“事实上，在迪伦伟正好丧生之前，狄夫人的父亲利瓦伊敦曾叫他的律师打听宣告婚姻无效，或正式分居的可能性。”
“宣告婚姻无效。”亚特把拆信刀往桌上一扔，猛地往前坐。“你确定吗？”
“就手头有限的事实而言，确定。考虑到离婚的困难重重和费用昂贵，宣告婚姻无效虽然费时，但看来无疑是比较简单的方法。”
“却会令迪伦伟脸上无光。可以作为宣告婚姻无效的理由毕竟不多。在这个案例里，我猜可用的理由只有与迪伦伟不能人道有关。”
“的确。”亨利再度清清喉咙。
亚特提醒自己亨利在遇到肌肤之亲的事情时，就会变得有点老古板。“但即使有高明律师的协助，狄夫人也得花上好几年才能证明丈夫不能人道。”
“毫无疑问。几乎整个上流社会都认为她没有耐性经由法律程序来。”亨利停顿一下。“或是她发现父亲负担不起那个费用。”
“所以她采取行动，以她自己的方式来结束婚姻，对不对？”
“流言确实是那样传的。”
昨夜亲眼所见使亚特明白，她是个意志异常坚决的女子。但她真的会因急于结束婚姻而不惜杀害丈夫吗？
“你说迪伦伟中弹是在屋子着火之前？”
“验尸报告是那样写的。”
亚特起身走到窗前。“我必须告诉你，昨夜狄夫人展现出相当熟练的枪法。”
“嗯，那恐怕不是淑女该有的技能。”
亚特暗自微笑地望着窗外高墙围绕的花园。亨利对女性举止抱持十分传统的观念。“还有什么要告诉我的吗？”
“狄夫人的父亲是‘梵萨学会’的创始会员，而且是师父级的人物。”
“这我知道。”
“他娶妻生女时岁数已大。据说妻子去世后，他对女儿溺爱有加，甚至教导她许多公认是年轻女子不宜的事。”
“看来用枪就是其中之一。”
“显然如此。利瓦伊敦近年来离群索居，致力于他的死语研究。”
“据我所知，他是著名的古梵萨文专家。”亚特说。“说下去。”
“利瓦伊敦在大火后的第二天清晨去世。传播丑闻的人声称，得知女儿发疯杀夫使他震惊过度，心脏病发作身亡。”
“原来如此。”
亨利轻咳一声。“身为办事员，我觉得有必要指出，由于这一连串的家庭变故，狄夫人继承了她父亲和丈夫的所有遗产。”
“天啊！亨利，”亚特转身凝视他。“你不是想要暗示她谋财害命吧？”
“当然不是。”亨利厌憎地抿紧嘴唇。“我不相信天下会有如此大逆不道的女儿，我只是在指出这些不幸事故的结果。”
“谢谢你，亨利。你知道我仰仗你的精辟分析。”亚特回到书桌前靠在桌缘上。“谈到显而易见的事实，我无法不注意到另一个。”
“什么，先生？”
“迪伦伟修习过梵萨术，杀他并不容易。”
亨利眨了几下眼睛。“我懂你的意思。很难相信一个弱女子能够做到，对不对？”
“普通的窃贼也是。”
亨利烦恼地看他一眼。“没错。”
“杀害迪伦伟的可能嫌犯有两个：一个是他的妻子，另一个是身分不详的盗贼。在两人之中，我想我会赌他的妻子。”亚特慢吞吞地说。
亨利露出痛苦的表情。“我发誓，想到女人诉诸这种暴力令男人头皮发麻，对不对？”
“头皮发麻我不知道，但那确实引出几个有趣的问题。”
亨利大声呻吟。“我担心的正是这样。”
亚特望向他。“什么意思？”
“早上我一接到你的信就知道这整件事有点不对劲。你对狄玫琳太过好奇。”
“她给我出了一个问题，我想要收集与那个问题有关的资料。你了解我，亨利。我喜欢在采取行动前拥有全部的事实。”
“别想用那套无力的说词哄骗我。这对你来说不只是另一件公事，亚特。我看得出来狄夫人令你着迷。说真的，我好久没有看到你对女人产生如此浓厚的个人兴趣。”
“我还以为你会为我高兴，亨利。你老是说我满脑子想的都是复仇。不管怎样，狄夫人与我的瓜葛可以暂时扩大我的兴趣和活动范围。”
亨利闷闷不乐地看他一眼。“只怕不是有建设性地扩大。”
“即使如此，在等待其它的计划完成前，我还是有些时间要消磨。”亚特停顿一下。“我想我不妨就对狄夫人进行更详细的调查吧！”
第三章
亚特一边登上台阶，一边打量巷底那栋屋子。屋子不大，但比例恰当的窗户既可采光，又可清楚地看到公园。这一带看来宁静安详，但绝不能算是时髦。
狄夫人或许从父亲和丈夫那里继承到可观的遗产，但她显然没有把钱花在高级住宅区的豪宅上。根据亨利的调查，她和姑姑几乎是过着离群索居的生活。
