“你一直比她细心。”
“不敢当。”
“淑美，可否暂时替我保守秘密？”
“我这边不成问题，你知道我不是爱讲话的人，但是，文光，你有没有想过你自己。”
轮到张文光沉默。
张文光的事，令淑美想起一则古旧的童话：皇帝官中有一只擅唱歌的黄莺，一向受宠，一日，外使进贡一只钱满珠宝的机械鸟，一上发条，唱个不停，皇帝喜新厌旧，黄莺从此打入冷官。
淑美又说：“你同巧仙，已经有好几年的感情，双方有相当了解，舍得就此结束？”
张文光干笑数声，他说：“你不十分明白二 O九型的功能。”
“请说。”
“它的性能可以随时接受调校。”
淑美冷笑一声，“我知道，它的功能一如电脑，换句话说，你要它怎么样，它便怎么样。”
张文光不语。
“但是它没有灵魂，”
张文光抬起头来，“谷淑美，假使你是我，一天仆心仆命工作十六小时，忙得不可开交，对政府、对社会，都得有交代，你还有没有空研究灵魂的问题？”
淑美瞪着他。
“我不再想安慰人、了解人、令人快乐，相反地，我希望被人安慰，被人了解，让对方使我快乐，这是一项罪吗？”
“你不必如此极端。”
“你不认识仙菲亚，她的个性非常可爱。”
淑美说：“那是一定的，你可以照着自己的心意创造她的个性，等到厌倦之后，又另外输进新的讯息，恭喜你，终于获得理想的伴侣。”
淑美语气越来越讽刺。
张文光说：“自古至今，女性都没有真正了解过男性。”
淑美冷笑，“你们实在太深奥了。”
“淑美，下次再谈吧。”
淑美毫不犹疑按下钮中断谈话。
古时男性对理想情人的要求亦与张文光相似，毋须有独立个性，必须听话，温驯，随传随到。
张文光并非畸怪，他只是没有进步。
叫人可惜的是，江巧仙与张文光这一对众人眼中的理想情侣终于也要濒临分手。
对了，那个古旧的童话，倒是有一个理想的结局：械机鸟开头唱个不停，终于有一天，机器出了毛病，它不能再唱，皇宫静寂下来，皇帝郁郁不乐，可是，呀，那只黄莺回来了，它不念旧恶，既往不咎，张开喉咙，为皇帝展示歌喉，皇帝才知道，他不该贪恋一只机械鸟。
淑美嗤一声笑出来，童话永远有童话单纯的可爱。
淑美的公事私事也很忙，只得暂时把人家的事搁在脑后。
不到一个礼拜，巧仙找上来。
她的脸色苍白，一言不发，把一迭照片放在桌上。
淑美一看，都是张文光与仙菲亚的合照。
巧仙歇斯底里地尖叫，“机械人！叫我以后怎么见人，我的男伴竟舍我而取机械人。”
淑美不语。
比这个更糟，谷淑美的男友舍她而娶了欢场女子，羞辱更甚。
“冷静一点，巧仙，各人选择不一样。”
“我不能接受。”
淑美冷冷说：“张文光可没求任何人接受他。”
“我要揭发他！”
“请你控制你自己，江巧仙，坐下来。”
“就这样放过他？”
“我的天，这究竟是一九七五还是二 O七五？我最怕人越活越回去，你要是轻举妄动，巧仙，我俩就不是朋友。”
“淑美，你太要面子。”
“错，你才要面子，你难道看不出来，一切愤怒冲动都不值得，若干年后，提起张文光这个人这件事，你会骇笑。”
巧仙掩脸饮泣。
“去，去度假，好好休息，忘记整件事，只是失恋而已，不是世界末日，虽然痛苦，可是捱得过去，相信我，没有什么大不了。”
巧仙与淑美拥抱。
淑美相信巧仙做得到。
