“菂菂？”见她不语，他竟心间一拧。
“你就明白跟我说吧。”她低头，粗指绕衣裙。“除了遗忘过去，除了装聋作哑，我还该如何做才不碍着你？”
流浪月余，她早清楚这天下之大、情势复杂，失了妲己和哑仆，她这失了形貌身分的丑无艳到哪儿都得由人拿捏。她很认命。
“好菂菂，”忍不住屈膝半跪，搓抚她发，望江关三十年难得柔情，语音轻颤。“是我太小人，让你难过了。”
“不，”她惨笑：“是我没用，到哪儿都累人。”以前菡姊儿总为她不出宫门，而今……即使她泰半不懂，方才倒也听出他为她费了不少唇舌。
“快别这么说，你学得很好，让我几乎就要忘了，仅仅一个多月前，你还是个众人呵护的宝贝公主呐！”他急说，真的不想见她低落。
她怔怔瞅他一会儿，欲言又止。
“以后跟着我姓望，人前得叫爹，成么？”他柔声，商量语气。
其他的等以后再慢慢说，现在他还有事，而她看来累了。
穿透过他，女娃娃悠远出神。
“菂菂？”怎么这弹指便睁眼睡熟？
轻叹息，望江关抱她入室，拢密被褥。
这丫头……
第三章
醒时总觉得她通透得可怕，困着又老像丢失了魂？
揉捻纸折，他为她点上一灯。
欢会盛宴，今晚他注定迟归，看着炕床上的她气息平匀；夜半醒来，希望她不至怕黑才好。
半晌──
“欸，望江关……”
为防下村露重，他正背对她宽衣。
不动声色整齐了裤头，他回转。
“爹就爹，我都依你……”立坐床尾，她那未着鞋袜的脚丫前后踢荡，慧黠巧笑，明眸清亮亮地，极像是……压根儿没睡过？！
“可你以后别再骗我啰。”轻走近，她接过他手上外袍，为他结襟系带。“你既不让我死，就别怕我活，要不然我真不知该怎么做人，你那时还不如让我成了魂鬼较好。”
他望她，一时没了章法。
晚风乱窜，须臾间明灭灯花。
这日，那个叫丰儿的男娃和妇人在村口散步时看见一窝弃狗。
“狗狗耶，娘……”比起之前的梦，丰儿似乎长大不少，跑跑跳跳精神饱满地像匹小马，冻出两管鼻水的国字脸更是润红扑扑，咻一声吸回去咧开纯笑。
“嗯……”比起来，妇人神情阴郁许多，看着远方皑皑山头恍惚失神。
“丰儿可以养他们吗，娘？”男娃拽着娘亲衣裙直问，几次后才有反应。
“啊？”妇人茫然歉笑，低矮身子时扑洒泪花：“丰儿饿了吗？”
摇头，小手卷袖，极熟练为母拭泪。“乖娘不哭喔，丰儿嗅嗅。”
她笑了，和那妇人一起。近来跟着望江关学话，她知道这是望家寨里大人用来哄小孩的土语。
“走吧，”强自振作，妇人牵起男娃的手，紧紧紧紧，像怕丢了似的。“你太叔公他们明天要来接你，娘还没为你整顿收拾呢。”
“喔。”丰儿恋恋不舍看了小狗们一眼，到口的话终是咽了回去。
观望着，她的心无端抽疼。
不是为了那窝肯定活不成的弃狗，而是男娃娃那不胜为力的忧伤眼神。
观望着，她不知不觉挪了脚步跟去。
越走越远……
“她这样没日没夜地昏睡，到底多久了？”黑暗间，望江关神情紧肃，低声但不带愉悦地问着身旁老妪。
“两、两天了吧……”老妪微微颤抖，主子向来亲切，平日对谁都是有说有笑，这般敛了声沉了气的模样，她还真没见过。
“只两天？”他放下脉枕中的手，极轻，骨瘦如柴，灰白间全无光泽，死尸都比她看来健康。
就连这屋内都不像只两天没人，望江关轻哼，以掌推窗，日头终于落洒进来。
