晚唐 燕州
花匠沉吟了许久，在最凸出的枝桠上剪掉两根细小分枝。
站在花园里这棵老榕树的最顶点，居高临下，可以把楚家整个庄园纳入眼。朱门大院，楼阁处处，花木繁茂，手笔之豪奢。
在燕州无人能及。教人很难相信，在这乱世之中，还有人敢如此明目张胆地炫耀财富。
隔了道月形门，他看到那以沉香木为梁的鲜红凉亭，有个灿灿如火的背影；几个婢女恭敬地随侍一旁，亭外．还有一顶小轿。
瞧不见红衣少女的脸庞，花匠只能就她身上那一袭昂贵的皮裘，猜测她是楚家唯一的女儿。半个月前他进楚家工作时，便听闻这位楚家千金体弱多病。在花匠眼里看来，传言的确不假，虽然她全身包得密不透风，但那背影看来，仍是单薄得禁不起风寒。
“喂！”一个女人的声音，毫不客气地喊着他。
花匠中断了思绪，很快地下了梯子。
“夫人。”喊他的人，是一直随侍在楚家小姐身旁的伴妇。
妇人傲慢地点点头，打量着眼前的男人，当看到他卷至胳膊上的袖子仍未放下，露出一截古铜结实的肌肤时，妇人眼里才出现一丝的满意。
“扛着梯子，跟我来。”
“是。”
跟着杜夫人走了一段路，清幽的檀香之气迎鼻而来，他看着四周，惊讶自己竟被带到方才从树无意中窥探到的小花园。
前面走着的杜夫人突然停了脚步，转头看他，眼中带着浓农的警告。
“相信不用我开口，你也该知道这儿是什么地方，一会儿你把该做的事做完，就赶紧离去，别冒犯了小姐。”
他只是点头，没多说什么。
“小姐最喜欢的一条丝绢给风吹走了，这会儿卡在亭子镂花的屋上。”
正说着，一股檀香的味道来，他扛着梯子的肩膀略沉了沉，踏进月形门里。愈接近亭子，那股香气愈显浓郁，只是，他灵敏的鼻子，还闻到一种很熟悉的药味。
“小姐，我把人找来了。”杜夫人走上前去，对那始终背着人不语的红衣少女讨好地说。
花匠仰头看着那屋，手绢一角，绣着不知名的纷红，在风里飘遥他收回视线，未料红衣少女突然也在此时转头，那目光像两潭寒意逼人的清泉，冷幽幽地与他对望一眼后，然后漠不关心地移开视线。
药香，是自她身上传来的。花匠颤了颤，若不是定力太好。
他几乎要失礼地把视线锁在那绝美的五官里，忘了离开。
如此清灵寒澈的美，简直不该是这人间所有。那削尖的鹅蛋脸，还有白皙如上等珍珠的肌肤……花匠垂下头去，几乎害怕着。
那突然涌上的剧烈情绪会一下子迸出胸口。不是骇异于眼前女子的太过绝美，而是心里那份奇异的熟稔。
肯定，他是识得这姑娘的！要不然，怎么会天外飞来这种悸动？
会在哪里见过她呢？花匠锁着地板的眼睛，突然恍惚晕眩了。
只觉得周身微寒，似乎从什么不知名的地，降下了淡淡的雪气……那种记忆，近乎是难受的，难受得他闭上了眼睛。
再睁开眼，寒意尽去，天空仍是清凉的萧瑟，方才那一切，令他怅然不已。
然这个下人很知趣地立刻移开目光，但他眼底那一丝惊艳，仍逃不过杜夫人的眼。她语带轻蔑，颐指气使地使唤他：“别胡思乱想，把你的事做完，赶紧滚吧！”
他含糊应了一声，不再分神多想，只把心思往那凉亭上放去。
“那绢子是纯丝织的，用寻常竹竿去挑，会勾破的，可若是用梯子去取，又怕压坏了沉香亭的雕檐。我问了园里的几个人，他们说你身手最好，所以我才破例找了你。”杜夫人声音又在一旁响起。
