他站起身，踱到壁炉前面，望着炉火。
“国王原来想把跟法王同谋的人一网打尽，”他用疲倦的声音说道。“这些年来路易王送黄金给威尔斯只是他们阴谋的一部分。不过还是要多谢我的妻子和她那些爱恶作剧的朋友，现在卡沃德已经出了一次大丑。法王路易是一个非常虔诚的教徒，下次要再送金子给这种色狼的时候他会好好考虑的。”然后他低声吼道：“老天，亨利王听见这件事的时候，简直是发狂了。”
艾琳紧张地说：“发狂了？”
“你很漂亮，他妈的，国王喜欢漂亮女人。而亨利的密探告诉他说，你只是照着前夫钮柏纳的规矩转手金子而已。”
他转身看她。
“可是最让亨利王欣赏的是莫莱夫人用食物在国宴上弄倒那引进该死的吟游诗人。还有你很聪明地做了一件假首饰——国王很欣赏聪明人，不然他也不会跟王后在一起了。当然他很遗憾不曾亲手掀出身边的叛徒，可是卡沃德的命根子被染成蓝色的消息让他大乐。自从当初你那只想逃跑的烤鹿闹事之后，这是最让他开心的事了。”
她说：“你是在开我玩笑。”
“绝对不是。国王本来就不喜欢卡沃德。现在他的心情好得不得了，就连王后也受到恩泽。昨天晚上酒席结束之后，他又立刻带她上了床。”
“我不相信你！”
他又坐回床上，抬起脚说：“帮我把这他妈的湿靴子脱掉。”
她下床去，跨在他的腿上把他的靴子拉下来。
“这是千真万确的事。老天保佑，由于我刚才说的那些事情，亨利现在非常喜欢我们。他希望你——我们——到朝廷去，不过我会尽量想办法推掉。我可不希望国王那么接近你。来，帮我脱掉铠甲。”
他俯身让她把铠甲由头上扯下来，那东西重得她踉跄几步。他连忙起身把她拉向他。尼尔一手搂着她，望着她的脸，另一手撩开她的头发。
“我知道你想要自由，”他用沙哑的声音说道。“我也答应过你。可是我必须告诉你，亨利王使得这件事有一点麻烦，因为他很快就要封你做女伯爵。”
她瞪着他。
他说：“没有什么话好说吗？那样你就很难回去跟你祖父住，而且把莫莱的宝贝继承人也带走，离你的丈夫朱尼尔这伟大的伯爵那么远了。”
“不行，”她低声喊道。“‘不行’是说你要恢复自由回老家？还是说我不会成为伟大的伯爵？”
艾琳转身回到床上。“不行，我不要做女伯爵！我从来不想要这种东西。我不喜欢宫廷和那里那些闲言闲语又拍马屁的样子。我是一个金匠。我要麦格做一个好人，跟我一样！”她拉起毯子。“有追求名利心的是你，我什么也不要。”尼尔脱下衣服，迅速跟着上了床。她把毯子拉起来盖到头上。
他轻轻用手指戳一下毯子。“跟我说话，老婆。”
她掀开毯子看他。“很久以前的那天晚上，”她低声说着。“我第一次看见你的时候，我以为你就像亚瑟王故事里头那些热沈的年轻英难一样。你还记得你是怎样在这张床上跟我说好话吗？你就像葛文、蓝斯洛那些圆桌武士一样，”她哽咽地说着。“啊，我真是一个愚蠢的傻瓜！”
他俯身轻吻她。“我从来没有忘记。我记得那个房间、那些烛光，还有一顿丰盛大餐。如果你是一个傻女孩，我就是一个身无分文的傻士兵。看见你站在床边是那么美，我吓得都无法思考了。我以为你是一个可怕的女巫，就像亚瑟王的女巫姊姊摩住娜一样。我以为我失去了心智，因为我从看见你的那一刻起就爱上了你。”
“艾琳坐起来，转头看着他。“你从来没有告诉我！你为什么从来不对我说这样的话？”
他枕着手臂看她。“亨利王要让麦格——菲尔——做我的继承人。我们要请泰伯鲁总主教提出请愿。有一天那孩子会成为莫莱伯爵。”
她吸一口气。“他的名字是麦格，永远是麦格！”他把她的睡袍由头上扯下，使得她的语声变得含糊不清。“我才不要叫他菲尔。噢，老天，你不能叫他朱菲尔——猪肥耳，每个人都会笑他的！”
尼尔抚着她的双乳，并且用嘴唇轻舔着那粉红色的乳头。“留在我身边，艾琳，亲爱的，你要什么我都给你，亨利王也不会让我苛待你的。你可以保留你的金铺和大宅。你甚至还可以再找几个比京女人来。”
“不要，我不要了。”他把她拉到他的身子底下，然后趴在她的双腿之间。她的身子战怵了一下。“可怜的女人。我每天都在想华特跟白丝怎么样了。”
“嗯，”他喃喃应着，一面给她一个深深的热吻。“女巫，”他说道。“你还没有跟我说你爱我呢！”
艾琳抬眼看着床上方的幔穗，就跟那一夜他们相爱的时候一样。那就是爱，她告诉自己，这么些年来，我们一直无法忘记。
“嗯，我等一下再告诉你。”她喃喃说道，同时展开身体欢迎他，并且爱恋地张开双臂揽住他的颈子。