光线让老妪欲盖弥彰的事实一目了然。
他倒抽，耳边听得老妪抽腿后缩的声音；砰然跌翻门边一地散落的食器，惊怪惶叫，匡琅琅狼狈作声。
这这……怎么回事？
炕床一角，她头脸垂落、半埋被褥，身上衣着和他离家时相同，之前好不容易稍稍丰腴的脸颊凹陷回去，眼角屎泪堆叠，乱发生油，纠结着隐隐生臭。
“菂菂，别睡了，醒醒！”无暇理会老妪情况，望江关又急又恼，拍她摇她，已不是怜香惜玉的力道，然而她毫无反应。
他咬牙，一口气掀翻被褥──捂闷多日的汗渍没想像中热烘难闻，但她手脚不知为何创痕累累、青紫斑斑，不少伤口都已化脓生疮，甚至侵蚀见骨，沾了周身布质，血污点点……
“啊！”老妪刚爬起来，见到这般景况，差点儿又昏厥了去。
“先给我烧桶热水来再晕！”他回觑，再好脾气也不由得厉了声。
脑间一抹想杀人的冲动倏忽来去，他隐忍，却克制不了心底抽疼。
地板上至少七八盘分毫未动的馊食全洒了，长霉的长霉，生蛆的生蛆，空气沉浊，明显飘散腐败味道。
“我……明明该送的东西都给她送了呐……”老妪哭道，脚软了硬是无法起身。“菂菂姑娘……你作鬼也别别来找我啊……告大娘不是有意的……”
他连叹气的时间都没有了。
外出甫归的包袱还结在身上，大步绕过呼天抢地的老妪；打水、烧柴……
无暇思索其他，此时此刻，他一心一意只想她活。
※ ※ ※
啦啦啦……啦啦……
向晚。日暮西沈。倦鸟归巢当口。
四邻炊烟袅袅，望家寨主屋外亦缓缓浮出一影。
啦啦……啦啦啦……
影子越见清晰，越发真实……
日与夜交替的瞬间，天色骤暗，出落一女子身形，手舞足蹈，妍颜生辉。
啦……啦……啦啦……
嘶……咯咯咯咯……喵……啪擦咚当……汪、汪汪、汪汪汪……
望江关的座骑受惊。篱笆前正围着母鸡啄食的鸡群也吓得躲进羽翼。一只半瞎猫咪急着窜上屋檐时踢下数片破瓦。几条各缺了耳朵、鼻子或四肢的癞痢狗儿边退边对“她”狺狺呜嚎。
“嘘……”歌声稍歇，她顿了顿。
“别吵别吵，我是魂，不是鬼，伤不了你家主人……”说着踅至马儿跟前，眼对眼，语气娇嗔：“你啊你，又不是第一次见我，怎么这么不禁吓，昨晚还差点把他摔下来……没用的东西，哼……”
马儿遭骂，却也拿这飞来荡去的魂魄没法儿。
本来万物自太古繁衍，虽说人类独树一帜，却渐渐失了天眼不见灵动，可它老马不，早先它就知道那丑得不像话的无艳公主透着古怪，果然，还没几天哩，它才正开心主人这回北上西极只带天缺不带她，心满意足吃着西极境内独有的芳美草秣，谁知主人转回来牵它时背上竟多了一个包袱，不，正确说是包袱上多了一团东西！嘶咿，可不就是那做了主人义女的菂菂吗？虽然形容改换美丽许多，但那恶形恶状简直有过之而无不及，嘶，竟仗着自己魂魄无重，攀了主人肩头当畜生骑，咿，它心疼啊，最是崇仰敬爱的望家主人……
“好啦好啦，大不了以后不骑他就是了，”影子似懂心语，点着它鼻头说：“不过他自己让我骑的时候可不算喔！你偏心你家主人我管不着，是非黑白却要清楚，我从没求他什么，是他自己要揽麻烦的。”
嘶──它闷哼，别了眼光看星星。
她低笑，飘上树头玩衣裙。
什么都停止了、消弭了，虫唱唧唧，这夜初片刻好宁静──
