“一个无忧无虑的地方。”
“定方，真对不起你——”
“嘘，别再提以前的事。”
在手术室中，助手忽然说：“余医生，病人血压起变化。”
余宝珊着急，在病人耳边说：“以淇，孩子们等你出去，以淇，振作。”以淇双目紧闭。
“伤势并不严重，但是病人似无意志。”
“注射针药抢救。”
以淇并不知道手术室情况危始。
“定方，告诉我，跑车撞毁，是怎么一回事。”
“我喝多了酒，与人争路，是宗意外。”
以淇内心好过一点，又问：“为什么狂饮？”
“朋友生日，斗酒。 以淇点点头，“是女友吗？”
“才认识没多久的一个女孩子。”
以淇伸手去摸他面颊，“你就是那么任性。”
他握住以淇的手。
“定方，看，现在我比你大这许多，你像我小兄弟。”
“不，以淇，你永远年轻。”
“再过几年，我又老又丑，更与你不配。”
“以淇，我爱你。”
以淇流泪，“我有孩子要照顾。”
“他们抢走了你，我不能与他们争你，你真想清楚了？”
“冠珠十分懦弱，我从未试过离开她超过数小时，她会害怕饮泣，咦，我仿佛听到她叫妈妈的声音。”
张定方的面孔渐渐苍白，“以淇，你已不属于我。”
以淇拥抱他，“你可明白母亲的心？”
他摇摇头，颓然放开以淇。
以淇微笑，泪如泉涌。
“以淇，再一次与你说再见。”
他低头转身离去，正如上一次，背影无限寂寥。
她竟又一次拒绝了他，上一次是为父亲，这一次，是为孩子。
不不，以淇忽然同自己说：不是为别人，而是在内心深处，她明白无法与张定方长久相处，这是她的选择，虽然痛苦，与人无允。
在手术室中，看护报告：“医生，病人流泪。”
“立刻抹干。”
“医生，病人血压恢复正常。”
余医生松一口气，“手术顺利完成，缝合。”
医生背脊已被汗湿透。
她走出手术室，甘家荣迎上来。
她讽刺地说：“咦，你有空？居然在这里等？”
甘家荣不敢出声，看样子他天良未泯。
“手术成功。”
他松口气。
“以淇这次情况甚怪，一点小事，却十分反复，刚才在手术室，我们几乎失去她，仿佛有一股不可思议的怪异力量，把她往另一头吸去，我们需要苦苦拉锯。”
甘家乐静静聆听。
“甘先生，珍惜身边人，即使感情无法挽回，也公平给她一个交待。”
甘家荣低下头。
“快接孩子们来见她，她苏醒之际，子女在身边，有助康复。”
甘家荣说：“我立刻叫司机去接他们。”
余医生点点头，“我去看看她。”
以淇醒来，看到孩子们站在她身边。
不顾自身痛苦，她先笑起来。
冠球看着母亲：“妈妈，你头发少了一块。”
“别怕，很快会长出来。”
冠珠轻轻问：“妈妈，医生说你就会痊愈。”
“医生说得一点不错。”
以淇两手握住子女小手，无限宽慰。
她没注意到甘家荣站在一旁。
他轻轻咳嗽一声，她却仍然不想抬头看他，这么多年来，她从未试过深情凝视他，也从未想紧紧拥抱他，她也有错。
终于，甘家荣说：“你想吃什么，我吩咐他们做。”
以淇不回答，甘家荣只得朝门口走去，他忽然听见她在他背后说：“上次吃过的清鸡汤面很好，还有，请帮我买束姜兰”，他松了口气，妻子又与他说话了，他的双肩颤动。
孩子们又问了一些问题，以淇累了，沉沉睡去。
她再也没有看到张定方。
这次，她见到父亲，不知怎地，梦中的她才得冠珠那么大，伏到父亲膝上，“爸爸。”父亲没有说话，只是轻轻抚她头发，然后，梦醒了。
