紫云犹豫。“不是说，不再见洪将军了吗？”
“可是他姊姊命在旦夕，教我遇见也是机缘，如何能见死不救？”她摆摆手。“去吧！”
“是。”紫云只得答应。
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今日适逢洪老将军往生三年祭日，洪家在镇上清虚道观作祭诵经，连嫁到京城安靖侯萧家的大姊洪敏儿也赶回娘家来祭拜，姊弟三人许久未见，自然分外亲热。
“阿珏倒是结实了许多。”洪敏儿拉着洪珏的手，笑道。“前几日我听你姊夫说，你现在也到皇上跟前当差了，我还不信呢！后来派人打听清楚，都说是真的，我这才相信。真是太好了！”
柯姨娘笑得合不拢嘴，口中却谦道：“他不教我担心就好了，哪里想这么多呢！”
洪敏儿点点头，又道：“既是个大人了，那等阿璟和公主的婚事办完，就该轮到你了。你可有中意的姑娘？要不我叫你姊夫也帮你留意、留意，看看哪家的闺女好？”
洪珏听了，忙摇手笑道：“不用了、不用了，娶个老婆成天来管头管脚的做什么？还是让我再混个几年吧！”
“还混呢，瞧你说的是什么话！”洪敏儿瞪眼。“我看你就缺个人来管管你！你看像你哥哥这样定下来不是很好？”
洪珏嘲讽。“好？我看哥哥对那件婚事也不是顶乐意的，就算当了驸马也是成天愁眉苦脸的，所以我还是随缘好些。”
“阿珏！”洪璟板起脸说道。“你又胡说什么？”
洪敏儿听出端倪，回头问着洪璟。“圣上赐婚公主给你，这样的好事，你还有什么不乐意的？”
“姊姊别听小弟胡说八道的，他那张嘴里有什么正经的？”洪璟忙换了个话题。“别净说我们，倒是姊姊，如今怀有身孕，可是怎么看上去像是瘦了些，气色也不如以往红润。”
柯姨娘在旁问：“是害喜的关系吗？”
“我也不知道。看了几个大夫也都说不出个所以然来。”洪敏儿只是摇头。“特别是最近白日常倦，夜里又难寝。”她摸摸微隆起的肚子。“真是个磨人的小家伙。只盼望是个男孩就好了，我一直希望赶快给萧家添个小子。”
洪珏问：“这就怪了，姊夫前两年不是也纳了个妾吗？难道不能替姊姊分担、分担？”
“她自从头一回流产之后，就一直没消息。”洪敏儿叹道。“可惜是个男胎呢，她伤心了好久。”
“女孩也是宝。”洪璟劝道。“像佩佩不是挺好的，姊姊别想那么多，眼下更要顾好身子才是。”
提起女儿，洪敏儿笑问：“这个丫头又跑到哪去玩了？”
身旁仆人忙回道：“在后园里扑蝴蝶呢！”
“还是那么皮。”洪璟一笑，又吩咐侍儿道：“你们几个好生看着，别让她摔着了。”
侍儿忙答应着下去招呼。
洪珏说道：“算来姊姊有一年多没回家来了吧！这回难得哥也休兵在家，今儿个咱们姊弟三人算是凑齐了，不如就带着佩佩留下来多住几天吧！咱们好好叙叙。”
“我也想在这儿住几天。”洪敏儿最近总有日薄西山之感，怀疑自己不久人世，不免一阵心酸，道：“也不知道以后还有没有机会。”
“呸呸呸！好好的，怎么说起这些呢？”柯姨娘忙安慰道。“女人家怀孕，身体上总难免有点不适，也没什么要紧的，快别往坏处想。想当初我怀珏儿的时候，也是这样，吃什么吐什么，连床都不能下呢！”
洪敏儿忙强颜笑道：“是呀，姨娘说的是，我可能是太倦了，才会这么胡思乱想的。”