“行了天缺，你和菂菂年岁相近，接下的事你不便帮忙，先去休息吧……”
良久，望江关的声音从屋里传来，一魂一马，不约而同转了同方向看去。
天缺似有微词，两人比手画脚的身影在窗纸上交互抖动，最后还是望江关打住了话题。“我知你急，不过现下最重要的是把人救醒，告大娘亏待菂菂的事我自有腹案，不过一切还是得等问过菂菂再行处理，总之你先睡，一会儿我把菂菂身上伤口处理完了，晚间还得靠你轮流和我守着，这出气多入气少的病况着实诡异，我也没把握是否治得了她，咱还是先把力气省着，节外生枝对菂菂没好处，对吧？”
嘎吱──
想是望江关劝服了他，一会儿，天缺推门而出，忿怨憾恨的神情减了不少，行礼如仪后直直往老马走来，唉，心焦归心焦，该作的活儿还是得干，他解下老马身上缚具，历月奔波，大家都累了。
嘶──
走回厩棚前，老马忍不住回看那魂……
轻飘飘地，满脸好奇，乘着晚风撞进屋里。
哎唷！
它就知道，这蠢公主连路都不太会走，还学人家扮鬼。
唉，主人能者多劳，不过命也忒苦。
呜呼哀哉，嘶──
※ ※ ※
蒸气氤氲。暖暖。窗墙外左支右绌摔进一影。
跌得狼狈，不过无关痛痒，她很快起身，转转，对着浴桶前正襟危坐的男子灿然一笑，飞身扑来。
“咦？你在作啥……啊……”影子很开心，咻咻穿越桌椅床铺，不小心扣了椅脚接榫，她没事，可浴桶里的本尊登然见血，又一口子。
望江关挑眉一蹙，神情肃穆如临大敌，这丫头体质古怪，他不过才为她轻抹上皂，鬃刷都还没用呢，怎么就皮下泛红，瘀青成片。
“菂菂，你伤口严重，”明知她昏迷不醒，却还是一个动作一句叮嘱：“所以我在水间加了药草消毒，待会儿疼了就喊，我尽量轻点……”
“行了行了，反正我没感觉，你随意，我观摩。”影子一副事不关己，也不管他压根儿听不见自己，尽挨望江关身旁絮聒，品头论足。“唔，啧啧，久没回来，这丑身子的确发臭得紧，亏你受得了这般肮脏，多谢啦。”
想那十来日前，她就是因为不耐这屋里腐味蒸腾，避着躲着，一不小心就脱离身体，再不想回去啦。
这样多好哇，转转，又转转……轻轻松松，爱上那儿就上那儿……
好像回到六岁前，娘亲还在，她小小的一缕魂魄，总不能乖乖缚住身体，什么都不懂地，遇见好玩东西就跟，恶鬼随便一吓就跑，好容易定睛一看就只有哭了，外间世界全是光魂鬼影，天不是天，地不是地，一恍惚就跌落好几百年，再妄动便又是开荒远古静寂大地。什么都是黯的、阒的、沈的，呢喃碎念，她每每听见听不懂的声音，抑或者叱吒号嚎，包围着争相竞逐……
“菂菂，听到就喊一声，阿娘和菡姊儿来了……”每每，她总靠娘亲和菡姊儿上穷碧落下黄泉急疯也似的找，深怕她离体一久，生机脱序便小命呜呼。
每每，她总要见着娘亲或菡姊儿才敢现身；有时在墨砚间，有时是花瓶底。
菡姊儿说那时京里便凿凿传言宫中常见青光红影，尤以远穗楼最是妖气冲天，甚有好管闲事的朝臣上书胡诌，硬栽母亲侍巫作法、危害社稷……后来……后来菡姊儿这故事就说得含糊了。
“菂菂，”她总幽幽地说，眼角边一抹寂寞的笑：“你只要记得，阿娘最是爱你，她做的每一件事都是为你。”
可，每回她都想问没问……阿娘明明是为了父王才香消玉殒的啊？！
