“颖儿。”
听到那声音，颖儿抬起脸，整个头撞上桌角，疼得哀叫了起来，顾不得先护着头，她慌张地起身站好。“姜夫人好。”
“要你帮忙清理这儿，辛苦了。哟！”姜幼玉食指抚过茶几面。“这块小地方也弄得这么干净，你真花心思呀！”
“这没有什么，夫人……您……您要做什么？”颖儿难为情地笑笑，但是在看清姜幼玉手上拿的刀刃后，她丢开抹布，整个人惊吓得朝后移去。
下一秒，她连话都说不全了。颖儿只是瞪大了双眼，似乎不太确信那把刀尖就这样快狠准地插在自己的心窝上；她朝前一扑，抓住握刀的手臂上，黑黝黝的瞳孔里残留着凶手的脸，然后慢慢地黯了下去。
“不施点手段，难以激起无谦对那丫头的恨。为了如霞，只好牺牲你了。”姜幼玉扳开她的手，从袖子里掏出了一枚小香袋，将荷包随意扔置地上。
“我想，这样子就足以让无谦改变心意了。”她喃喃自语。
她注定是要稳稳留在狄家堡一辈子的。她是狄啸天的女人，不论为妻为妾，谁都不能动她分毫；长老们的支持对她来说还不够，她要完全巩固自己的权力。
“阿姨，你有没有瞧见珞江，谦哥说她会把七采……”边走边说走进来的玉如霞睁大双眼，看着血泊中的颖儿，惊恐地覆住了嘴。
“颖儿！”她尖叫着去扶住丫环，颖儿软绵绵地倒着她怀里，动也不动。
“人是珞江杀的。”无视这般血腥的场景，姜幼玉忽而起来接下她的话。
“但……”她瞪着姜幼玉渐渐而起的笑。
“人是珞江杀的，你要这样对每个人说，包括狄无谦，知道吗，这是为了你好；为了你好，别搞砸我的计划。”姜幼玉笑着捏住她的臂膀，十指几乎掐进玉如霞的手臂。
“不……不……”她抱住头，遮去视线里呼吸已断的颖儿，遮去姜幼玉美若蛇蝎的笑靥。不！这只是个恶梦，天大的恶梦！
“你跟我在同条船上，你不得不说，如霞，你不得不帮我！”姜幼玉摇得她昏天暗地。“听到没有？”
她抬起头瞪着姜幼玉，一双眸子落下斗大的泪来，她忘了说什么，也什么都不会说了。
那方森冷石桌围坐了一群年老的长者，长桌彼端，预留了一个位置。当狄无谦把门推开时，他们全都抬起头，陪立在一旁说话的房总管收住了口，对他微微点头，然后才从容地走到一边去。
面对此情此景，狄无谦有说不出的恼怒；就像八年前他“被”人决定的婚事，当傀儡的滋味和代价，至今他心底仍有余怒。
这些长老里，除了狄傲然算是狄家人，其余全是他母亲娘家的堂兄表弟。狄无谦大清楚这些人存在的意义；权势令人腐败，这群人泰半都是这样。挟着长者尊荣，对他切身的每件事，都非加以掌握，才能满足他们心里的权力欲。
“无谦，坐下。”最年长的狄傲然拈拈胡须，威严地说道。
“主题是什么？”他开门见山，也不跟他们啰嗦。
“听说你带着一个小丫头，离开牧场两天。”另一位狄家长老水云生等不及，首先发难。
他突然明白他们的目的。这些人全是冲着曲珞江而来的，而积极促成这场批判大会的，除了姜幼玉，还会有谁？
愚蠢！狄无谦满脑子只有这句话可以形容这场会议。他瞟过会场，不见要找的女人，心里才想起来，长老会议，女人是不被允许参与的。
“水长老听谁说的？”他打定主意抱胸以待。趁此会议，把他和曲珞江的婚事敲定吧！也好粉碎这女人的春秋大梦。
房总管抬起头，狄无谦不再说什么。他心底清楚，被拖进这场是非，房总管有多么无奈。
“房总管，你说！”水云生命令。
“这场会议的目标并不是房总管，何必多此一举呢？”狄无谦坦然说道，众长老诧异地各自对望。
“你是狄家的执事者，我们并没有权力限制你该做什么。只是你应该清楚你的身分地位，这般作法，似乎有欠妥当。”狄傲然清清喉咙，不急不缓地开口。
妥当？什么叫妥当？狄无谦陡然冒起怒气。每回提狄家堡的责任，率先牺牲的总是他这个——身分、地位都了不起的执事者。当他们为了满足自我私欲，一次一次削分掉牧场利益的时候，可曾想过什么叫“妥当”？
他心里连连冷笑，表面上却默不作声。
“无谦，你是糊涂还是真不懂？”最靠近他的长老庆倚令说，语气全是火药味。
“我知道，但这一切跟珞江无关。”
“她叫珞江？”狄傲然炯炯有神的眼眸一闪。
“是的。”
“你清楚她的一切？包括她的过去，还有她进狄家的目的？”
“那不重要。”
