“我们是谁？”
“我的父亲、同父异母的哥哥、米迦和我。”
“你的母亲呢？”
“生米迦时死了。”
杰明点头。“所以你是姊兼母职。”
“大概吧！”她不明白他为什么对她单调乏味的平民生活感兴趣。
“你怎么会成为‘金芙蓉’？”
“我不知道你在说什么。”
“少装蒜，丫头。”
芙蓉认命地叹口气。“我的未婚夫招募我。”
他面露惊讶。“你有未婚夫？”
“对。等他追上我们时，他会赤手空拳地扯断你的手脚，把你的内脏挖出来。”
“别说了，你会害我作恶梦。”杰明举起双手。“他叫什么名字？”
芙蓉转开视线，拒绝回答。
杰明站起来。“我的侍从待会儿会来收盘子。别再耍花招了。”
“我要如何打发时间。”
“看看‘莎士比亚全集’吧！”他把放在桌上的书推向她。
“看过了。”
他眉头一皱，然后从书橱里拿来另一本书放在她面前。“‘圣经’呢？”
“也看过了。”
“新约和旧约都看过？”
她点头。“要不要我背给你听？”
“米迦说你有记忆力就是这个意思吗？”他问。
她耸耸肩。“我不会马上忘了你。”
他斜倚在桌边露出微笑。“我令你难忘吗？”
两人间的距离令她心神不宁。她站起来走到舷窗边往外看。
“我还在等你回答。”
她猛地转身面对他。“英国出生，英国长大；身体强壮，心智愚钝。”
他放声大笑。“我的心智如何愚钝？”
“你会突然乱发脾气。当然啦，我认识你不久，不知道你还有哪些怪癖。”
“没想到美国人如此逗趣。”他走向房门。“书橱里的书随你看。”
没有他，舱房显得空荡荡的。时间慢吞吞地过去。登肯送午餐来。
“我的弟弟在哪里？”芙蓉问。“我什么时候可以见他？”
“你的弟弟在甲板上和公爵在一起。”登肯回答。“他很开心。”
“公爵还是我弟弟？”她嘲讽道。
登肯瞪她一眼。“请用餐。”他离开舱房。
芙蓉吃完午餐，把椅子拖到舷窗边看圣经，希望上帝会告诉她脱困之道。
开门声吵醒正在打瞌睡的芙蓉。她睁开眼睛，发现已经是傍晚了。
杰明把一堆衣服放到她腿上。“换衣服。我马上回来。”
“你要去哪里？”她睡意未消地问。
“我不必向任何人交代任何事，霍小姐。”杰明说。“但这次破例告诉你。我要拿船长的小厮敬赠的衣服给你弟弟换。”他说完就走出舱房。
芙蓉检视腿上的衣服。男孩的黑色紧身裤、白衬衫和黑色无袖短外套。它们显然也是船长的小厮敬赠。那个可怜的孩子还有没有衣服可穿？
她起身到屏风后换衣服。男孩的紧身裤有点紧，但还不至于不舒服。衬衫太薄，但外套可以遮住她的胸部。房门打开时，她正好从屏风后走出来。
“米迦。”她奔向她弟弟。
“公爵拿新衣服给我，”米迦拥抱她一下。“但我要留到明天穿。”
“他真体贴。”她说。“下巴擦擦，弟弟。”
米迦用衣袖擦掉口水。“我他妈的玩得好开心。”
她吃惊地瞪着他。“别再让我听到你说粗话。”她斥责他。
“我的船员都说粗话。”米迦说。“厨子有只红眼睛的小白猪，我明天还要跟他玩。”
“听来很好玩。”她说。“坐下来跟我一起吃晚餐。”
“不行，姊。我要跟我的船员一起吃。米迦转身走出舱房。
芙蓉惊讶地望着弟弟的背影。她从来没有见过他如此生气勃勃和快乐。她把视线转向走进舱门的公爵。
“你的部下会不会嘲弄他？”她问。
“他们还没有那样做过。”杰明回答。“大副下午都在教他打绳结。”
登肯走进来，把晚餐放到桌上后就悄悄离开。
“吃饭吧。”杰明说。
芙蓉在桌边坐下。晚餐有猪肉馅饼、面包和麦酒。杰明切了一块馅饼放到她的盘子里。
“我喜欢吃猪肉，尤其是烤的。”他亲切地闲聊道。
她望向他的黑眸．不明白他为什么这么和蔼可亲，但决定不妨利用一下他的好心情。
“你为什么绑架我和我弟弟？”她问。“你有时把战争说得像是你我的私人恩怨。”
“这件事待会儿再谈。”他回答。“要知道，如果你是男人，你现在已经死了。”
“现在谈。”她恼怒地坚持。“如果我是男人，死的会是你，而不是我。”
他又露出那种气死人的笑容，好像她什么话都没说过。她突然站起来走到舷窗前凝视夜色。公爵的心肝像夜色一样黑，她生气地心想。
“你使性子的模样很有趣。”杰明用充满笑意的声音说。“那条紧身裤使你的臀部看来格外迷人。”
她猛地转身，惊愕得说不出话来。他离她只有几寸，她不得不仰起头才能正视他的脸。