记得那日，父王亲自带着乩童术士横闯远穗楼，乱搅蛮弄一通后灰头土脸回去。当夜，阿娘整晚止不住哭，最后一咬牙拚着全副法力将她不该有的天赋异能给封了，跟着将一条名唤“芙渠向玥”的琥珀链子传给菡姊儿……
“巫系一向单传，可我竟然有你……”阿娘最后望她的时候，眼色凄楚而复杂，淤血汩汩自腑肺窜涌而出，很快玷污整片前襟。“菂菂有阿菡便够，再多，为娘也给不起。”
然后她只记得菡姊儿惊骇喊人的干嚎，咕咚两声，她和母亲同时倒下，一个还生，一个赴死。
从此她便魂体合一，很少走失。
从此她的世界就只剩下菡姊儿了，还有梦魇变多，虚实难辨。
※ ※ ※
“喂！你说，像我这样的怪物，为何还要救我？”
许久不想前尘，乍然了悟，影子凄惨呜咽。
“怎么啦？哪儿疼了？”净完身，望江关续为她拭干穿衣，顺手替她抹泪。“我再轻些，你忍忍，一会儿便好……”
“你……”影子气煞，索性往一旁大开的剪子撞去。“我不疼我不疼，这样的我怎样都不会疼，可我阿娘会疼，菡姊儿会疼，血脉相连嘛，我知道，所以从前我就得好好为她们活的，再辛苦也得莫名其妙地活，但现在她们一个个都不在，我也变得见广识多，一般鬼神吓不倒我，正逍遥着，你……”一句话到口咕噜回去。
望江关正快手封了她身上大穴，厚掌按压，口间叫着天缺快拿金创药来。
方才那剪子竟划开她柔软肚腹，鲜血喷射，她身、他脸，瞬间一片惨红。
“没事的，莫慌，”他一身白衣全让她弄脏了，却还温柔出声：“我打小学医，这点疑难杂症还难不倒我……”
“欸，我是怪物啊！”
影子飞开四窜，对着手忙脚乱齐心救她的两人叫着嚷着，哭了又哭。
“我不知道自己为何会生来和别人不同，甚至和菡姊儿不同……打从母亲去后，她总要费尽心思看我顾我，生怕我一睡去就给梦魇咽住，生怕我身上怪事教人乱传当成异类，所以片刻不离守着我，不让旁人接近我……”
“喂，你知道那种活着不知如何活的感觉吗？你知道那种怎么活都得小心翼翼的感觉吗？”
她想拂开他手，然而却直直穿透过去。
“喂，别救了好不？”
颓然委地，她暗哑了，不见自己正从离光涣散，一点一滴更次晰明。
“不懂的，谁都不懂……我活着比死了难过，求求你放过我吧……”
“行了行了，血止住了，好菂菂，熬过来就不怕了，”望江关语带欣喜，一边对着她说：“一会儿我让天缺熬些参汤，我再为你行气运功，放心吧，说要作你爹爹的人回来了，再没人欺负你了……”
呜，那躺在炕上的躯体被她哭得湿糊全脸，大半涕泪正好沾上他动作忙碌的袖口，勾勾搭搭，远看来他还比较狼狈。
呜呜，她再也待不下去，撞了柜橱夺门而出。
“啊，天缺，除了热水，你再拿瓶药酒来，”不知情的那人犹是叫唤：“菂菂不知怎么了，才眨眼，额头又肿了一个大包，鼻梁也红了……”
※ ※ ※
月明星稀，今日三月十五。
净苗寨五年一度的“花月会”让他托辞未到，只让天缺代他随着新苗头人前往苗寨回送了祝贺之礼。
唉，铮铮必是要恼他的，望江关看着屋前两株梅树，这……可是苗人订情信物啊，他岂会不知？
但，幸与不幸，他再回看炕床上昏迷之人，上天刚巧送了这大好借口予他，巧妙回避了铮铮的心意，望苗关系暂且又保住了，他苦笑，一回一回，日子便这般如履薄冰地过，早习惯，却仍心有未甘，何时何地？他所向往的自由何时何地？