他转身低头看他。“她现在人在哪里？”
“我相信她是出去骑马了，大人。像她这样漂亮的小东西，怎会想到那种畜牲背上去冒生命危险……”她转回厨房，声音也听不见了。
“骑马？葛太太，等一等！”伯伦急忙下楼，不顾脑门渐增的悸痛。
管家转过身，询问地挑起眉毛。
“你说巧琪出去骑马了？可是她不会骑马呀！”
“好吧，爵爷，如果她不会，那么她不久前经过这儿的时候，倒是装得挺像回事儿的，连马鞍都不用。我这辈子从来没有看过……她的笑容。我从来没见过这样的笑容，真是连太阳也要失色了。”
骑马？不用马鞍？葛太太一定弄错了。而且，巧琪不可能会骑马。她哪有时间学？海顿说他们从她小时候开始，就把她锁起来了。或许，在她比较正常的时候，曾在霍克林府邸上过一些骑术课程。希望如此。等他找到她，确定她没事时才能放心。可是万一找不到她呢？
“爵爷，”他走向门口时，葛太太又唤住他。“我是否能斗胆说一些话？”她没等他同意又说道：“我承认我对你们美国人的行事方式不了解。不过你和子爵夫人都年轻，刚开始过夫妻生活，你们该睡同一个房间。分房还满适合上了年纪的人，但不适合你们。”那妇人对他眨眨眼睛。“我想我的葛先生也会告诉你们说，这是真的。”
老天爷！好像他现在还有时间想这档子事儿似的。
伯伦奔向马厩，希望巧琪已经回来了，结果那里只有马夫和两名助手。
“是谁帮巧琪夫人备马的？”三个男人抬头看他时，他质问道。
“是我，爵爷。我叫史都。”
“替我备一匹马，史都。告诉我她是往哪个方向去的。”
第五章
巧琪让“公爵夫人”一路疾驰，直到她俩都吃不消为止。等距离橡木园很远之后，她便离开道路，稍微放松节奏。“公爵夫人”立刻开始小跑。巧琪伸手拉掉绑头发的丝带，让长发披散下来。冷风刺痛她的脸颊，她大笑着把头靠在马颈上。
驰骋的四蹄带她们迅速穿过高高的野草。巧琪的大腿可以感觉到马儿肌肉的力量。她的脉搏和蹄声竞速。她感到生气勃勃，乐不可支，她希望能这样继续到永远。
她看见前方逐渐接近的篱笆，勒紧缰绳，接着便感到“公爵夫人”蓄势待发。她在北马离地的时候，本能地前倾，双膝紧夹马身。她俩以完美的动作一同跃过篱笆。
她们又超越了三道篱笆、半打树篱、一堵石墙和两道宽而浅的小溪，最后巧琪才心有不甘地让利马减缓速度步行。常识告诉她该转回头了，否则就会迷路——如果还来得及的话。可是她不愿服从常识，她想继续前进。
最后，她终于不得不承认挫败。她已经出来很久了，而在出发之前，史都便开始担心她的安全。如果她再不回去，他很可能会出来找她。她不想给他增加额外的麻烦。
她掉转马头，踏上归程。
或许；她想道，出来找她的人会是伯伦。她不确定自己是否希望他这么做。昨天晚上他的情绪好奇怪，每一个动作都非常自制、非常礼貌，然而她却感到他所散发的强烈能量，仿佛他随时会爆炸似的。他迷蒙的眼神接近危险，让她紧张不安。
她不知伯伦是怎么看她的。她是否仅是个需要怜悯及关心的女孩？他是因为同情才带她到这儿来的吗？他为什么跟她结婚？他是不是被骗了？或者堂兄妹通婚是费家的传统？反正绝不可能是因为他需要钱的缘故；这点她早已明白。她但愿自己有足够的自信，去向伯伦提出这个问题，可是她办不到。要是她能给他一些回报就好了……
当然，她可以拿自己的爱来报答他，不过目前似乎为时尚早。至少不能在她的病仍是两人间索绕不去的阴影的时候。要是这种幸福感明天就消失了怎么办？假使她又回复疯狂状态，再也不能和他在一起呢？不行，现在就告诉他爱他未免过早。
“公爵夫人”已来到早先涉过的一条小溪边。它低下头来喝水，巧琪觉得也有伸展一下四肢的需要，便溜下马。
她慢慢走着，深深迷失在自己的思绪中，随后她听见如雷的马蹄声。她停下脚步，心中对即将发生的事情有点了然。她抬头，等待他在视界内出现。
他骑着黑马，爬上一道缓坡。看见她之后，他猛然勒马，马儿人立起来。他熟练地安抚了马儿，然后又转向她。
巧琪虽看不清他的脸，仍能感觉到伯伦专注的眼神。她的心跳似乎漏了一拍。她紧张兮兮地伸手去顺被风吹乱的头发。她觉得口干舌燥。
伯伦的血液冲上了耳朵。他找到她了！