“你杀死了我的哥哥。”他平静地说。
他的指控令她震惊。“你绑错人了，我不是你要找的人。我根本没有见过你的哥哥。”
“你是不是‘金芙蓉’？”他问。
她点头承认。
“那么我的哥哥就是被你害死的。”
“我从来没有害死过任何人。”她喊道。
他逼近她。“如果你的未婚夫爱你，他就会保护你，不让你插手男人的事。”
“男人的事？”
“战争、诡计和政治。”
“我的未婚夫非常爱我，对我的能力有信心。”她努力义愤填膺地说。“他爱我多年。战争一结束，我们就要结婚，到时米迦会和我们一起住在烽火岗。我们三个从此过着幸福快乐的生活。”
杰明冷笑。“现实世界里没有从此过着幸福快乐的生活这种事。还有，你为什么想在婚俊和你弟弟一起住？相爱的人大多想单独在一起。”
猴子，猴子。流口水，斜眼角的猴子！
想起弟弟受到的嘲弄，芙蓉就怒不可遏。“别的小孩子对他很坏。”她脱口而出，然后深吸口气，以较镇定的语气说：“我的未婚夫有稳固的经济基础。米迦再也不会听到那些残酷的小孩子嘲笑他。”
“你想要嫁给这个男性典范是因为你爱他？“他直视她的眼睛问。“还是因为他有能力保护你的弟弟？”
他的追问令她吃了一惊。她不自在地转开视线。她不知道自己答不答得出来。她对莱理的爱有几分是出于她的真心，又有几分是出于想要保护米迦的希望？担心自己生下米迦那样的孩子是她的另一个烦脑。
“那个人没有自尊吗？”杰明说。“我不会想要你为了保护弟弟而嫁给我。”
“我死也不会嫁给你！”芙蓉说。“所以你不必担那个心。”
他露出那气死人的慵懒笑容，但他说的话更加气人。
“我可以使你爱我。”他吹嘘道。“没错，我可以使你爱上我……就像这样。”他在她面前弹一下指头。
她翻个白眼。“拜托，少来！”
她还来不及说完，杰明已经把她拉进怀里。她直视他的黑眸。他的脸越靠越近，直到他的唇轻落在她的唇上。她闭起眼睛，屈服在他从容不迫的挑逗下。他的舌尖说服她的唇瓣为他开启，她本能地搂住他的脖子，贴着他的身体。
从未体验过的美妙感觉使她颤抖。她热烈地回应他的吻，大胆地迎战他探入她口中的舌尖。她年轻的身体仿佛着火一般，两腿之间的私处因欲望而悸动，乳头因渴望挪摸而硬挺。
他的手伸进她的衬衫里爱抚她的乳头，她渐渐迷失在欲望的漩涡里。她听到远方传来一个女人愉悦的呻吟、呻吟声使她恢复一丝清醒-也使她恍然大悟那个女人就是她自己。
她推开他的手，茫然地凝视着他闪闪发亮的黑眸。接着她举起手狠狠掴了他一耳光。
杰明用身体把她压在墙上。“就像……这样。”他重复，然后在她面前弹一下指头。
“我的未婚夫会杀了你。”
他把手掌贴在她头部两侧的墙上。“在你爱上我之前或之后？”
“我会很乐意亲手杀了你。”她虚张声势地恐吓。“我打算一有机会就动手。”
“你打算恐嗷我到死吗？”他问，然后突兀地转身走向床尾的衣物箱，翻出一件衬衫扔到床上。“穿那个睡觉。给你十五分钟。”他走向房门，顺手带走他的那盘馅饼。
芙容勃然大怒。那个英国恶魔不仅绑架了她，现在还嘲笑她。
她不假思索地脱下靴子朝他砸去，靴子不偏不倚地击中他肩胛骨之间的背。
他猛地转身朝她走出两步，脸上的表情十分吓人，使她怀疑自己刚才是不是疯了。
“对不起。”她连忙道歉，抵挡似地伸出手臂。“我不是故意的。”
“等我回来再来讨论你的行为。”他以威胁的语气说。“十分钟。”他走出房门。
第四章
那个野丫头打了他。
杰明既生气又不敢置信地穿退狭窄的两道走向甲板。那个可恶的小码头鼠竟敢做其他人不敢做的事。平时他只要皱个眉头就能吓得部下脸色发白，那个女孩却一有机会就反抗他。
她哪来的胆量？
或者该说是勇气，他心想，唇边浮起一抹笑意。如果她反抗的不是他，他说不定会拍她的背夸她做得好。
杰明站在甲板上仰望星空。算算差不多过了十五分钟，他深吸口气，准备再度迎战。他好久没有这么关心了。薇菱对他毫无挑战性可言。
他知道这个来自波士顿码头区的女孩终究不会是他的对手，但他不得不承认她很努力地在反抗他。
停在的房门外，他猜想着她在房里做什么。她在想什么-怕不怕他回到舱房？
转念至此，他不禁苦笑。他勇敢的俘虏似乎天不怕地不怕。至少他的小码头鼠装出很勇敢的样子。
