庞朔无奈地挥挥手，阻止北雪再说下去。
“算了，反正如果她输了，你就等着准备开战吧！”
北雪衔命才要转身离开，却被冲进来的西漠撞到地上，老骨头着实摔个正着。
“堂主、堂主，不好了！馨斯她……她拎着行李说要回家去。”
“她什么？”庞朔霍地站起身来，大声怒吼。
“她说要回家，离开这里。”西漠以为堂主没听清楚，又说明了一次。
“我知道，我刚刚就听到了，我只是不敢相信她敢这样就走人。我为了她必须与全世界的华人帮派对抗，她还敢离开我？”
庞朔说完，怒气冲冲地夺门而出，看得西漠不禁替孙女担心。
这小女子一定是没见过真正的老虎发威，才敢捋虎须。
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哼！这是什么待客之道？
打从她开始收拾行李时，仆人们就如鱼贯般进进出出她的房间；一下子说是送早餐、一下子说打扫房间，还有一个敲门进来看见她在打包行李，就慌张地逃开。
等到她真的需要人帮她搬行李下楼时，竟然连一个仆人也找不到。
而她那亲爱的爷爷对她进行道德劝说无效后，也跑得无影无踪。但不管怎么说，这种搬运行李的事，也不好叫一个年近七句的老人做吧？
馨斯背对着楼梯，一步步地使力拉着行李，一面嘀咕着自己为什么每次都忘了换一个有轮子的行李箱？
只因为她实在舍不得丢掉这只陪她走遍世界各地的伙伴，当她一个人只身在外时，随身行囊就成了她与家乡的唯一联系。
她站直身子，痛苦地撑着酸痛的腰杆，回头望向身后的楼梯。
为了因应许多大型宴会之用，飞龙堂的大厅挑高设计，楼梯呈螺旋状从二楼走廊婉蜒而下。配合日式西化的风格，楼梯板是高级的橡木，外框镶着银色金属。
但可怕的是，为讲究现代感，设计师将手扶梯去除，让螺旋梯看似从半空降下的天梯，破除了三度空间的格局。
平日馨斯上上下下的从来不觉得不妥，但现在，拖着一只重达二十多公斤的庞然大物，她不禁心惊胆跳。
“你可真闲不下来呀？今天早上身体才稍微好一点，你就蠢蠢欲动了。”
庞朔低沉的声音从楼梯底端传上来，她正好站在第一个阶梯，吓了一跳，脚下差点踩空。
他则吓着了，赶紧往上冲，在楼梯中间的平台停了下来。
她不理会他，用力将行李拖下第一层阶梯，可她一方面必须将行李往下拉，又不能让它整个下滑。
这对刚康复的她来说，实在有点吃力。
他不禁冒起了冷汗。
“这是你运动的方式吗？可能你不知道，府邸内有一个设备齐全的健身房，里面有各种器材，还有三温暖。”
她闷哼一声，一个使劲，又将行李拉下三层阶梯，她必须用全身的力道才能挡住下滑的力道。
她的行径让他捏了一把冷汗，他敢说自己的嘴唇现在一定发白，他亦步亦趋地跟着她。
“我听说台湾地狭人稠，没地方跑，难道这是现在流行的运动？”
“哼！井底之蛙。我在台湾是像泰山一样吊树干运动的。”这句话可没说错，她家那一大片林子少说也有数千棵树。
“那你干嘛一大早拖着这个东西运动？”
“这个东西叫做‘行李’，通常是一个人要离开时的必备工具。”随着最后一句话，她赌气似的大力拖拉，行李被甩到楼梯间的平台。
“砰！”一声巨响，行李翻身倒在平台上，离庞朔的脚尖只有一步远。
他用脚尖轻踢行李箱的底端，扬起浓眉问：“原来你不喜欢楼上的房间？早说嘛！我帮你换一间楼下的厢房。”
馨斯怒气冲冲地走到他跟前，双手叉腰，抬头对他说：“我不是要换房间，我是要回家！”
“回家？”他咕哝地重复。
“是，回我台湾的家。”她弯腰将行李扶正，眼角瞥见他的大脚丫。“喂！不帮忙就闪边点，不要挡路。”
庞朔称稍侧过身，低声地笑着，搬出了撒手简。
“我懂了，你想要不战而退！”
馨斯闻言抬起头，脸因为用力搬运而涨红着。
“你说‘不战而退’是什么意思？我只是不愿意再参加一个无聊的招亲游戏罢了。”
庞朔居高临下地看着她，双手环胸。
“对你而言，它只是一个‘游戏’，但对其他人来说，可就非同小可了。”
“你说的是美美和武燕是吗？她们可能很想当堂主夫人，但我可不是。她们喜欢就让她们去争输赢好了，本小姐没兴趣也没时间奉陪。”
她直起身子，懊恼地看着卡在阶梯上的行李。
他伸长腿，将脚面搭在行李箱底端，只见他脚一扬，行李就弹跳了起来。
对于他的帮忙，她则用一记白眼表达“谢意”。
