钢丝的车轮快速地从偏僻的小路上飞驰而过，一阵喀达喀达的马蹄声，惊醒巷内打盹的野猫。
坐在马车内的男孩，顽皮地把头探出车窗，一双骨碌的大眼不停地四下张望。
突然，他听见一个清脆娇嫩的声音，从车后传来。
他立刻趴在窗框上，寻找那声音的来源。
“大爷，给您请安哪，大爷！”一个衣衫褴褛的小女孩紧紧地追在马车之后，跑得上气不接下气。
“阿玛，有人向您请安呢！”男孩讶异地回头看着父亲。“她也是咱们家的仆人吗？”
“傻孩子，她只是个要饭的。”男人几乎被儿子惊讶的语气逗笑了。
男孩再度探头，望向那名身穿灰蓝色单布褂的女孩。
她那薄薄的衣衫在冰冷的北风里振动着，两条小辫子在身后狂摆着，而她脚上甚至连双鞋都没有。
她艰难的迈着步伐紧紧的跟，紧紧的跟。
“大爷……可怜、可怜我吧……善心的大爷……”她的声音在寒风中破碎，却还是不停地呼叫，“可怜、可怜我……好心的大爷……我已经三天没吃东西了……请您……请您修好……赏我一顿窝窝头，大爷……”
“阿玛，她好可怜！”
“你只管坐好，别再张望了！”男人无奈地叹息。
男孩不顾父亲的要求，趴在窗框上的身子愈探愈出去。
“啊！她跌倒了！”男孩惊叫了一声。
小女孩虽然跌了跤，却还是不肯放弃，她挣扎着由地上爬起，毫不理会膝上的擦伤。
“求求您，大爷……实在没别的法子想……只能……求您了……”
而后！她再次摔倒了。
这一回，她无力由地上爬起，只能眼睁睁看着旋风似的尘土，以及在尘土中翻转的银色车轮－－“阿玛，快停车啊！”男孩紧张地呼叫着，整个身子有一半以上挂在车外。
“停车！”男人无奈地吩咐下去，他再不让马车停下，他的宝贝儿子就要摔断脖子了。
他让车夫把马车停在路边，男孩不等马车停稳就跳下地，直冲向那个在寒风中瑟缩的小人儿。
男孩看见小女孩那双黑白分明的大眼中掉下了成串的眼泪，心里也跟着难过起来。
“你疼不疼？冷不冷？我把我的鞋子和棉袄统统送给你，可是你别哭了，好不好？”
男孩笨拙地以手抹去她脸颊上的泪。
“你……你是谁？”小女孩不解地看着眼前这名衣着华丽、贵气无比的男孩。她从没见过这么好看的人。
“喂，你别哭啊！”男孩没有回答小女孩的问题，他安抚的话语听起来像是命令。
他从没有安慰别人的经验。
男人走近两个孩子，在他们身边蹲了下来。
“孩子，今天算咱们有缘，我会尽可能帮你。”男人温和地说道，轻轻拍抚小女孩瘦弱的背脊。
“大爷……您……真好！”小女孩扬着布满泪痕的小脸，对着男人露出一个羞怯的微笑。
“傻女孩！”男人稳稳扶住小女孩单薄的身体。“把你的困难说出来吧！”
“我……好饿，而且……没有地方去。我后娘说要把我卖到别的地方去，我很害怕……我……不知道该怎么办才好……”小女孩悲伤地诉说着，眼泪依旧流个不停。
“这还不简单，到我家来住就行了啊！”男孩挺起胸膛，意气风发地承诺着。
“真的吗？”小女孩不敢相信地瞪大眼睛。
当时她还不明白，就是这简短的一句话，改变了她的命运……
第一章
时光荏苒，匆匆过了八个年头。
八年前，孤苦无依的方境如在都察院御史沉重山沈大人的收容下，成为沈家的一分子，从那时起，她就像影子一般跟随着府里的小少爷－－沈曜南。
比起一般的仆佣，方境如可是幸运多了，从小到大不论沈曜南有什么，绝对不会少了她一份，她也不必辛勤工作，只要陪着沈曜南念书、玩乐，偶尔做做成长的美梦。
对沈曜南来说，她的存在一直是理所当然的。
但是自从沈曜南开始往宫里行走，并与京城里的世家子弟来往，他们之间相处的模式就产生了变化。
这一日，沈曜南与几位贵族子弟相约在北京最有名的酒楼“闻香阁”，不知是谁打听到的消息，一大群富家公子净拿他和方境如之间的关系消遣他，让他糗得几乎抬不起头。
于是，他猛灌了三斤酒。可惜没醉。
他心里又烦又闷，憋了一肚子气回到家中，只想找个人出气。
“曜南，我帮你送冰糖燕窝来了，要不要吃一些？”方境如只手推开门扉，带着一抹盈盈浅笑站在书房的门口。
“谁要你多事！”沈曜南没好气地瞪了她一眼，她就是害他情绪低落的始作俑者。
笑容立刻冻结在她微扬的嘴角，方境如茫然地站在原处，不知道应该前进或是后退。
他的心有着片刻的不安，但随即被他的“自我意识”强压下去。
