尼尔取下蒙眼布，眨着眼睛，发现自己突然置身在明亮的烛光之中。
这房间里点满了腊烛，有几十枝，简直像是教堂里举行盛大弥撒一样。他置身于一间卧房内，四周挂着华丽的壁画，家具也都是雕花黑木配上天鹅绒，脚底下踩的是厚厚的羊毛地毯，白石壁炉里燃着温暖的炉火。卧房中间有一张大床，垂挂着帏幕与金红色的穗子。
尼尔再度眨眨眼睛。他见过不少城堡与庄园，但是都没有这里豪华。很难想像住在这里的只是商人而非位高权重的贵族。他几乎没注意到静静站在床旁边的女孩子。
那是商人的妻子。他感到自己的脸上有一根神经在抽动。
她大约是中等身高，嘴唇苍白，有着一双蓝绿色的大眼睛。披散在她肩上的头发衬着天鹅绒的床帏，就像铜色溪流夹着火焰。虽然披着绿花的袍子，但仍可以看出她的身材窈窕、胸部丰满。
他的心猛跳着。
他望着她，心里想着，她不只是年轻，而且也美丽出奇。那个老骑士是对他怎么说的了？嫁给一个老商人，三年没有生孩子。像这种阶层的女孩大多在十四岁就嫁掉了，有的甚至十三岁。
十七岁。尼尔告诉自己，绝对不会再大。
他突然感到一阵不安。
这全然不像奥瑞所预言的那样子。尼尔心想，也许有人不喜欢她短直的鼻子或猫般的绿眼睛，可是对他而言，她的可爱令他想起仲夏绿野上绽放的红色百合。
她也不是那种拒人于千里之外的冷漠贵妇。他打量着她，觉得她像金色的林间仙子，奶油色的肌肤和翡翠色眼睛，那种诱人的魅力又令尼尔不禁想起奥瑞所说的巫术。
尼尔感到背脊升起一股寒意。但他随即告诉自己，别像个傻瓜。这个女孩就像是一朵娇嫩的小花。她看着他时，嘴唇不安地颤抖着。她所具有的巫术就是她的美貌，要怕这样的女孩子才是愚蠢之至。
她抓紧胸口的绣花袍子，那双手又白又软，手指优雅，粉红色的指甲保养得很好。
他突然想到自己的手是又脏又粗。而他也非常清楚自己在她眼中像什么——一个粗野的年轻武士，暗红色的头发绝对无法跟她那火焰似的长发相比。他只穿着脏绉的长裤、赤着双脚。老天，现在再想这些已经来不及了。他突然急着想要开始办事。
尼尔用突然变得有些沙哑的声音说：“我——我想你是在等我，夫人。”
第二章
在一片寂静的房间里，腊烛的火焰渐渐变得又长又明亮，烛影也缓缓沿着墙壁往上爬升。艾琳站在那里等着，随着她的每次呼吸，身上的中国丝质绣花长袍也发出空悉卒的声音。
这需要勇气，她想着，比她原先所料想的需要更大的勇气。她发觉要计划跟安排事情很容易，但是等到一旦要执行，计划突然要成真的时候就不同了。
此刻，只穿着一条旧衬裤，光着脚行进房间里的年轻骑士，就是非常地真实。
她惊讶地看着他被屋子中央的羊毛地毯绊了一下。只见他失去平衡，踉跄了几步，两只手随之舞动着。也在此时艾琳瞥见了他那双琥珀色的眼睛和高高的颧头，以及一股带着野性决心的神情。
他停下了步子。
她的目光无法自他身上移开。从他进房间的那一刻起，她就僵立在那里，动也不能动。她只知道一件事情，就是他的个头比古孚所告诉她的还要大得多。
她的丈夫钮柏纳个头很小，年纪很大脾性跟谈吐都很温和。如今古孚给我找的这个红发年轻人半裸着高大的身子，迈着长腿向她走来，那条衬裤还不及他的脚踝。
她的口里突然变得非常干。
老天，她心头狂乱地想着，尽管他这般莽撞地走进房间，她也可以看出古孚为什么挑中了他！他看起来简直可以生出一千个——一万个——像他一样的壮孩子！那红锈般的头发长得垂到他肩上，金色的皮肤仿佛有一曾丝般的光泽。他是这么一个健壮的青年，艾琳要不是已经定在那里的话，一定会惊跳起来。
她的目光落在他的衬裤上，底下的大家伙清楚可见。而就当她在看的时候，那家伙似乎又变得更大了。
她突然觉得有一点晕眩。老天，她不能拒绝他，不能把他请走，因为他已经站在这里，说什么都太迟了！再说，他们要做的事又是极度危险的——而且以宗教的眼光来看又是绝对是一种罪恶。
她紧张地吞下喉头干涩的感觉，却又尝到了看护保母给她吃的药味，那个药据说可保证使她今天晚上会有收获。要拿出勇气，艾琳告诉自己，不管怎么样，对方人都已经来了。