巧仙终于挑选了火星的其中一个卫星福博斯作为疗伤地。
那个地方，荒凉无比，只有几座大赌场，希望江巧仙不要输得精光才回来。
不过，说到底，输掉钱财是身外物，输光自尊可不是生意经。
周末。
淑美把文件带返家中死赶，忽闻通话器响，淑美不予理会，但是稍过一会儿，只有几个密友知道的特别紧急讯号忽然响起，淑美不得不去应付。
荧幕一打开，亮相的却是仙菲亚。淑美一愕，马上拉下脸来，“为何骚扰我？”
“对不起，只有这样，才能与你通话。”
“谁把我的紧急通讯号码告诉你？”淑美不悦。
仙菲亚讪讪地，“由我自己计算得来。”
淑美觉得她像足了那种不识向不谙人情世故的妇女，不懂鉴毛辨色，自讨没趣。
“我没有空闲聊。”
“我能否到你处一聚，我有话想同你说。”
“仙菲亚，听着，”淑美微愠，“我没有时间。”
仙菲亚低下头垂着眼。
外型好，真占便宜，仙菲亚楚楚可怜，淑美自觉不合情理。
“给你五分钟。”
“我马上就到。”
关掉通话器，仙菲亚就出现了。
淑美上下打量她，仙菲亚的容貌与身段属是杰作，可惜无论怎么样，她不是血肉之躯。
她只是一件实用的工具。
淑美对她很客气，“请坐。”
仙菲亚神情悲哀，“我没有朋友，不知找谁说话，想到我俩有一面之缘，故此冒昧造访。”
“你有什么难题？”
“张文光。”
呵他，他是每个人的烦恼。
“张文光怎么样？”
仙菲亚有点失措，定一定神，才低声说：“他说他喜欢我。”
仙菲亚像个天真的小女孩一样。
淑美答：“那多好。”
仙菲亚一定听不出语气里的讽嘲之意。
“我调查过资料，他是一个正义的人。”
淑美被她逗得笑出来，“那我呢，你又可知道我是个怎么样的人，贸贸然跑到我家来，你又怕不怕？”
谁知仙菲亚一本正经地答：“谷淑美，你也是个好人。”
淑美反而不好意思再调侃她。
“人类的爱，是否很复杂的一回事？”
这个问题，足够写十本论文，淑美不知如何回答。
仙菲亚怅惘地说：“我阅读过好几百本参考书，终结资料的总论，才知道爱情的威力及其可怕之处。”
淑美的好奇心来了。
只听得仙菲亚说下去：“为爱情牺牲生命自由的大有人在，”她打个冷颤，“得不偿失，痛苦万分的爱情占大多数，即使开头完美，日后也会变质，不能永存。”
仙菲亚说得很对，爱情的确就是这样。
仙菲亚嗫嚅，“我是一个机械人。”
“我们都知道这一点。”
“我有一具金刚不坏之身，以及无穷的智能，只要能源不绝，我可以长生不老。”
“对，理论上正确。”淑美颔首。
“张文光要求恋爱。”仙菲亚又露出彷徨的样子来。
谷淑美大奇，“你怎么说？”
“考虑了这么久，我的答案是不。”
谷淑美瞪大眼，什么，张文光已经为她撇下原有的伴侣，甚至打算在必要时牺牲名誉地位，竟然只换回一个“不”字？
仙菲亚说下去：“我对他不是没有好感，但是我计算过比率，成功的爱情在世上绝无仅有，不值得花大量时间精神。”
淑美不置信地看着仙菲亚，忽然灵光一闪，想到一句老话：无胆入情关！
这具性能优秀的机械人临阵退缩。
好家伙，不愧是科技的智能结晶，聪明绝顶，那像地球上愚昧的凡间女子，一听见爱情两字，顿时昏头昏脑，什么样的黑暗痛苦都承担下来。