他的小码头鼠？他何时开始视她为己有了？房里的女孩只是暂时属于他。忘记那个事实会惹出麻烦来。
杰明开门走进舱房，眼前的景象使他微笑。芙蓉穿着他的大衬衫和一双长统袜坐在桌边看圣经。她的眼睛盯著书，但他知道她知道他回来了。
他一言不发地拿了一瓶威士忌和两个玻璃杯在她对面坐下。她还是不理会他。他倒了两杯威士忌，把他的那杯一口灌下，然后把另一杯推到她的面前。
这时她才抬头看他。“不，谢谢。”她说，然后又低头看书。
“白兰地？”
“我不喜激烈酒。”她头也不抬地说。
“我的烈酒或所有的烈酒？”
她望向他。“我对烈酒向来没兴趣。”
他耸起一道浓眉。“你的父亲开酒馆。”
“端酒的不必会喝酒。”
“了解。”
她又把注意力转回圣经上。他喝掉她的那杯威士忌，然后靠在椅背上凝视她。
几分钟在寂静中过去。
他发现她的阅读速度快得惊人。当她像是感觉到他的注视而抬眼瞥向他时，他朝她咧嘴而笑。她没有回以笑容，而是再度低头看书。
看到她开始坐立不安时，他满意地倒了一杯威士忌大口喝下。他正开始倒另一杯时，她开口说话了。
“你打算喝醉吗？”
“不关你的屁事，甜心。”他回答。
她耸起一道柳眉。“说粗话是缺乏词汇的证明，杰明。”
“对绑架者说教是缺乏常识的证明。”
“别威胁我了，阁下。你吓唬不了我的。”
“你在看什么？”他问。
“上帝毁灭所多玛和蛾摩拉。”她回答。“沉溺于喝酒使它们走上灭亡之路。”
他放声大笑，他可爱的俘虏也忍不住微笑起来。“我就知道我可以使你露出笑容。”他说。“希望你没有那样教训你父亲的客人。”
“当然没有。”她的笑容更深。“我可不想三餐不继、露宿街头。”
“我懂你的意思。”
她单手托着下巴打量他。“公爵到底靠什么维生？”
他觉得她卖弄风情的模样很迷人。“大部分的公爵什么事也不做，只参加社交活动，花用家族财产，举起单片眼镜高声说天哪和去啊。”
“别忘了好极了。”她说。“那你呢？”
“我连当片眼镜都没有。”他说笑道。“但我拥有英国最大的航运公司之一。”
她点点头。“钱花完时那些公爵怎么办？”
“娶富商的女儿。”
“败坏贵族血统？”
他耸耸肩。“连公爵也不喜欢三餐不继、露宿街头。”他倾身低声说：“别把这个秘密告诉别人。那些贵族的祖先通常是巧取豪夺金钱、土地的流氓无赖。”
她发出令人着迷的悦耳笑声。她那对湛蓝明眸可以使男人忘了自己叫什么名字。
“你真的不喝？”他问，又倒了一杯威士忌。
她摇头。
他喝下酒，往后靠向椅背，把脚翘上桌子。“你很爱你的弟弟。”
她的表情立刻充满狐疑。“你说那话是什么意思？”
他不理会她的问题。“那你的哥哥呢？你认为他在找你吗？”
“他不知道我……我走了。”她回答。“当时他不在，但他发现我不见了时，你可就来日无多了。”
他对她的恐吓报以微笑。“他去了哪里？”
“他有差事要去——”她突然住口。
“什么差事？”他问。“跟战争有关，对不对？”
“别白费力气了。”她说。“我什么都不知道。”
“你的哥哥不信任你？”
她“啪”地一声合起圣经。“他当然信任我。”
“我的哥哥也信任我。”他突然把脚放回地上，倾身越过桌面。“他们吊死了他。”他目不转睛地瞪着她。“你有没有见过人被吊死的情形？”
她再度摇头。
“要不要我说给你听？”
“对于你哥哥的死，我真的很遗憾，也愿意弥补——”
“死亡无法弥补。”他打断她的话。“我的哥哥被吊死都是你害的。”
“只是间接的。”她为自己辩解，站起来走到舷窗前凝视窗外。
他跟过去，握住她的肩膀强迫她转身面对他。
“我不想听。”她对着他的胸膛说。
他抬起她的下巴，等她抬眼正视他。“绳索会在他的脖子上造成倒Ｖ字形的瘀伤。绳索把血管压得越来越紧，但血液继续流过，直到头颅内的压力在嘴唇和眼皮上造成小小的出血黠。脸孔和脖子充血变成深红色——”
“我以为脖子会断掉。”她打岔道。“我以为死会很快。你在故意使我难过。”
“脖子断掉和即刻死亡的发生率极低。”他说，很满意地看到她的脸色开始发白。“人在绳索末端剧烈扭动，拼命吸气。然后是一股恶臭，他的身体不再受他控制——”
“我不要听。”她捂住耳朵。“不要再说了。”
他拉下她的手。“绳索不停晃动，直到最后一下抽搐，然后再也没有任何动静。那有时需要十五分钟。”