连他的马也都知道怎么走了。他们经过教堂和羊毛商的库房。然后那匹马知道目的地已到，自动停了下来。
这栋大宅院四周都是高墙，可是由街上仍可以看见楼上的房间。仆人的房间窗帘都是拉下来的，可是有一个房间亮着灯。华特看见有一根蜡烛在移动，影子投射在墙上。
她们从日出工作到日落，他想着，不是工作就是祈祷。然而这两个比京女人似乎很快乐。她们两人在一起时总是有说有笑的。跟别人在一起时就不同了，那时就总垂着眼睛，面无表情，简短地打着招呼。
有人走到窗前，打开窗帘，倒出一盆水。华特搜寻着里面的人脸。老天，是白丝！她刚洗完脸，穿着一件宽松的袍子，可以看见她年轻的乳房。她没有把头发梳起来，而是任它像月光一样披散在肩上。他看见她举起手臂，开始梳头。
他坐在马上，出神地望着窗口。天色亮了一点，已经亮得足以让人看见有人骑着马在门外头。
她打着呵欠往外头看一眼，然后看见了他。他看见她吃了一惊。她的目光犹豫了那么一下。可是那惊鸿一瞥，那讶异的眼神，已经深深映人了华特的灵魂深处。
然后下一瞬间她已放下梳子，迅速伸手把窗帘砰地一声拉上。接着，蜡烛兀场熄火了。
史华特没有移动。他在马上坐着又等了很久的时间，眼睛仍然盯着那扇窗，可是那里只是一片黑暗。终于，他掉转马头，开始沿着原路往回骑。
这已经比他希望的好多了。至少她已经知道他在那里看了。
第十七章
“除非我下了地狱，我才会告诉你们亨利给我们带来了什么好东西！”尼尔把酒杯砸到房间另一头的墙上，红色的酒液溅在石砖上。
赫福伯爵弯身把杯子捡起来，放在附近的桌子上。
“国王至少给了你跟曼彻斯特和萨斯伯瑞一个顾问的头衔，可是却什么也没有给我，尽管这几个月来我是怎样拚死拚活地去抓卡沃德那批家伙！”
曼彻斯特伯爵搔一下大肚皮。“放轻松一点，莫莱，我上次看见你还好好的，不像被威尔斯人找过麻烦的样子。”
赫福伯爵看起来若有所思。“然而莫莱说的对。谁会想到国王竟然会派贝唐玛偷偷地跟卡沃德谈判？你看亨利是多么喜欢让我们惊讶？他向来喜欢这样。”他耸耸肩。“我想这是由于你上次攻击西洛谷的结果，尼尔。卡沃德的一些女眷也被烧死了。”
尼尔狠狠瞪他一眼。“老天，我不要再提那次屠杀，那不是什么值得骄傲的事。”
赫福说：“放心，是傻瓜才会把妇孺放在那木造堡垒里面。”
通往塔楼房间的门是开的，可是艾琳不想进去。她站在外面的楼梯口，可以听见里面的动静。国王要跟卡沃德谈和的消息确实让人震惊，可是每个人也都说，这正是亨利的作风。国王喜欢政治和谈判。这样让守边境的领主大吃一惊更是他的本性。
听到这个消息的时候，她正在跟一些公会的代表谈话。国王的人马把这里搞得乱七八糟是一回事，可是城里人最担心的是那些从外地冒出来的商贩，他们贩卖各式各样的东西，抢了本地人的生意。
亨利要和卡沃德谈和的消息使大家忘了本来在抱怨的事。谁也不知道以后会怎样发展。
“不要忘了，”铁匠说道。“卡沃德的父亲曾经宣称这块地方在古早以前就是属于他的。”
酒商呻吟了一声。“亨利国王出卖了我们。这谷地是英格兰人的，我们一直在跟威尔斯人对抗！”
让艾琳担心的不是谈和的事，而是卡沃德会到莫莱这里来跟亨利王见面。
这些年来有不少金使秘密携带黄金到威尔斯，可是只有一个金使见过她。然而其他金使一定也知道钮柏纳涉入的情形。
“说不定和平不会那么快来，”她说道。“谈判通常都会持续很久。”
公会的人还是很担心。他们又开始讨论要不要向国王诉愿。如果他们要跟这些好战的威尔斯人生活，就必须让国王知道他们的难处。
她不能惊慌，艾琳这么告诉自己。企图再逃跑也没有用，她既没有钱也没有地方可去。公会的人来找她不只因为她是他们的一员，是金业公会的会长，也因为她现在是莫莱夫人。他们仰仗她发挥新的影响力。
这个担子实在太重了。至今她所造成的影响，是她的管家和厨子差一点用烤鹿压死了王后的两个吟游诗人。
一个骑士拿着一盘食物上来，见她站在那里就停了下来。她接过盘子，走进房间。
“我们也都会有麻烦，莫莱，”赫福说道。“威尔斯人根本不会马上比武，他们连这个词的意思是什么都不知道。他们一定不会要求赎金，而会把我们的脑袋砍下来。”
尼尔说：“那么就让他们看我们怎么做好了。”
