‘你目前最好到美国去。对你来说，那是个全新的地方，董汉升的势力也伸不到那么远！既然你要重新开始，美国是最好的地方。’
‘在那儿我没办法生存。’
‘在此地你的机会更渺茫，即使你反抗董汉升的意志很坚决，他也会想办法断绝你所有的生路。我从小看他长大，他的性格我太明了了。’
‘原来您从前——’慧枫终于明白徐伯母为什么要抬出董汉升来对抗自己的儿子了，她为稳操胜算，但没想到不但害苦了慧枫，更害死了自己的儿子。
‘不要急着责备我，我说过，我对你有道义上的负欠，我也决定补偿你，所以我建议你去美国。’说着，她自茶几上取出一个文件袋，递过去给慧枫。
‘护照、机票……’慧枫呆住了！‘这是什么意思？’
‘很抱歉，当你在此地晕倒时，我按照你皮包里的客房卡去取你的行李时，我打开来看了，因我需要你的有关证件替你办手续。’
‘我也说过，我不再受命运的摆布，当然也不受你的左右。’慧枫的脸色整个变了。
‘听我说——’
慧枫站起来，头也不回的离开了客厅。
‘这样对你最好！’徐伯母追了上来：‘你可以从新的天地开始你新的人生。’
‘怎么样对我最好，由我自己决定，好吗？’慧枫挣脱了那握住她的手。
从现在开始，她不会再让任何人掌握住她了。她的未来她要自己去追求，她的人生，也要自己一步步的走，没有任何人能代她决定什么。
＊ ＊ ＊
远远地一辆豪华轿车驶进了徐家的庄园，然后从车上走下来一个人。
那是董汉升，他的全身充满了怒气和焦虑，样子看起来可怕极了，他咬矛切齿地走进徐家宽敞的客厅，当徐夫人由管家通报出现时，他勉强忍耐住所有的怒气，但那杀气腾腾的脸上浮起的笑容，比方才的模样更扭曲。
‘徐伯母，请你把慧枫还给我！’
‘我不懂你在说什么！’徐夫人讶异地看他一眼：‘出了什么事吗？’
‘是出事了！’他冷笑一声：‘徐伯母，你的表现实在出乎我的意料。’
‘汉升！’徐夫人和蔼可亲的脸色也变了，‘你是怎么回事？如果你喝醉了我不怪你，可是你太失态了，站在做长辈的立场上，我希望你检点一点。’
‘是吗？’董汉升笑了，笑得全身一阵颤抖：‘只要你肯把慧枫还给我，什么条件我都答应。’
‘你一进门就跟我要慧枫，我实在不明白怎么回事，这样吧！你先同去，等酒醒了再说。’徐伯母的怒气消了，怜悯地望他一眼。
‘我没有喝醉！’董汉升生气的说：‘你也别再用长辈的大帽子来压我，我要的东西很简单，你只要把慧枫叫出来就行了！否则——’他干笑了一声。
‘你在威胁我？’徐夫人这下的惊怒非同小可，董汉升一向擅于做人，拿这种流氓口气跟她说话倒还是第一次，真是下流。
‘我怎么敢？’董汉升冷冷地看了她一眼：‘你做的事情你自己明白！’
徐夫人恢复了镇定，董汉升那不顾一切，似乎毁掉全世界也不在乎的疯样子，虽然是她平生仅见，但是还吓不住她，她威严的告诉站在后面的管家：‘去请老爷出来。’
当徐老先生出来后，董汉升的眼睛仍喷着怒火，但态度却不敢再那么放肆。
‘慧枫不在这里。’
‘那么她在哪里？’董汉升逼问着。
‘如果你跟她之间有什么纠纷，那是你们的家务事！’老先生狠狠地瞪了他一眼，那一眼颇有吓阻作用，董汉升低下了头：‘我们虽是你的长辈，也没办法插手管，我们年纪大了，希望清静，若你以后还是这样不知节制，最好不要再来了。’
‘我太冲动了！’董汉升被他义正辞严的一教训，立刻低头道歉：‘她失踪了好几天，把孩子也抱走了，我实在急得走投无路——’
‘孩子？’两老异口同声地。
‘我跟她的孩子！’董汉升叹了一口气，方才的盛气凌人完全不见了，整个人在这个打击下，短短的几天变得苍老而削瘦，‘那是我唯一的儿子，她却——’
‘你们吵架了？’徐伯母有些同情地。
‘没有！’他摇摇头：‘她一直都好好的，那天我到医院看她，她还让我们父子照了好多相，没想到第二天就不见了。’
‘她会不会是被人绑架？’
‘您是说——’董汉升一下子张口结舌：‘唉呀！我怎么没想到呢？我还以为是她自己恢复了记忆，你们——’
‘我们把她藏起来？’徐伯母摇头笑了笑：‘汉升，如果我们接纳她，还要等到这时候吗？’
‘对不起！我实在——’
‘你年纪也不小了，以后不要再这么莽撞，好了，看你急成这样，我们也不怪你，你回去吧！以后做事要三思而行。’
