春阁举行？”小莫也感奇怪。
“两位，今天是停春阁花魁丛雅姑娘摆下才子宴的第三天；两位远到至此，倒可去 看个一闹。”摇舟汉子见这两人有疑问，忙答道。
“停春阁花魁不是绮兰姑娘吗？”小莫奇道。当年刘逸扬舍她而就绮兰，她想忘也 难。
“绮兰姑娘已于两年前嫁人刘家，丛雅姑娘是新花魁。”汉子道。
“哪个刘家？”小莫惊道。公子娶妓为妻？
“前知府刘家。刘逸扬公子自从娶了绮兰姑娘后，刘家改经营钱庄生意致富，如今 已是苏州首富。刘公子也时常为地方上造桥铺路，放粮赈灾，很得地方敬重，所以大家 对他娶妓为妻虽然不以为然，倒也没大声责难。”汉子回道。
证实了刘逸扬果真娶了风尘女子，小莫目瞪口呆。刘逸扬曾口口声声说他不喜欢良 家妇女，没想到他真的娶了绮兰，真的敢逆天下而行，小莫吓了一跳。
其实，当年她不就是因为少爷特立独行的作风而深深为他所吸引吗？他会这么做其 实也小算意外。有胆子！小莫微笑。
“你刘家的人似乎专跟天下人作对。”倪夙潮靠近她暗道。言下之意是刘家出了个 鬼才小莫远不够，没想到原来刘家少爷也是这类人。
“刘家女婿也不例外。”小莫甜笑着回了他一句。
“那么这才子宴又是什么玩意？”倪夙潮插口问道。他不想再多听关于刘逸扬的事 ，赶紧把话岔开。
“刘公子的妹妹──江南第一才女刘蔚云失踪已有四年，今年刚挂牌接客的新花魁 丛雅姑娘便设下才子宴，想跟江南所有才子较量。赢得才子宴的状元能得辨金千两，停 春阁食宿三天免费；要是没人能赢得了，丛雅姑娘便要接收江南第一才女的封号。”汉 子笑道：“今天是最后一天了，前两天无人得采，两位要去看个热闹吗？”
“这个自然。”倪夙潮知道娇妻对这个丛雅姑娘必感好奇，代她答道：“劳烦就在 风波口停下吧。”
下了船，小莫瞪了他一眼！“我没说要看才子宴，你答应的还真快。”
“呵！有人要摘才女后冠，任谁都会好奇，更何况她要夺的是你一手为小姐取得的 ‘江南第一才女’封号，你能无动于衷吗？”倪夙潮深知小莫脾气，她维护小姐更甚于 自己，这么一说她便不可能放任这件事不管。
果然，小莫嘴角微扬：“说的是，想要这个封号得先问问我同不同意。”现在她对 才子宴的兴趣可比任何人都来的浓厚。
---------------* 炽天使书城OCR小组 Cat 扫描, Pippa 校正 ** http://sky-era.com/silencer/index.html
第十章
武陵春──咏绮
兰谁奈春去春又还，花开花提残。星星鬓发容显黯，萧萧愁怎堪。
霜寒不入江南土，独留春盘桓；饶紫嫣红谁夺冠，争不遏花魁兰。
这是当年某个秀才书生迷恋上停春阁花魁绮兰之际，为她所作的词。大意是春去春 回、花开花落，岁月毫不留情，直教人鬓发苍苍、容颜憔悴老去，此愁谁能消受？可是 寒风从来不踏人江南，只剩春天常留此地盘桓；娇芙花朵得以常年竞艳而不凋零老去， 当中谁能夺冠称花中之王呢？谁也争不过花魁绮兰。
书生后来并没得到花魁的心，这阙词却成了歌颂花魁的代表作，人人琅琅上口。小 莫初听时只当是风花雪月的无聊作，但当知道词中的花魁竟是刘逸扬所爱时，这阙辞便 成了摧人心肝的利剑。
回到江南，花魁已易主，那么应该另有爱慕者重新为她填辞歌颂吧？小莫想起这阙 武陵春，颇有所感。
想着想着，两人来到了停春阁。
停春阁前密密麻麻的挤满围观者。初来乍到的两人并没引起多少人注意，男女老少 ，人人引颈观望阁前临时搭架的亭台。
亭台上有一男一女，女子年的二十，珠翠华服，一身火红，容貌艳丽明亮，笑容娇 媚自信，想来必是不可一世的丛雅姑娘了。
这样的美人确实少见。聪明的美人在这个年代本就不多，再加上才华与自信齐备的 更是如凤毛麟角，胆大如斯敢设‘才子宴’的丛雅，更是万中选一的奇女子，也怪不得 她敢自认能替代‘江南第一才女’，搞不好以后还想自封‘天下第一才女’呢！
小莫好奇地看了看身旁的丈夫，想知道他对这位美人的评价：“怎样？”
倪夙潮不掩饰他的欣赏之意，细细将美人看了个饱。
“如何啊？你怎么还没看够？”小莫微酸嗔道。
老婆吃醋了！倪夙潮得意的像孔雀。
“是不错啦，不过……”难得看到小莫吃醋，他可要好好吊她胄口，把话拉的长长 的。
“怎样？”
小莫眼白占眼眶的比例越来越高，倪夙潮知道该适可而止了：“比不上你。”
其实不管亭台上的美人有多美，谁都比不上他的老婆，他压根没想比较过。
千穿万穿马屁不穿。只要丈夫认为她比不上自己，小莫就满意了，其他人怎么说， 她一点都没兴趣。
再看那男子年的三十，相貌平平，神色猥琐，极不安份的盯着面前佺人，一双贼眼 滴溜溜转，令人不舒服至极。
“周公子，您刚刚的答案小女子非常满意，算是通过。不过还有这最后一题，也是 最难的一题请您答覆，先说清楚，此题至今无人能答出，您要是成功了，自然能得头采 ，赢下‘才子宴’状元称号。”丛雅缓道。
“请出题吧。如果小生得采，请姑娘别忘了采金及停春阁的招待。”周公子眯着眼 笑，仿佛佳人已在抱。
“当然。在场众人可为证。”丛雅道。挥手示意婢女亮出题目：
七妻泣乞亟栖溪
众人见到这从头到尾均是同一声母韵母的七字联，纷纷吓了一跳，从没听说过有人这么尝 试的，是取巧？是才华？还是穷极无聊？