“万一反遭你根本没死的父亲洗劫呢？”此言一出，连周瑜都朝他投来诧异的眼神，他所认识的端木恺任侠仗义，今夜为何反对一名卖唱女子百般嘲弄、万般刁难？“请问公子大名？”卖唱女的平静反应也大大出乎众人意料之外。
“我乃吴侯帐下之扬威中郎将——端木恺。”
“可怜吴侯。”贾唱女突然讥剌道。
“大胆。”端木恺随即喝斥，而座中诸人除了周瑜仍一派气沉神定以外，其余人等早都噤若寒蝉。
“前任吴侯渡江南下之初，将兵虽只有六、七千人，但战力坚强，所向皆破，无人莫敢当其锋；我还听说孙策为人，美姿颜、好笑语，性阔达听受，善于用人，是以士兵见者莫不尽心，乐为效死；到了江东以后，且严申军令，士兵不得掳掠民间财物，鸡犬菜茹，一无所犯，因而受到百姓的欢迎，声势渐盛，终至威震江东。”
想不到屈屈一个卖唱女，对孙策生前的功业会有如此深入的认识，厅内霎时鸦雀无声。
“简言之，孙策能以父亲孙坚所留下的一点名气，及几个干部和数百名部曲的小小遗产，凭其个人的英武，在江南开创基业，殊为不易，惜英年早逝，幸后继有人，临终前对现任吴侯说：‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’这话可说是‘知弟莫如兄’，讲得对极了。孙权不常自将，但知人善任，用人不疑，推心置腹，信任专一，的确不负乃兄所托。我只是不明白，何以有你这位粗鄙无礼的反证？莫非言多必失、行多必错，所以才说可怜吴侯，中郎将，难道我有说错？”端木恺从未被人抢白至无言的地步，正当座中诸人，除了周瑜仍旧面不改色，甚至还满怀兴趣，等着看端木恺的反应之外，余者尽皆为白衣歌女捏一把冷汗之际，厅内突然又起变化。
“雪飞霜。你这个贱女人居然没死，看我不——”一进厅内便推倒屏风，往飞霜身上扑打过来的女人，因为被飞身向前的端木恺拦住，所以既没有得逞，也没有机会骂完。
“吴府之内，岂容你撒野，快住手。”
“我为什么要住手？她害得我——”年约四十，长相不错，偏因一脸蛮横而变得狰狞的女人才再度开骂，便又嘎然而止，随即喊道：“寒衣？你不回山阴，还在此地做啥？难道不知舅父、舅母与我双亲，皆已为你和莲妹的婚事忙翻了天？”原来如此。端坐在一旁的周瑜心想：原来这位泼辣女人的妹妹，正是端木恺一路沉郁寡言的缘由；不过话说回来，若天底下一般姊妹，都如同他的爱妻小乔与其姊大乔容貌相似、个性也相仿那样，端木恺还的确是有烦恼的道理。
岂料端木恺接下去的反应，却令周瑜也失了镇静，惊跳起来。
“荷表姊，我不回山阴，先至钱唐的原因很简单，那便是她。”他不但口里说着，手也已经伸出去，将雪飞霜拉近身旁。
“她？你和她有什么关系？”
“也难怪你不知道，因为我根本没让任何人知道；荷表姊，见过我的妻子？”话一说，他便将雪飞霜脸上的面巾掀开。
“呀。”端木恺的表姊率先尖叫出声：“鬼啊。”
那的确是一张不怎么好看的脸，眼泡肿胀，鼻歪嘴斜，一张脸足足有别人的一倍半大，左脸颊尤其红肿高耸，几乎就将左眼给挤成为一条细缝。
“荷表姊，请你放尊重一点，勿要胡说八道，”端木恺却一派镇静的要求：“别忘了，算起来，她还是你的弟媳妇儿。”
“我……我才没有这么丑的亲戚，寒衣，你是在开玩笑的，对不对？她不可能是你的妻子，对不对？难怪这狐狸精每次唱歌时，都只让她爹在屏风前拉弦或弹琴，自己则始终躲在后头，这样也能将邱霖那死鬼迷得团团转，我倒是要看看等他见过你这妖女的真面目后，还迷不迷你？走，跟我见我夫君去。”
“荷表姊，我说过了，”端木恺以其挺拔的身材，护住雪飞霜，挡住了叶荷。
“这是我的妻子，一待办完她爹的后事，我马上就带她回家里去拜见公婆。”
“寒衣，这种事，岂可儿戏？”
“你们擅自帮我决定对象，还以我若不从，便要向吴侯举发为胁，才是在开我玩笑。”
“你若不是有屈从之意，又何必有返乡之行？”“错了，荷表姊，我本是为了要与父母画清界线而回。”
“你说什么？”
“总之你叫令妹另择良木而栖吧。”
“我就不信你这风流天下闻名的人，忍受得了那个丑八怪。”