董汉升垂头丧气地走了，站在二楼窗帘后面的慧枫机伶伶地打了个寒颤，徐伯母说得一点也不错，董汉升精明、霸道，为了找她，就是把整个地皮翻开也在所不惜。
她放下窗帘的时候，徐夫人走进她的房间：‘他来过了。’
‘他疯了！’慧枫冷笑一声：‘他找的不是我，是他的儿子，只可惜他这辈子都别想再见到他了。’
‘对今后——’徐夫人咳了一声：‘你有什么打算没有？’
‘我考虑过了！’慧枫面对徐夫人，牢牢地盯着她的眼睛：‘我应该离开这里，到一个没有过去也没有阴影的地方，对我来说，美国正是这样的地方。’
＊ ＊ ＊
离开这块生长了廿年的土地，慧枫的心情是心痛多过茫然。
‘一到美国就打电话回来！’徐夫人在送她进关时，一阵热泪盈眶，随着凯文的死，她们之间所有的误会与隔阂消失了，而且在借居徐府的这段日子里，两个女人甚至还培养出一份感情。
慧枫的弱质天生与凄凉的身世，是谁也要一掬同情之泪的；徐夫人当然也不例外，慧枫的不幸，有一半是她间接造成的，在悔恨之余，美国之行就是她和她丈夫送给慧枫的礼物。他们给她一个新生的机会。在那个没有人认识她，也没有任何阴影的地方，让她重新开始新的人生。
慧枫也接受了这份满怀歉意的礼物。事实上，除此之外她别无选择。
飞机起飞了，她坐在窗口，茫然地看着底下的山川景物，再过一会儿，她就再也看不见了，但她闭起眼睛，她不要看，如果该是要离开，她宁愿早些遗忘。
热泪涌出了眼眶，她倔强地把泪拭去。从现在开始，她没有过去，只有未来，她在美国是个全新的人。
胸中一阵波涛汹涌，她再度张开眼睛时，看见了云层下面蔚蓝的太平洋。
那澄碧的汪洋，在她面前展开从未见过的浩渤，似乎在启示她的前途充满了光明与希望。
‘对不起！’旁边突然传来这样的声音，她吃了一惊转过头去，声音发自她的右方，那是一位仪表非凡的中年女子：‘请问你是一个人吗？’
慧枫点了点头。
中年贵妇看了看她红肿的眼睛，‘去念书？第一次离家？’
‘家！’她茫然地答：‘我早就没有家了。’
慧枫不知道自己为什么会在这个漂亮的贵妇面前脱口而出，但直觉地，她能信任这个女人，她像是一个——母亲。慧枫从来没有过的母亲。
她茫然无依的表情，似乎一下子打动了贵妇的心：‘如果一路上有人跟你聊天，你会好过一些吗？’
当她们开始交谈后，她才很惊奇的发现这位亲切迷人的女上，竟然是一位知名的画家——桂珊。
‘我看过你的画。’她搜索着昔日的记忆。
桂珊笑道：‘原来你也喜欢画画。’
慧枫紧紧盯住她的眼睛，鼓起勇气说：‘是的，我喜欢画画，而且是在很特别的地方。一个画家的私人收藏室——白楼。’她轻轻地说。虽说只是短短的两个字，但，白楼却撩起了她太多太多的回忆。
‘你跟秦德言是——’桂珊似乎愣住了。
‘我是他的学生。’
‘我知道了！’桂珊突然用一种全新的眼光打量她，那眼光中充满了泪光与感情：‘我知道你是谁！’她低低的说：‘你是江慧枫！’
‘你怎么晓得？’这下换慧枫张口结舌了，鼎鼎大名的桂珊为什么晓得她？
‘你晓得我是谁吗？我是沈曼丹的母亲。’桂珊叹了口气：‘没想到会在此地碰见你。’
‘曼丹，她现在在哪里？她还好吗？’慧枫完全愣住了，沈曼丹从未提过她有这么一个名声显赫的母亲。
‘她已皈依天主，去年底到义大利去了。’
一时之间，慧枫难过得说不出话来，她只想哭。
‘曼丹跟我说过，你们是好朋友。’桂珊好半天、好半天才从激动中克服过来。谈起爱女，勾起了她太多的伤感。
‘她这样说——我很惭愧。’慧枫垂下了头，她看错了沈曼丹，她至情至性，敢爱敢恨。
‘也许我太冒昧了，’桂珊仍然用那亲切的眼光凝视她：‘可是我却觉得有义务照顾你。’
‘为什么？’慧枫抬起头，机舱外是一大片雨云，飞机正从其中越过，方才的碧海蓝天现在萧瑟一片。
‘我想是为了曼丹。’桂珊叹了口气：‘她是我这一生最大的遗憾。从她幼年开始，我就为了工作在世界各地奔波，没能好好照顾她……’她难过得说不下去，过了一会儿才继续说：‘直到秦德言过世，我们母女才有机会好好地相处了一个月，但这也动摇不了她出家的决心，看到了你就使我想起了她，如果我这个做母亲的还能再有一次机会——’
慧枫看她伤心，自然也很难过，但是她还是硬起了心肠，她不能随便接受别人的好意——她曾接受过一次，结果几乎毁掉她的一生。
