“唐，生命太短。”她的头靠在我肩膀上，“能够爱就要爱，不能够爱不要辜负别人的爱。”
爱是一个礼盒包，若不能接受，应该原璧奉还。若果可以接受，应该好好保存，为何我要活到第三十六年，才发现这个真理？
“我爱你，珍珠。”我说。
“我相信你，唐，我很幸运，我在你心智成熟的时候遇见了你，”她笑，“现在你经得起诱惑了。”
不不，珍珠，不是诱惑，是良知。是良知，珍珠。
心之色
她背着我坐。
穿的衣服没有什么特别，闪光的钉亮片晚服，人各一件，没有什么了不起。发型也普通，垂至肩膀的直发，连发夹也没有。
直至有人叫她：“吉永，吉永。”
她转过头来。她并没有连肩膀一起转动，只是缓缓的把面孔作四十五度角的倾斜转过来——
哗，看到她的五官，我便屏息。
天底下原来真有美女这回事。
我一向不喜白皮肤，偏偏她的肌肤胜雪，一双眼睛黑瞳瞳，似冒出灵精，长睫，浓眉，鼻子很小很挺，嘴唇是肿肿的，象征感情丰富。
不过她的神色是冷漠的，一副不起劲，叫她的人趋向前去同她说话，她亦没有什么表情。
我拉住同学会主席问：“吉永是谁？”
“陈吉永？”主席反问：“你住在亚拉斯加？连陈吉永都不知道？陈吉永就是陈吉永。”
“愿闻其详。”
主席笑说：“这就是在外国一住十五年的结局，明天看报纸吧，明天她的摄影展览开始。”
我问：“她是摄影师？”
“不是，是那么简单就不是陈吉永了。”主席拍拍我肩膀走开。
我顿时心痒难搔。
这时候吉永站起来，我看清楚她一身装扮，丝织的短窄裙，黑色鱼网袜，掠皮高跟鞋，都不是我喜欢的打扮，但在她身上，看上去就觉得华贵熨贴。衣服要配合场地，这是种礼貌。
我最喜欢女人穿男朋友的大毛衣，与贴身牛仔裤，俏皮中带性感，挑逗中又不失天真纯朴，那才真的有味道。浓妆的女人一向给我恐怖的感觉。
但是此刻的吉永正是蓄意打扮过的，又该怎么说呢。
我拉住同学甲，“帮我介绍一下，我想认识陈吉永。”
同学乙诧异，“你不认识她，快来。”
〔吉永！”
吉永抬起眼睛，向我一扫描，我顿时慑住。
“这是林秋里。”他们介绍，“林是六八年的，是你的学长，吉永。”
她向我点点头，并没有太在意。
〔吉永，这么快走了？”
她歉意的说：“我有点累，先走一刻。”
“有没有人送你？”
“我自己有车子。”
她竟没有再向我看一眼，便扬起衣袂走了。
我目送她的背影。
拉住旧时的同学，“来，告诉我，关于吉永的故事。”
“背后说人？”他们笑。
“谁背后不说人？别假撇清了。”我推他们一下。
“吉永是艺术家。摄影绘画音乐无一不精。”
“她最擅长是什么？”我问：“一个人总有他一门技艺，这往往是他的职业。”
他们困惑，“可是吉永没有职业，是不是？她什么都不做，又什么都做，但是她从来没有上过班。”
“那么她何以为生？”
“她丈夫剩给她一大笔款子。”
“剩？”我的心一紧，“怎么，他过了身？”
“是的，很不幸，三年前过身，他们极之恩爱，世事往往如此，打打杀杀反而可以做一辈子的夫妻，以他们相敬如宾的一对璧人，就不得长久。”
“他做什么？”我问。
“是个医生，家里很有名望。”
“有没有孩子？”我继续追问。
“没有。”
“那么她目前的时间如何打发？”我很担心。
“开展览呀，一个接着一个……她有朋友吧，总可以消磨。”渐渐声音弱了下来。
大家都觉得很乏味，很惋惜。牡丹忽然不见了绿叶，多么难堪，以后的日子便寂寞下来。
那么美丽的女人，忽然失去了伴侣，一个人守在间屋子里，滋味如何？不过已经三年了，最坏的时刻已经过去，真亏她熬下来的。
“她先生是怎么过的身？”我问出最后一个问题。
他们苦笑，“癌。”
我缄默。
第二天看早报，看到文艺版大页刊登着有关陈吉永的摄影展，题材非常特别，是世界各地的孩子。我极有兴趣，跑去看了。
成绩平平，一般摄影师用好相机好底片，选个专门题材，都可以使观众略为惊喜一下，开开眼界。手法也还细腻，把孩子们拍得活泼可爱。
她特别喜欢孩子哭的一刹那，猎取不少宝贵的镜头。
正当我在欣赏的当儿，一抬头，发觉她站在门口招呼客人，今天她的打扮完全不同。
平跟鞋，球衣胡乱加外套，一条粗布裤，头发用一条橡筋东起，面孔素净，忽然年轻了，少了那种沧桑，一双眼睛仍然闪亮有神。
我身不由主的走过去，“吉永。”我叫她。