“很好，那么你打算收这个珞江当二房吗？”水云生憋着怒气开口。
“想都别想，她只有一个身分，就是狄家的当家夫人。”
所有人皆错愕地忘了反应，只有房总管微微一笑，似乎了然于心。
“胡闹！简直胡闹！你是疯了还是傻了不成！看看无尘，虽然他是庶出，但是攀上的亲家可是至尊至上的皇家。咱们狄家说出去也是响当当的人物，大江南北多少名门闺秀等着让你挑、让你拣，谁晓得你居然这么不成材，想娶个奴才！”水云生大拍桌子骂出声。
“那又怎么样？”狄无谦嗓音一贯冷淡平稳。长久以来，他就痛恨这种势利的比较态度。过去，为了挽救财务岌岌可危的牧场，他没理由，也没权利反对；现在的他，再也不让自己被人摆布，这一次说什么他都要保护自己和珞江。
“为狄家该做的，我都做了，至于我的妻子，八年前你们替我决定过一次，我不会再犯相同的错误。”
忿怒的水云生还想说些什么，狄傲然开了口，口气也不甚好：“你不要忘了，也是因为那场婚事，才有今天的狄家。照你的意思，是决定置狄家的面子于第二位了？”
面子！面子！他要真狠心不顾面子，早用金银珠宝把这些老家伙扔出狄家去！狄无谦显然也冒火了。“没错！”他低吼：“我就是这个意思！”
“岂有此理！”庆倚令震怒无比。
“要不你们，就废了我这个堡主。”他不忌讳与他们撕破脸，一句话便堵了所有人的嘴。众长老全静了下来，面面相觑，显然狄无谦的反应超乎他们所想的激烈。
“十年前你们逼走了我大哥，因为他一来庶出，二来大娘家世不好，为的是什么？血统不纯，哼！两年后你们让我娶了永家小姐，她未生子，基于面子，你们要我休掉她。就算是个奴才，也不该这样被对待，然后她莫名其妙地死了，你们又为了面子，没有解释，给永家一笔钱了事。我忍，我不说话，是因为我敬你们，不要动不动就抬出堡主这位置来吓我，我不稀罕！今天我好不容易碰到我想要的人，你们又开始用面子来压我，也许当我脱离堡主这个身分，那时才能跟珞江‘门当户对’吧！”
大厅里气氛死寂，没有人再说一句话，就连水云生也收了性子，脸色灰白地坐下来。
狄傲然紧闭双唇；要狄无谦离开狄家，那是万万不能的事。狄家血统一脉单传，他们还是不承认狄无尘的身分，更别说他人还在朝中担任要职，不能回来接掌，眼下除了狄无谦，家族里根本没人能扛起这繁复又庞大的责任。
狄傲然很清楚这位侄儿的硬脾气，敢说这种话，肯定是有备而来。
“房叔！”狄无谦头也不抬，寒着脸叫唤房总管。
“少主。”
“回头把狄家所有帐列成清册，交给长老们。”
房总管没说话，低声应是。
“慢着。”狄傲然颓然地制止。
“大伯知道我的意思。”他站起身，欲朝门口走去。
“如果那个叫珞江的丫头，是为七采石而来呢？”水云生尖锐的声音在厅内回荡。
狄无谦再也忍不下这火气，他冷冷地扫过众人一眼。“我说过了，这纯粹是狄家内部的事，不要把她扯进来，我也不想听到任何中伤她的话！”
庆倚令忿怒地直喘。“你被她迷昏了，你完全被那个小妖精迷昏了！”
狄无谦扫了他一眼，庆倚令随即被那不怒而威的眼神给吓得噤声。
恨恨地别过脸，庆倚令心里充满了对他掌握无力的忿恨。“我是为你着想。”
“你们为我想得未免太多太多了。”狄无谦嘲讽地说。
“无谦，如果你执意要这么做，我们也不能说什么，但至少你先把一个人的话听完。空穴来风的事，我们是不会说的，幼玉——”狄傲然扬声命令，大门应声而开。姜幼玉走进来，轻轻对每个人福了一福。
就像过去的经验，每个人的立场仍不偏向他。狄无谦坐下来，眼神仍一般坚定，他相信自己没有看错人。
“把你知道的事都说出来了吧！”狄傲然疲累不堪地说。
在狄无谦的注视下叙说曲珞江，需要极大的勇气，但姜幼玉已经豁出去了，她的手臂被颖儿抓出的几道血痕犹新，还有她来不及拭净的手指，残留着曲珞江信笺的灰烬。这些都提醒她，不容再回头。
活着必有活着的理由，颖儿死去的代价不能白付，她必须把筹码压在这一局，只要能捱过这关，将来她能为自己争取到的，一定会更多。
第七章
栖枫山。
“师父，珞江回来了。”她奔过去，跪在石床边，扶着频频咳血的老人。
“七……七采石……”
“我拿到了！我拿到了！”她掉下泪，颤抖地掏出锦盒。
