“什么样的蛋糕？”凯婷问道，“是不是粉红色的那一种？”
“是粉红色的樱桃蛋糕，上面用奶油涂写你的名字。”
凯婷高兴得跳起来，拍手叫好。
“谢谢，先生！非常谢谢你！”
大师傅微笑了。眉娜看到厨师那么喜爱凯婷，觉得欣慰有趣，但仍带着凯婷匆匆离开厨房。
她们认为薇薇可能已回房，便赶到自己的客厅，但是依旧扑个空，沙达也没看见她回来过。
眉娜忧心如焚了。
这时候已快九点了，如果不是发生什么事，薇薇肚子饿时一定会自动回来吃东西的。
她从窗户瞥见公爵进屋，就急忙跑下楼去。
他每天清晨一定骑马出门活动。这时，他刚遛马回来，脱下手套，把马鞭递给随从员。抬头一看，眉娜冲下楼，大叫：
“爵爷，薇薇不见了！”
凯婷也跑下楼赶上来。
“她丢掉了，哈瓦德伯伯，她还没吃早餐就不见了。我们到处找都没有找到。一定是魔鬼把她抓走了！”
她刚说完，眉娜轻叫一声。
“怎么啦？”公爵问道。
“我知道薇薇去那里！”她惊喊，“她一定是去看吉普赛的小马！昨天看见那匹小马后，她就不断谈论它。”
公爵皱着眉头。
“我吩咐门非勒去赶走吉普赛人。”
“他们有一匹小斑马，”眉娜说，“薇薇简直像着了迷一样喜欢它。”
“我去找她回来。”公爵说。
“让我和您一起去。”眉娜请求他。
公爵转头对管家说：
“准备一匹马给我，另一匹给温妮小姐。”
“我只要两分钟就可以换好衣服。”眉娜说。
边说边拉起裙角跑上楼。
凯婷跟着她跑回卧房。
“你留在这儿陪沙达。”她说。
换上骑装，刚好花了三分钟，急急奔下楼去，公爵和两匹马在门外等她。
“我真不敢想象，女人换衣服的速度这么快！”他说。使眉娜更惊讶的是，他居然扶她跨上马鞍。
他们骑马出发后，快马加鞭地穿过牧场直抵牧场尽头。那是一片荒芜的空地。
眉娜为这一片粗犷的景象，大感惊愕。
仔细观望，地上有堆前夜燃烧营火的灰烬，草地上清楚可见货车的轨迹纵横杂乱地交错，另外在一两丛荆棘上参差不齐地钩着印花破布。从这些迹像，显示有人停留过，但是四野空旷，除了他俩外，找不到任何吉普赛人的踪迹。
“他们离开了！”她大惊失色。
转项看着公爵，说：
“您赶他们走，他们会不会把薇薇一起带走？”
第六章
眉娜既惊且忧，声音颤抖。公爵说：
“他们走得不远，我们一路追下去。”
说着，驱马快速前进。
他们穿过牧场边界的道路，沿着一大片密不可通的阴黑森林向前奔驰。
眉娜突然担心，要是吉普赛人在黑森林中消失，林外的人就找不到他们了。
她明白吉普赛人移居时不走正路，他们有秘密小径，她以为公爵一定不太清楚他们的习性。
然而，公爵充满自信地领着她前进，在森林内穿梭而行，不久来到一条狭窄的小路上。眉娜愧然大悟，这条路正好可让货车通过。
她发现地上有木制轮子压过的凹槽，这是由一匹马拖着的两轮货车的轨迹。
公爵毫不迟疑继续奔驰。眉娜很渴望问问他，到底往那里去，或是否已确定吉普赛人朝这个方向前进，但是喉咙好像紧缩住了，发不出声音。
她脑子里所能想的只是：薇薇被吉普赛人带到一个不可知的地方，他们再也找不到她了。
在乡野间常常有许多关于吉普赛人的传说，种种劣行使人咋舌，他们不仅偷蛋、鸡、鸭和小羊，还拐小孩子。