他站在那里，堂而皇之地瞪着她。她想回报他那鲁莽的注视，却只能注意到他那粗壮的肩膀与一双赤脚。他似乎使整个房间都充满了裸露的感觉。
此时此刻艾琳已经不清楚自己当初是怎么劝服古孚与埃米帮助她的。这两个老骑士大概是由于奇迹才会听信了她，在城里不知某处找来了这支高壮的斗鸡。
现在她要改变心意已经太迟了。这是她自己的计划，所以她有责任完成。但愿老天能原谅她。然而一想到他们可能要共度一整夜，这又立即使她不安起来。
她紧盯着对面的墙，感到自己的脸发冷。不管怎样，他们必须有人开场。“你——你知道你是要来做什么的。”她的声音细得不能再细。
艾琳抬起眼睛，发现对方那陌生的目光像电光一般集中在她身上。她告诉自己，至少他看人是很直接的，她想这应该代表一种好的个性。
“知道，”他终于说道。“他们告诉我了。”
他那沙哑的声音使她忍不住打颤。尽管他外表看起来仍有些孩子气，但他依然是一个陌生的人，而她得把自己的身体交给他作最亲密的接触。她匆匆瞥一眼他的手。老天，他的手几乎跟她的脚一样大！
她仓皇地吐出下一句话说：“你——多——你几岁了？”
他扬起眉毛，想了一会儿才说：“我在高斯特伯爵底下服务了四年，成为骑士将近一年。我现在二十二岁。”
艾琳抓紧袍子的前襟。二十二岁。他那么年轻，只比她大两岁。她的脑筋迅速转着。如果，如果有孩子的话，一定也会是红头发，而且会非常壮。如果是女孩的话，也会是一个褐色的女巨人！
她闭上眼睛，暗里祷告着。如今她已无计可施，只能求老天垂怜了。
他的表情改变了。“嗯，谢谢你提醒了，夫人。我会拿到钱。”他朝她走近，眼神未变。“我们现在可以开始了吗？”
艾琳往后退了一步，碰到了床缘。“现在？”
“已经很晚了。”他提醒她。
这话是不错。艾琳望着他那双金褐色的眼睛，突然感到身上每一寸肌肤都产生一种痒痒的奇异感觉。她的乳头在发热，嘴唇也突然敏感起来。她想再退一步，却被床挡住了。
她勉强深吸一口气。天知道她并不是胆小鬼，这可能是她这辈子最痛苦的遭遇，可是却仍值得一试，因为她实在需要这个孩子！不但是为了柏纳和他的家产前途，也是为了她自己。她一直渴望有一个可爱的小宝贝，如今就像美梦成真，这是说如果今天晚上能熬过去的话。
她努力按住恐慌的感觉。全莫莱城的人都知道，金店老板的太太向来是顽固又娇纵，而且都是被她那上了年纪的丈夫宠坏了。但是大家也都承认，她是一个听话的好妻子，一直使纽柏纳非常快乐。
她再深吸一口气。
好吧！就是现在，艾琳告诉自己，趁她还有思考能力的时候去做。
她举起手，扯开长袍的前带，露出底下有缎带花边的睡衣。
他一直在紧盯着她。她听见快速的吸气声。他伸出手，把她拉向他。
他那双大粗手摸在她肌肤上感觉起来却是温暖的，而且有些微地在颤抖。“如果这是一场梦，”她听见他喃喃地说道。“别让我在得到你之前醒来！”
他低下头，急切地用力吻上她的嘴唇。她骤然被拉靠在他半裸的身体上，不由得惊呼一口气。她感觉到那身体发出温热的力量。她的指尖陷入他赤裸的肩膀，而他把她搂得更紧，几乎使她无法呼吸。
她的头在旋转。这个年轻骑士也许看起来鲁莽笨拙，可是却非常有经验。他的吻越来越深，她的乳头尖开始变得火热，紧接着她身上柔软的私处也有如被欲火的洪流吞没了。
艾琳想把他推开。这些吻都是没有必要的，因为她可以感觉到他下面紧贴着她的地方是如此膨大，根本不需要做什么事情使他勃起。可是他把她抱得更紧，并且往她的颈间和脸颊吻去。
他在她的耳边喘着气说：“我没想到今晚上竟会找到这么奇妙的宝藏。老天，一定是有什么魔法把我迷住了！”
“我的手臂。”艾琳好不容易挤出这句话来。她挣扎了半天，终于抽出手臂。然而他好象根本没有注意到，依旧抱住她急切地吻着她的脸。
“我不知道这是怎么一回事。”她听出他语气中惊欢的意味。“可是我衷心感谢老天，让我今天晚上得到这个好运气。”
她终于设法把他推开了。她不想听到这些热情的话，他们还有任务要完成。他低头看着她，琥珀色的眼睛在发光，嘴唇也由于刚才的热吻而变得柔软许多。
她转开目光。亲爱的老天，她的身体和感官似乎都背叛了她，只想要他充满热情的身体时入她的体内！她整个人都在发抖。“我——我把腊烛吹灭。”