他朝四周望了望，目光落在凉亭外一株半高的杨柳上。
“你有办法吗？”杜夫人问。
“让小的试试。”花匠走上前去，扛着梯子走到柳树和凉亭中。
“你疯了不成？那会把柳树压断的！”随侍的一位婢女惊呼。
“断就断了，像你们这样想东想西，什么时候才会把事情做好？”一直没说话的女主人突然冷冰冰地开了口，那婢女脸上有些狼狈，再不敢多说。
一开始，花匠如众女预料，把梯子往那瘦弱的柳树干靠去。
不过在准备上梯子时，有趣的事发生了——没人瞧见他是怎么办到的，花匠快速跳上梯子，像是街上杂耍的绝活，细细的梯脚在须臾间变成了他的另一双腿，稳稳立着，井开始住凉亭移去。
楚薇枫仰起头，一眨也不眨地看着这一幕，绝色的脸庞依然冷淡，但眼睛已被他那强壮结实有力的身体全副吸引。
很快的，花匠那优于常人的技能，便把手绢从屋顶上取了下来。
下了梯子，他将那绣满枫叶的手绢送还婢女，始终没再瞧过楚薇枫，只在临走时礼貌地向她一揖，便扛起梯子往门那头走了。
杜夫人满意地点点头，接过那块绢布。不知怎地，楚薇枫的掌心竟有些微微的汗。
某些异样的情绪在浮动，突然令她有些透不过气。楚薇枫抿紧唇，突然扬手把那好不容易取回的手绢弃于地。
“小姐！”杜夫人诧异地看着她。
“给男人碰了，我不要了。”她站了起来：“回房，这儿好闷。”
没人敢多问什么，杜夫人赶紧唤了轿子来。她们随侍楚薇枫数年，太熟知这位主人如风一般的坏脾气。
楚薇枫进入轿子，沿着曲径，朝房里移去，途经另一座矮墙隔离的榕树园，透过帘子，她看到那个身手灵活的花匠，已经身在另一棵榕树边。
方才只专注于他的身手，并没发现，他原来有个相当迷人的侧面——饱满的额、高挺的鼻，坚毅的唇，还有那十分专注的眼眸。
他心无旁骛地移动利剪，这个动作让他那纠结贲实的臂肌一览无遗。她注视着他轻易拨开残枝，另一手的手指沿着树干，蜿蜒而下。
不懂她为何有那样的联想，觉得那是种近乎爱抚的手势，像是在跟最亲密的爱人说话，枝桠低垂的老榕，仿佛也在这种触动下，成了娇羞女子。
楚薇枫着迷的眯起眼，从没解过男女情事的她，那一瞬间有了莫名的遐思，无澜的心浮乱了起来。在一声轻响后，她回神，却只见花匠收拾利剪，一枝比她手臂还粗壮的分枝，坠落于地。
花园的景象慢慢抛至脑后，她那柔软的表情又冷硬起来，绝色笑颜，终是昙花一现。
什么都没有，那一切，全是她的想象在作祟。
★ ★ ★
园子里该修剪的每一株花草，莫韶光全都修整好了，但不知为何，他停留在树上的时间反而多了起来。
那日替她捡起手绢后，他的心，对那个楚薇枫一直有团解不开的谜。
吸引他的已经不是她那璀璨如宝石的美丽，而是围绕在她四周挥之不去的……深深孤独。
与他一样的孤独。那或者能解释，为什么他对她会有种莫名的熟悉？
秋日里依旧茂盛的榕树叶给了他最好的遮蔽，他常常看着她坐在凉亭一角，静静地看书，偶尔，她会望着园里开得正好的菊花发呆，然后，在傍晚风起时，她会乘着软轿离去。
每天下午，莫韶月已经很习惯用这样的方式关注她了。一日不见，便心中悬旌，总觉得怎么也不踏实。
为一个未曾深交，距离又如此遥远的女人，这种颂慕心情。
在他来说，是困扰又荒唐的。有时候，他不免会对自己生气。
