中年妇女目光凌厉，轻轻一瞄，便知底细，她先看年轻人双手，嗯，这是对半劳动手，略微粗糙，无伤大雅，男子汉应当豪放，细皮白肉反而不妥。
他五官端正，皮肤情节，没有疮没有疤，这也叫阿姨放心，她见过断眉少年，吓煞人。
额外分数是明亮双目以及笔挺鼻子，已可打６５分，如果学历及事业均上轨道，又添二十分。
锦蝉不仅挪揄自己：当年她本人挑选对象之际，为什么似亮眼瞎子，为什么做不到目光如炬？
她讪笑自己。
吃完早餐，可恩轻轻对妈妈说：“我出去一会。”
什么，可恩居然问过妈妈？锦蝉突然哽咽，可恩十五岁之后不再征询她的意见，今日又自然而然地恢复尊重，锦蝉佯装若无其事，“一起回来吃晚饭。”
可恩点点头。
日升乘机说：“妈妈，我与张丹页出去走走。”
朱穗英干脆放下盘碗，“唏，圣诞翌日，万物半价，锦蝉，我们也出去逛街购物。”
锦蝉笑说：“我不需要什么。”
“我们不是买必需品，来，一起出门。”
丢下一屋乱糟糟，他们分两架车出门。
在旅游区分道扬镳，锦蝉与穗英象轧廊会似在唐人街买了菜同鸡煮汤，再挑了若干海鲜。
天气冷冽，微微飘雪，她们挽着篮子回车。
忽然一个赤足女子拦住，“好心太太，赏杯咖啡。”
隆冬，女子穿单衫，头发纠结，体无完肤，全是淤青疤痕针孔。
往日，锦蝉对这种人避之则吉，会即刻低头绕道而行。
今日，她想法不同，她伸手入袋，刚好有海鲜档找回来的零碎钞票，她取出放在女子手中。
“好心太太，新年快乐。”
女子像幽灵般闪走。
穗英诧异，“杯水车薪，还不够她一日顶瘾。”
锦蝉感喟。
她挽起好友手臂，“我们回家。”
进了门，还闻到昨夜婴儿气息，耳边仿佛还有他们呜呜哇哇哭泣着。
穗英笑说：“事先演习，将来带孩儿就是这个模样。”
“你愿意育孙？”
穆英充满盼望，“求之不得。”
锦蝉答：“我也是贱骨头。”
“亲家不会同我们争吧。”
“这又不是好差事，谁会同你争？”
两个中年女子忽然得到盼望。
自一千年前华裔妇女就有这样的愚忠：婚姻不如意还有子女，他们不称心也不要紧，还有孙儿，一生幸福希望就寄托在亲人身上，很多居然也如愿得偿，后来者更加深切渴望……
“你看田雨这人怎样？”
“硬铮铮铁汉。”
“对可恩来说，他会不会太深沉一点？”
“两个人都孩子气的话，谁照顾谁呢？”
锦蝉沉吟：“你说得也对，哎，不知这个人的底细呢，我喜欢日升，自小看到大。”
穗英笑，“日升有什么好，三日两头换女伴，崇尚种族和谐，穿沙龙及穿沙厘的女友都有。”
锦蝉苦笑。
“喂，两老快动手收拾地方吧，孩子们就快回来吃晚饭了。”
不负所望，四人中来了三人。
锦蝉问：“田雨呢？”
“他跟牧师去教会厨房帮忙招呼街童吃一顿热饭。”
张丹恻然，“圣诞也不回家？”
“有家的不叫街童。”
张丹说：“真没想到西方先进社会，联合国十年来选为最理想居住城市，也有这样多难题。”
日升回应：“真叫你三思可是。”
关锦蝉问女儿：“可要留菜给田雨？这鸡腿可以做一碗面等他。”
可恩没有回答。
她真的累了，喝了半碗汤眼皮都抬不起来，上楼咚一声掉床上。
日升与张丹告辞，跟着朱阿姨回家。
雪越下越大，景色像煞明信片上白色圣诞。
有人按铃，原来是一位年轻牧师送田雨前来。
锦蝉力邀两人进来喝碗热汤。