“你还杵在那儿干嘛？我可没吩咐什么见鬼的冰糖燕窝！”沈曜南穷凶极恶地吼道，以为这么一来，就可以驱走心头逐渐泛滥的罪恶感。
“出了什么事吗？”方境如呆了好一会儿才回过神来。她见过沈曜南发脾气的模样，但自己成为箭靶倒还是第一次。
“你真烦！还不快给我滚到边去！”他闷声说着，为自己吓不走她感到懊恼。
“我……做了什么事惹你不高兴？”方境如无措地追问。“还是……你讨厌吃冰糖燕窝？”
“去他的冰糖燕窝！我受不了的是你！”沈曜南不可理喻地叫道，大跨步上前，砰地一声把门关上了。
方境如目瞪口呆地望着眼前那扇紧闭的门扉，一阵委屈倏然涌上心头，逼得她眼中蓄满了泪。
他可以从门缝里瞧见她一脸大受打击的表情，差点冲出去向她低头认错。
“该死的！沈曜南，你未免太没用了吧！”沈曜南低声咒骂自己，双眼却离不开方境如那苍白的小脸。
她突然把瓷碗朝门边一放，提着裙摆飞也似地逃开了，那仓皇的身影几乎可以说是狼狈的。
沈曜南心下一急，打开门板时一脚踢翻了摆在门口的冰糖燕窝，他一直追了十几步，才想起稍早作下的“决定”。
“我怎么那么沉不住气！”他忿忿不平地往回走，把碎裂的瓷碗踢得老远。
方境如低着头往前狂奔。她不知道自己跑了多久，也不知道自己所在的位置，直到一块拦路石绊倒她，才让她停了下来。
她一动也不动地扑倒在泥地上，任眼泪如泉水般急涌而出，她的泪不是为了肉体上的疼，而是为了内心深处那磨人的不安。
她深深恐惧、深深担忧着的这一天终于来临了！沈曜南终于不再需要她、终于厌倦了她、终于要求她远远地滚开！
她早该有心理准备面对这难堪的一刻，既然如此，她的泪为什么狂涌不止？
老天啊，她早就习惯了以沈曜南为天、以沈曜南为地，虽然只是个毫不起眼的影子，她却甘心在他脚底下占据着一处不受重视的角落啊！
而今，他连这一处小小的避难所也要收回，她这一抹孤单飘零的残影，今后该何去何从？
明明是炎炎夏日，她却打从心底感到寒冷，她的身体不由自主地颤抖着，将所有的思维全都震散了。
她麻木地倒卧着，任由土壤无声无息地吸纳着她的泪水，与那无止尽的忧伤。
“境如，你怎么了？”府里管事的女儿小容，急匆匆地赶了过来。“境如！你出了什么事吗？别吓我啊！”
听见小容的声音，方境如突然扑向她，抱住她的双腿痛哭失声。
“小容，他不要我了！他不要我了！”她以破碎的声音呐喊着。
“谁不要你？”小容震惊地问道。“你该不会瞒着我偷偷跟男人来往？”
“是少爷！他嫌我烦、叫我滚！天哪，我究竟做错了什么？我究竟做错了什么？”
方境如委屈地哭诉，小小的身体抖得像风中落叶。
“怎么可能！谁都知道那是不可能的事！”小容斩钉截铁地说。“谁都知道少爷从来不对你发脾气，你一定是误会了。”
“你不明白，他……是真的讨厌我、真的不想理我！”她还记得沈曜南一脸的嫌恶与不屑，那伤人的眼神不可能是假的。
“我去帮你问个清楚！”小容二话不说，就要去找沈曜南理论。
“不！不要！”方境如死命拖住好友。“你何必再去烦扰他？你这么做，只会让我更难堪！”
小容无可奈何地瞪着方境如那张凄楚但坚定的小脸，两人对视了好半晌，最后，小容终于挫败地长叹一声，在方境如身边坐了下来。
“你确定吗？真不要我替你出面？”
方境如落寞地摇了摇头。“我有预感这一天迟早会来临，从很久很久以前我就知道了。”
小容失神地看着方境如脸上那浓得化不开的惆怅。
直到此刻小容才发现，方境如那乐观开朗的笑脸全是装出来的，沉沉的忧郁早就根植在她内心深处，似乎永远都没有摆脱的一天。
？？？她再度缺席了！
三天来，方境如像躲瘟疫似地避着他，这简直教人无法忍耐！沈曜南突然摔下碗筷，气呼呼地站了起来。
“怎么啦，曜南？这些菜做得不合胃口吗？”沈夫人关心地问道。“如果不爱吃，再吩咐厨子另外做。”
“没胃口，再多的山珍海味都吃不下！”沈曜南旋风似地奔出饭厅，留下一头雾水的家人。
那天的冰糖燕窝事件，的确是他小题大作，可他从小是人人捧在手心里的小祖宗、是要什么有什么的天之骄子，就算他真有不对，她也该担待些，容忍他偶尔发作的小脾气啊！
都是因为长年护着她的缘故，才让她以为自己真是什么金枝玉叶，这实在要不得！
他非得给她一顿教训，才能让她托起谁是真正的主人。