过去，眉娜不太相信这些故事，她认为吉普赛人自己生了那么多小孩，不可能再喜欢别人的孩子。
乡下人都惧怕吉普赛人邪恶不祥的眼睛，那些故事绘影绘声，一代代地流传于没有知识的居民间。现在这些故事也侵袭着眉娜，占满整个心头。
眉娜一步步前行，恐怖的传说亦毫不放松紧逼着她，使她越来越恐惧忧虑。
意外的，森林里发现一潭清澈的池水，她认为这儿一定一直被作为扎营地点。
地上有好几堆灰烬随风飞扬，印花破布七零八落地挂在树丛低枝上──但也没有看到任何一个吉普赛人。
眉娜忧心地想开口问问公爵，该怎么办，突然看见薇薇从一棵枞树阴下出现，跑向他们。
“薇薇！”眉娜大叫。
公爵掉头过来，拉住她的马缰，使马定住脚。她急急从鞍座上滑下来，张开双臂迎向薇薇。
“喔，眉娜姨！我好害怕！”薇薇惊惧万分。
眉娜用手臂环抱着她，她放声大哭。
眉娜急忙跪在地上紧紧拥抱她。
“事情过去了，亲爱的，”她不断抚慰她，“我们已经找到你，你平安无事就好了。”
“吉普赛人留下我……一个人，”薇薇啜泣着说，“他们要我……留在这儿，不要……跑开……我自己一个人……好害怕。”
“我已经赶来了，”眉娜说，“公爵和我就要带你回家。我们到处找你，大家都急死了。”
她擦擦薇薇的泪水，抱起她走向她骑的马前。
“把她放在我鞍座前，我带她回去。”公爵说。
眉娜犹豫不决，他便告诉薇薇：
“来，你一定喜欢骑骑山松。”
薇薇的黑睫毛仍然沾着泪珠，听公爵这么说，绽开了笑容。
她伸出双手，公爵顺势把她从眉娜手中抱过来，放在他前面的鞍座上。
“你能不能自己骑马回去？”他问眉娜。
“好多年来，我都是自己一个人骑马。”她答道。
跟着会心一笑，能够平安地把薇薇找回来，再听她说话，看她微笑，太妙了。
他们掉转马头，朝原路回去。
“我跑来看那匹小斑马，”薇薇边走边解释，“吉普赛的姑娘要我跟他们一起走。”
“你不应该一大早自己一个人跑出来。”眉娜说。
本来她要板起脸，严肃地告诫薇薇，但是薇薇平安回来是再好不过的事了，她喜形于色，就连责备也嫌多余。
“我想去看小斑马嘛。”薇薇说着，仰头看看公爵，对他说：
“吉普赛人都很气您，哈瓦德伯伯，因为您把他们赶走了。”
公爵踌躇片刻，答道：
“以后不会再有这种事了。薇薇，如果你不太累，今天下午或明天早上，我带你到牧场的入口看两面招牌，是这一群吉普赛人故意竖立给另外一些想来此扎营的吉普赛人看的。”
“什么样的招牌？”薇薇问道。
“有一面招牌的意思是，‘善良人民可扎营于此’。”公爵答道，“另一面写着，‘这些人民不喜欢吉普赛人。’”
薇薇思考了一会儿，说：
“因为您赶走他们，所以他们留下这些招牌。”
“对了！”公爵同意说，“这两面招牌必须除掉，这就是待会儿我和你要做的事。这样，其它的吉普赛人会再来这里驻留，如果他们也有小斑马，你就可以再看了。”
“我一定会喜欢。”薇薇兴奋地大叫。
“但是，你不可以一个人去，必须我带你去才行。”眉娜很快打断她的话，“你这样做，太顽皮了。”
“我……对不起。”薇薇轻声说。
她不再害怕，很舒服地靠着公爵，抓住公爵手上的缰绳。
“我正在骑山松，”她很得意地说，“和沙达一样。”