眼见她无心恋栈，他赶紧加强了火力。
“你还真是清心寡欲，唉！要是西漠也能像你一样就好了——”庞朔留下了这句拉长尾音的一半话语后，转身假装朝楼上走去，仿佛馨斯去哪里他都不感兴趣了。
馨斯蓦地拉住他。“喂！你别跑呀！爷爷和这件事又有什么关系？”
庞朔停下脚步，觑了她一眼，耸耸肩，一副爱莫能助的样子。
“算了，你都要回家了，也帮不了什么忙，反正，西漠这次要认栽了。”他转身又要上楼。
馨斯快步冲上前，硬是拉住了他的毛衣。
“别卖关子了，说清楚才能走。”她一个回身，挡住了他的去路。
庞朔看着她神情坚定的小脸，活像保护小鸟的母鸡。
听到她要离开时，他原本有满腔的怒火，走到一半，他马上意识到对馨斯不能用强硬的手段，愈是逼她、强留她，只会得到反效果。当下，他即刻压抑住情绪，脑中快速地思考对策。
能留下她且让她继续参赛的唯一方式，就是——她心甘情愿的参加，如果不能硬逼，就只好动之以情了。
而诱饵当然就是可怜的西漠。
“既然你坚持要知道……”庞朔顿了一会儿，等候她的反应。
只见馨斯如捣蒜般地猛点头。
“可是，西漠要是知道我告诉了你……”他刻意吊她的胃口。
果不其然，她圆瞠着眼，用眼神逼视他。
“好吧！既然你坚持一定要知道，我就说了。”他环顾了四周，将嘴巴凑到她的耳旁，清清嗓子后，压低声音说：“这次招亲除了北雪外，每位长老都各压了一个宝。东阳压美美会赢，南峻赌武燕会得胜，当然，西漠别无选择，只能压注在你身上罗！”
馨斯微微蹙眉撇着嘴，心底很不是味道。他好像在暗示爷爷不是非常看好她，只是因为他们是爷爷与孙女的关系，所以被迫支持她一样。
“本来这种小赌注是常有的，我当他们是玩玩，也就不管他们。谁知道，前天大家喝个烂醉的时候，这件事又被提出来谈，一起哄，赌注就开始往上加码。”
他的声音从左边绕到右边，换了个角度转到了她的右耳，近得他可以碰触得到她白皙的颈项，他深吸了一口气，吸入她身上淡淡的味道——一个清晨沐浴后的芳香。
“嗯！我说到哪里了？哦！对了，赌注。”他不着痕迹地用鼻端轻触她的耳垂，在她察觉前，又开口分散她的注意力。“就这样，赌注从原来的一桌饭局加码，换到了一栋房子，可大家还不满意，终于到了现在无法收拾的局面。
“可怜的西漠，在这场赌局里，众所皆知以现在的成绩来看，他肯定是个大输家，可是，他为了面子，为了不让你难堪，硬是赌下去，还是用他最重要的东西下注。”
“他……他们现在赌的是什么？”馨斯惨白着小脸问，坦白说，她觉得这件事简直荒谬到了极点，但对三个曾经打遍大江南北的老人来说，无聊比穷困更为严重。
只是，黑道的人会赌什么呢？一条手臂？一根手指？还是……一条老命？
第六章
“他们把自己身边最重要的东西拿出来当赌注。”庞朔好整以暇地望着她颈背上竖起的寒毛，知道自己吓着她了。
“东阳拿出他珍藏了近二十年的陈年老酒，据说这瓶酒是从深海船墟中打捞起来的，可能是当年远从法国送给清朝皇帝的礼品，随船还有五十多箱的珠宝，不幸在南海就沉船了。
“这瓶酒不仅是酿制精醇，酒瓶出于当代名家手笔，还有法国皇室的御印加封。如果拿到拍卖会上，应该可以叫价到……五十万美元吧！”
“一瓶五十万美元的酒？”不是手臂？也不是小指头？馨斯顿时感到哭笑不得，但同时也吁了一口气，至少她不用担心爷爷的老命不保。
“南崚当然也不甘示弱，一狠心就把王羲之的笔墨挺了出来，当然，以重要性来讲，老酒与骨董画作对收藏者而言都像宝一样，但在市价上来看，这幅字画可值钱了。”
“超过五十万美元？”馨斯对骨董一窍不适，随便喊个价。
庞朔轻撇嘴角，暗示她不识货。
“这不是愈赌愈大吗？”馨斯轻呼出声。
“是呀！但这同样表示南峻是志在必得，所以，他敢拿这么贵重的物品来当赌注。”
“那……爷爷呢？”
“他可为难了。如果他赌得太小，岂不代表他对你一点信心都没有？可是，赌大了，又……嗯！风险比较大一点。”他委婉地措词。
“你不用拐弯抹角，直说他会血本无归不就得了？”她扭头回去瞪他。
虽然她的条件没有多好，也不被看好，但也没差到这种田地呀！
“所以呀！”他顺着她的话接下去。“东阳和南崚都讥讽他，叫他摆一桌酒菜退出赌局算了，没必要为了面子损失惨重。”
