山姆把一杯茶放在她面前。“喝吧！”他说。“你的水快漏光了。”
不可思议的是，那竟然换来一个颤抖的微笑。他亲吻她的头顶，带着他的那杯茶在她身旁坐下。
她放下“布布”，吸吸鼻涕，擦擦眼泪。“你到底在警局跟大家说了我什么？”她没话找话地问。
他装出一副无辜的表情，但在那张粗犷的脸上实在不像。
“没什么。只说如果你打电话来，告诉你如何联络我。其实我早该想到给你我的呼叫器号码。”
“试得好。”她说。
“没有成功？”
“没有。”
“好吧，我告诉他们你像水手一样满口粗话……”
“我才没有！”
“还说你有洛矶山东侧最迷人的屁股，如果你打电话来，立刻跟我联络，因为我一直想把你弄上床，你有可能是打电话来说可以的。”
他想要鼓舞她，她心想，她感觉到她的下颚在颤抖。“很动听。”她费力地说，然后又哭了起来。她交抱双臂，身体前后摇晃。这波泪水来得猛却去得快，好象这种痛苦在时间上一长，她就会无法承受。
山姆把她抱到他的大腿上，把她的头按在他的肩上。“我告诉他们你很特别。”他喃喃道。“如果你打电话来，无论我在哪里或在做什么，我都想跟你说话。”
那可能也是骗她的，她心想，但这个谎言跟刚才那个一样窝心。她咽下喉中的硬块。“即使你是在做专案小组的事？”
他犹豫一下。“那时也许不会。”
她哭得头痛了。她很想叫他现在跟她做爱，但终究没有开口。她虽然需要肌肤之亲作为生命的确认，但总觉得他们的第一次不应该在这种情况下发生。因此她只是把脸贴着他的脖子，让他温暖的男性气息带给她些许安慰。
“专案小组到底是做什么的？”
“视情况而定。专案小组成立的原因各有不同。”
“你的专案小组都做些什么？”
“那是一个专门处理暴力犯罪的专案小组，专门从事暴力罪犯的逮捕。”
她不喜欢那句话的言外之意。她比较喜欢想象他问问题，在小笔记本上写字；简言之，侦查。逮捕暴力罪犯听起来像是他要破门而入，面对很可能会朝他开枪的坏人。
“我想要问你一些那方面的问题，”她说，抬头对他皱眉。“但不是现在。”
他如释重负地吐出口大气。
他搂着她让她打电话到公司请假。她努力保持平稳的语气，但温旭甫不在，她不得不请琦琦转告。琦琦问了她一大堆问题，还告诉她露娜和蒂洁打了好几次电话来找她。
“我会打给她们。”晓蔷说，挂断电话后又难过地把脸埋在山姆的肩上。“我得躲她们多久？”
“至少等到她们下班。我会打电话问斯高镇巡佐联络到她的妹妹没有。你不要接电话就是了；有事找我的人会打我的呼叫器或行动电话。”
她站起来到卧室洗脸。镜子里的她哭得眼红脸肿，但她没有心情在乎她看起来是不是糟透了。她疲惫地换上运动衫和牛仔裤，吞下两颗阿司匹林来抑制头痛。
山姆来察看她的状况时，她正坐在床沿上发呆。他走到床边在她身旁坐下。“你看起来很累，为什么不小睡一下？”
她确实很累，但不认为自己睡得着。
“至少躺一躺。”他说，看到她脸上的疑虑。“别担心，如果你当真睡着，我会在得知任何消息时立刻叫醒你。”
“以童子军名誉担保吗？”
“童子军名誉担保。”
“你当过童子军吗？”
“当然没有。我闯祸都来不及了，哪有时间去当童子军。”
他的体贴使她想要用力拥抱他，但最后她只是吻他一下。“谢谢你，山姆。今天要不是有你在，我真不知该如何是好。”
“你总会有办法应付的。”他说，热情地回吻她一下。“睡得着就睡一下。”他悄悄退出房间，关上房门。
她躺下来，闭上刺痛的双眼。阿司匹林慢慢生效，等她睁开眼睛时，下午已经过了一大半。她看看时钟，吃惊地发现已经过了三个小时。她终究还是睡着了。
她拿了两块消除疲劳和浮肿的眼贴盖在眼皮上，然后躺回床上又休息了一会儿。等她坐起来拿掉眼贴时，浮肿明显地减轻了。刷牙梳头后，她信步走进客厅，发现山姆在看电视，“布布”在他大腿上睡觉。
“有什么消息吗？”
他现在知道的细节比三个小时前多了很多，但没有一个细节是他想让她知道的。“玛茜的妹妹被告知了，新闻界现在知道了玛茜的身分。晚间新闻可能会报。”
悲伤浮上她的脸。“露娜和蒂洁呢？”
“我在你睡着后把你的电话关掉了，但她们有留言在你的录音机里。”