甄铭眨眨眼，似乎不大相信那人是她。她肌肤晒黑了，可是脸上却因某种光彩更显得耀眼，但记忆中的那个曲珞江，却不会在他面前流下半滴眼泪。
“师父，我把七采石带回来了，您瞧！”她递出石子，看着师父，希望能让他有些欢喜。
“好……很好……”他点头。巫青宇上前扶住他，却扶不住他接连而来的咳声。
“谁……让你哭了……哭了来着？不准哭！”甄铭推开巫青宇，突然严厉地吼了起来。
“我……我见师父这样，心里难过嘛！”
“没什么好难过的。你……你将来还有许多事要担！师父的生死不干你的事，立刻给我把眼泪收收，再让我……让我看到一滴眼泪，你就滚下山去，再也不要见我！”
“是。”曲珞江当真收了泪，眨也不眨地看着甄铭。
甄铭喘息着。方才那一波大咳令他疲累地闭上眼，曲珞江僵硬地跪在床侧，不敢多说一句。
一直等老人沉沉地睡了，她揉着发疼的膝盖，红着眼走到洞外。
“原谅他，他不是故意的。”
“这怎能怪师父呢？他的病……比在我下山的时候更严重了。”
巫青宇把锦盒交还给她。“这你还是收着吧！”
“回曲家后，你们都不打算再帮我了吗？”
巫青宇摇摇头。“不帮，也不能帮。拿下曲家是他老人家替你铺的路，你已经做到师父要你做的；你看到他的情况了，能撑到你回来，已是奇迹，接下来的，就全看你自己了。”
“我真的姓曲吗？”
巫青宇诧异地看着她。“以前的你，绝不怀疑这个问题。”
“那时候的我，根本不在乎。但我心里雪亮得很，曲家的儿女没有像我这样被对待，问题显然出在我的血统上；而师父要我拿到七采石，甚至假他之人手杀掉曲展同，这些事情，不都在在印证了我的怀疑？”
“那么现在，你为什么要问？”
“我只是想知道，我到底是谁？”
巫青宇长吁一声。“就当你没问过吧！有些事藏着，总比挖出来伤人的好。我不会告诉你的。”
“伤……”她虚弱地想着。跟着他凝视着顶上的月色，在心底，却喃喃唤着另个男人。
那个笑看霜花、说要与她结发一生的人……他是否也因她的离去而伤心？
“在想狄无谦？”
“嗯。”
“玉如霞清楚你和他之间吗？”
“我不知道。”曲珞江没有察觉他话里的异样，她整个人仍沉迷在想像那片浩大的霜林。玉如霞不是她关心的，携石下山回曲家后该怎么做也不是她在乎的，眼前她所惦念的，全是那些留不过一季的白霜。
这时，关外的琉璃花该全数谢尽了，只是不知她心所悬的伊人可好？
回栖枫山两天后，甄铭走了。
巫青宇点了一把火，烧掉了甄铭的遗体。曲珞江沉默地在崖边跪了一夜，从火焰熊熊到灰飞烟灭，心里翻搅成更深的茫然。
“曲家的人在山下等你，走吧！”
“师兄！”她不情愿地站起身，抹掉淌在她脸上的泪。
“难道你要逃避你的责任？”
“当然不是，我只是……想多陪陪师父。”
巫青宇沉默了一会儿。“你还是走吧！真要帮师父，就麻烦你转告曲大夫人师父的事。”
“师父不会想这么做的，师父恨她。”
“你不想说就算了。”巫青宇无视她的抗议，垂手把香拈上。
“如果……”曲珞江沉默了一会儿。“我没有这么做，你会不会对我失望？”
“是你的决定吗？”
“嗯。”
“我会支持你。”巫青宇微笑。“你知道的，无论如何，我会站在你身边。去吧！这边事情结束，我会去找你的。”
夜间春雨，雨水浸透了树枝的每一寸，滴滴塔褡地落在狄无谦的心里。
“主人。”不知何时，房总管抱着狄雪阳，悄然站在房外。
起身接过女儿，见房总管还站着不动。
“还有其它事吗？”怕吵醒狄雪阳，他压低声音问道。
“主人，仓库那一带的工程已完工。”
“嗯。”他点点头，怀里的狄雪阳翻过身子，睡眼张了张，喃喃唤了一声，倚在他身上打个呵欠。
这些日子，他和狄雪阳之间是愈来愈亲密了，这种转变，连他也不禁困惑。
“姜夫人那边，也把宴客的名单拟好了，主人可要过目？”房总管问道。
“不了，这事你看着办吧！”把女儿抱上床，他头也不回地答。
“大少爷和少奶奶也会赶回来。”
“我知道。”
“那么这次请宴预计支出的帐目……”
替狄雪阳盖上锦被，狄无谦转过身，脸上深刻浮现了多日来的疲倦，还有那从不在外人面前流露出的伤痛。
房总管有些不忍，但这种忙是谁都帮不上手的，他只能默默等着主人下命令。