其实他们几个都看得出来，洪敏儿的担心不是没道理的，她的面容明显黄瘦、精神不佳，分明是有病的样子。
“姊姊放宽心，休养、休养就好了。”洪璟说道。“回头我再连络官中的大夫，请他出来替姊姊看看，不会有事的。”
“对了！”洪敏儿又道。“姑妈呢？今儿个早上在大殿诵经，我见她精神倒是奕奕。修道之人到底不比常人，硬朗得很。怎么后来就不见她人了？等会儿我去探望、探望她。”
洪珏笑道：“姑妈现在八成是在她的净室里吧！不然就是在龙吉仙姑那儿学道呢。”
“谁是龙吉仙姑？”洪敏儿问道。
正说着，只见秦大德进来通报道：“安靖侯派人来接大小姐回去，现在在门外候着呢！”
众人意外。洪珏笑道：“这姊夫也太急了吧！不过才出来半天，又是在娘家，还怕丢了不成？干什么这么急着来接人？”
“叫跟轿的人进来回话。”洪璟吩咐。
一时，进来一位老妇打着千儿，口中问好。“夫人好，两位舅爷好、姨奶奶好。”
“周妈，你怎么来了？”洪敏儿问。
周妈陪笑道：“是府里老爷和郑姨娘挂念夫人有孕在身，恐您住在外头多有不便，所以叫我过来接您，祭完了洪老将军就好早点回家去休息了。”
“你们老爷也太见外了，这是我姊姊的娘家，怎说是外头呢？”洪璟说道。“我还想留姊姊在这里多住几天呢！”
“夫人最近身体不适，回去还要吃药呢。等好些才过来玩吧！”周妈一脸殷勤。
洪璟还要答言，不意却见紫云姗姗进来。
洪家人又是意外。想她主仆二人一向只在后园子活动，从未到过前厅，今日怎么忽然出现在这里？
洪珏见了她，忙站起来，还玩笑道：“咦，今日紫云仙姑怎么贵人踏贱地，不知有何指教？”
紫云掩嘴一笑。但她见了旁人也不多说什么，只对着洪璟客气说道：“洪将军，这会儿佩佩小姐在我们那儿玩，公主见了她很喜欢，今晚要留她在那儿住下来，派我过来跟您说一声。”说着对洪璟使了个眼色。
洪璟怔了怔，一时不解其意。
周妈却已先开口。“你是什么人？”口气不甚客气。“真是大胆，你不知佩佩小姐可是侯府千金，岂是你随随便便说留就留的。”
洪珏听了，脱口骂道：“周妈，你说话给我客气点，别太放肆了！”
“紫云姑娘是我府上贵客，休得无礼！”洪璟也是不悦，但他口气不像洪珏那么冲，只道：“佩佩在她那儿没问题的。”
这位姑娘到底是何来历？没想到才多说两句，登时得罪两位舅爷！周妈赶紧赔礼。“是是是，是老奴说错话了，以后老奴会注意的。”
紫云看得出周妈并非善类，于是扬眉睨着她，冷笑道：“你是该注意点的，连我是谁也看不出？眼力这么差劲！”上下打量着她又道：“可见道行也高明不到哪儿去，还是安分一点好吧！”
周妈一愣，觉得这个丫头的话里似乎暗藏玄机。难道她发现了什么？不可能呀，不可能有什么把柄落在别人手中的……不过周妈难免心虚，忙又陪上笑脸道：“姑娘说笑了，是老奴有眼无珠，冒犯姑娘，还请您别放在心上。老奴没别的意思，只是我们家小姐年纪小又认生，不好随便留宿在外头。”
“笑话，这儿是堂堂将军府，又是佩佩小姐的外婆家，哪有外人？”紫云瞅了她一眼。“况且我们公主留下她，那可是她天大的福气。你担什么心？不如多担心、担心你自个儿！”