她看着我，展览厅中的光线柔和而充足，我连她的眉毛都可以数清楚。我那一见钟清的神采必然一览无遗，声音温柔得连自己都不置信。
她一霎时没把我想起来，但是她礼貌且矜持地看牢我，一边努力思索。
“林秋里。”我提醒她，“昨夜同学会才认识的。”
“哦。”她应了一声。
我搭讪，“很精彩，要跑遍大江南北才能得到这些照片。”
大概有点陈腔滥调，她没有作答。
我忽然觉得自己站在她面前是多馀的，但仍然鼓起勇气问：“吉永，可要喝杯咖啡？”
“我走不开。”她说。
“我买上来。”我说。
她很犹疑，“不用客气。”
“我这就去。”我匆匆下楼。
买了两杯咖啡，像是干什么神圣的任务，从来没有那么高兴过。真是神经兮兮的。
匆匆再上展览厅，把饮料递她手中。
她坐在窗口，缓缓喝一口，说：“正想喝热东西。”
听在我耳中，真是比任何赞美之词都管用。在这个上午，忽然之间，我发觉我在恋爱了，事情发生得这样突然，迅雷不及掩耳，连自己都震惊得呆呆的，行为举止没有平时一半水准。
我终于放下纸杯子，跟她说：“我要走了。”
她轻快的抬起头，“再见。”
她并没有告诉我她的电话的意思。我逼得老起面皮，同她说：“我怎么跟你联络？”
她几乎有点讶异，像是想不出有什么跟我联络的必要。
我屏住了呼吸。
终于她说了一个号码。
我拚死把它记住，发誓一辈子不会忘记。
“再见。”我说。
我像个傻子似的走下去，一直走一直走，忽然站住，抬头一看，唉呀，停车场在另一头哪，走错路啦。
我又往回走。心里面有大大的忧虑，小小的喜悦。
我爱上了陈吉永，但是她不觉我的存在。我怎样唤醒她？我如何开口？
我到同学会去商量请吃饭。
主席说：“阿林，一共三百多个会员，试问你怎么请？就算全体人马出席，你也没有时间与吉永说话。”
我怔住，“为什么要这样说？谁说我专请陈吉永？”
“唉呀，司马昭之心，路人皆知，你瞒谁呢？爱情与咳嗽，忍都忍不住，那天你初次惊艳，那神情谁看不出来？”
我涨红面孔。
“为什么看上吉永？”主席问。
“你不觉得她美？”我很神往的问。
“情人眼里出西施，”他笑“美是非常主观的一回事。”
“可是她是那么美，”我悠然地说：“任何不相干的人都会发觉。”
他还是单笑不说话。
我吁出一口气。
“我教你一个法子，好教你有藉口接近她，她打算将是次摄影作品出一本集子，你与她联络，说你可以承办这件事，不就得了。”
“可是，”我急说：“我并不会设计呀。”
“说你老实，真的老实，你可以帮她介绍给设计公司呀。”他笑。
“她自己为什么不同设计公司联络？”我问。
他答得理直气壮，“你太不明白女人，事事亲力亲为，女人要男朋友来干什么？”
我丈八金刚摸不着头脑，“做这么琐碎的事？”
“这算琐碎？这简直是大前提呢，我认识一位仁兄，每星期买冰淇淋到女友家去，就得开二十公里的车！那家冰店在乡下，可是她女友非那家不吃，你瞧瞧。”
我目瞪口呆的坐在那里。
难怪这么多年我还做着王老五。这些女人真会作贱男人。
随即心平气和起来，如果吉永叫我去买一毛线小吃，我也同她去，只要她高兴，只要她扬一扬嘴角，我已经得到应得的报酬。
真的，我不会介意她差使我做些什么。
我跳起来，“一于如此！”
主席笑着摇头，“恋爱的滋味不好受，苦乐参半。”
我哪里还听得进去，别说参半，参百分一，千分一，也只好这样子，谁叫我爱上了她？
我拨电话上她家，她又一次忘了我是谁。但当我提起那本摄影集的时候，她的兴趣渐渐来了，她不太爱说话，措辞往往非常简洁，只有三五个字，不过我已经非常满足。
我们约好周末见面，在她家里，进行选择相片及文字工作。
事先我做足功夫，先找到杂志社中的朋友，商量一番，免得届时一点头绪都没有，然后才更衣沐浴，专程上她家去。
选衣服的时候挑了又挑，选了又选，终于穿一件掠皮夹克，我不想大隆重，也不想太轻佻。
她前来应门，穿着一件旧的丝棉袍子，抱只热水袋，热水袋上还有只碎花巾套子，我见了她这种打扮，先是惊喜，一阵温暖跟着缓缓袭上心头。
这是我母亲年轻时代的打扮哩，松松的袍子，滚两道边，因室内热水汀不敷用，都抱一只胖嘟嘟的热水袋。
我一直在微笑，掩不住心中的喜悦。
吉永一定在想：这个人好不奇怪，怎么这样爱笑？
也顾不得那么多了。
我与她坐下，佣人斟上热茶。