“你俩还没吃过饭吧？”
牧师搔搔头，“三百多人吃过了。”
“街上有那么多流浪儿？”
“随时随地都有这个数目。”
关锦蝉招呼两个年轻人。
王牧师说：“啊，从未吃过这样香的汤面。”
锦蝉说：“可恩已经睡熟，可要叫她？”
田雨连忙说：“我明天再来见她，多谢阿姨善待我们。”
“那里，可恩的朋友即是我的朋友。”
年轻王牧师笑，“可恩朋友的朋友，即是我，也因此得福。”
那么会说话。
牧师放下名片，“请关女士到我们教会来。”
锦蝉取出甜品水果。
牧师感喟：“街童对我说，他们有三个愿望，均与名利与成就无关，一是天天有热饭吃，二是有干净衣服穿，三是获得尊重。”
锦蝉恻然。
他们大抵不知道，一步之差，可恩就会朝那条路走，剃刀边沿，可恩被救了回来。
这时，田雨咳嗽一声。
王牧师醒悟，“呵，对，田雨有话说。”
锦蝉奇问：“这是怎么一回事？”
“关阿姨。”田雨开口：“我想得到你同意，我可否与可恩做朋友。”
锦蝉感动了，特地带了牧师上来作保人，正式征求阿姨统一。
他口中“做朋友”即是外国人口中的约会吧。
她这样答：“可恩尚未定性。”
牧师加一句：“我会管教田雨。”
关阿姨笑了，“年轻人正常社交，我没有反对之理。”
田雨松口气，如释重负。
这时，王牧师向田雨使了一个眼色，“田雨，你好像还有话要说。”
锦蝉暗暗叫一声糟糕，莫非他有案底，一颗心直沉下去。
田雨嗫嚅说：“我离过一次婚。”
锦蝉一听，反而轻松了，她看着田雨，难得这人愿意坦白，倒底离婚不是稀罕事，她也离过婚。
锦蝉问她：“有子女吗？”
田雨摇头，“没有孩子。”
锦蝉心想：那又好得多。
但是对田雨印象稍微打了折扣，对婚姻草率，一次之后难免还有二次，渐渐成为结婚专家。
是，关锦蝉也离过婚，没有道理只准她离婚，可是每宗个案不同，当事人总觉得他本身情有可原。
王牧师这时说：“田雨的事我知道一二，他俩志向完全不同，摩擦渐多，生活痛苦，只得毅然分手。”
锦蝉想起，“可恩不是第三者吧？”
田雨说：“分居年余，我才在大同认识可恩。”
“你同可恩又什么地方投缘？”
田雨这样说：“她有一颗皎洁的心。”
关锦蝉感动鼻酸，有人这样赞美她的可恩，世上除出她的父母，原来还有第三个欣赏可恩的人。
王牧师轻轻说：“田雨，请说得具体一点，那样虚无飘渺的形容很难听懂。”
没想到那秀丽的中年太太摆摆手，“我明白。”
牧师诧异。
关锦蝉说：“田雨，欢迎你来我家。”
两个年轻人放心，他们站起来告辞。
“时间不早了。”
推门出去一看，大雪纷飞，足足尺余深，深夜铲雪车没出动，牧师开的又是老爷车。
锦蝉取出车匙，“用我的吉普车吧。”
两人道谢而去。
锦蝉关上门，上楼去看女儿。
可恩小小面孔一半露在被褥外，单纯地仍然似十一二岁模样，她轻轻抚摸女儿头发。
锦蝉也睡了。
第二天一早有人按铃，原来是朱穗英。
她说：“大假人人休息，我无处可去，每逢佳节，特别凄苦。”
锦蝉笑：“还有我陪你呢。”
“日升回学校去帮张丹做功课，”穆英寂寥，“可恩在家吗？”
“一睡醒必定出去，你我同病相怜。”
她俩大笑起来。
“华文报社请人呢，你有无兴趣采访社团消息？”
“华文报章此类新闻实在太多。”
