“你……”
“我明天一早就上朝面圣，要我牺牲婚姻来换取名望和地位是不可能的，但是我也绝不会让家族的权益受到一丁点损害。”沈曜南自信满满地说道。
“没用的，曜南。”沉重山哀声叹气地说道。“皇上之所以成为一国之君，就因为他所说的每一句话都是不容违抗的。”
沈曜南不以为然地撇了撇嘴。“试试看才知道，我谈判的本领可不差。”
“我该说你天真呢，还是说你太过乐观？”沉重山失笑地摇了摇头。“算了，随你怎么决定，我管不了。”
他话一说完，就转身走了出去。
看着父亲落寞蹒跚的背影，沈曜南突然难过起来。
从什么时候开始，父亲高大强壮的背已经弯曲了？从什么时候开始，他头上的青丝已经染上重重秋霜？
父亲已经是个老人了，这样的他，绝对承受不了家道中落的打击。
沈曜南跟着父亲的脚步走出了书房，他必须现在就进宫，早点把这桩麻烦事解决掉！
？？？“你说什么？有胆再说一遍！”乾隆震怒地大喝一声。
“臣配不上金枝玉叶的蔚宁公主，请皇上取消这门婚事。”沈曜南必恭必敬地跪在皇帝跟前。
“配不上？我看你根本是嫌弃朕的皇妹！你知不知道有多少人垂涎这门婚事，而你竟然敢当面拒绝我？”
“臣该死，这门亲事令臣不胜惶恐，臣没有自信能好好对待公主，但求皇上将公主许配给更合适的人选。”
“我知道你的意思了，放心，只要蔚宁过门，朕立刻封你为世袭罔替的睿亲王爷，这么一来就不会有‘配不上’的问题了。”
“不是的，皇上，您误会我的意思了。”沈曜南急急地说道。“臣只是一介粗野的莽夫，定会让蔚宁公主受委屈的。”
“这就不是你该操心的问题了，你是蔚宁有意下嫁的人，她必须为自己的决定负责。”乾隆轻松地说道。
“可是……”
“如果你胆敢拒绝这门婚事，就是对我不敬！”
“可是……”
“别再可是了，下去吧！我还有别的事要处理！”乾隆做了个挥退的手势，表明不愿再谈。
沈曜南一见这情景，就知道没希望了，跪安之后，他默默地出了宫门。
虽然在皇上这儿吃了败仗，但是他不会这么容易就放弃。
隔天，他必定会再度入宫，只是见面的对象换成了蔚宁公主！
？？？这天，沈曜南一早就入了宫，特地在蔚宁公主所住的寝宫附近等待着。
不多时，一群宫女围着一个体态婀娜的女子走了出来。如果他没猜错，那肯定就是他要找的人。
他没多想就走上前去。
“来者何人？为何挡在公主驾前？”代为发言的宫女严肃地问道。
“我有事想和公主商量。我是都察院御史之子沈曜南，也就是公主有意下嫁的对象。”
“你就是沈曜南？”蔚宁公主挑起眉，仔细地打量着他。
“正是在下。”沈曜南不卑不亢地看着蔚宁公主。
她的模样十分讨喜，有着一对灵活的眼睛以及开朗的笑容，与他想象中的蔚宁公主不太一样。
“你找我有事吗？”她极感兴趣地问道。
“那件婚事……”
“算一算时候也快到了，你今天是专程来提亲的吗？”
“不，不是的！”沈曜南急急澄清。“我今天来，是为了取消婚事。”
“哦？不要就算了，你不必特地跑一趟啊！”蔚宁公主无所谓地耸了耸肩。
她的态度让沈曜南吃了一惊，他还以为话说出口之后会让蔚宁公主觉得难堪，甚至是恼羞成怒，结果她非但没发脾气，连一点点受伤的表情都没有。
“那么……你会去帮我向皇上说明吗？”沈曜南谨慎地问道。
“是你不想娶我，应该由你自己去说吧？”蔚宁公主不可思议地打量他。
沈曜南的脸色立刻沉了下来，其实他早就有预感，事情不会那么好解决。
他严肃地清了清喉咙，才接着说道：“如果拒绝婚事对你来说是一种伤害，那么我很抱歉，我已经有了真心相爱的伴侣，希望公主成全。”
“我说过，你不娶我没关系，我又不会要你和你的情人分手。再说，被你拒绝又如何？反正我本来就不是非你不嫁。”
“既然如此，你为什么提议要嫁给我？”沈曜南真被她搞得一头雾水。
“因为你是皇上面前的红人啊！为了将来，我怎么可能下嫁一个没没无闻的小卒子？”
“你的理由实在令人不敢恭维。”
“可惜那就是我的目的。”蔚宁公主不以为意地摆了摆手。
“目的？什么目的？”沈曜南讶异地问道。
“当然是嫁给你啊！你别一再重复相同的问题好不好？要娶不娶一句话，我不会强迫你。但是如果你拒绝了，皇上那儿就自己设法，请怨我爱莫能助。”蔚宁公主轻松地说道。
那副悠闲的模样真会气死人。