‘伯母，我跟曼丹不同。’她轻轻地说：‘更何况您也没有义务照顾我。’
桂珊摇了摇头：‘好吧！既然你不愿意，我也不能勉强你，这样吧！我在美国东西岸各有一个画室，我把地址留下来给你，如果有一天你有急事的话，只要通知我，我立刻会来。’
两天一夜的旅程终于结束了，当飞机降落时，慧枫松开了安全带，一时之间宛那置身梦里。
她来到美国了！她真的来到美国了！她心里不断地叫，她一定要摆脱所有的不幸与阴影，在这块只有明天的土地上重新开始。
‘有人来接你吗？’桂珊问。
她点点头：‘是徐伯母的一个朋友。’
这两天她们在飞机上几乎无话不谈，慧枫自有生以来，从没这么相信过一个人，桂珊的艺术家气质与亲切的慈母形象，成了她倾诉的对象。
‘那我们就在这儿说再见了！’桂珊微笑着说，慧枫看见她眼中有泪，旅途中，有一种神奇的力量把她们紧紧牵在一起。
‘这就是缘份！’桂珊曾跟她说：‘你跟曼丹在白楼认识，而四年后，我们却同机到美国，如果不是缘份，怎么会这样巧？’
‘再见！’慧枫紧紧握住桂珊的手，情不自禁地也热泪盈眶。
‘不管遇到什么事，慧枫，答应我，你一定要勇敢、要坚强！’桂珊那高贵又亲切的面孔洋溢着无限的智慧：‘我当年来美国的时候就跟你一样的年纪，没有朋友，没有亲人，可是我不但活了下来，而且活得很好，十年内闯出了自己的天下，所依凭的只是勇敢与坚强，我祝福你能在这个地方和我一样得到你该得的一切。’
‘谢谢！’她们相拥而别，慧枫几次回头都看见桂珊的视线紧紧的跟住她，直到被人群遮断。
她现在真的是一个人了。
＊ ＊ ＊
徐伯母的朋友把她安顿在大学城的附近，那是一栋很清静的公寓，离她就读的语文中心只有几百码的距离。跟她同住的，是一个叫依德莎的印度女孩，有一对黑色的大眼睛和长长的发辫，但她们并没有立刻结成好友，因为依德莎太害羞了，而慧枫也不愿和任何人发展友谊，她宁愿一个人，这是上天注定的。
直到有一天，一个意外终于打破了她苦心建造的藩篱。
那天她一大早就觉得下腹隐隐作痛，可是她还是强撑着去上学，好不容易捱到下课，她回家倒头便睡，直到依德莎下午回来，听到她的呻吟。
‘慧枫，是你吗？’依德莎放下手里超级市场的大购物袋，心惊胆颤的随着那令人毛骨悚然的呻吟声走到卧室，慧枫这时候已经全身滚烫不省人事了。
‘唉呀！这该怎么办才好呢？’胆小的依德莎几乎哭出来了，赶忙去推她，但慧枫只微弱的张开一条眼缝又闭了起来，发出模糊的呓语。
就在她紧张得不可开交时，门铃突然响了，她只有又赶紧奔去开门。
‘请问有位江慧枫小姐住在这里吗？’门外是一位高贵的中年女士。
‘中国女孩？’依德莎简直像碰到救星似的立刻把她请进来。
‘我叫桂珊，是她朋友的母亲，路过大学城特地来看她，她在吗？’
‘在，可是她突然病了！’依德莎用那种快哭出来的声音说。
桂珊大吃一惊，当她赶到卧室时，一看就知道情况紧急！‘快拨医院的电话！’她转头对依德莎说：‘她很可能是盲肠炎。’
‘可是我们都没有医乐保险。’依德莎哭丧着脸说：‘依照规定我们要三个月后才能办理。’
‘不要紧。’桂璃说：‘我负责她的全部开支。’
救护车把慧枫送进大学城附属的医院时，医生立刻证明桂珊的判断是对的，慧枫得的是盲肠炎，但她太会忍耐了，忍耐得差点送掉自己一条命。
在等她开刀时，只有依德莎一个人呆呆地坐在手术房门口，桂珊则在外头打电话，她原来预备路过大学城时看过慧枫就走，可是慧枫这一病倒把她给留下来了，她只有取消或延期下面的行程。
当桂珊终于靠着一大串电话和无数的道歉把一切料理妥当后，回到了手术房外的走廊里。
‘情况怎么样？’她问依德莎。
‘医生还没有出来。’依德莎摇摇头，下午发生的一切把她吓坏了，如果不是桂珊一再安慰，本来就不习惯离乡背井的依德莎，恐怕早就收拾行李立刻奔回印度家乡去了。
桂珊拍拍她那深棕色的、正颤抖着的手，在她身边坐了下来，开始祷告。她在心中一遍又一遍的念道：‘上帝啊！我从未求过称，在我的女儿皈依的时候，我都没有向祢祈求帮助，可是病床上的这个女孩不同，她历经了人间所有的不幸，不能再这样薄待她了，让她好起来吧！求祢！让她好起来吧！’