“什么？”他讶异地看着她。
“奶奶跟我说了，说爹要给我找个娘。”她一脸焦虑。“我不要娘，不要。”
“红儿。”他皱眉。“不要使性子。”
“我有爹就好了。”她急切地说。
“红儿。”他握住她的肩膀，让她瞧着他。“你还小，有些事说了你也不懂，等你大了——”
“我就是不要！”她打断他的话，生气地将册子丢在地上。
“红儿——”他严厉地喊了一声。
她瑟缩了下，随即大声哭了起来。“人家不要——”她扑到父亲身上。“后娘好坏的……”
他叹口气，将怒火压下，不知该怎么说她。“好了，不要哭了。”他有时真弄不懂为什么女孩儿家一不如意就会这样哭闹，不管他怎么教，女儿只要难过就只会使性子，只会哭。
她抽抽搭搭地抱着父亲。“是不是我不乖，所以爹要找后娘？”
他抱她下榻，找了条方巾让她擦鼻水。“爹说过很多次了，不要一直哭。”
她乖乖地点头。“我不哭，爹不要娶后娘好不好？”她盈满泪的双眸不停眨着。
“爹已经答应奶奶了。”他说道。
话毕，她哇地一声，又大哭起来。
他闭上眼，觉得头开始痛起来，这下他更确定红儿需要有人好好教导，再这样下去，她长大后只会变成一个任性的千金小姐。
“我讨厌后娘……”她的鼻水流了出来。
翟玄领皱着眉头将布巾盖住她的嘴鼻处。“你听好……”他抱高她，让她瞧着自己的眼。“不管什么人，总会遇上几个自己讨厌的人，或讨厌做的事，可不能因为这样就什么都不做……”
“为什么呢？”她不平地嚷着。“红儿喜欢做的爹都不许，红儿不喜欢的爹总要去做，难道是爹故意要让红儿生气吗？”
她的话让他笑出声。
“红儿惹爹生气，爹就罚红儿，可是爹让红儿生气，红儿都不能罚爹。”她生气地说。
“你要罚爹什么？”他笑着抱她坐回床杨上。
“罚爹不能娶后娘。”她搂着他的脖子，将脸窝在他颈上。
“这事爹不能依你——”
他话还没说完，她又大哭起来。
翟玄领蹙下眉头。“不许再哭了。”他拍拍她的背。
她仍是继续哭着，许久后才哭着睡着。摇摇头，替她抹干净脸后，让她躺在床榻上，为她盖了条被子。
他自诩解人性，可他实在不了解女人，他可以很冷静地算计对手可能的反应与行动，可他却无法预测女人可能的下一个动作，像是毫无预警地哭泣，或是惧怕，即使有过一次婚姻，他还是觉得他对女人的认知有限。
他弯身捡起摊在地上的册子，脑海中浮现胡姑娘说话的神情，她看起来是个冷静自持的人，或许她跟别的女人有所不同。
不可讳言的，他欣赏她说服他的方式，对于女人，他向来要求不多，娶什么女人对他也没有差别，婚姻不过是人生中必经的一个阶段，所以，他在二十岁那年便已娶妻。
公子府上多的是豺狼虎豹……翁府千全是小羊是白兔，嫁予公予难以活口……就像您的夫人一样，望公子三思。
这话毫无预警地浮上心头，让翟玄领想起亡妻，想起她惧怕的表情，他的目光移至女儿身上，最后停在手中的册于，纸上娟秀整齐的字体让他沉思良久。
“既是这样，那就找个不是‘白兔’的女人嫁进来吧！”他扬起嘴角，黑眸闪过一丝火花。“别让我失望了，胡姑娘。”
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尹滟衣没料到的是，接下来的日子，事情以出乎地预料的方式进行着，而就在她与翟玄领会面的第三天中午，一个不速之客的造访将她原本平静的生活搅了一团乱。
“滟衣姑娘，滟衣姑娘，天大的喜事……”
正在饭桌前吃饭的尹滟衣与尹浅舞放下碗筷，偏头瞧了眼门外。
“崔大娘。”尹滥衣起身。“您怎么来了？”
崔氏笑着进门，以手上的帕子抹了抹额上冒出的汗，她年纪约四十上下，身材圆润，黄布包发，穿着紫背子，手中拿着清凉伞儿，面容和善。
“恭喜你了，滟衣姑娘。”崔氏笑着说，随即瞧见桌上的饭菜。“在用膳啊！这是小舞吧！都这么大了，前几年瞧着还这么一丁点呢！几岁了？”
“快十岁了。”尹浅舞笑着回话。
“你也不容易啊！”她看向尹滟衣。“这些年一个人照顾四个弟妹，真是不容易，一个姑娘家，这么能干！”
尹滟衣笑道：“大娘有什么事直说便是，这样绕着圈子滟衣听不明白，您方才说天大的喜事，喜从何来？”
崔氏掩嘴而笑。“当然是亲事。”
尹滟衣微笑。“我不是同大娘说过，我还没想嫁，别为我说媒了。”