“你……”沈曜南这才明白，虽然她外表活泼开朗，但内在的性格绝对不单纯。
“如果没事，我要去向我皇额娘请安了，请你让开好吗？”
“我还有一个问题，今天之前你连我是什么模样都没见过，难道不怕嫁给一个身心都有严重缺陷的人？”
“我现在看见了，你长得不错啊！”
“这不是重点！”沈曜南强忍着不发怒。“你我之间没有情感的联系，你会挑上我完全没道理！”
“那又如何？我的婚姻是基于现实考量，这是我从小被灌输的观念。”
沈曜南一听，简直快气爆了，可是却无法反驳。
“我实在不明白，这样做对你有什么好处？你大可找一个既能相爱又能给你未来的男子。”沈曜南脸色沉重地说。
“那是我的问题，与你无关吧？”
“你真是……真是……”
“我要走了，你自己好好想想吧！是要娶我呢？还是要惹祸上身？”蔚宁公主话一说完，便头也不回地走开了。
沈曜南还想游说，蔚宁公主却摆明了没有商议的空间。
这是他二十四年来首次尝到败北的滋味。
第十章
夜深了，他却一点感觉都没有。
从皇宫回来后，沈曜南一直把自己关在房间里，烈酒一杯接一杯下肚，意识却还很清醒。
他好恨自己过人的酒量，如果真醉了，倒还能暂时遗忘烦恼。
“曜南，你在吗？”方境如站在门外问道。
不等沈曜南答应，方境如迳自推开了房门，她立刻发现他歪歪斜斜地坐在地上，四周摆满了空酒坛。
“怎么回事？！你怎么喝了那么多酒？”她急急忙忙地跑过去，把他手中那半空的酒坛抢下来。
“你别管，让我喝！”
“不行，酒喝多了会伤身的。”方境如坚定地摇头。
“已经无所谓了，真的无所谓了。”他的神情落寞不堪，不再是那个意气风发的少年郎。
“别这样说，我要你永远健健康康的。”她柔情地说道，在他脚边坐了下来。
她的头倚在他肩上，他身上传出浓浓的酒味刺激了她的泪腺，让她的眼眶在一瞬间盈满了晶莹的泪水。
“事情的经过我都知道了。”她以几不可闻的声音说道。“你……把公主娶进门吧！”
“你说什么？”沈曜南整个人僵住了，不敢相信方境如会对他说出这种话。
“把公主娶回家来，这对所有人都好。”她的声音还算冷静，也许是早有了心理准备，所以当事情真正发生的时候，她反而能平静地接受。
“你怎么可以要我娶别人！”沈曜南气愤地抓住她的下颚，逼她把头抬高。
他清清楚楚地看见眼泪从她的眼角滑了下来。
怒气在一瞬间消失了，他眼中也不禁泛起了泪光。
“告诉我，境如，我怎么能够放弃你？我是那么地深爱着你！”沈曜南沉痛地剖白，紧紧地将她拥入怀中。
“我知道，我也不想失去你，但是我不能为了自己的幸福，陷害你成为不孝子。”
方境如边哭边说，语气里带着浓浓的哀愁。“再说，老爷和夫人对我有恩，我实在做不出忘恩负义的事！”
“所以你就忍心割舍掉我们之间的一切？”
“不是的，曜南！虽然你娶的是公主，但我还是会一直在你身边。”方境如急急地解释。“我不会离开你，对你的爱也不会改变。”
“不，我不能让你没名没分地跟着我！”沈曜南想都没想就否定了她的提议。
“我只要你心里有我，其他什么都不在乎。”
“可是……”
“想想老爷和夫人吧！你怎么忍心让他们承受家道中落的痛苦？他们是那么地疼你、爱你，总是把你的需要摆在第一位，如果你真那么狠心，也不值得我爱了。”方境如深深望进他眼中，以无比认真的语气说道。
沈曜南沉默了，找不出半个字来反驳。
那一天和父亲在书房谈过之后，沈大人就不再提起这件事，沈曜南明白父亲对自己的疼爱，他宁可承受家产被剥夺的风险，也不愿牺牲儿子的幸福。
倘若他的父亲真是那么专断独裁、自私自利，沈曜南肯定会带着方境如离家出走，凭他的能力，绝对养得起她。
问题在于他的父母并不是那样的人，从以前到现在，沈曜南一向只有接受没有回馈。
他怎能在他们最需要他的时候拒绝伸出援手？
“我到底该怎么办？怎么办？”沈曜南发狂似地扯着自己的头发。他的心情好矛盾、好痛苦，他要如何面临这两难的抉择？
“我要你答应我，否则我会想办法离开你，让你永远找不到我！”方境如激烈地要求，这是她第一次以这么强硬的态度说话。
沈曜南果然被她吓住了，一想到再也看不见她，他心头立刻涌上莫名的恐惧。
“答应我！”她紧紧握住他的手，紧到指关节都泛白了。
他在她坚毅的目光下投降了。
他知道自己别无选择。