沈曜南来势汹汹地冲向后院，果然在下人房里找到方境如。
“少爷！有……有事吗？”一名仆佣惊愕地开口，家沈曜南这样的身份，实在不该出现在这简陋的土墙屋里。
沈曜南二话不说，直接跨进窄小的斗室内，他两手一伸握住了方境如纤细的骼臂，并将她提了起来。
“跟我走！”他不容质疑地说。
她被他突如其来的举动吓住了，一时之间做不出任何反应，只能被动地跟随着他的脚步。
他一直将她拉到通往主屋的回廊里。
“谁准你恶意缺席，不到饭厅吃饭？”沈曜南怒声问道，想起她窝在那阴暗的小房子里吃饭，他就一肚子火。
“我……我以为那不是……不是我该待的地方。”方境如嗫嚅地说着。
“又是谁允许你自作聪明？”他的气不打一处来，这小妮子分明跟他过不去，才会故意和他唱反调。
“我没有自作聪明。”她的眼神转暗，语气中流露着深沉的无奈。“我只是善于察言观色，我只是……不希望给人带来困扰。”
“你这话是什么意思？”他的语气收敛了点，脸色却还是不怎么好看。
“我到现在还是不了解，我究竟做了什么事惹你不开心？”她委屈地说着，眼中泛起薄薄的泪雾。
他的心蓦地跳了一下。
他想解释，却不知该从何说起。
“不请你要我做什么，我都会心甘情愿去做，这其中当然也包括了……不要惹你烦心上她狼狈地把头转开，咬着唇不让眼泪滴下。
他的心跳再度失序，胸中的怒火也逐渐降温，不由自主地，他回想起那梦境一般的里年往事－－只要遇上天气炎热的午后，他便没心情坐在课堂上背生书，总是像只小猴儿一样攀上窗沿，再把头转回室内费心地交代：“我捉蝈蝈去，跟师父说我热得头发晕，回房躺着了。”
“是的，曜南。”她总是认真地允诺。
几乎是每个风和日丽的傍晚，他都会带着一身泥巴进书房，瘫在椅子一直喘气。
“帮我把书法作业写一写，我累了。”
“好的，曜南。”她没有一次拒绝他的要求。
只要听见小贩的叫卖声，而他刚好肚子饿了，便会像个霸王似地吩咐下去，“帮我买一大袋烤蕃薯，我想吃。”
“没问题，曜南。”她会立刻飞奔出去，兴高采烈地带回一袋烤蕃薯。有时候她会因为太匆忙而不慎跌倒，磨破了手肘和膝盖的皮肤。
“你为什么跟别人玩在一块儿？爹说你是我的小跟班，就只能跟我玩！”他曾经这样稚气、这样霸道地吼着，只用为她对某个下人的儿子笑了一下。
“我知道了，曜南，你别生气，我以后再也不会跟别人玩了。”那一回，她泪眼汪汪地拉着他的手，再三保证。而他，固执地逼她连说一百次“再也不敢了”，才心满意足地扬起嘴角。
记忆中，她总是跟在他身前身后，像服从军令一般喊着“是的，曜南！”、“遵命，曜南！”、“我永远听你的话，曜南！”。
记忆中，她从来不曾拂逆过他的心意，不论他对她做出什么要求。
啊，是啊！明明是自己不讲道理，怎么可以怪到她头上去呢？
“你怎么了，少爷？”方境如怯怯地问道。
“你又叫我‘少爷’了？”沈曜南不满地聚拢眉峰。“我还以为你已经改掉那个坏习惯了。”
“我本来就该这样称呼你。”
“你非要我发脾气，是吗？”他沉着声音说道，抓住她骼臂的手缩紧了。
“没有，不是这样的，你别误会。”方境如急急地澄清。“我从来没想过要惹你生气！”
他的脸色稍霁，紧接着说道：“既然如此，就别故意疏远我！”
“是的，曜南。”方境如妥协了，她一向如此。
“这才对嘛！”他不由自主地笑了起来，这才是他所熟悉的方境如－－他那善体人意、乖巧懂事的小跟班。
方境如勉强地笑了笑，那抹笑却不足以遮盖她眼底的愁绪。
虽然身处在幽暗的回廊里，她的神情却还是躲不过他的眼睛。
“怎么啦？你看起来怪怪的。”沈曜南弯腰直视她的双眼。“谁欺负你了？快告诉我！”
“没有，没人欺负我！”她快速接口，慌乱地回避他烧灼似的目光。
他知道是怎么回事了。
沈曜南不自在地清了清喉咙，别别扭扭地侧过身子，心不在焉地逗着笼子里囚着的画眉鸟。
“你知道的。”他沙哑地开了口。“我从来没向人道过歉，可是……那天我实在有点不可理喻。”
方境如讶异地张大双眼。
他……该不会是在向她道歉吧？
“其实我会那样做是有原因的。”他接着说，语气变得更不逢然。“这全都得怪我那群损友，如果不是他们瞎起哄，我不会被激得一肚子火。”
方境如不解地眨了眨眼，对他的“解释”有听没有懂。