他抓住她的手臂。“亲爱的夫人，我希望尽量温柔地跟你上床，也希望，呃——达成你想要的成果。可是你知不知道，如果一个女人不能享受的话，是没有办法生出小孩的？”
她惊讶地看着他。“什么？”
“不错。我们要做的事并不像动物一样。如果一个女人不能感到愉快，就不会有小孩。”
她这辈子从来没有听过这种说法。她手按着喉间，用微弱的声音问道：“我必须感觉愉快？”
他的眼睛里好像闪过一丝捉弄的神采。“就连教堂里的神父也是这么告诉我们，”他一本正经地说道。“只有男女在最愉快的肉体交流之下才能创造新生命。”
她张口结舌地看着他。他那略带某地口音的话使她困惑，然而似乎又有绝对权威性。
当然教会的主张肉体愉悦是以生育为目的，不是为了满足个人和欲望，这虽然是普通常识，但是一般人不管是已婚未婚都很少理会这一点。
艾琳舔一下干燥的嘴唇。她跟柏纳上床办事似乎容易得多。
她低声问道：“你确定吗？”
她看见他在笑。他的大手随即盖上她的乳头，隔着睡衣抚摸她的乳头。他喃喃说道：“让我证明给你看。”
她突然双膝发软，向他靠了过去。他的抚摸带给她全身一种前所未有的感觉。
她的身子摇晃着，而他在这时低下头，拉开她睡衣的领口。露出她尖挺的白色乳房。然后他温暖的双唇凑上去，挑弄着那柔嫩的蓓蕾。
艾琳抓住他的头发，忍着不叫出来。她的乳头硬得发痛，仿佛跟蔓延全身的火焰连结在一起。他一面吸吮着她的乳头，一面将双手伸到她臀部抚摸着，并将她拉向他的身体。
她终于喊了出来。老天，她正在遭受一种奇妙的折磨！她瘫靠在他身上，贴着他的腿上下移动，好象发情的猫一般。她可怜的丈夫柏纳跟她睡了这么些年，从来不曾使她如此过。
他轻轻地把她的手由他的头间拉开。“嘘，我的美人。”他的声音仿佛受到奇怪的压抑。“我珍贵的、热情的爱。”他把她的手指举到他的唇上吻着。“我发誓我会让你愉快，我的亲亲。可是你必须给我时间。”
她看着他，眼睛里充满狂热。“为什么要这么久？”
她听见他叹了一口气，然后他低头吻上她另一边乳房，一手捧着它，同时用另一手掀起她的睡袍。她还不及反应，他就已经探到她的两腿间，把她的双腿分开。
艾琳呻吟出来。这已经太过分了，超出她所预期承受的太多。尽管已经说过了，她还是不能确定他究竟明不明白这笔交易。古孚是否已经跟他说清楚，他只要给我一个孩子。这是一件很简单的事，亲爱的老天，绝不是他现在这样做法！
怕？
她简直想尖叫出来。压在她身上的这个人充满热情的动力。她拱起背，贪婪地追随着那侵入她体内的触动。她抓紧他，不知道自己期待什么，也不知道自己究竟要什么！
“噢！我的甜心，我的金色女神！”他不停地在她的脸上与喉间吻着，并且用手指使她近乎发狂。
她模模糊糊记得，自己原先的计划是要在今天晚上悄悄地情孩子，趁丈夫有事出去的时候在自己的房间里安安全全把计划完成。她原以为自己只需要像从前一样躺在床上，等着老骑士给她找来的年轻人作完需要做的事即可。
如今，她瞪着床上方猛烈晃动的垂幔，明白自己被一种疯狂的感觉掌握住。
这个年轻英俊的大种马怎么告诉她要有肉体的愉快才能生孩子，然而她此刻却表现得像一个疯女人一样，像一个阻街的妓女。她全身都渴望他抚摸，只想要他给她的解放。
“这才是我的乖乖，”他在她的耳边说道。“啊，亲爱的，不要保留！”
艾琳跟纽柏纳结婚这么多年，从来没有过这种感觉。她害怕极了，她不顾羞耻地淫荡极了！
在她心底，她明白其实还有时间反悔，她还可以跳下床跑出去。古孚就在外面守着，她可以跑去告诉他给这红头发种马两个金币，将这个人打发走。老天，那样就什么事都没有了！
艾琳闭上眼睛。
他的呼吸急促，手指不停探索着。“如果这是一场梦，”他哄着她。“那么老天为证，我要说至少今天晚上我可以让你整个人都是我的。”
她忍住尖叫。他颤抖着吻上她的唇。她感到他在她体内的悸动。她大声吸一口气，张开眼睛，发现他那金色眼睛也正在看着她。
“吻我，”他低声说着。“我的天使，把你的嘴唇给我。”大手抚着她的头发。
随后，他又把她抱回床上吻遍她的全身。