她站在小溪边，白金色的秀发以诱人的角度披在肩头。她的脸有所期待地转向他。她像是狂野的林中仙子。他几乎可以感到她的心跳越来越快。
你为什么这么做？他无声地间道，希望能够了解有如林中仙子般的妻子。不过有时他的确害怕自己不知会有何发现。
他身穿暗棕外套和鹿皮长裤。距离这么远，巧琪仍注意到他的宽肩。她只能想象鹿皮长裤一定也紧紧包着他结实的大腿。
她感到自己脸红了起来，于是别过头，仿佛害怕被他看见。她笨拙地抓住“公爵夫人”的鬃毛，跳到它汗湿的背上，并急忙把裙子拉下来遮住腿，然而她的光脚是无论如何也掩藏不住的。她再度抬着头的时候，伯伦已驰下山坡。她除了等他接近之外，别无选择。
他在数码外停下坐骑。他的表情严肃，眼眸仔细端详着她。“你离家很远了，巧琪夫人。”他终于开口。当他的视线移到她脚上时，她看见他眼睛瞪大了一些。
“这是个骑马的好天气。”她玩弄着上衣的钮扣，把脚藏到裙子里。
伯伦的视线转向“公爵夫人”。“你为什么坚持要骑它？”
“史都告诉你的？”
“我问他你骑的是哪匹马。”
“这不能怪他，是我自己坚持的。他想牵一匹比较温驯的利马给我骑，可是我不肯。请别生史都的气。”
他紧绷的嘴角松弛下来。他看起来像是要笑。“史都告诉我是你坚持的。”
“今早我在窗前看见他在给它做运动，我就好想骑它。”
“‘天方夜谭’并不是供淑女骑乘的理想马匹。”
巧琪抚着牧马的颈子。“你是说‘公爵夫人’？可是我们配合得很好，它没有带给我任何麻烦。”
他笑了。“你不但替它改了名字，也改了它的性子。”
巧琪放松下来，回他一笑。
“走吧，我们该回去了。”他掉转马头。
“告诉我，”几分钟安详的静默之后，巧琪说道。“我们昨天才来到这里，你怎会知道它的名字？”
“很简单。橡木园的马都是跟我们一起从美国来的。祖父听说史都是个优秀的马师，就把马儿都送到这里来训练。‘天方夜谭’是许多冠军名马的后裔。”伯伦的眼神从马儿转到巧琪身上。“从它还是匹幼驹的时候，我就特别中意它。”他的语气低沉亲密，好像并不是在说一匹马。
巧琪感到暖意又回到脸上，掉头他顾。
“巧琪？”他的声音仍然温暖亲密。
“嗯？”她回应时没有看他。
“‘天方夜谭’—一我是说‘公爵夫人’……它是你的了。”
康媚兰冲进贝福府邸的门厅，对总管咆哮：“山德，马上把保罗给我叫来。我在小客厅。”
她不想听他的答复。她知道那名阍司会马上来报到。贝福府邸的仆人都把一件事谨记在心，那就是尽快服从媚兰的命令，否则就吃不了兜着走。
她将手套扔在一张锦缎沙发上，把外套往椅子上一甩，便走到窗前怒瞪着窗外。自从她得知费伯伦带着他那个半白痴的老婆离开霍克林府邸之后，脾气就没好过。他想必明白她之所以打算在玫瑰庄多住些时候，就是为了替两人制造机会。好，他可别小觑了她，她要让他拜倒在自己的石榴裙下。至于费伊莲，先多打听一些她的事情，再给那丫头一些教训，应该是很有意思的事。
“贝福夫人？”
她转过身。“保罗，你来了。我要你立刻送封信到橡木园去。”
“是的，夫人。”
“你把信送给柯佛子爵本人，并且要等他的回信。你听懂了吗？交给子爵本人。”
“是的，夫人。”
媚兰走到写字台前抽出一张纸，把笔伸到墨水瓶里蘸墨水。
亲爱的柯佛子爵，她写道。得知你目前暂居橡木园，成为我的近邻，至感高兴。下周五我计划在贝福府邸设宴，贤伉俪将是荣誉贵宾。请告知保罗是否需更改一较方便之日期。她思索了一会儿，然后含笑署名：你挚爱的友人，贝福侯爵夫人康媚兰。
她将信纸摊平在手上，突然又把它抽回来捏绉。“算了，保罗。我心意改变了，你下去吧。”
那名阍人行个礼便离开了。
媚兰走到一面描金大镜前。她轻拍自己的褚色秀发，然后掸掉领口事实上并不存在的脏东西。
“不行，”她对镜中的影像说道。“这是必须由我亲自提出的邀请。你不会再拒绝我的，我亲爱的殖民地子爵。康媚兰向来是子取予求，一向如此。”
伯伦不知巧琪何以能够如此轻而易举地便扫除他对她的失踪所感到的焦虑和不快。当他听说她骑走的是“天方夜谭”，立刻方寸大乱，心想一定会在某处发现她倒在路边，摔得粉身碎骨。或是更糟，连尸骨都找不到了，结果却看到她神采飞扬，眼中闪动着令他着迷、心喜的光芒。