“你瞧你，都二十二了，还能说几年任性话——”
“小舞，去外面玩。”尹滟衣打断她的话语，示意妹妹到外头去。
“大姊，你别支开我，贰哥说了，有媒婆来的话，我得听着——”
“小舞。”尹滟衣严肃地打断妹妹的话语。
她皱皱眉头，这才不甘心地走出去。
“坐吧！大娘。”尹滟衣将碗筷收到一旁，为她倒了杯茶水。
“槊贰还是不让你嫁人？”崔氏喝口水。“他也几岁了？有十七了吧！”
“十八。”尹滥衣微笑。“不关贰弟的事，是我自个儿还没这打算。”
她摇首。“我知道你的顾忌，你放心，这次的对象跟以前都不一样，他不在意你带几个人到夫家去。说真的，这次我还真要感谢你，若不是你，我还没法有门路认识翟家的人——”
“翟家？”尹滟衣的耳朵整个竖起，原本漫不经心的表情也立即收敛起来。
“是啊……”崔氏愉快地笑着。“没想到姑娘好本事，竟能识得翟大少爷——”
“翟大少爷？”她的声音尖锐起来。“翟玄领？”
“姑娘！”崔氏笑呵呵地拍了下她的手。“怎么直呼人家的名字？”
尹滟衣全身绷紧，突然有股不祥的预感。“你是说……央求你说媒……的是他，翟大公子？”不可能……这绝对不可能……
“是啊！我都不晓得你们认识——”
“他实在是太过分了！”尹滟衣陡地站起，面白的睑上挑了几朵红云。“他何以开这样的玩笑！”
崔媒婆让她吓了一跳，诧异道：“姑娘说什么，什么玩笑——”
“大娘，您上了他的当，他……”尹滟衣深吸口气。“前些日子我……我同他见了一面，说了些惹他不快的话语，所以他这样捉弄我，枉我还信他是个正人君子——”
“姑娘姑娘……”崔氏急忙打断她的话语。“别冤枉人家，他知道你不信，还要我送来一点薄礼。”她急忙从腰腹内掏出一小盒子。 “这是他送你的定情信物。”她打开盒子。
尹滟衣瞪着盒内精致的金链子，说下出话来。
“你瞧瞧，这手链儿做的多细致。”崔媒婆拿起链子。“他还特地选了一对儿——”
“够了！”尹滟衣转过身。“把它收起来还给翟公子。”
“你……这是为何？”崔媒婆一脸纳闷。
“算了，我自个儿拿去给他。”她实在无法忍下这口气。
“你……为什么……总得给我个理由。”崔媒婆大惑不解。
“我只问您，翟公子瞧上我什么？”她问。“滟衣既无美貌亦无才德，不过是平常人家，与翟公子可说是八竿子打不着一块儿，他穿的是锦衣华服，喝的是琼浆玉液，我尹滟衣穿的是粗布衣裳，吃的是酱瓜稀饭，能人得了公子的眼吗？他这分明是在戏弄我！”
“你怎么这么想？不管什么原因，现下他要我来说亲，便是看上了你，你嫁给他，一家子不都跟着锦衣华服、琼浆玉液的？别人要是得了这好亲事，早烧香拜佛了，怎么就你老把人往坏里想去。听大娘一句话，这机会是天上掉下来的，是老天怜你的，你要好好把握——”
“这不是老天怜我，是翟公子同我开的玩笑。”尹滟衣拿过崔媒婆手上的盒子。“我这就去退还他的东西。”
“你这……”
“大娘在这儿等我的好消息。”她跨出门槛。“这事就到此打住，请您别再同其它人说起。”
“好消息？”崔媒婆一睑错愕。“你这不是又给说拧了，你答应了那才是好消息，退亲那是坏消息啊！怎么想的都跟别人不一样呢？”
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尹滟衣几乎是一路跑着往漕帮而去，当她喘吁吁的跨进漕帮地盘时，正巧瞧见了上回站在公子身后的属下。
他一见到她，立即露出笑。“来找当家吗？”
“是。”她试着平复急促的呼吸，握紧掌心的小木盒。
马沿带着笑意。“我带姑娘进去。”
“有劳了。”她点头致谢。
“胡姑娘。”翟玄领在她入内时，自椅上站起，面带笑容。
尹滟衣忍下怒火。“公子为什么要开这么恶劣的玩笑？”
“玩笑？什么玩笑？”他挥了下手，示意其它人出去。
“方才崔媒婆跟我说她受人之托上门求亲。”她深吸口气。“公子知道这人是谁吗？”
他注视着她带怒的双阵，微笑道：“没想到她这么快就到你那儿了，胡姑娘推荐的人果然值得信任。”
“真是你！”她不可置信地摇头。
“是我没错。”他笑着。“胡姑娘，请坐。”
她瞪视他。“你知道我不姓胡。”他都能查出她住的地方，还会不知她的姓氏吗？
他的眸子浮出笑意。“我以为你喜欢胡这个姓，尹姑娘。”