一个星期后甘家荣带着孩子与工人来接她出院，司机开来一辆七座位客货车，刚够坐，甘家荣要周到起来，的确十分体贴。
以淇康复得比较慢，但是进屋不算差，她剪了短发，听医生说，多做运动，多参予社交。
她到社区中心去学电脑动画，发掘到兴趣，与同学们合作摄制了一出十分钟卡通，丰常有满足感。
以淇精神获得释放，找到机会，她正式向丈夫提出分手。
甘家荣问她：“不能再给我们一次机会？”
以淇不出声。
“再牺牲一年时间如何？”
“不能说是牺牲，在你家，我与子女在物质上得到最好的照顾，很感激你。”
“我知道我的错误，以后，会尽量改正。”
“我也有不对的地方吧。”
甘家荣苦笑，“你肯同我说话，已经很好。”
以淇无限歉意。
每个星期三，她仍然到私人会所游泳，初春，有点凉，她在门口，又看到那辆红色小跑车。
她走过去，站在跑车旁边，凝视那熟悉车牌。
管理员向她招呼：“甘太太，我查到这辆车属于智杰集团的公子姚祖权，刚自美国回来，极英俊的一个年轻人。”
以淇点点头。
“咦，他来了，那就是他。”管理员伸手一指。
以淇顺看手指看过去，不禁呆了。
高大、硕健、微褐色皮肤，白衬衫、卡其裤，与张定方简宜一个模子里印出来。
他也看到有人看他，微笑点头，一双眼睛似会说话。
竟有这么相像的人。
他刚要向以淇走过来，忽然有一个长发少女截住他说话。
少女美丽热情，握住他的手，直看到他眼里去，一条花裙衬得她似一只蝴蝶似，咦，这不是当年的以淇吗，逃学去跳舞，恋爱当生活。
那年轻人再也无暇理会别人，与少女絮絮细语。
以淇识趣地找到司机，上车回家。
她的头靠住车窗，不愿长大可不是优点，生活在回忆中是一种逃避。
司机问：“太太，去什么地方？”
“放学时间到了没有？”
“还早，不过，可以先去替他们买冰淇淋。”
以淇说：“那么好，就去办吃的。”
“甘先生说下午同孩子们去科学馆，太太，要否同去？”
“啊，他有空？”以淇一怔。
司机的语气有点宽慰，“甘先生叫我也抽空陪陪孩子们。”
“好，我也去逛逛科学馆。”
“是，太太。”
以淇闭目养神，把思潮拨向将来。
蜜月酒吧
朱挑来到这幢旧楼，几乎没掩着鼻子，梯间、走廊，都洋溢着异味，不知是人的气息还是动物的排泄，她已经穿得比较朴素，可是还是惹人注目，这一带少有那么整齐的女子。
看准了门牌，她按钤，有老妇人走出来，隔着铁闸诧异地上下打量她，“找谁？”
“姚子珍。”
“呵，找姚姑娘。”老妇打开了铁闸。
原来子珍只租一间房间住，环境这样窘迫，比想像中更差。
“你是姚姑娘朋友？”
朱桃点点头。
“她欠了半年租你可知道？我们做包租也有苦衷，人人欠租，血本无归。”朱桃连忙问：“多少？”
老妇斜眼看看朱桃：“二千七一个月。”
朱桃一止刻打开手袋，她有备而来，数了现款给老妇。
老妇喜出望外，“原来是贵客，姚姑娘住尾房。”
朱桃连忙穿过走廊去找子珍。
她们初出道之际，这种房间不过租三四百一间，可知物价飞涨，真正厉害。房门虚掩，未桃轻轻推开，“子珍，子珍？”
她听见沙哑的声音：“谁？”
“是我，朱桃。”
那声音的主人恍若隔世，“你是朱桃？”
“是。”朱桃走近。
小房间内杂乱无章，脏衣服丢得一地，到处是吃剩的食物，像个狗窝。