她再度察看时间。“她们这会儿正在下班回家的途中，我等一下再打给她们。我不愿她们从电视上得知噩耗。”
话声刚落就有两辆车驶进她的车道：露娜的雪佛兰和蒂洁的别克。晓蔷闭一下眼睛，为接下来的几分钟做好心理准备，然后赤脚走到前阳台去迎接她们。山姆跟在她后面出来。
“这是怎么回事？”蒂洁半吼着问，标致的脸蛋上充满焦虑。“我们找不到玛茜，你突然请假又不接电话。真要命，晓蔷……”
晓蔷感到她的脸开始变形。她伸手捣住嘴巴，强忍住使她胸口紧缩的啜泣。
露娜宴然止步，泪水涌上她的眼眶。“晓蔷？”她颤声问。“发生了什么事？”
晓蔷做了几次深呼吸。努力控制住自己。“玛玛茜出事了。”
蒂洁在离门阶一尺处停下。她双手握拳，在问话时已经开始哭泣。“出了什么事？是不是受了伤？”
晓蔷摇头。“不是。她——她死了。遭人杀害。”
露娜和蒂洁冲向她，三个人抱在一起为永远失去心爱的好朋友而痛哭流涕。
***************
科林坐在电视机前面，前后摇晃着身子，等待又等待。三天来他没有错过任何一个新闻报导，但到目前为止还没有人知道他做了什么，他觉得他快要爆炸了。他想要全世界知道四个臭姨子中的第一个死了。
但他不知道她是否就是他要找的那一个，他不知道她是甲乙丙丁中的哪一个。他希望她是丙。说什么男人应该更加努力追求完美的就是丙。真正非死不可的是丙。
但他要怎样才能确定？他打过电话给她们四个，但其中一个从来不接电话，另外三个什么都不肯告诉他。
但现在他不必担心其中的一个了死了一个，还剩三个。
有了！新闻播报员满脸严肃地说：“斯高镇发生骇人听闻的凶杀案，夺走底特律地区最新名人的性命。稍后有更详尽的报导。”
终于！他松了口大气。现在所有的人都会知道她们不该嘲笑妈妈的完美小男人。
科林前后摇晃着身体，唱歌似地喃喃自语着：“死了一个，还剩三个。死了一个，还剩三个……”
找到邱大顿并没有花很多时间。几个问题就打听出他最常光顾的酒吧，在那里又打听到他几个朋友的名字，然后从他朋友口中听到：“大顿，呃，他和他的老女人，呃，吵翻了，听说他正借住在维多家。”
“这个维多姓什么？”彭若杰警探非常和气地问，但即使是非当和气，他的问话听来仍然像恐吓，因为彭警探身高一百八十公分，体重一百一十公斤，颈围十七吋，说话的声音像牛蛙，脸上的表情像要杀人。他改变不了他的声音，不在乎他的体重及他的表情。整体而言，他看了就令人害怕。
“呃，姓柏。柏维多。”
“知道维多住哪里吗？”
“市区，老兄。”
于是斯高镇警探联络底特律市警局，邱大顿就这样遭到拘留盘问。
彭警探坐下来跟他谈话时，邱大顿的情绪恶劣。他的眼睛布满血丝，全身都是酒味，所以他的情绪恶劣有可能是宿醉的结果。
“邱先生，”彭警探客气地说，但邱大顿还是瑟缩了一下。“你最后一次见到狄玛茜小姐是什么时候？”
邱大顿猛地抬起头，那个动作似乎令他后悔。等他能够说话时，他愠怒地说“星期四晚上。”
“星期四？你确定吗？”
“确定，怎么了？她说我偷东西吗？我走的时候她也在，如果她说我偷她的东西，那么是她说谎。”
彭警探没有响应那句话。相反地，他问：“星期四晚上之后，你都在什么地方？”
“牢里。”邱大顿说，语气比先前更加愠怒。
彭警探往后靠在椅背上，但除此之外都没有流露出他的惊讶。“哪里的牢里？”
“底特律。”
“什么时候被捕？”
“星期四晚上。”
“什么时候获释？”
“昨天下午。”
“这么说来，你在底特律市警局作客了三天。”
邱大顿嘲弄地笑了一声。“作客。是啊！”
“什么罪名？”
“酒醉驾车，他们还说我拒捕。”
这些都可以轻易求证。彭警探问邱大顿要不要喝咖啡，邱大顿的拒绝并不令他意外。留下嫌犯独自在侦讯室里，彭警探到外面打电话给底特律市警局。
邱大顿说的都是实话。从星期四晚上十一点三十四分到星期天下午三点四十一分，邱大顿都在底特律市警局的拘留所里。
这样的不在场证明很难驳倒。
