本以为采集完原料就完事了，想不到这只是开头，更繁复的工作还在后头。
将采来的各种植物依品种拣开，这他还能理解，可夸张的是，居然连同一植物的根茎叶都要分开。
“不都一样，为什么要分开？”将叶子放进放茎的簸箕，又将叶子放进放根的簸箕，凌易终于忍不住提出抗议。
“怎么会一样呢？”她回道。
“难道同种植物还有差别吗？”他好奇的问。
“当然有差别，就好比相思木，单用它的枝条，若加入石灰水，就是皮纸色；若用铜器做染具，就是淡棕色……”说起自己擅长的领域，紫染滔滔不绝的。
“没想到这小小的染料也有这么多学问。”凌易颇为惊讶。
“当然，染料的学问可多呢！钻研一辈子也不一定钻研得透。”她小小的得意了下。
“小生愚钝，还请娘子继续指教，小生一定洗耳恭听。”他学着唱戏里的书生行了一个大大的揖，逗得她咯咯娇笑。
“指教是说不上啦！”紫染不吝指导，“爹研究得出的结论是，不仅同种植物的不同部位能染成截然不同的颜色，即使是同一部位也可能因为采摘时间的不同，而造成不同的染色效果。”
“这简直是不可思议！”
“听起来确实有些不可思议，不过我们家染的色彩比别家染制的更纯粹，就是因为我们采集原料时，都是分时段采摘的。”
“分时段采摘？”他不解。
“是啊！一般天色越早，制成的染料颜色就越偏绿，所以在某一时段里，我只采摘同一种材料，等过了时辰就不再采摘了，这样就不会混淆时间，也更容易控制色泽。”
“可是这篓子里明明有很多种……”
“这种植物的采摘时间过了，不正代表另一种植物的采摘时间刚好开始？”见他一脸苦恼的样子，她不禁失笑。
“啊！我还真是笨。”凌易拍拍自己的头，恍然大悟。
“你不是笨，而是个人有个人的专精。爹在世的时候，常说隔行如隔山……”想起惨死的爹，紫染不禁有些黯然。
“爹他老人家虽然去世了，可是你还有我呢！”看出她情绪低落，凌易抓住她的手，宽慰道。
“嗯，我还有你。”她点点头，很快的振作起来。
他们嘴里说着话，手里干着活，不知不觉中，一大背篓的植物都被分拣完了。
“紫－－”凌易才想说什么，却听见她的肚子发出一串饥鸣。
“我、我有些饿了。”自己的肚子叫个不停，紫染有些尴尬。在山上跑了一天，她早就饥肠辘辘了。
“那我们就……”
“客人，吃饭啰……”他的话被主人招呼的声音打断了。
“来了～～”两人齐声应道。
洗净双手，他们坐在屋里那张缺了一角的饭桌前。
“吃啊！是自家养的鸡，炖了一天，可好吃哩！”女主人热情招呼，还特地挑了块鸡屁股夹进凌易的碗里。
“呃，谢、谢谢。”想起女主人追鸡时说的话，凌易心里颇不自在。
“快吃啊！这只公鸡可是好几群鸡的爹呢！”女主人催促道。
“好。”他硬着头皮咽了一口，勉强自己咽下去。
幸好，这只据说已经子女成群的公鸡平时喜欢锻练身体，鸡屁股还不至于肥得令他无法下咽。
“来来来，喝汤。”
凌易嘴里的鸡屁股还没咽下，男主人就又热情的舀了一碗汤递过来。
“谢谢。”凌易有些招架不住他们的热情，尤其那碗汤里还飘着一股怪味。
“我在里面放了很多淫羊藿和菟丝子。”男主人侧过身，特地为他详细说明。
“哦～～”凌易虽然不懂这两样是什么东西，却也明白了这怪味不是因为鸡肉坏了，而是放了调味料的缘故。
当下，他端起碗来大大的喝了一口。
“听我婆娘说，你在‘那方面’不行，”男主人凑到他耳边悄悄的道，“这两味药是我特地给你加上的，有壮阳的功效。”
“壮，壮……”阳？！乍听此言，他的眼睛都快凸出来了。
“别担心，两味一齐下，一定管用的。”男主人伸出手来拍拍他的肩膀，鼓励道。
“噗哧”一声，凌易辛苦含了半天的鸡汤，全数喷发在主人的大脸上。
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在房山忙碌了半个月，凌易和紫染终于踏上回京的路。
“终于回家了。”坐在堆得高高的牛车上，闻着萦绕在身边的染料香，紫染开心的道。
“嗯，我们要回家了。”生茧的大手将她揽进怀里，凌易黑瘦的脸上亦满是笑意。
一路风尘，当满载着染料的牛车停在凌记织染行门前时，他们惊讶的发现，织染行已经重新开业了。虽然那些虫蛀鼠咬的痕迹无法消除，不过招牌和柜台都擦得亮亮的。
“好漂亮的房子啊！”赶牛车送他们回来的男主人，忍不住赞叹道。