“唉！”馨斯直觉大事不妙。“凭爷爷的脾气，听到这句话，说什么也要硬撑到底。”
庞朔莞尔一笑。
“不枉费他疼你，果然被你猜中了。他一气之下，就把他放在客厅的一把大刀拿出来赌了。”
“大刀？名家设计、有皇家加持过的刀吗？”她不禁对这个代表她面子的赌注好奇起来。
庞朔摇着头。“没有。它的形状普通，就像田里除草的镶刀一样。”
“我知道了，是明朝还是秦朝之类的古物？”
“它的确有点历史，但没这么久，我想，大概是五十年前出厂的刀吧？”
“市价呢？”她张大眼期待地问。
“一把保养得很好、没有生锈的老刀……我想，大概值个几千块吧？”
听到数目之后，她的心往下沉了一大半，但还抱持了一丝希望。
“美元？”
“不，是台币。”
馨斯的小脸在瞬间垮了下来，她从来没有感到这么沮丧过，特别是在庞朔的面前。她的不值钱，再一次证明他俩之间的天壤之别，像庞朔这样的人，无论比赛什么铁定都会赢，连家产拿出来赌都稳当。
“我懂了。”她低下头，小声且自卑地说。
他将她的身子转过来，用食指挑起她小巧的下巴。“不！你不懂。那把刀虽然不值钱，但在飞龙堂它可是无价之宝。当年，西漠就是靠着这把刀为飞龙堂打下半片江山；他还曾经只身深入敌窟救我父亲出来，靠的也是以这把刀突破重围。”
庞朔看见她眼眶内蓄满了泪水，轻声地说：“这把刀在飞龙堂有如尚方宝剑一样，每个兄弟看到它莫不敬畏三分。十年前，西漠封刀后，这把刀一直高挂在他的客厅里，有一次我去拜访他的时候，不小心看见他对着刀沉思，接着……老泪就掉下来了。”
配合着他软软的语调，她听着听着就跟着悲从中来，一颗颗眼泪滚落下来。
他伸出拇指在她脸颊上拦截它们，温柔地擦掉泪痕，只有一颗漏网的泪珠低落到她的下巴。
“你以为西漠不爱你吗？”他轻轻地摇头。“你想想看，一个在江湖打拚一辈子的老人，他希望晚年能得到的不是荣华富贵、不是轿车珠宝，而是‘荣耀’及可以传至后代的事迹。那把刀代表着他这一生的血汗与传奇，但为了你，他义无反顾地拿了出来。”
馨斯此时已是泣不成声，倾身向前将脸埋在庞朔的胸前，严重的抽噎着。
“嘘！不要哭了，反正你已经决定要回家了，就应该忘掉这些，快快乐乐地回去，不要再想了。”他轻柔地摇晃着她的身体，像哄小孩一样。
“可是……我如果这样回去，岂不是太对不起爷爷了？”她抬起泪痕斑斑的小脸，颤抖地说。
他爱怜地为她拭泪。
“事情总是会过去的，往好的方面想，西漠也没有损失，顶多，他会被飞龙堂的兄弟们好好的嘲笑一阵子，然后一辈子在堂里抬不起头来而已，没什么大不了的。”他故意“轻描淡写”的说。
她听着听着，总觉得事情并不像他说的一样简单，想到爷爷到老还要受人讥讽，她的鼻头一酸，又哇哇的哭了。
庞朔将她瘦小的臂膀抱在怀里，下巴抵住她的头顶。嗯！这种感觉真好，像是得到她所有的信赖，将她的一生都托付给他一般。
“乖，不要哭了，回去吧！回去温暖的台湾，在树林里面玩耍，不要为西漠担这么多心了，西漠如果知道你在台湾很快乐，他也会满足的。”
看见馨斯一脸愁容，庞朔知道这招棋他用对了。
他悄悄收起得意的笑容，抬起她的脸，为她擦掉泪水，温柔地对她说：“回去吧！大家都会想念你的。”
他将她的身子转过来，面向楼下，她那只破旧的行李箱正孤伶伶地在楼梯底端等着她。
她咬着下唇，犹豫不决。
庞朔看了一眼手表，嘴里直喳呼着，“糟糕！是练武的时间了；我不送你了，我们就在这里道别。”
说完，他在她的额头轻吻一下，就飞奔下楼，朝户外走去。
留下馨斯一个人站在楼梯中间，茫然的瞪视着行李。
怎么办？
现在，回家似乎是一条很远的路了，更何况，她怎么对得起为她牺牲名誉的爷爷呢？
如果她继续参赛直至最后失败，至少她表现出来运动家的精神。
但是，如果她不战而退……
爷爷不成为大家的笑柄才怪！
人家说，虎父无犬子，难道她真要什么都不做，便弃械投降？
可是……馨斯慢慢走到楼底，“砰！”地一声坐在行李箱上，抬头望着这座庞大婉蜒的螺旋梯。
如果留下来，她还必须把刚刚费尽全身力气的行李再搬上楼。
她突然觉得，留下来的路似乎更艰辛了。
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