端木恺不怒反笑。“你没听说过：‘红颜薄命，丑陋伴老。’吗？我倒觉得我们可以白首偕老，你说是不是，夫人？”雪飞霜抬头向他，扯动嘴角，以外人皆看不出来的笑颜回道：“是，我很乐意陪在你身边。”没有说出口的话则是：端木寒衣，这可是你自己送上门来的，想利用我？可以，只要你不介意我也反过来利用你的话；若能为曹公招得你这名悍将，暂且充当你一阵子的妻子，又有何妨？
第二章
八个月后
东汉献帝建安十三年．秋莉州．长沙郡．临湘县
雪飞霜刚推上门闩，打算为自己倒杯热茶，便意外听见外头廊下有人议论道：“吴军大将，真的？假的？”“如假包换，还是孙权小儿素来倚重的一员大将哩。”
“谁？难道会是那个中护军兼领江夏太守的周瑜？”“虽不中，亦不远矣。”
“你快别卖关子了，今日被曹仁将军掳获的吴军将领，究为何人？”“听清楚了，是他们那位扬威中郎将端木恺。”
端木恺。端木寒衣，她的丈夫。
接下来外面那两名士兵又说了些什么，雪飞霜已全然不知，因为她的心思已迅速飞回去年底，飞回钱唐，飞回到与端木恺结为夫妻的荒唐始末……那夜在吴府幸赖端木恺解围以后，雪飞霜立即率先与周瑜密谈过一阵，才独自随她离开吴府的“丈夫”，来到她和房宽居住的地方。
“你家住何方？”在检视过房宽惨不忍睹的遗体后，神色泰然的端木恺即问道。
“中郎将指的是在嫁给你之前？或以后？”飞霜已再度蒙起面纱反问。
“什么意思？”
“以后是山阴县，之前则居无定所，走到哪儿，就唱到哪儿。”
端木恺闻言先是楞了一下，然后才露出恶作剧般的笑容说：“对，以后就是山阴县，姑娘，我们来谈个条件，如何？”“我姓雪，下雪的雪，名叫飞霜，满天飞霜的霜。”她希望自己此刻的面庞有表现出“正色”道。
“噢，”至少端木恺弄清楚了她的意思。“你希望我叫你飞霜，或者称你为雪姑娘？”令自己心湖一阵荡漾的，是他凝注的眼神，或是他低沉的嗓音？飞霜不禁赶快甩了甩头，力求冷静。
“什么？都不要，那我一直叫自己的妻子‘姑娘’，岂不突兀至极？你有没有其他的别号或小名？”“是有一个，叫做——算了。”
“怎么了？”端木恺虽然刚凭一时冲动，做下一个可能影响终身的决定，但是他向来率性惯了，也不觉得有什么大不了的，反倒觉得这个容貌奇丑无比的姑娘谈吐幽默趣致，与她一路聊天过来，只觉兴味盎然，郁积胸中多日的沉闷心情，几乎因之一扫而空。
“我那个别号跟你的字像得很，我怕叫起来混淆，你还是直接喊我名字好了。”
“飞霜，飞霜，”端木恺念了两遍，随后赞道：“真是个美丽的名字。”
“和长相正好相反，是不？”
“我没想到那个。”
“真的？”
“我从不发誓，因为我从来不信任誓言，不过我说的确是实话。”
“好，就不妨信你一回，中郎将，你要与我谈什么条件？”“我帮你料理你父亲的丧事，你随我回山阴一趟。”
“这个嘛……”飞霜故意沉吟半晌。“女人的名节可是一生一世的事……”“你真想做寒衣的妻子？”“才刚成完亲，就想赖帐？你可别忘了吴府厅内为数者众的证人，至少有周郎可为我做证。”
端木恺蓦然仰首大笑道：“你果然如公瑾赞你歌声一般好极、妙极，飞霜，若只是想要端木夫人的头衔，那有何难？我正愁此次无人可做我的挡箭牌呢。”
“你很畏惧你的父母？”
“不，是我们非常憎恨彼此，”见她立即倒抽一口冷气，端木恺的笑容突然转为冷酷。“吓着了？可见令尊生前与你的感情定然十分融洽。”
在那一刹那，飞霜仿佛捕捉到他嘻笑怒骂表相下的……什么？可惜因为两人结识的时间毕竟太短，端木恺又立刻把话题带开，使得那印象终归如昙花一现，瞬息不见。
“我可以马上差人将你父亲的灵柩运回任何你指定的地方，但你本人却得立刻跟我回山阴的一心园去。”
“一心园？好美的名字，是你的居所？”“不，是我父亲为我母亲打造的庭园，我住不惯，早在十六岁那一年，就已搬至‘朝露馆’。”
“是‘浩浩阴阳移，年命如朝露。’中的‘朝露’吗？”飞霜在轻吟低唱后，讶异的说：“中郎将，你恁地悲观。”
端木恺只应道：“你不觉得自己对我也应该改称呼了？”“你希望我喊你的什么？名、字，或号？”“叫我寒衣吧。”
“叫夫君岂不更妙。”
“好，”端木恺一口便答应下来。“就吓吓一心园内所有的人。”