呵，一不小心，子珍竟沦落到这种地步。
她蓬着头，燃起一支香烟，“你来看我？”
“听说你有病。”
“是，会传染的肺病。”
“今日的特效药很容易治好肺结核，只不过六个月期间需耐心服药。”
“人客一听就怕，我丢了工作。”
朱挑不出声，有点坐立不安，以前，子珍是行内美女，皮肤白，轮廓分明，长腿，蜂腰，三两年不见，今天又憔悴又苍老，都几乎不认得了。
子珍援一搔干燥的，一半染黄，一半焦黑的头发，“朱桃，多谢你来看我。”
“我听到消息很挂住你。”
“你近况如何。”
朱桃答：“我结了婚。”
子珍问：“同谁？”黑暗的小房间里，她的双眼却发光。
未桃自手袋内取出厚厚一叠钞票，“子珍，别推辞，给你养病。”
姚于珍自然不会拒绝，她立刻把钞票抓在手中，幽幽叹口气，“朱桃，姐妹当中，就你一个人长情。”
朱桃低声说：“我还有事，你自己小心。”
“谢谢你。”
朱桃点点头，转身就走。
她实在不便久留，也不能把地址电话告诉旧时同伴，丈夫知道了一定不高兴。
她匆匆走回街上，松了一口气。
司机看到她，立刻把车驶近。
她上了黑色大房车，吩咐司机驶回家中。
往山上的路整洁宽敞，同道才的环境有天渊之别，朱桃的背脊爬满冷汗，只差一点点，朱桃就是姚子珍。
故事，得从三年前说起。
朱桃才十八岁，家贫，母病，弟弟需读书，父亲早已弃家不顾，她不得不出来找工作。
经人介绍，来到一间中下级夜总会附设的酒吧做侍应生。
工作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妆。
酒吧叫蜜月，在行内颇有点小名气。
每日下午五至七时的快乐时光洒价减半，很受白领欢迎，他们给小费相当疏爽，女侍态度限着热情。
在蜜月酒吧，朱桃认识了姚子珍。
子珍是个美女，做女招待是暴珍天物，她比朱桃还小一岁，可是思想成熟，比朱桃聪明十倍。
她手下有一班熟客，天天来捧场，子珍陪他们唱歌猜拳，收人很好。
她见朱桃新来生涩，时时照顾她，带她出场。
“朱桃，挺胸，收腹，微笑，别怕羞。”
朱桃一宜感激子珍，可惜她在这方面资质欠佳，收人同子珍比，差一大截，能支付母女生活费，于愿已足。
但是，她有她的好处，她从不欺场失场，像个白颌女，上下班非常认真。
一日下午，朱桃进休息室扑粉，“来，朱桃，我们一起去坐格子。”
她拉着朱挑出去。
外头坐着一桌客人，一共五六个男人，年龄由廿多至四十多不等，正在聊天说笑。
朱桃一听坐始于三字就打冷颤，她是侍应生，不是舞女，她还想维持最低限度尊严。
可是客人已经拉开椅子，“请坐，两位小姐，这边来。”
原来，他们都是一家广告公司的同事。
于珍笑嘻嘻地问：“谁是老板，谁是伙计？”
一个中年人立刻说：“我们全是伙计。”
那是一个身型略为粗壮但是不失爽朗叫周会达的男人。
朱桃立刻发觉他对子珍有极大好感。
谁没有呢，朱桃暗笑，一样的制服，穿在子珍身上，就是不一样。
坐一会儿，朱桃推事忙，站起来，去酒吧取酒给客人。
酒保阿刘笑说：“朱桃你手段不如子珍。”
朱桃点头，”一班人当中，就她最出色。”
“下个月她要参加香江小姐选举，说不定飞上枝头，接着嫁人豪门。”
朱桃笑：“艳色天下重嘛。”