她对史都的关切消除了他的怒气。他看过太多有钱有势的人不把自己的仆人当人看，只知道任意差遣。她当场急着为马夫开脱，让他觉欣慰。
他原本无意把“天方夜谭”送给任何人。它的父亲是洛斯最优秀的阿拉伯种马，母亲则是伯伦从小带大的。“天方夜谭”在伯伦心中始终具有特殊地位，然而巧琪识马的眼光不但使他惊讶，而且立刻赢得了他的赞赏。把马儿送给她似乎很合理。她俩很相像——勇敢、美丽、难以捉摸。难怪巧琪可以轻易地驯服它。
伯伦和巧琪策马朝马厩行去时，一辆敞篷马车驶上了车道。伯伦下马，然后过去扶巧琪。等她转过身，便看见康媚兰下车朝他俩走来。
“亲爱的子爵，真是荣幸。”她的眼光闪向巧琪。“老天爷！这真的是你吗？伊莲夫人。你的样子可怕极了。出了什么意外？”
巧琪徒劳无功地试图用手梳顺发丝。
媚兰不等她搭腔。她站在伯伦面前，用戴着手套的手亲密地握住他手臂。“听说你正好在我回到贝福府邸时来到橡木园，真是让人高兴。多神奇的巧合！到底是不是巧合呢，爵爷，或许你是跟着我下乡的吧？”她瞥了巧棋一眼，似乎是想让她最后一句话显得可信。
伯伦随着她的视线看去，注意到巧琪一脸诧异。她的目光迎向他，蓝眸深处有伤痛的表情。
媚兰一副得意洋洋的样子。“而且这时机真是完美极了，”她继续说下去。“我早就打算在贝福府邸举办一场宴会。现在可以请你当荣誉贵宾。大家都非常想见到你。噢，当然还有尊夫人。你千万不能拒绝，否则会让大家失望，尤其是我。”
伯伦愤怒地挣开她的掌握，挽起巧琪的手臂。“我不能确定内人是否愿意出席。她病了很久。”
“呕！我真是太不知体谅了。”媚兰沉下脸，对巧琪摆出怜悯的神色。“我早该知道你不会想在那么多人面前抛头露面。毕竟你对这种社交场合没什么经验，而且——”
“伯伦和我很乐意参加你的宴会，贝福夫人。近来我觉得好多了，而且我想赴宴应该是我最喜欢不过的事情。”
伯伦讶然瞥了巧琪一眼。她蓝眸中冰冷的光芒和自信的语气，取代了先前受伤的表情。
“你打定主意了吗？”他柔声问道。
她毫不犹豫地说：“是的。”
他再次转向媚兰。“那么到时候我们会去。”
媚兰的笑脸差点就挂不住了，她早已气红了脸。“好，就这么说定了。两星期后的礼拜五怎么样？我想，开化装舞会好了。对，化装舞会一定很好玩。”她偏着头，对伯伦抛了个媚眼，努力制造和他亲近的可能性。“好了。我非走不可了。舞会以前你们出去骑马，可别忘了到贝福府邸来看我呦。”
“或许吧！”他答道，对她公然的挑逗已觉厌烦，巴不得她赶快走。
“再见了，贝福夫人。”巧琪下了委婉的逐客令。
“再见……巧琪，是不是？怪有趣的名字。你一定要找时间告诉我为什么要取这么个小名。”她对伯伦说道：“你会不会很介意送我上车呢？”
“一点也不，贝福夫人。”他忍不住再激她一下，就算是替巧琪出气也好。他俯身亲吻巧琪的面颊。“我只去一会儿，亲爱的。”他低声说道。
她睁大了眼睛，蓝眸中满是惊喜的神情。她含笑低语：“我会等你。”
巧琪注视着伯伦陪媚兰绕过屋子，送她上车。她心中充满矛盾的情绪。当她看见那女人下车的时候，大惊失色，觉得对自己很没把握，尤其在侯爵夫人批评她的外表后更是如此。
可是等媚兰握住伯伦的手臂，她开始怒火中烧。她摆明了是在和伯伦调情，要在巧琪面前偷走她丈夫—一而且她该死地对自己有信心，认为可以办到。于是巧琪愤然接受了晚宴的邀请。
后来她再一细想，差点又想打退堂鼓。不过此刻她仍沐浴在伯伦那一吻和甜蜜话语所留下的温暖中。
她知道他之所以那么做是为了激怒媚兰。她高兴他似乎无意接受那女人更私人的邀请。
纵使如此，她还是忍不住希望他的态度具有更深刻的意思。
或许，只要或许，的确是有的。
接下来的几天实在美好得有如天赐，让巧琪无暇去担心媚兰或是化装舞会。一名来自伦敦的裁缝提供了巧琪所需的衣物——晨褛、旅行装、骑装和赴宴礼服。订制了参加化装舞会的特殊行头，其中还包括替公爵准备的一套，以便他兴致一来也可以一同赴宴。早晨她跟着草地上的露珠，在晨雾中散步，晚上则有温暖的炉火伴她入眠。
她最高兴的是常常和伯伦外出骑马——巧琪规规矩矩地坐在侧鞍上——造访英国乡间。有时他们会下马，两人并肩在首蓿草原上散步。有一次伯伦还采了溪边的野花，替她插在鬓边。