“漂亮？”酸易一怔，随即微笑，“是啊！真的很漂亮。”
住了半个月的破茅舍后才发现，当初一度被他认为是废墟的地方，竟也可以媲美宫殿。
“我先回去了，我家那口子还在等着我哩！”帮他们一起卸下染料，拿到了自己的报酬，男主人赶着牛车欢欢喜喜的回家了。
“爷、夫人，你们终于回来了！”听到熟悉的声音，通宝从里面跑出来。
本来凌易还担心通宝在京城里活不下去，没想到这小子看起来不但没吃什么苦，脸上还胖了一圈。
“通宝，你胖了。”
“爷，您变黑变瘦，也更结实了。”
两人不约而同开口。
“多亏那些囤积的料子，不然我还真胖不了。”通宝笑嘻嘻的道。
“那些次品真能卖出去啊？”凌易有些惊讶。
“能卖能卖，只有一批料子那些老百姓不要，其他的都卖得很好呢！”通宝笑得眼睛都快没了，“除了应付日常开销之外，剩下的几十两银子都在我这里呢！”
“带我们去看看那批料子。”两人异口同声。
“好好。”见他们的默契如此之好，通宝傻了傻才回答。
来到修缮好的库房一看，他们便明白那批料子为什么卖不出去了。因为这批料子是明黄，是皇家御用的颜色，擅用者一律杀无赦。
“这些……”紫染秀眉微皱。
“这些本是要供宫里使用的，可是他们不满意这颜色，所以就一直搁着了。”凌易解释道。
既然宫里不满意，这桩买卖自然也做不成了，连带先前为了“铺路”所花的人力财力，都成了泡影。又因为这料子是御用的明黄色，连转卖出去的可能都没有。
这就是去年年终盘点时，凌记织染行大亏损的主因。
若换作平时放着也就罢了，可现在他的资金少得可怜，这批布能不能卖掉倒成了关键。
“除了拿到寺庙去，恐怕也没有第二条出路了。”凌易头痛的说。
“捐给寺庙，这些钱不就等于丢进水里去吗？”通宝急得直嚷嚷。
“其实也不是没有出路，只是……”紫染欲言又止。
“还有其他出路？夫人，您倒是快说啊！”通宝急忙问。
“说吧！”他亦鼓励道。
“爹去世前正在研究如何将染色与防病治病结合在一起，虽然还没成功，不过我们已知道一些染料具有药用价值，比如黄蘗和郁金，它们都能染制黄色，可是郁金还能染制红色，它们都有防虫作用，黄蘗还能防治皮肤湿疹脓疮……”紫染解释了下。
“我明白了，这些料子可以再染一次，然后拿去卖给那些皇子皇孙们做内衣。”通宝开心得直嚷嚷。
“这恐怕不行吧！”她笑得有些尴尬。
“怎么说？”凌易有耐心的问。
“这个研究才刚开始，还不知道怎样的量才是安全的，也没能解决水洗后防治效果下降的问题。”她低着头，没有勇气看他失望的表情，“况且现在再染也太晚了，这些料子已经过浆，吃不住颜色，再怎么染也不会比现在更好。”
“那说来说去还是一场空啊！”所谓希望越大，失望越大，就是指通宝现在这样。
“不能做衣服，咱们还可以做别的啊！”商人的头脑灵活，凌易立即就想到变通的法子。
“做别的？”紫染一怔。
“宫里有许多需要长期保存的御用书籍绢册，防虫防蛀一向是令人头痛的问题。我们用泡过黄蘗水的缉料制做一些书皮、册封，不就能解决这问题了吗？”
“对啊！书册不能用水洗，自然不存在水洗后防治效果下降的问题。因为不是直接穿在人身体，也没有安全问题，就算剂量大些也没问题。”听得此言，紫染有如醍醐灌顶一般。
“我们还可以专门替人染制帐簿、经书之类需要长期保存的东西。”商人的直觉告诉他，这次挖到致富捷径了。
“太好了，我马上去求见采办的公公。”通宝欢呼雀跃。
“不许去！”凌易一声断暍。
“为什么？”
通宝和紫染一脸不解。
“这次我要他亲自来求咱们。”他高深莫测地道。
“什么？！让他来求……”
“让、让他来求咱们，这可能吗？”
两人又是一阵惊疑。
“嗯。”凌易点点头，“等制成第一本册子，我会亲手抄录一部《金刚经》送至潭柘寺供奉。”
“潭柘寺？”
“就是太皇太后她老人家常去的那座寺庙？”紫染不知道潭柘寺的地位，通宝可清楚得很。
“是啊！就是那座。”凌易笑得很笃定，“听说住持正在为经书遭受虫蛀而发愁呢！”
“高！到底不愧为爷啊！”通宝仿佛看见白花花的银子像水一样，源源不断的滚进来。
第九章
太皇太后玉辇驾临潭柘寺，住持奉上一本据说可以百年不腐的《金刚经》，太皇太后凤颜大悦，当即指示皇宫里的书籍也要用上这样的材质。
于是，凌记织染行在一夜之间名扬京城，从濒临倒闭变成门庭若市。