狄小姐最后一次被人看见她还活着，是在星期五晚上她和她那三个朋友离开“厄尼小馆”。根据尸体的状况和尸僵的程度研判，狄小姐遇害的时间是在星期五深夜到星期六早晨之间。
但凶手不是邱大顿。
这个简单的事卖给彭警探带来一个比他预料中难解的谜题。如果人不是邱大顿杀的，那么凶手是谁？他们到目前为止还没有查出狄小姐有其它的情人，没有因她拒绝离开旧爱而恼羞成怒的新欢。由于她和邱大顿的关系星期四晚上才破裂，所以那个推论原本就站不住脚。
但攻击是非常人身的攻击，特征是愤怒，过度毁伤和企图抹灭受害者的身分。刀伤是死后造成的；凶手用榔头把她活活打死后仍然气愤难消，所以又动了刀子。伤口流出的血非常少，由此可见，她被刺时心脏已经停止跳动。性侵害也是死后发生的。
门窗没有遭到破坏的迹象，由此可见狄小姐认识凶手，可能还开门让他进入屋内。在排除邱大顿涉案的可能性之后，彭警探的调查又回到原点。
他必须回头从她星期五晚上的行踪开始调查起。她在离开“厄尼小馆”后去了哪里？是不是去了一两、家酒吧，也许钓上某个男人而把他带回家？
他回到侦讯室时若有所思地锁着眉头。邱大顿闭着眼睛，斜倚在椅子上。他在彭警探进入房间时，睁开眼睛坐直身子。
“谢谢你的合作。”彭警探客气地说。“如果有需要，我可以安排人载你一程。”
“就这样？你想问我的就只有这些？这是怎么回事？”
彭警探犹豫不决。他最不喜欢做的就是告知死亡的噩耗。他记得一九六八年有位陆军牧师到他家告诉他母亲，她的丈夫不会从越南回来了。那个悲励的记忆一直刻在他的心版上。
但是，这件事给邱大顿带来不少麻烦，给他一个交代也是应该的。“狄小姐在她家里遭到攻击——”
“玛茜？”邱大顿猛地坐直，突然警觉起来，整个人的态度都变了。“她受伤了吗？她没事吧？”
彭警探再度犹豫，洞悉他人的情感令他感到不自在。“很遗憾。”他尽可能轻柔地说，知道这个消息造成的打击会比他原先预料中更大。“狄小姐没有存活下来。”
“没有……你是说她……她死了？”
“非常遗憾。”警探再度说。
邱大顿惊愕地呆坐了片刻，然后缓缓开始崩溃。他双手掩面地啜泣起来。
***************
第二天七点不到，莎丽就出现在晓蔷家门口。“我想在你上班前堵到你。”她在晓蔷打开厨房门时说。
“我今天不上班。”晓蔷从柜子里拿出一个杯子，倒了一杯咖啡递给莎丽。这会儿又怎么了？她今天恐怕没有那个力气去应付姊姊的愤怒。
莎丽把杯子放到桌上，伸出双臂拥抱晓蔷。“我看了晨间新闻才知道玛茜的事，我立刻赶了过来。你还好吧？”
晓蔷原以为她的眼泪已经哭干了，但热泪再度涌上眼眶。“我没事。”她说。虽然睡不着，吃不下和失魂落魄，但她还撑得住。玛茜的死固然令人悲励，但她知道她会熬过去的。时间会治愈伤痛虽然是陈腔滥调，却也是至理名言。
莎丽端详妹妹苍白的面孔和红肿的双眼。“我带了黄瓜来。”她说。“坐下。”
黄瓜？“为什么？”晓蔷小心翼翼地问。“你要拿它做什么？”
“当然是切片贴在你的眼睛上，傻瓜。”莎丽恼怒地说。她跟晓蔷说话时经常都是那种语气。“那样可以消肿。”
“我有眼贴。”
“黄瓜比较好。坐下。”
晓蔷因为很累，所以坐了下来。莎丽从背袋里拿出一大条黄瓜，把它清洗干净，然后四下张望。
“你的刀放在哪里？”
“不知道。其中一个抽屉里。”
“你不知道你的刀放在哪里？”
“拜托，我搬来还不到一个月。你和艾洛搬家后花了多久才把所有的东西整理好？”
“嗯，让我想想，我们八年前搬的家，所以是花了……八年。”莎丽幽默地说，开始有条不紊地依序开关橱柜抽屉。
有人用力敲了一下厨房门，晓蔷还来不及站起来，门就被推开了。山姆走进厨房。“我看到一辆陌生的汽车，过来确定一下不是记者在骚扰你。”他对晓蔷说。昨晚几乎各大小媒体的记者都打电话来报到了。
莎丽拿着巨大的黄瓜转过身来。“你是谁？”她直率地问。
“她的警察邻居。”山姆盯着黄瓜说。“我是不是打扰了什么事？”
她想要揍他，但没有那个力气。但他的出现还是令她沉重的心情轻松了些。“她要把它贴在我的眼睛上。”
他斜况她一眼，表情好象在说“你一定是在开玩笑”。“会滚下来的。”