围绕着狄夫人的谜团越来越令他感兴趣，也令他更加期待第一次在光天化日下见到她。记忆中那对隐藏在黑纱后面的诱人眼眸，害他昨夜失眠了好几个小时。
门打开，拉摩出现在小玄关里。白天的他看来比雾夜中更加壮硕。
“韩先生。”拉摩眼睛一亮。
“你好，拉摩。你的奈丽怎么样了？”
“健康强壮，多亏了你，先生。她几乎完全不记得事情的经过，但我猜这漾最好。”拉摩犹豫一下。“我想要再次告诉你，先生，我这辈子都不会忘记你的大恩大德。”
“我们合作无间，对不对？”亚特跨过门坎。“请告诉狄夫人我来看她，我相信她在等我。”
“是的。她在书房。我这就去替你通报，先生。”他转身带路。
亚特转头瞥向窗户的百叶窗。百叶窗上不仅装有大量的插鞘，还加了牢固的大锁和会在有人企图强行开启时叮当示警的小铃铛。夜晚窗户紧闭时，它们可以作为拦阻闯入者的坚强防御。狄夫人害怕的是一般的盗贼，迅是某种更大的威胁？
他跟着拉摩穿过长长的走廊来到屋子深处的书房。书房的落地书架上摆满皮面装帧的书籍、期刊、笔记和文件。书房的窗外是花木修剪得极短的花园，窗户上同样安装着带插鞘的百叶窗，大锁和铃铛。
“韩先生求见，夫人。”拉摩在书房门口说。
玫琳在橡木桌后起身。“谢谢你，拉摩。请进，韩先生。”
她穿着一件剪裁时髦的黑色高腰衣裳，但没有薄纱遮住脸孔。亚特看到她时发觉亨利说的一点也不错。他对这个女人的兴趣远超过好奇，已经进入着迷的危险领域。他强烈地意识到她的存在，那种感觉仿佛在周遭的空气里闪闪发亮。他怀疑玫琳是否察觉到了。
聪慧、坚决和戒慎在她清澈的蓝眸里不可思议地混合着。中分的深褐色头发在她脑后绾成严谨的发髻。她有柔软丰满的嘴唇和坚定的下巴。她的镇静沉着似有若无地挑战着他的男性本能。
拉摩在门口逗留。“夫人，还有什么吩咐吗？”
“没有，谢谢。”玫琳说。“你可以下去了。”
“是，夫人。”拉摩离开书房，关上房门。
玫琳望向亚特。“请坐，韩先生。”
“谢谢。”他坐到她指的那张镀金涂漆的桦木扶手椅上。昂贵的地毯，厚重的帏幔和精雕细琢的书桌都证实了亨利对她财务状况的评估。房子虽小，但家具的品质都是一流的。
她在书桌后坐下。“韩先生，你的听力恢复了吧？”
“我耳鸣了一阵，但我很高兴告诉你，我所有的官能好像都完全恢复了。”
“谢天谢地。”她如释重负地说。“我可不愿害你受到人身伤害。”
“碰巧没有造成永久的伤害，无论是对我──”他微微耸起眉毛。“或是对你企图射杀的那个坏人。”
她嘴唇一抿。“我的枪法其实不差。但夜色太暗，马车在移动，你又抓住我的手臂。这么多的障碍才使我失去准头。”
“希望你会原谅我，夫人。暴力有时可以解决问题，但一般说来，我宁愿避免采取那种手段。”
她眯起眼睛。“考虑到你受的训练，我觉得那有点令人吃惊。”
“如果你对梵萨术有所了解，那么你一定知道梵萨哲学向来强调含蓄胜于明显。暴力一点也不含蓄。如果非诉诸暴力不可，那么计划必须周密，使用的方式也必须使结果不会留下可以直接追溯到采取行动者的痕迹。”。
她皱眉蹙额。“你真是道地的梵萨术修行者，韩先生。你对这种事的想法狡黠复杂。”
“我知道身为梵萨人没有提升你对我的看法，夫人。但容我提醒你，昨夜在街头开枪杀人，会产生各种复杂的状况，使我们两个今天早上都深感不便。”
“什么意思？”她惊讶地瞪大眼睛。“你协助我解救一个年轻女子，那怎么可能引起任何人的反对？”
“我宁愿不引起注意，狄夫人。”
她胀红了脸。“那当然。你担心你和‘梦幻阁乐园’的秘密关系会泄漏出去。放心，我不会告诉任何人的。”
“谢谢你的保证。我的得失目前碰巧会很大。”
“我无意干预你的财务。”
他背脊一凉。这个女人到底知道多少？她有没有可能也知道他精心打造的复仇计划？
“你说你无意干预？”他不动声色地重复。
她轻蔑地挥挥手。“那当然。我对你打算在上流社会较高阶层里物色妻子的计划毫无兴趣。你想娶谁就娶谁，韩先生。我祝福你。”
他略微放松。“这我就放心了，狄夫人。”
“我完全了解经商的秘密如果泄漏，必定会妨碍你觅得出身名门的新娘。”她停顿一下，有点烦恼似地皱起眉头。“但你确定在假象下缔结婚姻是明智之策？”
“事实上，我没有从那个角度想过。”他满不在乎地说。