凌易更是从一个乏人问津，求助无门的败落商户，变成炙手可热的御用商人。
所谓一人得道鸡犬升天，就连凌记织染行门前那条无名小道，也有了属于它的名号－－染巷。
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这天，凌记织染行。
紫染整个上午都心神不定的，伯因此影响了染布的品质，索性跑到前面的誧子里帮忙。
如同以往般，织染行里门庭若市，买料子的人都排到门外的巷子里去了，通宝和新请来的伙计们选料、量料、剪料，忙碌不已。
“错了错了，我要看的是那块红色的料子，不是这块黑色的。”柜台前爆出一个不满的声音。
“对不起，马上给您换。”紫染赶紧丢开黑色料子，改拿旁边那块红色的。
又过了一会儿。
“我要的不是三尺，是一丈哪……”喀嚓喀嚓的剪刀声里，那个尖锐的女声又喊道。
“啊！不是三尺？我还以为是……”看着已经剪了一半的料子，紫染手里的大剪刀停在半空中，剪也不是，不剪也不是。
“看你年纪轻轻的，怎么连扯个布都弄不清楚啊？”买布的大婶忍不住高声责问。
“这位大婶别生气，我马上让人重新剪过。”已荣升掌柜的通宝赶紧前来赔罪，边招呼伙计重新量料剪料。
“我只是想帮忙，没想到会越帮越忙。”紫染杵在一旁，有些尴尬的解释。
“我知道夫人您是一片好意。”通宝将紫染请到一旁坐下，亲手奉上一杯上好的香片。“您先坐在这里，喝口茶润润喉。”
这些日子凌记织染行能够新品迭出、声誉鹊起，都是因为这个有本事的夫人啊！在通宝的心里，她已成为仅次于自家爷的重要人物。
“嗯。”紫染点点头，接过茶，却没心思喝，整个人有些紧绷，一双明眸直望着门外。
因为发生了鳌拜宫服褪色的事件，不久前，已经大权独揽的鳌拜颁下命令，今年凡是四品以上官职的服饰应用，一律不使用江南织造局的织物，改为从各地的民营商号择优选择四家。
消息一传出，各家商号为了争取这块大饼，无不卯足全力，开发新品有之、凝聚人气有之，走后门有之……林林总总，为的就是想成为那四家供应商之一。
今天就是户部召集各相关商家枣会的日子，据说户部官员会宣布最后入围的商号。
作为初选的十六家商号之一，凌易一大早就出门了，可眼见都过了晌午，人却还没回来。
至少也该传个消息回来啊！
紫染坐立不安。
“夫人，您别太担心，咱们爷一出马，包管马到成功。”看出她的焦躁，通宝贴心的道：“这里视线最好，您就坐在这，爷一回来您第一个就能看见。”
“好，可是……”她仍面有忧色。
“我们对夫人的手艺很有信心，咱们凑记织染行的货品，跑逼京城都找不到能媲美的。”店里的生意稍微空闲一些，通宝索性也不回柜台去了，坐着陪紫染一起聊天。
“真有这么好吗？你别诳我啊！”紫染被他夸张的表情逗笑了。
“通宝哪敢诳夫人，您要不信，看看咱们这铺子就知道了，京城哪家铺子像咱们这样客人整天川流不息啊？”
紫染游目四顾，发现铺子里确实如他所说，人来人往的很是热闹。
“再说，咱们不是还有一件秘密武器吗？”通宝压低了声音。
“秘密武器？”她一怔。
“就是您最近染的那件内衣啊！”通宝凑到她耳边，悄悄的道：“宫里头传出话来了，说小皇帝穿了咱们的这件内衣，睡觉时都没再抓痒痒了。”
“宫里？”紫染吃惊的叫起来。
“嘘～～别这么大声，都让人听见啦！”通宝赶紧提醒。
“这到底是怎么回事？你怎会知道皇帝睡觉的情况？”紫染压低嗓门问。
“当然是有内线啦！还记得那个黄公公吗？就是他。”
“黄公公不是放狗咬了易哥吗？怎么会帮咱们……”紫染实在想不通。
“没有永远的敌人，只有永远的利益，这些在宫里头混的，没银子谁也支使不了。”通宝撇撇嘴，一脸不屑。
“你是说易哥他行贿……”她大吃一惊。
“什么行贿，说得这么难听，这叫策略，古人不是说过，知己知彼才能百战百胜？”
“可……”莫名的，紫染忽然有些发冷。
“啊！爷回来了！”
下一刻，凌易高大的身影出现在店铺里，紫染一眼就瞧见了他。
铺子里挤着不少人，他却像只立在鸡群里的鹤，自然而然的就攫住了所有人的视线。
紫染坐在那里，算不得美丽，却像一道温暖的阳光，照进了誧子，也照亮了他的人生。
两人的目光穿过人群相遇了，凌易的虎眸前一刻还透着疏离与冷漠，下一刻就变成了欣喜与亲昵。