“全靠你了，黑儿。”
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手中各持着一串的糖葫芦，泛蕾娜伸出她粉嫩的小舌头轻舔了几口，那种甜中带酸的滋味让她感动得无法言语，直呼：怎么会有如此好吃的东西?
一个转身，泛蕾娜正准备要回到伊杰尔身边时，突然，闷不吭声地，四名全身漆黑的人影挡住她的去路，冷凝的杀气味极重。他们就是嘉妲娣口中的四忍影，西国的御用杀手。
“你是泛蕾娜·柴蒙?”为首的男子冷冷的出声问说。
毫不设防地，泛蕾娜点头微笑道：“我是!找我有事吗?”
二话不说，那男子立刻下了一道命令：“带走!”
霎时，泛蕾娜手中的糖葫芦掉落了一地。
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来到人烟稀少的巷子里，完全无危机意识的泛蕾娜仍傻傻地问：“你们带我来这里做什么?”
不约而同地，四人全抽出了利剑，指着她的小颈子，说：“杀你!”
“你们——’此时，泛蕾娜才惊觉到害怕，不过，好像已经来不及了。
“为什么?”她一步步地往后退，连身子已抵在老旧肮脏的墙壁上都不知晓：“我跟你们无冤无仇，你们为什么要来杀我?”
为首的男子答说：“要怪只能怪你运气不好，谁教南王喜欢你，要立你为王妃呢?你就到地狱去哀悼你的坏运气吧!l
语毕，四剑齐落。
“不要!艾，救我!’
一记豹吼传来，在危急时分，黑儿的身影无声无息地出现在巷子里，硕大的身躯冷不防地撞倒那群想夺取泛蕾娜性命的四忍影，黑儿露出雪白阴森的牙齿，护在泛蕾娜身前，“豹”视眈眈地直盯着他们瞧。
“噢!黑儿!黑儿——”
泛蕾娜激动地紧搂着它的颈子，绝地逢生的她终于落下了恐惧的泪水，泪水不断地沾湿黑儿的皮毛，足见她受惊不少。
“大哥——”最靠近四忍影之首的男子出声问，“这下子该怎么办?’
为首的男子，也就是四忍影的大哥，答说：“一并解决。”
“是的，大哥。”剩余的三人异口同声地应道，言毕，四抹人影又开始往泛蕾娜的方向逼近。
察觉到杀气逼近的黑儿弓起身躯，低咆声连绵不断，望着愈来愈接近的人影，黑儿警觉地竖起双耳，蓄势待发的紧绷身躯让紧挨着它的泛蕾娜害怕得直发抖。
双方皆处在一触即发的紧张气氛中。
四忍影手执利剑，带着满身的杀气，准备一剑结束掉他们的性命；黑儿则不安地躁动着，蠢蠢欲动的身躯仿佛按捺不住体内那股噬血的骚动，阵阵充满野性的低咆掩盖过巷子里所有的声响。
两方人马僵持着，似乎只要一个极细微的声音就足以引起对方的杀机。
“住手!”当急忙赶来的伊杰尔瞧见这一幕画面，吓得他心脏差点险些停止跳动。
来不及拭去满头的大汗，伊杰尔连忙抽出佩饰在腰际的利剑，加入保卫泛蕾娜安危的阵线中，喘息说道：“皇……皇嫂……我终于……终于找到你了，你还……还好吧?”
泛蕾娜直点头，见着伊杰尔让她心安，努力地逼回眼眶中的泪水后，她朝伊杰尔逸出一朵无恙的动人笑靥，说：“我很好!幸亏有黑儿在，不然我真的不知道该怎么办才好。”
伊杰尔带着笑意，轻拍着黑儿的头颅，嘉许它道：“你做得很好，黑儿!回去后肯定重重有赏。”
“你们谈够了没有?”冷嗤一声，四忍影的大哥毫无情感地说：“你以为你们还能活着走出这条巷子吗?”