“山松对沙达来说太庞大了，”公爵答道，“你也要等到长得很大、很大，才可以骑它。”
“等我长大，我要骑山松跳栅栏。”薇薇颇为自信。
“等你长大的时候，山松已经老得跳不动了。”公爵被她的天真逗笑了。
眉娜在一旁仔细听着他们的对话。她难以想象公爵能够这么仁慈，这么了解小孩子。
方才离开城堡时，因为激动心慌而无心注意其它的事，现在终于能静下心来观察，她觉得公爵的确英俊潇洒，骑在马上的英姿威武迷人。
她偷偷地注视他清晰分明的容貌和骑马的英姿，那种人马合一的架势令人钦羡。
她也觉得他脸上那种讥讽的神情荡然无存，而且眼睛流露出她从未见过的光辉。
他们缓步抵达牧场，薇薇希望马走快一点，公爵为了讨好她，便驾驭山松急骋而去，眉娜也加速快跑。
接近城堡时，她说：
“我们直接骑到马房前，好吗？薇薇走失了，阿贝忧虑万分，我认为他一定想知道薇薇回来的消息。”
公爵微笑作答。他们刚走进马房前铺煤渣的场地上，阿贝就匆匆地从马厩里跑出来，高兴地大叫。
“您找到薇薇小姐了，爵爷！谢天谢地，希望她平安回来。”
“十分平安，阿贝。”公爵答道。
老马夫趋前，想把薇薇抱下来，她却高叫：
“不！我要骑山松去跳栅栏。拜托，哈瓦德伯伯，让我骑它绕跑道一圈。”
“如果我让你骑的话，恐怕你很难在鞍座上坐稳，”公爵回答，“这样吧，我骑山松跳过那个活动栅门，你在一旁看。”
“好的。”薇薇同意这个折衷办法。
她让阿贝抱她下来，眉娜也下马，两人手牵手，漫步至马厩尽头，找个好位置站着。
公爵指挥山松后退几步，对准栅门的跑道，这匹马昂首阔步，信心十足。
这种障碍栏，公爵已经跳过好几次了。当他逐渐接近栅门时，眉娜突然觉得栅门的高度似乎比她记忆中还高。
当山松腾空而跳时，骁勇的姿态与公爵威武的风采互相辉映，使眉娜赞叹不已。
瞬间，听到山松的前蹄撞到栅门上层木棒的声音，随即像鸣枪一样传来一阵尖锐的拆裂声，恐惧的眉娜和惊惶的阿贝同时大叫，栅门最高一层的横木居然没有自动降下。
山松被栅门的横木一挡，双蹄跪地，跌落下来。公爵被大力地弹了出去，脚底朝天，头部急遽往下冲。
眉娜惊惧地跑到他身边，弯下身子想触摸他，却见他双眼紧闭。
突然而起的恐怖念头，就像一把匕首深刺入她的心房，她以为公爵死了。
☆☆☆
眉娜走出西厢，沿着走廊来到大楼梯间，看见两位先生一边低声交谈，一边走下楼梯。
她认识其中一位，是地方上的医生，公爵发生意外躺在担架上回堡里时，家人即刻火速地请他来紧急救治；另一位则是几小时前刚从伦敦赶来的专门大夫。
公爵从马上跌落后一直昏迷不醒，眉娜十分挂心，几乎每个小时都去探问病情，但是华金没告诉她详细消息。
直到今天上午，才获悉公爵已恢复知觉，但是全身剧痛，情况不良。
“我从没见过这种情形，小姐，”华金忧愁地摇着头，“爵爷的身心一定遭受到极大痛苦，否则像他那么坚强的人，绝不会轻易呻吟的。”
“医生一定有止痛药可以让他暂时免受痛苦吧？”眉娜问道。
“艾弥顿医师正等待乔治爵士从伦敦赶来，小姐，”华金解释说，“你知道，他是国王的御用大夫，没有人的医术比他好，所以等他来作主。”
“是的，我想艾弥顿大夫的主张是对的，”眉娜经过考虑说，“如果没有经过乔治爵士批准而开药方，可能会出差错。”