“真相大白时，你要怎么办？”她冰冷的语气中透着不以为然。“你指望你的妻子假装不知道你经商的事实吗？”
“嗯。”
她怒目而视地倾身往前坐。“让我奉劝你一句。想建立一桩以互敬互爱为基础的婚姻，从一开始就应该对未来的配偶诚实。”
“由于我完全无意在近期内建立那种婚姻，所以我想我不需要太过在意你这番说教的微妙难解之处。”
她惊讶地瑟缩一下，然后连忙松开拳头往回坐。“天啊！我在对你说教，对不对？”
“在我听来确实如此。”
“请见谅，韩先生。”她把手肘靠在桌面上，把头垂在双掌之间。“我发誓，我不知道我是怎么了。我没有权利干涉你的私事。我的思绪最近相当混乱。我唯一的借口是我一直睡不好──”她突然住口，抬起头，皱眉蹙眼。“我在胡言乱语了。”
“别担心你的胡言乱语。”他停顿一下。“但我想表明的是，如果我的生意在此时被弄得一团糟，我会很不高兴。我相信你能领会我正忙于一些需要非常小心处理的事。”
“那当然。你表明了你的看法。没有必要威胁我。”
“我不知道我有发出任何威胁。”
“韩先生，你是梵萨人。”她冷冷地看他一眼。“你没有必要详细说明你的警告。我向你保证，你的意思已经很清楚了。”
不知何故，她对所有梵萨事物的憎恶开始令他恼怒。“就一个昨夜卑劣到以勒索来逼我就范的女士而言，你的脸皮还真厚，竟然在今天侮辱我。”
“勒索？”她愤怒地瞪大双眼。“我才没有。”
“你明白表示你知道我拥有‘梦幻阁乐园’，你很清楚我不希望有那方面的流言产生。如果是我误会你的意图，那么请见谅。但我获得的印象分明是，你利用你所知道的事，来强迫我帮你的忙。”
她面红耳赤。“我只不过是指出你的义务所在。”
“随你怎么说，我都称之为勒索。”
“哦，这个嘛，你有权表达你的看法。”
“没错。进一步说，勒索并不是我最喜欢的室内游戏。”
“很抱歉我不得──”
她眼中的狼狈令他满意，他摆摆手打断她的解释。“你的女仆今天如何？”
话题的突然改变使玫琳仓皇失措了一下，她努力镇静下来。“奈丽很好，但绑匪似乎灌了她大量的鸦片酊。她仍然有点头昏眼花，对事情的记忆模糊不清。”
“拉摩告诉我，她几乎完全不记得事情的经过。”
“是的。她清楚记得的只有两个男人，为了如何把她卖到最高价而争吵。她得到的印象是，他们受委托绑架她，但其中一人认为他们可以用更高的价钱杷她卖给另一个客户。”玫琳打个哆嗦。“想到妓院老鸨积极从事年轻女子的买卖就令人作呕。”
“不只是年轻女子，他们也买卖年轻男孩。”
“这种买卖真是可耻，有关当局应该──”
“有关当局也无能为力。”
“幸好我们及时找到奈丽。”玫琳迎视他的目光。“若非有你鼎力相助，我们一定会失去她。昨夜我没有机会好好谢谢你，请让我现在向你道谢。”
“要道谢就回答我的问题。”他轻声说。
她的眼中浮起戒备之色，她鼓起勇气似地抓住桌缘。“不出所料。好吧，你有权得到一些解释。我猜你最关心的是，我怎么会知道你和‘梦幻阁乐园’的关系。”
“请见谅，狄夫人，但我的好奇心强到使我昨夜久久无法成眠。”
“真的吗？”同情使她眼睛一亮。“你深受失眠之苦？”
他淡淡一笑。“我相信一旦我的问题获得解答，我就可以睡得像死人一样。”
“死人”这两个字使她吃了一惊，但她立刻假装若无其事。“是的，我猜我应该从家父是‘梵萨学会’会员解释起。”
“这我已经知道了，我还知道他获得师父的地位。”
“是的。但他感兴趣的主要是梵萨学术，而不是抽象观念或武术。他研究梵萨嘉拉岛的古老语言许多年，在学会里是著名的专家。”
“我知道。”
“原来如此。”她清清喉咙。“在研究期间，他与散布在英国、欧陆和美国各地的许多梵萨学者通信。在伦敦这里，他经常与罗义泰交换意见。”玫琳停顿一下。“那当然是在罗义泰病得太重而不再与老朋友和同事来往以前。”
“身为‘梵萨学会’的大师，罗义泰比任何人都要清楚会员的情况。你是说令尊与他谈论这种事吗？”
“很抱歉，他们不只是谈论学会会员的私事而已。罗义泰在晚年时非常关心学会里的绅士近况，甚至到了走火入魔的程度。”她翻个白眼。“他可以说是成为‘怪人怪事学会’的古怪大师。”
“也许我们可以略过你对‘梵萨学会’会员的个人意见？”