曼彻斯特喝完杯中酒，用小眼睛盯着艾琳。“啊，那些威尔斯人并不像你们所想的那么野蛮。卡沃德有几个手下本事很好。”他把空酒杯放在盘子上。“你要小心了，尼尔。我怀疑他们会忘记西洛谷的事。如果你被他们抓住了，赎金一定非常高。”
赫福对着酒杯哼一声。“如果他们能抓住你的话！”
莫莱转过头去。“我不喜欢这种比武，既浪费人力又糟蹋好马。”
赫福笑了。“如果威尔斯人不行的话，我会抓住你，莫莱。我喜欢你的新马，光是那匹马就值得我试一试。不过你损失了从前那一匹也是很可惜的事，它叫什么名字的？”
“‘铁锤’”。
“对，很不错的马。我看过你骑着它在法国打仗。”
几个伯爵出去了。艾琳捧着盘子站在那里。如果有马上比武，每个人都会来，国王会来，卡沃德当然也会。
无论如何她得想一个办法。她说：“你不能参加比武。如果你被抓住，赎金一定是天价。别人都以为我们很有钱。”
尼尔倒一杯酒，一口气喝完。他用手背擦擦嘴，看着她说：“老天，我还以为你不要我参赛是可怜我的伤腿。”
她咬着牙说：“我我为什么要说那种无用的话？你想做什么就会做。我担心的是钱的问题！我只是不希望你再把我们仅剩的一点钱浪费掉而已。”
她很想知道钮柏纳的家产被用掉了多少。根据她的估计，到现在很可能都已经花完了。所有招待过国王的贵族都知道那笔开销有多大。就连爱吹嘘的曼彻斯特伯爵也在担心下一个轮到他的时候怎么办。
她看着尼尔又倒了一杯酒；他跟赫福那些人已经喝了几个小时的酒，现在已经不太清醒。
“不管是什么比武，谁也别想抓住我要求赎金。”他的口齿含糊。“老天，你太低估了我。不过话说回来，你也没看我打过仗。”
老天，她才不想看呢！
她把盘子放到桌上。“亨利王在找城里的女孩子。铁匠告诉我，国王派了一个女人跟两个侍卫每天到城里寻找年轻女孩。羊毛商已经把他的女儿送到亲戚家去了。”
“老天。”他瞪着她，有一点摇摇晃晃的。
艾琳咬着嘴唇。她想把卡沃德和金子的事告诉他，说卡沃德可能知道她代转黄金可能也会把这事告诉亨利王。可是她怀疑他现在清醒得会肯相信她。
她叹一口气，说：“也有一些人想把女儿，甚至妻子送到亨利的床上，那样他们就可以向别人夸耀。有些女孩还认为，如果怀了一个国王的私生子，对她们是天大的福气。”
他怒视着她。“别让他碰你。你听见了没有？”
她转开身。“老天，国王在这里的时候你的眼光一直没离开我，原来是为了这个缘故吗？”
“我了解亨利。”他又倒了一些酒。“他早就想要你了，可是他也知道我在注意。”
只是因为他在注意。她撇着嘴角。现在想跟他谈卡沃德和黄金的事根本是不可能的。
一开始她只是承继钮柏纳生前的作法，代转黄金到威尔斯，但是现在却不是那么无辜了。即使金使已经警告过她，说现在金子不只是来自法王路易，也来自亨利王自己的贵族，然而她还是愿意接手。
天知道那些贵族是谁。说不定有的人还踉国王一起到了这里。
“你是怎么一回事？”他双手插腰站在那里，皱着眉看着她。
我是卖国贼，艾琳想着。我偷了那批黄金想要逃跑。
她突然觉得一阵头晕。她从来没想过死，可是现在可以知道死亡已经离她不远了。叛国贼向来都死得很惨，要严刑拷打之后把肠子挖出来再分尸，最后再吊死。
整个房间似乎在她眼前旋转。老天，他说对了。她是怎么一回事？她为什么觉得自己不想再活在这恒久的恐惧之中？
“艾琳，老婆。”她听见他的声音，那声音带着担忧，而且好像来自遥远的地方。“是有小孩了——跟我说话呀，你不舒服吗？”
她没有办法回答。她的头在晕眩，嘴里充满苦液。她想呕吐。
说不定真的是有孩子了。她现在早晨都会想吐。可是从前怀麦格的时候不会这样。
他把她抱起来放到床上。他俯身对她说：“你躺在这里。”他的声音有些沙哑。“我去叫海蒂来。”
她不想要女仆来，她希望他留在这里。她需要有人帮助她。老天，她真需要有人帮助，需要人保护她！
可是她没有说话。一会儿之后，她听见他走了出去，然后把门带上了。
“他妈的，史华特跑到哪里去了。我的队长在哪里？他应该来做我的侍卫官的。”
尼尔伸出手臂，让高参帮他把铠甲穿好。穿了这么厚的盔甲，里面又穿上垫得厚厚的衣服，不必等太阳出来他就会满身大汗了。