“因为我撒了个小谎，所以你以此报复吗？”她愈说愈气，不敢相信他竟会是个心胸狭隘之人。
“姑娘错了，我并无意报复什么，就像你说的，只是个小谎，没什么严重的；虽然多绕了些圈子，不过还不至于惹恼我。”他温和地说着。
他的话让她一时无法反应，他不是在开玩笑，那表示……她因领悟而圆睁双眸，不，她不相信。“公子……公子是认真的？”
他颔首。“媒婆应该都跟姑娘说了才是。”
她摇首，忽然觉得有些头晕目眩。“不……不可能……”
“姑娘要不要坐下来？”他好心地提议。
她没应声，不过倒是伸手扶住椅背撑着身子，不然她怕自己会瘫软在地上。“我不明白……为什么……”
“我很欣赏姑娘处理事情的方式。”他回答。
她深吸口气，现在不是发呆、手足无措的时候，她摸了下因方才奔跑而散落在颊边的发丝。
“公子过奖了，扬州城内比我好的姑娘多如过江之鲫，我送给公子的群芳录中就有不少姑娘的才智都在我之上。”她慢慢恢复平常的冷静。
“姑娘太谦虚了。”他笑着。
她不悦地蹙额。“我不会答应这门亲事的。”
“为什么？”他语气平常，听不出有任何恼怒之处。
“公子应该比我更清楚原因。”她望着他，眉心锁得更紧。“公子是不是突然犯了傻病？”除了这原因，她实在想不出他为什么会这么做！
他轻笑一声。“我倒觉得这是个聪明的决定。”
“我瞧不出哪里聪明！”她摇首。“算了，这也不重要，我已嘱咐崔媒婆不要将此事张扬出去，而我也会当此事从没发生过——”
“等等。”见她似乎打算告辞，翟玄领立即截住她的话语。“我想知道姑娘有什么顾忌？”
“公子应该清楚——”
“我想听你说。”他再次打断她的话。
她深吸口气。“好，公子听清楚了！首先，公子的亲友不会赞成这门亲事：再者，嫁给公子得管翟府内务，滟衣自认做不来；第三，滟衣若出嫁，弟妹也得跟着一块儿到夫家；第四，与公子相处着实不易，我不想自讨苦吃。”
“还有吗？”他有礼地问。
“暂时便是这样。”她说道。
他微笑地走近一步。“首先，翟府亲友之事你不用操心，我自会处理妥当；再者，管理翟府内务的是我母亲，你只需从旁协助；第三，令弟妹可以随你一起住进府中：第四，在下很好相处，或者该说，成亲后我们每天相处的时间不会太长。”
她瞪视着他又往前一步，在她一臂之遥处停住。
“还有问题吗？”他的声音一贯的温煦。
她微张嘴，想说话，犹疑了下后，又闭上嘴。
“姑娘有话直说无妨。”他微笑。
“我必须先说，我不会嫁予公子，但我很好奇为什么相处时间不会太长？”她疑问道。
“我大部分的时间都在漕帮。”他指了下两人所在之处。
她点头。“当然，我的意思是，公子晚上也不回翟府吗？”
“不，会回去。”他顿了下。“我们只会在晚上才有时间独处。”
她眨了眨眸子，倏地脸儿火红一片，明白他所指为何。“原来妻子在公子的心中，只是……只是……”
“只是什么？”他挑眉。
她怒目以对。“如果公子只想要个……侍寝的妻子……我想青楼的姑娘会很乐意。”
他愣了下，匆地大笑出声。
尹滟衣顿时显得困窘，难道她误会他话中的意思了？
“我无意批判公子……我是说这不关我的事，抱歉……”她镇定心神，极力掩饰自己的尴尬，言多必失、言多必失，她在心里喃念着，随即福身打算离去。
“等一下。”他跨步拦住她的去路。“我还没听见姑娘的答案。”
她蹙眉。“我已经说得很清楚，我不会答应这门亲事。”
“为什么？”他不放松地继续追问。“我以为我们方才已解决所有的问题了。”
“公子不可能解决所有问题。”她叹气，有种对牛弹琴的无力感，“公子能让令嫒接受后娘吗？”
“她会接受的。”他简短地说，想到女儿嚎啕大哭的模样，让他皱了下眉。
他自以为是的语气让她不悦。“公子打算怎么做？把令嫒叫到跟前，对她说：这是你后娘，以后要听她的话。”
翟玄领微愕。
她一看他的表情就知道自己猜对了。“公子该知道令嫒不是你的下属，你说什么她便会照做，恕滟衣说句不客气的话，公子实在不了解女孩儿家的心思。”
“你了解便成了。”他不以为忤地说，他要了解女人的心思做什么！
她瞪他一眼，明白多说无益，于是道：“我再说一次，我不会嫁给公子，相信公子不会强人所难，告辞。”她走了一步，突然想起东西还在手上。