他一定是孤独太久了。倚着树，他怅然地想着。
或许，真该把她当成他以往遇见过的那些女子——过眼云烟，没有火花和任何交集的女人。
深秋，难得有这样暖烘烘的好阳光，可惜她总是瞧不见。
楚薇枫斜倚在床头，听到外头小花园拍翅飞翔、鸣啾不断的鸟雀。
不远处绘着枫叶的纸窗筛落了外头大部分灿烂的阳光，房屋里只有暗暗的光影，泼墨似映着花园的几棵半枝桠，像暗影幢幢的鬼魅。
阳光绿地，笑语喧哗，热闹动人的景致，是她可以想象的；但奇怪的是，她就是无法再有任何的感动。
反而觉得，这些清脆婉转，全都变成一种嘲讽的音律。
房内一扇扇门窗紧闭着，外头的世界早已不是她的。嗅着挥散不去的浓郁药味，那才是日子——她楚薇枫最真实的人生。
这个认知像波寒流窜过身子，楚薇枫无端打了个冷颤。
她伸手掩耳，遮去窗外细碎的声音，无法让自己走出那种空茫和荒凉；当世上所有温暖的东西都和自己绝了缘，那么，她还剩什么？
不能容许自己再这样下去，否则，她必会崩溃！
出走的念头一旦兴起，就像湖面石子击出的涟漪，愈扩愈大。
楚薇枫眉宇间所压抑的愤怒，也愈来愈明显。
“小春。”
“是。”守在门口的婢女推门走了进来。
“我要出去。”
“小春这就去差轿子来。”
“我要马车。”
“车？”小春愣愣地看着她。“但……姑娘，这是不行的。”
楚薇枫下了床，拉下披在屏风上的外衣，小春赶了过来，替她展袖松衣。
“姑娘，容小春去禀告老爷一声，好不好？”
“不用问了。我再说一遍，我要马车，我要出门。”
“姑娘……”小春绞着袖子。“好不好等老爷回来，再问过他……”喀啦一声，那只被扫碎在地上的上好瓷碗令小春猛然收了口，她怯怯地点头：“姑娘别生气，小春立刻去办。”
这一刻．没人能跟说她不行，她忍耐这种生活——已经够久了。
★ ★ ★
“姑娘这么好兴致，想去哪儿？”接到消息的杜夫人赶了来，在门外婉言问道。
“随便。”
“既然姑娘没有目的地，要不，等老爷回来，好好安排一下，如何？”
楚薇枫睇她一眼。
杜夫人干笑两声，语气更显担忧。
“姑娘也知道自个儿的身子，老爷下午就回来了，你好不好再等等？！”
“我不想听！你可以走了。”
“可……老爷命我要无时无刻陪着姑娘。”
她放下轿帘，没再开口，杜夫人亦不敢再罗嗦，闷闷地跟着轿子走到外院。
不知道从何时开始，她变得愈来愈骄气难相处也许，身为楚家唯一的掌上明珠，她受的宠爱无人能比，也许是燕州首富的家世她太尊贵优越；即使这样，楚家上上下下每个人还是对她非常恭敬。
从来没人了解她为了生存所做的努力，他们只看到她古怪倨傲的一面。
为了多撑一刻仰看这片天，她一直学着内敛自己的感觉，但长年病痛的缠身，让她心里有太多古闷无处宣泄，日子一久，她变得愈来愈喜怒无常。
这种情况下，她那天生近乎完美的容貌与身体，使成了一个最大的讽刺。
马车在外院早已备妥，守在一旁的管家楚仁迎上来，杜夫人跟他低语了几句，两人皆是面有难色。
“姑娘，您千金之躯，禁不得什么闪失呀！”在她上车时，楚仁仍不死心地劝着。
楚薇枫置若罔闻。
管家楚仁为难地垂下头。“小姐，您也知道，老爷子很重视你的，这几年来，他不许你外出，也是怕您千金之躯万一有什么意外，这——”“哪来这么多废话。”她不耐地说。