他由眼角瞥见原是十字军的一个先锋兵骑马检视比武场地，着看有没有什么坑洞或石头。亨利国王的一批手下已经挑了最好的树荫底下扎营帐。今天会非常热，大阳还没出来，草上的露珠就已干了。威尔斯人在两边扎营，离亨利王的英格兰兵和法国兵远远的。一些威尔斯仆从在场上牵着马练跑，有的则把武器分类摆好。
让大家稍微宽心的是，卡沃德那边只有少数几个骑士要参赛，不过都是一些参加过比武的老手。有传言说威尔斯人可能会把场地占了然后挑起新的战争。不过显然威尔斯人也想避免这种危险，所以报名参赛的只有寥寥数人。
卡沃德自己骑在一匹黑马上，盔甲擦得雪亮，黑衬衫上绣着一只银色的龙。他把头盔挟在腋下，英俊的脸上带着微笑。所有的威尔斯人都在为他欢呼。
骑在卡沃德旁边的亨利，红发红睑的他看起来平凡得像一个老妇。
这个比武场设在河边，相当平坦，而且也够大，足以让二十人以上同时出赛。仆从已经替国王和王后搭好了帐篷，装饰上红色彩带，旁边还插上挂着鲜艳旗帜的旗杆。伊丽娜王后还没有到，可是有几位贵族夫人已经来了，站在一边讲着话。尼尔找着艾琳，可是没有看到她。
先前他在穿衣服的时候他们又吵了一架，结果她又不舒服得吐了起来。
这是她活该，他告诉自己，谁教她为他参赛的事发脾气。凭他以往的声名，他怎么可以弃权？然而她却认为他可以。
而且她担心的也不是他的腿。这只腿让他很烦，因为它还没完全复元，不像他所预期得那么强壮。可是她却高声谈着什么赎金的问题，说什么威尔斯人赢了他会使他们破产。
他又告诉自己，是由于怀孕使她变成这个样子，而且她也在生气现在不能离开他了。她并不是害怕他失败被俘。
高参正在帮他弄锁子铠的时候，赫福走了过来。“那个年轻人华特在哪里？我以为你说他今天要做你的侍从的。”
尼尔转动一下手臂以适应铠甲的重量。尼尔曾派一个童仆去找华特，结果那男孩回来报告说这个早上没有人看到过华特，他的床也没有睡过的样子。
尼尔问：“你要参加第一场比赛吗？”
第一场通常都是一些急着尝试的新骑士。老兵都会在旁边观察一会儿之后才参加第二轮。
赫福说：“不要。我参加第二场。你呢？”
“我参加第一场。”他想活动一下他的腿，说不定他连第一天都撑不下去。而比武场地到下午就会变得乱七八槽，尘土飞扬。
华特死到哪里去了？他很少迟到的，而且一定会有很好的理由。
麦格穿过场地跑过来，一路闪避着马匹。乔斯跟在后面。
“噢，爵爷！爵爷！”麦格停下来，一脸崇拜地看着他的盔甲。“我——我可以帮忙吗？他们说华特迟到，”他舔舔嘴唇，看看正在帮尼尔佩剑的高参。“我会的——我可以——”
尼尔正色说：“检查一下我的马刺，看看装好了没有。”
高参抬头扬起眉毛看他。
尼尔投给他的眼神似在说，他想不出来还有什么别的事情可以让麦格做。
麦格跪下去，捧起马刺仔细看着，样子慎重得活像神父在主持弥撒。乔斯在一旁笑了。
一会儿之后尼尔搂着麦格的肩膀把他轻轻推开，然后单膝跪下，在胸前画一个十字，口里念着祷词。他站起身，马夫把他的新马牵来，那是一匹红棕色的大马，名字叫“朱比特”。这匹马训练得很好，可是没有什么参加比武的经验。尼尔上马的时候，它乖乖地站在那里。马夫说：“它有一点懒，大爷，不过脾气很好。”
老天，一匹战马不需要这种特性。“哼，我的脾气可不好。”
尼尔把长枪挟在腋下，用马刺踢一下马。“朱比特”身体颤动了一下，然后快步跑了出去。
到了比武场上，赫福骑着栗马走到他旁边。“尼尔，”他大声喊着，声音连远处都听得到。“我今天会跟你比，赎金是五百克朗。你的那只坏腿怎么样？”
“朱比特”突然伸长颈子想要咬伯爵的脚。赫福咒着往后退开，尼尔大声笑出来。
主持赛会的费依诺站在比武场的前端，身后是国王的旗帜。他问道：“你要参加第一场？”尼尔点点头，于是他挥手要尼尔到场地的另一边去。
他知道费依诺在看着他骑开。而在对方的注视之下，他变得不太自在，仿佛开始格外小心那只腿了。
到了场边，尼尔加人一列马队之中。在这一边，太阳只照着他们的左肩，不会照到眼睛。每个人的盔甲上都闪烁着阳光，在对面那一边的队伍中，有的骑士把盾牌漆上了徽帜。他看见了曼彻斯特的白马图案、赫福的野猪，还有卡沃德的龙。