淑美忍不住问：“但你有的是时间与力气，为何不试试恋爱滋味？”
仙菲亚苦笑，“对方叫我放弃许多自由，例如不准我单独外出，不让我见其它异性，一举一动都向他报告，都是绝端自私的行为。”
淑美大笑起来。
“这样下去，我会完完全全失去自我。”
淑美几乎没笑出泪来。
机械人谈自我，多么突兀。
“慢着，”淑美想起来，“张文光说，你的功能可以随时接受调校。”
仙菲亚看着淑美，“公管公，私归私。”
好，好，好，张文光应有此报。
仙菲亚说：“我已知会总部，要求调出去。”
移情别恋的张文光要失去她了。
仙菲亚的声音低低，“人类的爱情，令我窒息。”
二 O九型，果然是最先进类型的机械人。
仙菲亚说：“谷淑美，请代我向张文光话别。”
淑美摇摇头，“恕不从命，你自己同他说，开不了口，可以留一封信。”
仙菲亚喃喃道：“他会愤怒。”
“管他呢。”
“真的，”仙菲亚重复，“管他呢。”
她告辞而去。
负心的人，活该两头不到岸，张文光满以为机械人十拿十稳，他算错了帐，现在的机械人，已不同从前的机械人，现代新女性，也已与旧女性有很大分别。
巧仙度假回来。
精神似好得多，闲谈时间：“见过张文光没有，听说公司已经把那具机械人调走。”
淑美只淡淡答：“是吗？不知道。”
巧仙打听，“是怎么一回事呢？”
“谁关心。”
“机械人不听话吗？”
“没研究。”
巧仙叹口气，“他再来找我，我也不会回去，这种事，不能吃回头草，与其重拾旧欢，不如重新来过，新人事新作风。”
淑美鼓掌，“说得好。”
“有什么节目？”巧仙像是真把失败的投资丢在脑后。
“我将参加一个烹饪讲座，你有无兴趣？”
“那里可有男生？”
“最好的大师傅，都是男人。”
“去，怎么不去！”
慰寂廖
何渭枝一搬到新居就觉得一切麻烦都是值得的。
三层高的公寓对着富利沙河，环境幽美，朝朝早一起来，凝望对岸郁葱葱的丛林，已经心旷神恰。
邻居以老人家居多，多数已经退休，早把近市区的贵价大屋卖掉，搬到这一头来，住面积较小的公寓，不但容易打理，出入也方便，十分精明。
渭枝选这里，是因为近大学。
她本来已经在香港的理工学院出任高级讲师，在系本任推荐下，获得杜格拉斯工程大学的奖学金在研究院进修一年。
于是离家别井，做起异乡客来。
不管习不习惯，渭枝已经把生活处理得井井有条。
她看上去也就是一个理智型女性；白皙皮肤，聪敏的大眼睛，漆黑乌亮的短发，白衬衫，卡其裤，懒佬鞋，加一只蚝式腕表。
全身没有多余的配件。
看到渭枝，便是看到新女性。
邻居都很尊重她，他们互相以愉快的语气说“你好”、“天气不错”、“祝你今天愉快”，但是没有深交。
渭枝渴望见的邻居，其实只有一位。
初抵埠报到，大学校务处注册人员对渭枝说：“何小姐，阁下是华人，专修电脑工程，不知可听说过杜维真博士？”
当时渭枝立刻肃然起敬，“杜博士是我的偶像。”
“那多好，杜博士与你住在同一列公寓。”
渭枝惊喜莫名，“真的，那一座？”竟这么巧这么有缘。
注册人员立刻发觉自己多嘴，半晌顾左右而言他，“欢迎你成为我们一分子，何小姐。”
渭枝莞尔。
回到公寓，渭枝与司阍攀谈起来。
“这一区华人比较少。”
“并不见得呢，何小姐，温哥华任何一区都少不了华人踪迹。”