“奴才是为小姐——”
“你放行便罢，你不放行，我也不在乎，总之，今日我是非出这个门不可。”她打断他细碎的罗嗦。“我只想知道，你是等我爹赶你，还是我现在撵你出去？”
楚仁淌了一身的汗，不敢伸手去揩。这个大小姐，总是这么喜怒无常。
“杜夫人，你说句话吧。”
杜夫人摇摇头。也是一脸的无奈。
“姑娘的脾气你是知道的，你找个技术好一点的车夫，另外再加派几个人保护吧。咱们把该办的事都办了，老爷真要怪罪，也不好说什么？”
楚仁连连点头，正想嘱咐车夫时，小春走了过来：“姑娘吩咐，把这人换掉。”她咬着唇，看车子一眼，还是不敢违背地接着说：“姑娘要前些日子那个走梯子的花匠替她赶车。”
“花匠？”楚仁抬起头，这一下子，脸色更白了。
“杜夫人，姑娘要你去叫那个花匠。”小春怯怯地说。
“可是——”杜夫人急急走到车边，满眼抗议地看着楚薇枫：“姑娘，他只是个修剪花草的奴才，恐怕连马都没骑过呢！这么做，只怕会伤……”帘子刷一声被拉开，楚薇枫眼中带着怒意，冷冷看她一眼。
杜夫人住了嘴，快届地去了。
一会儿，花匠来了。
他扛着梯子，仍是那样的客气有礼，隔着帘子，对她行了一揖。
楚薇枫垂下眼帘，附耳在小春耳朵边说了几句。
“小姐问你叫什么名字？”
“莫韶光。”他抬眼，并不多说其它的。
“赶车吧，正午前，小姐要到慈云寺。”小春不情愿他说。
莫韶光点点头，坐上了车子，对今日奇特的遭遇，平平的脸上显不出任何担忧。
楚仁和杜夫人赶了过来，语带警告、胆战心惊地吩咐了一大堆，其中不外乎就是要万分留神马车里的楚薇枫。他只是点头，不做声。
车子平稳地走着，离开了燕州最繁华的大街，沿着近郊的一条小路慢慢行去。
阳光暖暖地洒在脸上，虽然有些刺眼，但少了高墙浓荫和纸窗的阻隔，让她顿感周遭的世界清爽而明朗。
这一趟路，楚薇枫其实没有目的，她只想透一口气。
碎石小路旁，全是高低不一的大树，及没有人为修饰的花草。
野意盎然，蔓生恣长，楚薇枫静静地望着这一切，紧绷的脸终于放松下来，有种短暂解脱的自由。
从十岁之后，她没再过过生日，所有诊过她的大夫，从没人敢断言她能挨过人生的第十九个年头。
多么绝望的咒语？要不是她太倔强，她几乎也要信服这宿命的说法。
而父亲楚连似乎觉得这样的保护措施还不够，从好几年前开始，便不许她踏出家门半步。
郊游、赏灯、看花、观烟火，当家族里的每个人都纵情享乐时，她像是被锁在金匣箱里的珍宝，被人刻意的遗忘。
“往这儿去，是什么地方？”她眯着眼，不带笑容地看着延伸在眼前的小路。
“慈云寺，姑娘。小婢听，那儿的菩萨很灵验，只要诚心相求，多半都会心想事成。”
灵验？她别过脸，冰冷的脸上有一丝嘲弄。
很久以前，她心里就没有神了。如果上天真的公平，为何不赐给她一副强健的身子？什么听天由命、命里有数，全都是欺世的说法！
没有人能救她。数着能过一天是一天的日子，她这种苟延残喘的生活，还及不上一个讨食的乞丐！
“小姐。”
“我现在的样子，能求什么？”她讥诮地睨了小春一眼，冷漠地朝后一靠。“好，既然你这么说，咱们就去看看，那菩萨到底能有多灵？”