穗英说，“如果有条理地当义务报告--”
“穗姨早。”
可恩起来了，已经梳洗，穿上运动衫裤。
“穗姨一整晚都在这里？昨夜我听见有人谈话。”
穗英问：“你一早就出去？”
话也没说完，可恩在等的人已经来了。
锦蝉想：呵，她年轻的时候也是这样，什么都从头说起，有人爱听，有人愿意借出双耳，何乐而不为，渐渐说的话不再有人要听，配偶知道她想发牢骚，立刻避开，她在楼上，他退到楼下，她在地库，他又走到书房，或是索性上街去竟日不返。
她知难而退，把话藏心里，一颗心变得似铁般硬，铅般重，真是，有人愿意听，为什么不说？
半晌，他俩推门进来，“妈妈，我们到图书馆去，不回来吃午饭。”
锦蝉扬扬手，“去吧。”
穗英站起来，“我们去游泳。”
“什么？”
“社区中心新建暖水泳池用臭氧消毒，不知多先进，一试为快，喂，你我一定要自得其乐，苦中作乐，千万不可窝在家中伤春悲秋。”
“哎，湿漉漉又要洗头--”
“照去不误。”
她拉着老友出门。
那一边，可恩把车子驶到公园观景点停下。
他们走到长凳坐下。
可恩问田雨：“你想说什么？”
“我在美国东岸找到工作，将为移民部工作。”
可恩呵一声，不用走半个地球去探访他了。
可恩深觉幸运，又不想露出这份欣喜之色，不自觉说：“Oh really。”
田雨笑了，可恩教他用过这言不由衷的两个字。
“放假我会来探访你。”
“可恩，能否转校？”
可恩为难，“我不舍得母亲。”
“我明白，你考虑一下。 ”
“我比别人特别亏欠妈妈，我想伴她度过这两年，毕业后往东还是往西就难说了，需看何时有粮草。”
田雨看着她，“口角忽然像大人了。”
可恩轻轻地把头靠在他肩膀上。
这时，有一对年轻游客走近，一看就知道是东洋人，打扮得一丝不苟，是对情侣，正在闹意见。他们坐在隔壁一张长凳上低声争执。
虽听不清楚，也知道不过是为着芝麻绿豆事。
--“为什么嫌我破费？”
“买那么多，怎么抬回家？”
“又不用你操劳。”
“行李超重。”
“不用你管。”
可恩笑起来。
两人不好意思，走到远处去继续争吵。
东洋人问题不大，可恩觉得她与田雨有障碍。
可恩说：“不如你在西岸找工作。”
田雨意外，“全球经济环境欠佳，我又不是顶尖科学人才，工作不好找。”
“那么，继续进修。”
“不，”他摇头，“我不做职业学生。”
一连串不，叫可恩低头，半晌她按住他的手，“我们别学日本人，我们不吵架。”
两人去吃早餐，可恩把他带到一家松饼店，一推开门，已经香得发晕，在小圆台坐下，各自叫了咖啡，可恩在饼上大浇枫树糖浆，她勺了一羹送到田雨口中，田雨以为腻得无法下咽，可是偏偏清甜可口，他吃了许多，骇笑说：“真不能天天吃，会变胖子。”
可恩笑：“妈妈怎么讲？人生苦短，先吃甜品。”
田雨伸出手去，“可恩，我愿意等你。”
“是因为我有个好妈妈？”
“因为你年轻。”
“我比别的同龄女幼稚，你看张丹，比我懂事。”
“各有各优点。”
“毕业后我会跟着你走。”
“这是诺言，你需紧记。”
过两日，田雨到东岸去了。
关锦蝉观察了几日，见女儿仍然上学放学，并无异象，才算放心。一次外出，她感慨地对穗英说：“现在好像也会考虑到母亲的感受了。”
“恭喜你。”
锦蝉抬头问：“这是什么地方，我们为何来这里？”