？？？终于到了沈曜南成亲的日子。
这原本该是件喜事，但沈家上上下下没有人是打从心里真正欢喜的。
沈氏夫妇期盼儿子娶妻生子已经有好长一段时日，但因为是在半强迫的情况下达成目的，因此他们心里多多少少有些愧疚。
至于沈曜南就更不必说了，从迎娶仪式一直到新娘过门，他的眉头一直舒展不开，不知情的人说不定会以为他参加的是丧礼。
他和蔚宁公主虽然肩并肩站着，但是他却不曾正眼瞧过刚进门的新娘。
他的双眼不断地寻找方境如，当他好不容易在人群外缘瞧见她，紧绷的神经才稍稍放松了。
他还在担心方境如会不告而别，他的眼里心里都只容得下她。
“也该举行典礼了。”负责婚礼的司仪在一旁提醒着。
沈曜南被动地跟着人群移向室内，他不时地回头张望着，深怕方境如在他不注意的瞬间消失了踪影。
进了大厅之后，他的心失落得更严重了，典礼进行的过程对他来说只不过是一大堆人影的重叠，他心心念念的，是站在外头的方境如。
终于，冗长的典礼结束了，沈曜南迫不及待地冲出门。
触目所及，不见伊人芳踪，他的心脏急急地在胸腔内鼓动着，脑中预演着悲剧的可能性。
“小容，你有没有看见境如？”沈曜南心慌意乱地问道。
“有啊，刚刚还看见她。”
“哪里？我怎么没看见？”沈曜南一点时间都不肯浪费，转身在人群中找了起来，他不顾众人讶异的目光，扯开喉咙大声喊叫：“境如，你快出来，别躲着我！”
“少爷，您应该回大厅去陪少夫人。”管家慌乱地冲到沈曜南身边。
“我要找境如。”沈曜南固执地表示，一下子就把管家摆脱掉了。
“少爷啊，求您行行好，所有人都在看呢！你好歹也得做做样子啊！”管家不死心地冲上前，一把扯住沈曜南的骼膊，压低声音在他耳边警告着。
“我已经如她所愿娶了她，还要我去奉承她？告诉你，想都别想！”沈曜南气得一把推开管家。“我已经受够了！”
话一说完，他立刻冲到方境如居住的小院落。
直到在回廊看见那娇小熟悉的身影，沈曜南才松了一口气。
“你怎么来了？”方境如讶异地看着沈曜南，他正朝着她的方向奔来。
“你说过不会离开的！”他激动地将她拥入怀中。“看不见你，我的心就无法平静。”
方境如倚进他怀里，悄悄地叹了口气。
“你真傻。”她说，眼眶浮现泪光，嘴角却有甜蜜的微笑。
“我不傻，我只是太爱你，太害怕会失去你。”他拉开一点点距离，以混合着痛楚与无奈的眼神注视她。
“你真的不必担心，曜南，不论我人在什么地方，我的心里永远都只容得下你。”
她捧着他的脸，细细地描绘他刚棱的五官。
他动容地牵起她的手，紧紧贴在自己的胸口上。
“我只想跟你在一起，这样的要求非常过分吗？”
“我懂你，但今天是你的大喜之日，你怎么能缺席呢？”方境如好言劝道。“回大厅去，好吗？别让老爷和夫人难堪。”
“可是……”
“去吧！你再不走我真的不理你了！”方境如两手推着他的肩膀，赶他离开。
“好……好吧！”沈曜南勉为其难地答应。“不过你得在这里等我，一有空，我会立刻过来找你。”
“不要！会被别人说闲话的，公主初来乍到，你好歹也给她留一点面子。”方境如急急地说着。
“没那个必要。”沈曜南不以为然地哼道。
“总之，今晚你必须好好陪着公主，你要是第一天就冷落她，只怕皇上会不高兴，到时候我们为这件事所做的牺牲不就白费了？”
“你说的我都知道，可是……”
“不管啦，总之你不准过来找我，否则我答应过你的事全都不算数。”
“你愈来愈懂得怎么威胁我了！”沈曜南老大不高兴地瞪了她一眼，然后气冲冲地掉头离去。
望着他远去的身影，方境如心头有说不出的苦涩。
她何尝愿意把他让给别的女人？
？？？一整晚，他都在拚命地忍耐，大厅上道喜的声音此起彼落，但他从来没有听进其中一句。
好不容易等到宾客散尽了，沈曜南紧绷的神经这才舒缓下来，他疲倦地揉了揉额角，感到前所未有的沮丧。
这真是个难捱的一天。
虽然方境如交代过不准找她，但他实在受不了了，他迫切地想见她，连一刻都不想等。
“曜南，你想去哪里？”沈夫人在门口拦住了他。
“去境如那儿。”沈曜南毫不避讳地说。“这里我连一秒钟都待不下去。”
“今天是你大喜的日子，好歹也要在新房过一夜吧？”沈夫人不安地说道。“要是你第一天就冷落了公主，要是公主到皇上面前哭诉，那咱们可是吃不消的！”