眉娜简直无法忍受公爵遭受痛苦的事实，使她感觉心里一阵阵抽痛。
华金说，他的伤势非常严重。眉娜想起自己乍见公爵落地，以为他就此长逝时那种哀痛的感受，还鲜明地盘旋于脑海里。
亲眼看见这个威武的男人落地，被抬回堡里，然后一直昏迷不醒，这种内心的沉重非肉体的痛苦可堪比拟。
起先，她由衷地赞赏他骑山松时轩昂雄伟的气势，而现在呢？这棵高壮的橡树突然倒了，倒得那么无助，那么安静。
看到他痛苦的模样，她几乎流泪了。
寂静的长夜里，她辗转反侧，无法成眠，睁开眼睛公爵好像就站在面前，闭上眼睛，仍然挥不去他的影子。就这样思念着他，一夜到天明。虽然沙达的伤势好转，已经吃下大部份早餐，并要求下床活动，这个好现象却无法消除眉娜内心的压力。
另外，发生问题的那道栅门也在她心中蒙上阴影。
当她从公爵身旁起来，让别人把公爵移上担架，抬回堡里后，便转身走回去，仔细察看肇祸的栅门，看看上层横木为何没有自动下降。
终于发现那根横木被人牢牢钉在木柱上。
更过份的是她观赏公爵跃马时，觉得栅门突然高了许多，果然所言不差，从木柱上的痕迹看来，上层横木的位置比原来高出五英吋。
“谁会做这么恶毒的事呢？”她自问。
毫不思索地，她知道这一定是与城堡有关的人做的。这个佣人怨恨他的主人，便计划像全国各地暴动的劳工一样，对他们的主人采取报复的手段。
即使眉娜承认，或许公爵咎由自取，但是不管他做错什么事，她绝对无法忍受他遭遇这种残酷的处罚。
整个上午，她一直焦急地徘徊走廊上，等候乔治爵士的诊断报告。她忍受不住时间的煎熬，走到公爵卧房门口，举起手正准备敲门，门从里面打开，华金走了出来。
“我来探问……”眉娜刚张口说话、声音悬在空中凝住了。
只见这个老仆人伤心地哭着，眼泪不断滚落双颊。
“怎么回事？”她轻声地问。
“小姐，主人他……”
眉娜紧张地吸了一口气。
“他没有……死吧？”她毫不掩饰地说出“死”字。
虽然这几个字轻轻地溜出焦燥干裂的双唇间，却在她内心起了很大的回响，内心深处不断地呐喊着“我爱他”！
死神的压力势不可当地向她逼来，心里阵阵绞痛，她就像石头一样僵直地站着，等候命运的裁判。
华金用手背擦拭眼睛，说：
“不，小姐，没有死，但情况比死更恶劣！”
“还能怎么……恶劣？”眉娜微绽双唇，喃喃细语。
“乔治爵士说，主人的背脊折断了，他会终生瘫痪！”
华金无法忍受未来的事实，双手掩面大哭。
眉娜凝视着他，双颊的肤色逐渐褪去，脸上一片惨白。
“那不会是……真的！乔治爵士……肯定吗？”
“小姐，他明天带另一位专家来复诊。但是从他说话的口气和艾弥顿大夫脸上的表情，我知道他们并不太抱希望。”
眉娜踌躇片刻说不出话来。华金大叹：
“主人宁愿死去也不能忍受那种残废的生活。我知道！我知道！”
眉娜相信他的话是对的。
她内心冲突的情感，阻碍思路的畅通，只能站在那儿注视华金被泪水沾湿的脸。
“我们一定能想出别的方法。”过了好久，她才冰冷地开口。
“艾弥顿大夫遣他的马夫带一点药来减轻爵爷疼痛，”华金说，“但是他躺在床上不停地咀咒，说他不愿吃那些该死的药！他这一生中从不吃药。”