“这是一位老太太家居，她教授夏威夷土风舞，我带你来跳草裙舞呢，既是运动，又是消遣。”
“我不跳。”锦蝉抗拒，“成何体统。”
“你再说一个不字，我丢下你不理。”
“跳草裙舞？”
“是，需扭腰颤臀，款摆双臂，兼送秋波，都是你急要学习的基本功。”
锦蝉沉默一会，“你说得对，我情愿跳舞。”
她伸手去按门铃。
假期之后，张丹像开了窍，功课突飞猛进，她对可恩说：“都是日升功劳，他帮我补习。”
可恩一本正经说：“在我们这里，男同学若放时间心血帮你做功课，你得报答他，以身相许。”
“啊，”张丹以外，她留意可恩表情，看到她嘴角露出一丝笑意，“你说笑。”
“千真万确。”
“复活节他会陪我回家探亲。”
“那多好，日升还是第一次到北京。”
“可恩，你也一起来。”
“我要陪两位妈妈，也许与她们到箱根浸温泉。”
两人不知不觉走进锦川饭店，门外依然客似云来，一大班人在排队，出来两个，才准进去两个，门外竖着牌子：“等候时间十五分钟。”
“放假许久没来。”
“今天吃什么？”
前边有学生转身代告。“红烧狮子头，清炒豆苗。”
“哔，轮半小时也值得。”
可恩与张丹站定轮候。
可恩忘记戴手套，觉得冷，朝手心呵气，张丹脱下一只手套给她，“友谊永存。”她说。
可恩点点头，“永远好友。”
不一会就轮到她俩，小小店堂整洁如故，一坐卜来伙计便殷勤招呼，独是不见老板娘。
张丹说：“一进锦川，有点像回到家似，思乡时可以解渴。”
可恩不出声。
一伙计面孔陌生，这位兄弟，老板娘呢？”
“她，早去看医生，刚刚回来，你找她？”
张丹答“问候一声，她身体无恙吧。”
“一定是老客人，咦，她来了。”
只见老板娘一脸笑容走出来，一两位好，许久不见。”
可恩看着杨威，发觉她穿着松身衣服，很明显腹部微拢。
呵她怀了孩于。
她亲手替可思斟茶，“李小姐好吗，我老是觉得我们仿佛在别的地方见过。”
张丹笑，“我们自去年开始就在这里吃饭，你又帮她打过架。”
老板娘想一想，“不，不是这样，也许是纽约，李小姐住过纽约？”
可恩微笑摇头。
张丹问：“老板娘要多休息，预产期是明年吧。”
“明年五月。”
张丹详细询问：“是男是女？”
“照过超声波，是孪生儿，一男一女，医生是广东人，写了一个[子子]给我，我一辈子没有这样开心过。”
旁人可以分享到她的快乐。
“你们吃饭，要多来呵。”
杨威又去照顾别人。
她整张脸圆润，不再见棱角，昨日种种，已随昨日死，今日的杨威一心一意准备做双胞胎的母亲。
自饭店出来，张丹说：“两个幼婴，很辛苦。”
“她很能干，应付有余。”
“以后不大会在店里看到她。”
“复活节你速去速回，返来即大考，又一年结束。”
过两日，可恩换上裙子，预备外出。
被母亲看到，“去哪里，”大吃一惊，“穿得这样暴露，外头零度，你不怕肺炎？”
可恩即时反应：“同学生日，大家去喝一杯，有什么稀奇，外罩大衣，我又不是这样出外，肺炎因细菌感染，与吊带裙无关。”
“我说一句，你说十句。”
可恩悻悻然，“你也不止说一句。”
咦，一切恢复正常，母女又开始吵嘴。
“张丹不与你一起？”
“她有她忙，她不是我的影子，我也不是她的包袱。”
“我有那样说吗？你把话硬塞进我嘴里，几点回来？”