伊杰尔脸上还是那抹无害的笑意，道：“不试试怎么会知道呢?”
那位大哥冷笑着说：“很好!很有胆识，就让我们四兄弟会会你吧!”
说完，四忍影缓缓逼近，四道闪动着冷冷银光的剑影映在伊杰尔的两颊上，为冷凝的气氛更添一丝浓厚的火药气味。
“皇嫂——”虽然伊杰尔是对着身后的泛蕾娜低语，不过，他的视线仍停留在眼前愈来愈接近的四忍影身上，轻声说：“等会儿我会给你讯号，你一接到我的讯号之后就赶快跑，最好离这个战场远远的，回皇城去，你明白吗?”
“不行，我不能放你一个人在这里独自奋战，我……我要跟你在一起。’
“你别闹了，皇嫂!”伊杰尔大喝一声，完全无视她是他嫂子的身份，“你若是硬要留在这里，只会增加我的负担而已，倒不如回皇城搬救兵还比较实际些；乖乖听话，我的好嫂子，我不会有事的，相信我。”
事到如今，泛蕾娜除了点头允诺之外，还能说些什么!
“很好!”伊杰尔像个长者般慈爱地拍拍她的脸颊，笑容极为灿烂。
冷不防地，四忍影中的其中一个突然从伊杰尔的右侧扑了上来，为了要抵挡他如连珠炮般的攻势，伊杰尔狠心地推开身后的泛蕾娜，大声喝说：“皇嫂，趁现在，快走!”
收到讯号的泛蕾娜飞快地从泥地上站起身，顾不得脚踝上的疼痛——大概是刚刚被推倒时，不小心给扭到的吧，她想——急忙往巷子口奔去。
“休想得逞!”四忍影中的其中一员立刻追了上去，准备从背后掷出他手里的长剑，一剑解决掉泛蕾娜。
伊杰尔见情况不妙，马上对身旁的黑儿说：“黑儿，快去保护她，千万别让她受伤了。”
闻言，黑儿微抖动双耳，立即飞奔而出，顺势撞倒了追赶在泛蕾娜身后的四忍影成员。
不知有黑儿在身后守护她的泛蕾娜仍拚命加快脚上的速度。一出巷口，她急急奔往皇城的方向，准备回皇城讨救兵来援助陷入苦战中的伊杰尔。
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天羽宫中，另一场战争正开打着；得知泛蕾娜被带出城的艾迪斯气得踢倒了一旁的茶几，一把无名怒火在他的胸口熊熊燃烧着，处在怒焰中的他，完全失去了他以往辛苦所建立起来的冷静形象。
“法兰黛!”怒眉扫过底下一排跪在他跟前的侍女们，看她们被他的愤怒吓得全身直发抖的样子，盛怒中的艾迪斯竟然有一丝的快意：“你好大胆子!是谁准你让泛蕾娜出城的?说!”
“回…回禀陛下，是……是伊……伊杰尔亲王允准的。”可怜的法兰黛被艾迪斯似鬼般的恐怖模样吓得连话都说不太清楚。
“伊杰尔?该死!]艾迪斯低咒一声，吓着了底下所有瑟缩在一旁的侍女们。
“陛下——陛下——]一名卫士匆忙奔入，跪在艾迪斯跟前，急喘道：“泛蕾娜小姐……小姐她回城了……’
随着音尾的消逝，泛蕾娜带着黑儿一身狼狈地回到天羽宫中。
“艾——’泛蕾娜低唤一声，跟着双脚一软，整个人就快撞上坚定的地球表面。
艾迪斯急急上前稳住她，见她安然无恙，纵使他有再大的怒火，也在一瞬间消弭无踪，“你到什么地方去了?为什么弄得满身污泥?”泛蕾娜身上的泥泞让他有股想掐死伊杰尔的冲动，“伊杰尔人呢?他怎么没有好好待在身边保护你——”
“他……他有危险了……”泛蕾娜紧揪着他的衣襟说道：“我们在市集里遇到了坏人，他们……他们要杀我，伊杰尔为了要保护我，一个人……一个人留在那里和他们奋战，艾，你快去……快去救他，不然……不然他会死的!”