洪敏儿听得一头雾水。“阿璟，这是怎么一回事儿？这位姑娘是谁？她说的公主又是谁？”
“没事、没事。”洪璟拍拍她的手，说道。“我一会儿再解释给你听。”他又回过头对周妈说：“好了，你回去跟你家老爷说，我留姊姊在这儿住下了，我们姊弟许久未见，还有好多话要聊呢，那么赶着回去做什么？我们自会好好照顾姊姊的。等过几日我亲自送她回去，不劳你家老爷操心。”
“这……”周妈迟疑着。
洪璟不欲多言，把手一摆，淡淡地道：“就这样了，你回去吧！”
洪敏儿心思细密，听他们的对话也觉得似乎内有隐情，再想大弟素来行事稳重，必定有其道理，便附和道：“周妈，你就依舅爷的话去回吧！我也想在娘家住几天，不会有事的。”
周妈见夫人也发了话，只好应道：“是。”
待周妈离开后，洪敏儿忙问：“阿璟……”
只见洪璟附在洪珏耳边低声几句。“你先送姊姊回房休息，慢慢跟她说龙吉的事，可别要吓着她了。”
洪珏会意地点头。
洪璟对姊姊说道：“这会儿离晚饭还有一会儿，让阿珏先陪姊姊回房休息。”他一面宽慰洪敏儿，说道：“龙吉公主的事，阿珏会跟你解释的，你不必担心。”
洪敏儿问：“那你去哪儿？”
“我去龙吉那里接佩佩回来。”然后便与紫云一起走出大厅。
“这是怎么一回事？”他边走、边问紫云。“龙吉怎么会对佩佩有兴趣？”
“我家公主不是对佩佩有兴趣，说留她下来玩，不过是找个借口打发周妈回去罢了。”紫云自从发觉原来是洪璟影响龙吉的修行，对他不免就冷淡许多。
洪璟不解。“是否佩佩有什么不妥？”
她冷冷地道：“不是佩佩，而是令姊遭人暗算了。”
“什么暗算？我不懂。”洪璟讶然。
“这是邪门妖术，外人自然不懂。”紫云说道。“简单来说就是有人想用妖术置令姊于死地。”紫云见洪璟一脸半信半疑，冷笑道：“怎么？你又不信？你没瞧见令姊印堂发黑，面容枯黄？若非教公主遇上，我看她连这个年都过不去了，还想生儿子？”
洪璟虽不明所以，但相信紫云所言必定不假，只是一时之间心乱如麻，怏怏不语。
紫云见了，只得又道：“将军也不必担心，我刚才不是说了吗？我们公主既然出面了，何愁化解不了令姊之灾。总之呀，算你们洪家走运，不知是哪辈子烧了好香，遇上我们公主！”
一会儿两人到了玉书斋。洪璟见龙吉正与小佩佩喝茶说笑。
佩佩见了他来，便一个劲儿地冲到他怀里。“大舅舅。”
洪璟一把抱起她，笑道：“你又淘气了，在这儿吵人是不是？”眼睛却看着龙吉。自从探病那日得罪她之后，就没再见过她，即便是病愈之后特地过来道歉，也只能吃闭门羹。
此时却发现不过几日不见，她却明显清瘦不少。
龙吉接到他关切的目光，旋又避开，低头吃茶。一时心又乱了……“人家哪有淘气？”佩佩娇嗔。“方才神仙姊姊还说我乖，请我吃糖。”
神仙姊姊？洪璟看看龙吉，又回过头来问外甥女。“你怎么知道她是神仙姊姊？”
佩佩很认真的点头道：“人家我就是知道。大舅看不出来吗？”
“是啊！”紫云故意插口道。“有些人就是连明珠和鱼眼都分不清楚呢！”
洪璟听出她是在打趣他，不觉尴尬。
倒是龙吉睨了紫云一眼，轻声道：“无礼！”
