湘青依言抬起头来，福晋端详清楚后，微觉诧异的说：“湘儿你起居正常，三餐定时，活儿也不算重，怎么还是稍嫌单薄？是住的不好吗？还是饮食仍然不惯？”
“不，”湘青连忙应道：“什么都好，只是城里天气酷寒，湘青有点吃不消而已。”
“原来如此，”福晋闻言眉头才稍霁说：“那这阵子就多留在绣楼里，少出门，王府外嘛，更是别出去的好，我听王爷说义和团最近闹得凶，我们女人家尤其要格外当心。”
“我明白。”前些日子朝廷也才悬赏缉拿康有为、梁启超，正因为他们仍视保皇党为眼中钉，湘青才会那么记挂着一直见不到的南星。
“芳儿，你忙你的去吧，我还有些话，想跟湘青说一说。”福婶应声之后，便先行告退，福晋则说，“湘青，你别一直站着，坐下来吧。”
“不，湘青不敢造次，站着就好。”
福晋笑道：“你若一直站着，我如何请你喝茶呢？”
湘青正想进一步的推辞，里头已传来另一个娇滴滴的嗓音。“就是嘛，你站咱们坐，说话也不方便啊，您说是不是啊，额娘？”
听她对福晋的称呼，湘青马上猜知眼前的年轻女子是谁，可是膝盖都还来不及弯，已被她拉到福晋的左前侧坐下。
“格格……。”湘青急得想抽回手来。
“原来是这么聪慧灵敏的一个人，难怪绣出来的花样会那么的鲜活，你瞧，你帮我绣的这一裙彩蝶，是不是好像真有蝴蝶在我裙边飞舞似的？”说完她还特地转了一圈，果然那一只只颜色各异，姿态不一的蝴蝶，都好似要脱离她浅黄的裙摆。
“哪里，是格格正当芳华，活络了这批绣蝶，湘青只是……”她微抬起头来，才看了格格一眼，整个人已经恍遭雷殛，双唇微张，无法说出话来，也无法挪开视线。
眼前的少女娇俏动人，正朝着湘青浅浅一笑，但令她哑口无语的却不是格格的美貌，甚至不是她亲切的举止，而是因为……
她和自己长得实在太像了。
湘青这才明白为何小兰会说如果她想知道格格的长相，照镜子即可。
“你现在的心情，我完全能够明白，上回额娘在大厅上见你时，我躲在屏风后往外看，也几乎不敢相信自己的眼睛，我们两个实在长得太像了。”
“你哪里比得上湘青，任何人只要再看清楚一点，就晓得谁是丑格格，谁是美湘青。”福晋笑说。
“福晋……”湘青深怕格格会生气，连忙讨饶道。
“对啊，”想不到格格丝毫不以为杵道：“而且只要一试绣工，真假立辨。”
“这才真是到了重点，”福晋说：“若不是你手太笨，赶制不出嫁服来，我又何需将湘青从南方千里迢迢的请来，让她饱受思乡之苦？”
湘青本想趁此询问格格的婚期，却见格格脸上闪过一抹阴影，笑容也几乎消隐不见，湘青不知何因，难道是她不想出嫁？
“额娘成天就只会叨念我，好像恨不能将我早日嫁掉似的，而二哥过了年就已二十八，反倒不见额娘着急。”
“你二哥那挑剔的脾气，我都已经懒得理他了，更何况男女有别，他三十再娶也不嫌晚，可你不同，你的婚事早十几年便已订下，今年也二十三了，你倒说说看，有哪一家把格格留到这么大年纪的？”
格格语塞，忽见湘青在一旁凝神倾听，马上将话锋一转道：“额娘不是说湘青与我同样岁数吗？她也还没出阁啊，更何况二哥的心事，我还比额娘多知道那么一些。”
福晋瞧女儿一脸的得意，不禁觉得又好气又好笑的说：“请湘青来喝茶，是想让你跟她谢赶绣之劳啊，结果你一会儿管人家还没出阁，一会儿又提载皓的事，谁晓得你在胡扯些什么？”
“我才没胡扯，额娘刚才不是才说湘青和我根本不像吗？除了额娘，也有个人这么说哩，他说啊，”她故意咳上两声，学着道：“妹子和湘青乍看之下是有点像，但湘青的脸型线条较柔，似鹅蛋，眉毛较浓，双眸较亮，若真要挑出相似的地方，只能说鼻梁一样挺，双唇一样娇嫩小巧吧。”
“是载皓说的？”福晋双眉微锁道。
“是啊，”格格犹自一派天真的说：“额娘，我看这会儿府内上下，最庆幸我手笨的，便是二哥了，听说元宵那晚，他还为了送湘青灯笼，当众表演了他那难得展现的箭术呢！”
湘青不必抬头，也可以感觉到福晋渐渐变得凝重、复杂的逼视。
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“湘青，多日不见，你怎么好似又清瘦了些？”载皓一袭长棉袄，轻甩辫子，大踏步走过来说。
“湘青见过贝勒爷。”她避开了载皓伸出的手，刻意退开两步道。