艾迪斯给她一个要她安心的温柔眼神，“别慌!一切有我，你尽管放心。”接着，他唤来法兰黛，将怀中的泛蕾娜交给她，说：“好好照顾小姐。”
“是!”宫中所有侍女皆出声应道·
轻抚她的颊，艾迪斯为她拭去脸上的泥泞，说：“你先休息一会，我保证等会儿一定会安然地带回伊杰尔。’说完，艾迪斯转身离开，眼底有抹挥之不去的冷冷杀意。
黑儿甩甩尾巴，完全无视已带着卫士准备要去救它主子的艾迪斯，鸭霸地占住床榻旁的一角，找个最舒适的位置后，卷起身躯，合上金黄色的琥珀大眼，正打算要到梦中找周公打牌去，神色自若的怡然样子丝毫无一点为主子担忧焦急的神情。
如果这副悠闲自在的舒适神态让最疼爱它的伊杰尔瞧见了，真下知道他会哭成何种模样呢!
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收回尸体上沾血的长剑，伊杰尔微微一笑，充满笑意的视线扫过眼前横躺一地的尸体——这些当然是四忍影的尸体，伊杰尔嗤笑道：“就这么点三脚猫功夫也想来跟我打?回去练个几百年再来吧!不过——’伊杰尔斜睨着尸体，骄傲地说：“你们好像也没这个机会了。”
一道闪光吸引了他的注意，那道光是从刺客身上发出来的。
当他正要上前查探时，巷外突然响起阵阵杂乱无序的脚步声，这使得原本已经松懈下来的伊杰尔又再一次机警起来，全身充满戒备地盯着巷口朝他急奔而来的人影。
身份不明的人影让他起了警戒心，重新摆好迎战的架式后，伊杰尔付道：“是敌人吗?还是——’
“大人……伊杰尔大人……你没事吧?”
卫士们的询问声让伊杰尔放低了警戒心，尤其当他瞧清楚那带领着卫士来支援他的人影时，一抹若有似无的笑意又浮上他两颊，他迎上前去，与他的大哥会合。
“我听泛蕾娜说，你们被杀手狙击——”艾迪斯望了一地的尸体，眉头皱也不皱地冷道：“你没事吧?”
伊杰尔摇头，随意拭去长剑上的血迹，将长剑收进剑鞘里，答说：“没事!我是全国第一剑士，小小几名杀手岂会是我的对手——”话声未甫，艾迪斯冷不防地在伊杰尔肚上补上一拳，伊杰尔闷哼一声，连话都说不出来，足见艾迪斯力道之大，下手绝不留情。
“你没事就好，还有——这一拳是你欠我的。”艾迪斯意指他私自带泛蕾娜出城之事。
在场除了艾迪斯与当事人伊杰尔之外，所有的人皆目瞪口呆地直瞪着眼前这一幕罕见的画面，只见伊杰尔的笑容不减，一手抚着仍隐隐作疼的肚子，一手则揽上艾迪斯的肩头，笑说：“皇兄，下次要揍我之前请先通知我一声，很痛的耶!”显然，伊杰尔连一丝丝悔意都没有。
“如果你敢再有下一次就扒你的皮!”艾迪斯在他耳边低语。
“我会等着的。”刚才的光线在伊杰尔心中留下一道难以抹去的阴影。
艾迪斯发觉到他的异样，问：“怎么了?”
“有点事让我觉得不太对劲，所以，我想再多留一会。’
“我知道了。]言毕，艾迪斯转身就走，完全没考虑趴在他肩头上伊杰尔，是否会因为他这个突来的动作而跌倒。
伊杰尔仍稳稳地站在他身后，笑意又重新回到他脸上。
“你们留下几个人支援亲王——]前头传来艾迪斯没有暖意的冰冷语调，“其余的跟我回城!’ “是!”