洪璟只得对佩佩一笑，说道：“好了，你也该回去了。你娘找你呢！”他把她放下来，交给门外的丫鬟，吩咐道：“送她到大小姐房里去。”
佩佩跟着丫鬟，一面走、一面回头对龙吉道：“神仙姊姊再见，我明儿再过来玩好么？”
龙吉点头一笑。“好。”
洪璟挂念姊姊的事，但一时之间又不知道怎么开口问。“呃……”
“有人要对令姊不利。”龙吉似看透他的心事，不等他问，便道。“打算用钉头七箭书要收去她的三魂七魄。”
“钉头七箭书？”
龙吉缓缓地道：“这是一种旁门道术。以草人作伐，辅以符印口诀、踏步罡斗，摄去人的三魂七魄，置人于死。”
洪璟虽不懂这些，但也急得搓着手。“那……这该怎么办？”
“只要夺回箭书，安神定魄，自然就没事了。”
“夺回箭书？”洪璟忙道。“好好好，我去，我马上就去调兵抢回那个什么箭书。”
龙吉不疾不徐地对洪璟说道：“不必那么大阵仗，也不用调兵遣将，你一个人去就
足够了。我自会告诉你怎么做。”
“那……谢谢你。不过……”洪璟犹不解问道：“我姊姊今天才回来，你又没有见过我姊姊，怎么知道有人要害她呢？”
龙吉道：“母女连心，我见到佩佩自然对令姊也就有所感应。”
“可是到底是谁干的呢？”洪璟思索着。“我姊姊嫁到侯府六年了，一向深居简出，与人无争，又是个最宽厚和气的人了，是谁的心肠这么恶毒，想害死她？”
龙吉只道：“你到时就知道了。”
“那我现在该做什么？”他问。
“今晚我会替她聚气护持，安她元神。明日一早你赶去安靖侯府，注意府中东南角一带，特别是近水的屋子。入夜之后，你躲在那里等着，丑时一到，那人必会现身作法，你自然就可以逮个正着了。”龙吉嘱咐。“到时把箭书拿回来交给我，我就可以帮她化解了。”
洪璟点头。“我知道了。我明儿个就赶去安靖侯府。”
“小心，别打草惊蛇。”龙吉又道：“要是引起那人心虚，早一步烧了箭书，那可就不妙了。”
“好，我会小心的。”
洪璟好不容易见着她，本来还想多说两句话。但龙吉似看透他的心思。先站了起来，道：“没事了，你去吧！”
洪璟也只好讷讷地站起来，又问道：“你……你的手好点了吗？”
“我没事。”她往里边走。
他又问：“你这次真的生我的气了？是不是？”
“我说了我不生气的。”她站住，但是没回头。
洪璟站在她背后，顿了顿道：“我倒宁愿你生气，责怪我也好，但是不要这样避着我。这些天来……”他想伸手碰触她。
但只沾到她的衣服，她就走开了。
洪璟叹息。半晌转过身来，正好迎上紫云的目光。
只听她冰冷冷地说道：“我们公主素来心净，不动七情六欲，将军还是好自为之，不要白费心机了。”
洪璟无话可说，只得黯然离去。
第八章
两日后，洪璟从京师一返家，就直奔玉书斋。他从包袱拿出一个草人，交给龙吉。“你说的草人箭书就是这个吧！”
“嗯。”龙吉接过，随即坐下来写了一张符咒。
洪璟又道：“正如你说的，我昨晚在姊夫家守候，丑时一到，果然见东南角的空屋亮起了灯，里头还有人鬼鬼祟祟的。”他愈说愈气。“我冲进去一看，正好抓到她们在作法。你猜是谁？竟然是我姊夫的小妾郑姨娘和周妈，桌上还有这个草人。”
龙吉顺手将那张符咒钉在草人背心，站起来交给紫云道：“子时之前，拿五色纸钱，到后头槐树下烧了它。”