“这一列七十多户却好象只有我一张黄面孔。”
“怎么会？四十九号的杜女士即是华裔人士。”
“呵，”渭枝佯装意外，“她也来读书吗？”
司阍笑，“我相信杜女士早已退休。”
“她一个人住？”
“她有一名非常乖巧的孩子。”
孩子？
“叫她妈妈，约六七岁左右，长得十分可爱。”
“是女孩子？”
“是，杜女士与她相依为命。”
孩子，奇怪，渭枝最清楚杜维真博士的生平简历，她未婚，终身致力教学，何来儿女？
司阍说下去：“我们相信孩子由杜女士领养，年纪上差太远，不可能亲生。”
这个推测解答了渭枝的疑团。
接着几个月，渭枝一直希望可以在无意中碰到杜博士，向她倾诉仰慕之情，但苦无机会，博梭亦欲冒昧登门造访，只怕得罪隐居的前辈。
踌躇迟疑间，时间就在指缝溜过。
算一算，杜维真博士已经过了六十岁，桃李满门的她获国际主要奖状无数，最后一份工作出任美国西屋实验室的顾问，钻研电脑与机械的结合，成绩优异，专利出售给日本汽车厂，以致有机械手臂在一分钟内拼合一部房车的惊人表现。
杜博士却不是富翁。
她一切所得，除出有限的生活费，统统捐助奖学金。
她的心胸广阔，支持的科目包括美术、文科，并不限于科技。
生活方式低调的杜博士绝对是渭枝一生最最崇敬的人。
所以她怕一旦见到杜博士，会得瞠目结舌，不知所措。
春天悄悄来临，公寓门外一列樱花树开得灿烂无比，渭枝紧张功课，无瑕欣赏，日日下课，都低着头急步而过。
一日下午，她捧着大迭参考书匆匆经过樱花树，淡红花瓣随熏风飘坠，拂了一身还满，渭枝抖动头发，花瓣纷纷落下，她不由得叹声“好美”。
忽闻身边石凳上有人赞同：“的确美！”
渭枝含笑抬起头，看到一名白发如银丝的老太太，正看着她笑呢。
渭枝惊喜交集，她当然知道老太太是谁。
哪有见到偶像还认不出来的道理。
杜博士穿着白衬衫、卡其裤、帆布鞋，打扮同渭枝相似，自然，这些年来，渭枝刻意模仿她。
最惹渭枝注目的是，杜博士身边倚偎着一个可爱的小女孩子，苹果似面孔，鬈曲短发，穿篮白水手服，正朝着渭枝笑呢。
渭枝身不由主朝杜博士走过去，坐在她身边。
杜博士又笑说：“莫为功课辜负好风光。”
渭枝叹口气，“用功与玩耍可以并存吗？”
“当然可以，”杜博士眨眨眼，“不幸我没做到。”
渭枝笑起来，没想到大人物也会这样幽默。
“你是杜格拉斯大学的何渭枝吧，他们同我说你是个好学生。”
原来杜博士也已知道她是谁。
渭枝感动，情不自禁，握住杜博士双手，不住摇晃。
杜博士轻轻说：“你我是先后学友，不必客气。”
又这等谦虚，渭枝泪盈于睫。
杜博士讶异，“念科技的人很少这般热情。”
渭枝取出手帕印印眼角，笑起来，这的确是她的毛病。
“来，到蜗居来，我请你喝下午茶。”
渭枝忙不迭答应。
那小女孩乖巧地扶着杜博士。
渭枝有点难过，才华盖世也敌不过似水流年，一个人老了就是老了，特别是不擅保养工作忘我的杜博士，她的关节似不大好，走起路来略见蹒跚。
杜宅打整得一尘不染，整个客厅便似一间大书房，书桌上安放电脑及各种设备，书本笔记仍然摊开，表示杜博士仍然孜孜不倦。
使渭枝讶异的是，小小女孩竟会得做茶，恭恭敬敬捧出，先敬客人，后敬妈妈。