“不送了，皇兄。’伊杰尔含着笑，目送着他们一行人。
待他们一群人消失在视线之外后，伊杰尔转身环顾周遭躺了一地的尸体，开始吩咐剩余的卫士们做一些清理现场的工作。
无害的笑容依旧停留在他的嘴角旁，伊杰尔缓缓接近四忍影的尸体，准备要查清楚刚才那道光线的反光点是源自于什么地方。
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伊杰尔莫约在一个时辰后就返回皇城，来到南皇殿上，他与艾迪斯立刻展开一场秘密的会谈。
大殿上，艾迪斯一双帅气的剑眉皱得老紧，盯着眼前难得认真的伊杰尔，他微愕地问道，冷淡的声调中含有一丝质疑，“你是说，想取泛蕾娜性命的幕后黑手是西国的人?”
伊杰尔点头，答说：“没错!而且—]，你的表妹、我的表姊嘉妲娣，她的嫌疑最大。”好一句语不惊人死不休的指控。
“你的答案让我感到吃惊。]艾迪斯无法相信，他那个远从西国前来南国养病的瘦小表妹，竟是谋害他心上人的主使者，“有证据能证明是她吗?’
“没有!”伊杰尔接得挺顺的，顺得让人忍不住兴起一股想海扁他的冲动，“不过——我会查明的!”他在那群刺客的衣衫底下发现了一枚图案极为眼熟，用来固定厚重披风的别针，那道光线就是它所折射出来的——一枚绘着双剑乌图的徽章。
假如他没记错，它应该是西国皇室的国徽。
“你为什么会怀疑嘉妲娣?”艾迪斯的口气淡得像与人在谈论天气一般平常，但他那双暗藏怒色的阴惊眼眸却泄漏出他此刻心底激动的情绪。
如果——艾迪斯强忍着心中的怒火，如果嘉妲娣真的是谋害泛蕾娜的凶手——一抹冷笑挂在他唇边，那么，他将会不顾两国间的盟约，也不会理睬她是自个儿姻亲的情谊，他会亲手杀了她，然后再把她的尸首丢去喂天边的秃鹰，以泄心中难抑的怒火。
“给我一点时间，我保证会给你一个满意的答覆。’伊杰尔握紧了手中那枚从刺客身上取下来的徽章，自信满满地说道。
“好!我就给你半个月的时间，半个月后，我要你的答案。”艾迪斯不想让泛蕾娜带着一身危机与他大婚。
半个月后，婚礼的前夕，他会为这件谋杀案划下一个完美的句点，艾迪斯如此笃定着。
突然，慌忙的脚步声由远而近，一名御前卫士急忙奔进，来到艾迪斯跟前，跪说：“报——启禀艾迪斯陛下，南侧城门外发现一具无名女尸。”
第九章
恍惚间，泛蕾娜好像又瞧见四名恐怖的黑衣人带着满身的杀气，手中高举着锋利长剑，直往她的方向节节逼近。
泛蕾娜心一惊，止不住全身的抖意，连连退了好几个大步；望着他们愈来愈靠近，近得连眼底那抹阴冷的杀意都能瞧得一清二楚时，泛蕾挪惊怕的尖叫出声，一颗颗晶莹剔透的泪水也在同一时刻落了下来。
“不要——艾，救我!救我——]泛蕾娜凄切的尖叫声吓坏了廊上的艾迪斯。
此时，尾随在艾迪斯身后除了随行的侍从之外，还有另一名面生的中年女子；这个女人不是别人，她就是被人尊称为全国首屈一指，最有才气的女婚纱设计师，宫亚丝，众人皆唤她宫夫人。
宫夫人年过四旬，是南国炙手可热的红牌婚纱设计师，出自她笔下的婚纱总是风靡了不少未婚少女的心，少女们疯狂地迷恋着那些美丽的婚纱，其狂热的程度简直已经到了无可药救的地步。