屋子是半新旧西式洋房，家具亦半新旧，大方整洁朴素，像她的人。
她取出底片与我研究，我把我那自朋友恶补来的三道班斧施展出来：
“——照片一概放一个尺寸，文字我去找专人来写，以访问记的形式最好，写一万字足够，说明就得由你自己负责。本人照片要不要登？”
她考虑很久，“不必吧，我怕人家认得我的样子。印多少本呢？又要卖多少钱呢？出书之前，要不要先发一些新闻稿？我当然想有人买，筹得现款，捐给保护儿童基金。”
“太好了。”我说：“我会安排的。”
“个人宣传越少越好……”
“艺术是很私人的，不宣传个人，难道宣传群众？”
她笑出来，我看到她笑，整个人便如沐浴在春风里，暖洋洋地，有说不出的舒服，单是盯着她的一颦一笑，已经心满意足。
她说：“也不必假撇清了，就这么办吧，选照片恐怕要一段时间，我手头上有一万多张照片。”
“我们一起挑选。”我道出了醉翁之意。
她竟不拒绝，“那太好了，多一双眼睛会客观些。”
我如饮了醍酬似的，浑身飘飘然。
这时候电话铃响了，她前去接听。
她没有说什么，但是在眉梢眼角中可以看得出，这个人是时常打电话给她的，她的双目中有期待的喜悦，无法抑止，我看得呆了。
这是她的男朋友，一定的。
她背着我，“嗯，嗯，我有客人在这里，好，一会儿见。”放下了话筒。
就这么简单的几句话，但声音是轻绵绵的，直到回到原来的座位，嘴角仍然荡漾着笑意。
我为之销魂，这个幸运的男人是什么人？
我是否来迟了一步？
不行，在这个阶段，仍然不知道鹿死谁手，我不能气馁，不能放弃，一定要斗到底，何况我已经得到这样好的机会，可以与她一起工作。
吉永跟我说：“那么大概什么钟数你比较方便？”
我说：“下了班比较好，我一天来两个小时，恐怕一星期之后，便可以把照片选出来。”
“太感激了。”她说。
“不算什么，大家做善事耳。”我说。
她送我出门，看样子她是约好了人，就要赴约。
我到门口，才发觉自己有多么可笑，我竟也恨不得廿四小时与她在一起——这就是人们结婚的原因吧，相爱甚深，以便一有馀暇便聚在一间屋子里。
林秋里，我同自己说：别太贪心，明天你就可以见到她了，你也算得是个幸运的人，一星期下来，恐怕有所进展也说不定。
我把好消息报告主席。
他说：“这就看你的了，你这个人傻呼呼的，唉，早三五十年，还有出路，现在的女人，都喜欢有点邪气的男人。”
“不是吧，”我为自己抱不平，“不会吧？哪有自讨苦吃的道理？”我张大了嘴。
“唉，女人是很愚蠢兼天真的，她们要把一个邪气的男人训练成一个好男人，以证明她们的魅力，你想想，有这个可能吗？前仆后继，女人！”
“不是吧，不会吧？”
“不会？你怎么解释那种绰号叫大嘴巴、粗口王的男人也找得到情妇？”他笑。
我无言。
“秋里，拿点劲出来。”
“是是是，”我又问：“什么叫劲？”
“真拿你没折。”他摇头。
其实只要给我机会看见她，已经很满足了。只要踏上她的门槛，已经心跳，更何况她在屋内等我。
在以后的那个星期，是我人生中最满足的一段日子。每天下了班准时到她家，先喝杯热茶松弛，随即工作，她准备了清淡的小菜叫我留下吃饭，饭后说几句才告辞。
照片比我想像中的还要多，我不想对她不起，把我的审美眼光尽情施展出来，真的不能下决断，便带回去问我的出版社朋友，渐渐我成了半个专家。
唯一的荆棘便是那个神秘客人一到七八点，便会打电话来。
吉永扑到电话机那头去的神情，像一种小动物，轻快活泼，与平时的举止完全不同。
我会竖起了耳朵来听，通常他们的谈话不会超过三分钟，通常以“一会儿见”为结束，我的心很受刺激，快速地跳动，这到底是谁？竟与我分享了她的时光。
吉永的话随着时间渐渐增多。
说到以前的感情生活，她告诉我：“……其实他在生的时间，我们的感情并不见得特别好，他女朋友很多，我常常为这个生气——”
什么？有了她还要女朋友？
她说下去，“那些女人简直离谱，猖狂得厉害，他去世前，我已立意要同他离婚，他竟要跟一个什么才女去同居！我发觉的时候，他们往来已经有五年了。”
我觉得不可思议之至。
“但是他不肯离婚，嬉皮笑脸的同我拖，结果一直到去世，那个女人还到医院去看他。”
“这件事很多人知道？”
“怎么不知道？同学会里传为佳话，”她苦笑，“就你一个人不知道而已，不过人都死了，给我留个面子。”