阿刘说：“你倒是不妒忌。”
朱桃轻轻答：“各有前因莫羡人，各人修来各人福。”
阿刘点点头，“你很好，你会有福气。”
朱桃去递酒的时候，发觉子珍对周会达一点兴趣也无，她只缠着年轻英俊的王国才猜拳。
那天晚上，下班时候，子珍同朱桃说：“我约了小王。”
朱桃点点头。
“你呢？”
“我回家陪母亲。”
“你这样死板板，做到几时？”
朱桃类然，“不知道。”
“朱桃，你要利用机会挣点钱。”
“我不懂。”
子珍跺脚，“你这块老木头，有机会我教你。”
“好，好。”
“你要听我的才是。”
“一定一定。”
子珍换过衣服走了。
怎么样赚钱呢，不是已经在支薪了吗，比一般初入行做信差或办公室助理的收人已经好很多。
酒保阿刘看着子珍婀娜的背影说：“那样聪敏的狐狸女也有致命伤。”
朱桃好奇问：“是吗，那是什么？”
“她的死穴叫小白脸。”
朱桃笑了。
回到家里，发觉母亲身体较早些时爽健，她心头宽慰。
再检查弟弟功课，发觉科科一百分，更觉辛苦有代价。
那晚，睡在小床上，她想：都会中不知有多少像她那样的贫女，正挣扎求全，内心十分凄惶，可是因为年轻，不久，也睡着了。
蜜月酒吧生意照常非常的好。
子珍与那王国才走得非常密切，不过，不必替她担心，她不会全心全意对待任何一个男人，同时约会的，还有电视台编导小甘，以及银行经理阿余，都长得一表人才。
朱桃省吃省用，半年内节储了一笔小款子，心里略安。
在这种地方，做三两年，再不跳出去，她不会原谅自己。
一日下午，合该有事，朱桃早到，子珍随后也来了。
一进休息室便皱着眉头税：“讨厌。”
朱桃转过头来，“是说谁？”
“那个阿叔。”
朱桃笑，“谁？”
“那个周会达。”
“呵他，他很好呀，给小费很疏爽。”
于珍坐下来，“真俗，连名字都说，他就快会发达。”
朱桃笑，“你真挑剔。”
“阿叔在外头等我陪酒呢。”
“还不去？”
“我不喜欢阿叔阿伯，年纪大了，身上有股味道。”
朱挑不语。
“未桃，这是个机会。”
“什么机会？”
“小王说，这个周会达是他们广告公司的老板，朱桃，你去应酬他。”
朱桃一怔，“不是说一班人全是伙计吗？”
“他不想认，伯有人敲竹杠吧，其实是老板，生意进账不错，一看就知道年轻时吃过苦，挣扎到今日，手头松了，想寻找娱乐，我把他交给你了。”
朱桃愕然，“什么，你为什么要放弃这好机会？”
子珍冷笑”声，“本市不知有多少这种中小型老板，哪里应酬得那么多，况且，他长得丑，五短身材，四四方方一个大头，还有老婆及四个小孩，不算肥肉。”
朱桃笑了。
子珍说：“我自后门溜出去，今日告假，你去应酬他。”
“喂，喂。”
子珍笑说：“下个月我参加香江小姐选举，得了第一名，请你吃鱼翅。”
她抓起手袋，一溜烟似自后门走了。
朱桃并没有把周会达当傻瓜，她出去招呼他：“你好，周光生，喝什么，我替你做。”
周会达见是她，便问：“子珍呢？”
“她忽然觉得头痛，回家休息去了，女孩子有周期性病，盼你原谅。”
“嗯。”
他不是个笨人，自然知道发生了什么事，脸色一沉，但是很快又开颜，真是，出来玩是寻开心，何必计较。
朱桃觉得他器量大，被人作弄，而不动气，算是难得。
“我喝威士忌加冰。”
“我陪你。”
“朱桃，你比子珍懂事。”