飞霜早料到端木恺并没有真正存心要娶她，却一直要她与他同抵端木府，才晓得他对自己“轻忽”到什么地步。
坦白说，她自小成长的夏侯府已属富豪之家，但山阴端木的家势却似乎仍更胜一筹，大概是因为会稽郡治设在这里，虽然身兼会稽郡太守的孙权，并没有实际坐镇于此，但它的地位仍高于会稽的其他县治，连带着此地的首富，自然也就得以独揽最多的地方资源。
举凡水稻、油菜、水运、冶铁、酿酒、丝织等等，几乎会稽有的农渔矿业，端木家都独占大宗。
出身如此富裕，又为独子，端木恺为何仍要从军去？而且据她所知，他还是一个每上战场，就像凶神恶煞般的战将，面对敌军，向来手起刀落，毫不留情，而对别人的不留情，以另一个角度来说，又何尝不是对自己也不留情的表现？一带她到父母跟前亮过相，引来端木祥夫妇一阵错愕以后，端木恺立即以“她新遭父丧”、“不宜受太多干扰”为由，匆匆携她返回“朝露馆”。
本来以为既然名为“馆”，必然只是一幢适合他个人独居的小楼而已，想不到朝露馆实际上亦为一座庭园，而且还分为东、西两馆，中间则以两层楼的复廊相隔。
东馆以“四面厅”为中心，环列花木、山石、亭阁，厅北沿墙设置湖石假山，假山东侧有一座六角小亭，西侧则有阁楼及半月台，厅前另有馆舍，乃为仆佣的居所。
西馆占地约为东馆的一倍半，以水池为中心，布置楼阁山石，池北有一座堪称全馆面积最大的二层楼房，名为“蝴蝶厅”，此楼房且延伸为池东复廊，再转折为池南长廊，使之环抱池北、东、南三面；池西的湖石假山造林之外，则建有另一独立房舍，名为“潜修轩”；另外在池东有四角攒尖式的方亭一座，供人在此临池赏景。
西翼往南再延伸，还有一处客房，再往里走，则全是假山林群了。
总体而言，朝露馆大致呈一个“门”字形，房舍不多，倒是林幽处处，绿意无限，让人情不自禁的生起长住之心，像此刻飞霜便已开始幻想起它春天的模样了。
“西馆有座蝴蝶厅，就让给你住吧。”一进入朝露馆时，端木恺便曾大方的说。
“那你呢？”
“我？”他起先有些错愕，然后才回过神来，兼具揶揄的表情问飞霜。“昨晚是忙着赶路，你该不会以为今晚我就想要与你同床共枕了吧？”“我想你还不至于如此‘饥不择食’。”今天被雀蜂螫到的脸肿得更加厉害，让她连说话都显得有些力不从心，不过仍想办法反唇相讥道。
“痛快。”端木恺哈哈大笑说：“光他们刚刚那不知所措的表情，就够消我心头之恨了，什么我若再不娶妻，就要请吴侯亲自逼婚，现在我带着个现成的妻子回来，他们总没有话可说了吧，真是痛快极了。”
“换句话说，你从来就没有真正娶我为妻的意思？”“不，我说过端木夫人这个头衔你想保有多久，都无所谓，至于往后嘛……”他突然伸展双臂，打了个大呵欠说：“我累了，我们可不可以先各自睡一大觉后，再来谈往后的问题。”说完也不等她回答，就想朝东馆走去。
“嘿。端木寒衣，你……”她没有把话给说完，因为他早已摆手道别，进东馆去了。
接下去的日子，真可谓一片慌乱，先是她因螫伤发起高烧，接下来是大伙儿到处都找不到端木恺，最后只找到他留给新婚妻子的书信一封：雪姑娘：这次谢谢你帮了大忙，惜因恺有要事急需办理，故先行离开。
令尊的灵柩已依你所嘱，送回河南。
端木夫人的头衔你想保有多久，恺均无异议，反正我这条贱命何时会告终结，连自身均无把握，届时若有你为我送终，倒也不失为美事一桩。
为了纪念这次的相逢，我特意留下玉佩一块，此为稀有寒玉，在天气酷热时配戴，能让人遍体生凉，你若还喜欢，就收下它，若不喜欢，扔掉它也成。
临行匆匆，就此搁笔，尚祈珍重
寒衣
端木恺就这样撇下“新婚妻子”走了个无影无踪，倒是婆婆窦锦文的奶娘蒋氏在得知情况后，立刻从一心园赶过来照顾她，而那时距离端木恺离开，已经又隔了三天了。
至今飞霜都还记得蒋氏见到她的第一句话是：“天啊。”
是因为端木恺携回的新妇果如锦文跟她转述的那样丑吗？不，恰好相反，出现在蒋氏眼前的，可是一个模样儿完全不输给锦文年轻时的女娃儿呀。
“我该称呼您什么呢？”
她的多礼立刻就博得蒋氏的好感，连忙搀扶起意欲行礼的飞霜说：“快别折煞老身了，恺哥儿都城我奶奶，你既然是他的媳妇儿，那跟着他叫也就是了。”
“是，奶奶，有劳您了。”