这姑娘实在有点意思，她进府不久后，自己就注意到她了，他一向自视甚高，多少望族名媛，豪门淑女，他均着不上眼，也因此连小他三岁的四贝勒都已娶妻，他却仍是孤家寡人，以期佳人。
这个名叫湘青的南方佳丽，是否就是他守候的答案，载皓其实也并不是那么的清楚，只是每次见到她，内心都会升起一股强烈的保护欲和亲切感，深怕她会受人轻侮，觉得自己有照顾她的责任与义务。
最不可思议的，还是湘青一直给他一种似曾相识的感觉，见她越多次，就越想再看她，再多了解她一些。
“叫我载皓好了，”他笑道：“贝勒爷、贝勒爷，成天被人这么叫，快烦死了。”
“贝勒爷真爱开我们这些下人的玩笑。”
“湘青，”载皓有些发急的说：“我是不是曾在你面前做错过事？不然你怎么老爱拒我于千里之外呢？额娘说你是她请来的贵客，又怎么好说是下人呢？”
他恳切的口吻让湘青为之一窒，他说的其实也没错，堂堂一个贝勒，对她不但不曾摆架子、使威风，而且还处处礼遇，时时关照，她实在没有理由一再对他冷言冷语的。
然而一触及他那锐利的眼神，湘青马上就联想到他高明的箭术以及曾沾染着南星血肉的箭矛，这么一来，就无论如何都没有办法拉近两人的距离，更遑论与他亲近了。
“贝勒爷清楚我的身分就好，也请贝勒爷别忘了自己的尊贵，以及跟我们寻常百姓的差异。”湘青一口气说到这里，索性不等他回应，就将手中的包袱递过去说：“钱包与斗篷都已绣好了，还望贝勒爷不嫌弃手工粗糙。”
载皓顺手就打开布巾，摊平钱包，挥抖篷袍。“这是……？”
湘青指着样式一致，只是大小有别的绣图说：“一般人提起太阳总想到日正当中时的烈阳，火热、耀眼、光芒四射，正如贝勒爷之意气风发，不可一世；但物极必反，刚极必折，繁华之后，必是无尽的寂寞，湘青以为贝勒爷仍未至盛年，便擅自做了主张。为贝勒爷绣上旭日升时的太阳，蕴含着无穷的希望，无限的可能。”
载皓沉吟半晌，深深望着她说：“你要我也像这轮旭日？”
湘青首度正面对这位一向自视甚高，从不曾征询任何人意见或看法的和亲王府二贝勒道：“不，我怎敢要你如何？我只是由衷期盼现在的你，仅是初升的朝阳，持盈保泰，不断精进，前途尚有期，成就亦未可限。”
载皓目光一凝，心神大受震撼道：“你的用心，我会牢牢记住。”
“湘青放肆了。”她收回凝注的眼光，心想他应该不会是当年西湖畔浮香阁内的关浩吧，虽然他们有着类似的沙哑嗓音，但载皓精悍逼人，煞气太重，这一点，正是最令湘青犹豫的地方。
当然除此之外，尚有重重阻隔，让湘青不敢贸然相询，就算他真是当年的关浩又如何呢？她能以什么来回报他的恩情？
三百两银子？外带这五年来的利息，关浩苦是如此重利之人，当年也就不会那么慨然了。
既不是为了钱，那么可是为了人？如果是，以前她或许还真能做到委身相许，即使非关情爱，也甘为奴仆，供他驱使。
但现在已经不行，或者应该说打从认识南星起就不行了；更何况若载皓真是关浩，那他们两人的身分悬殊，背景回异，福晋听完格格所言后的烦忧表情，不已显示了一切？
罢了，凭他在元宵夜跟自己说的事，可看出即便他就是关浩，也尚无心相认，那自己又何必急着揭晓呢？
“贝勒爷十分清楚我是福晋所请来的绣花女，所以往后若再有除绣花之外的事，便乞贝勒爷请别人代劳吧。”湘青说完后就转身想要离去。
“湘青，”载皓的声音却追上来说：“我便不当那炙人的骄阳，只做温暖的日球，试问在这世上，可还有比日头更暖人心的？”
她虽已停下脚步，却毫无回头之意，一字一句，坚定无比的说：“有，万事可换，难易者，铭心一段，湘青这株小草，终生只望天边孤星，纵有烈日明月，此心亦永远不换。”
雪开始飘下来了，落在毅然离去的湘青身上，落在浑身一震的载皓身上，也吹卷进假山，飘向那隐藏于内，双眸突然为之一亮的黑夜人身上。
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湘青到陈家所住的小宅院去和他们一起用过晚餐，再与福婶商讨，记下她想托自己为小兰准备的一干陪嫁绣品后，才在陈福的护送下回到绣楼。
“福伯，您送到这儿就成，我自己上楼去无妨。”
陈福颔首目送她上楼，湘青在推开门前，还特意向他微微躬身，而陈福也在她推开门闪进楼内的同时，转身离去。
湘青感觉身后有人往自己逼近时，已推上门闩，惊恐之际想重新拉开，却又偏偏使不出力，而身后的黑影已扑了过来，甚至伸过手来捂住她欲大声呼叫的嘴巴。
“湘青，别慌，是我。”他俯在她耳边轻声低语。
听到那暌违已久，偏又魂萦梦系的声音时，湘青原本僵硬的身子放松了，包括那颗最近一迳牺栖遑遑无依的心，好像也在同时才落回它原来所在的地方，又会跳动，又能感受兴奋的冲击了。
身后的人见她放松下来，本来搭在她唇上的手立刻就滑到她的肩头，却不敢马上将她的身子扳转过来。
刚才湘青提上来，在慌张之际落地的小灯笼熄灭了，使室内沉静到几乎就可听到外头雪花飘落的声音，湘青低着头，发现内室倒好像点有如豆一灯，虽然无法同时照亮厅堂，但仍有丝丝晕光隐隐曳出。
这人要走就走，想来便来，躲起来时，怎么找也找不到，出现的时候，又总是这么的令人措手不及，累积了一个多月的担忧、委屈、思念，埋怨，至此全化为一股说什么，都无法再压抑的嗔怒，就像是在市集中与父母走散的孩子，好不容易在担忧受怕，提心吊胆后找到至亲时，都会想要先放声一哭，尽情撒野一样。
于是湘青开口时，不论口气或声音，便都出乎他，乃至她自己意料之外的冷冽与平静。
“你用这种方式进过多少女孩的房间了？”说完随即转身，看都不看他一眼，马上朝绣房走进去。
看出她是不愿因与他在外头说话，而被巡夜的人发现，所以才会匆匆走进内室，做出心口不一的事来，他便也不禁想逗她道：“正好相反，在下以前进女孩的闺房，全是她们心甘情愿，甚至三催四请的，才大大方方的走进去，像这样偷偷摸摸，费尽心思，担足心事，碰上姑娘你还是头一遭。”
“你……！”湘青转过身来，才一触及他那俊逸的面庞，视线便告模糊，爱恋嗔怨全涌上心头，逼得她无意识的抬起手来，却不知是该挥向跟前可恶的他，还是赏给执迷不悟的自己。
然而他却已及时握住了她犹豫不决的小手，两人身子心头齐齐一震。“你真舍得？”
她别开脸去，倔强的说：“我是想把自己打醒，有什么舍不得的？”
“你想打你自己？我可不许。”
“你薄情寡义，不明是非，冲动鲁莽，一意孤行，自以为是，和我早已不相干，又有何资格、立场管我？”
他仍紧握住她的手，几上烛火掩映，照出她气至微红的粉烦，也照出她微现的泪光，令他心疼到极点。“你明知道自己言不由衷。”
湘青用力将手抽回来道：“公子不是一向只肯相信自己所看到的吗？难道你忘了二贝勒为我箭射金丝灯笼的事了？趁我还没大声呼叫，让他改以你为靶之前，你还是快走吧。”
“你真要我……走？”
湘青知道自己已有点惊执过头了，但一想起这些日子来的牵挂，想起遍寻他不着时的慌张，这台子戏就无论如何也下不来，唯一能做的，只是咬紧下唇，既舍不得再讽刺他，也不肯率先放软。
“如果你真的已不再在乎我，那这些又是什么？”他从怀里掏出几张纸来，并喃喃念起。
“几向花间想旧踪，徘徊花下有谁同。
可怜多少相思泪，染得花枝一丛丛。”
湘青一呆，他已经再换过一张。
“台藕作花风已秋，不堪残睡更回头。
晚云带两归飞急，去做西窗一夜愁。”
那是这些日子以来，在每每太想念他时，所顺手写下的感诗篇啊，怎么会……？
“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。
今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中。”
他念完晏几道那写历尽相思苦的男女，在久别重逢时，惊喜交加，欲信还疑的下半阙词后，还特意深深看了湘青一限，这不正是他们此刻的写照吗？
但湘青依然板着一张脸，好似仍不为所动。
“月皎惊乌栖不定，更漏将闪，轭辘牵金井。
唤起两眸清炯炯，泪花落枕红锦冷。”
“不要再念了，”湘青向前两步，把他手中的诗篇全抢回来说：“这只是我闲来无事，涂涂写写的戏作而已，你自作多情个什么劲？”
“我自作多情？”
“本来就是。”为加强自己的说法，湘青索性把那几张宣纸全揉成一团，毫不迟疑的扔到墙角去。
唉，这妮子竟倔强如斯，他面色一凝，便转身说：“好，我这就出去找载皓，反正心已死之人，留在世上也已无任何乐趣可言，倒不如让他一箭射死，图个痛快。”说完真的迈步就走。