“振星，邓维楠带来好消息。”
振星立刻睁开双眼，邓维楠？他明明在她梦中，怎么又到这里来了。
振星看到邓某正笑着俯视她。
振星忽尔涨红了脸，定定神，“你怎么来了？”
“告一日假，来看看你，同时向你报告，我们的人已经到了清水浦孤儿院。”
他取出一叠照片。
振星接过一看，欢喜得自床上跳起来，举起双手大呼哈利路亚，满室跳跃，“姐，你看，黄稀玉小朋友终于长出手臂来了。”
婵新比振星镇静，但也忍不住微笑。
振星放下照片，想起来，“婵新，医生怎么说？”
“胃溃疡而已，切除部分即可复元。”
“可是这样短时期做两次手术。”
“也无可奈何了，小事耳，别老提着，邓先生会以为我们特别婆妈。”
小邓只是笑，明亮双目款款情深。
振星已分不清哪个是梦，哪里才是真实世界。
他说：“修女，我同周振星出去走走。”
婵新笑答：“请便。”
振星问：“马利修女容易相处吗？”
“同你打过交道，其他人等容易商量。”
“咄！”
“上车来，我带你去一个地方。”
振星的心一动．她跟他上了一部小小敞篷跑车。
“我在香港，置了一个小小的家。”
振星在心中嚷：我去过，我去过，我在梦中去过。
她的额角冒出细细汗珠，握着拳头，怎么可能，怎么可能有那么真实的梦。
布子驶往郊外，开进一条私家路。只见一排小洋房，同振星梦中所见一样一样。
版星张大嘴合不拢来，仪态尽失。
只听得邓维楠说：“我自小是个实事求事的人，一向希望成家立室，思想也老派，觉得妻室需要供奉，我很想结婚。”
振星颔首，“很多人以为洋派作风即对男女关系随便，这是误解。”
小邓笑答：“中外都有不负责的人。”
“像我，婚后大概还是需要父母照顾。”
“这我不反对。”话出了口，邓维楠突觉汗颜，知道是造次了。
周振星要嫁的人并不是他。
振星指着一间房间，“这是书房吗？”
“欢迎参观。”
门一推开，振星便发觉明亮简洁的布置同她梦中所见一模一样，她害怕了，握着双手，额角冒出汗来，不发一言。
书架子上果然放着一具金色色士风。
周振星呆呆的看着邓维楠取下它。
“你打算吹奏什么歌曲？”
邓维楠笑说：“色士风只适合在夏天晚上吹奏，小提琴倒是可以在这样早春寒冷的下午在淡淡阳光下演奏。”
“那么，秋天又怎么呢？”
“这就是我要学二胡的原因了。”小邓微笑。
“那么，春季又如何？”
邓维楠哈哈大笑，“买几只奏华尔滋的音乐盒子，齐齐开动，叮叮咚咚，伴陪我们睡懒觉。”
振星拍起手来。
但是…小邓黯然低头，“这些年来，你是我唯一知音。”
振星清清喉咙，“我没有什么好……”
邓维楠拾起头来，微笑说：“可是我并不是要在你身上寻找优点，我是真的喜欢你。”
振星悻悻说：“谢谢你。”
邓维楠握住振星的手，“我在这里等你，无论几时，你知会我一声，我即出现。”
振星撇撇嘴，“有一个男全也这样对我女同学示爱，六个月后，她去找他，他已经结了婚，太太且怀了双胞胎。”
小邓笑，“我不是那样的人。”
“总有个时限吧，像罐头食物上盖的时限印章：过期不合食用。”
“我不是罐头汤。”
“没有时限？”
“我不知道，或是明天你便投向我怀抱，或者不，那就算十年吧。”
“十年是很长很长的一段日子。”
王阳与黄稀玉都已成长变为少女。
“不，”邓维楠说：“十年很快过去，比你想像快得多，转瞬即过，振星，届时，你一定成熟了，说话必然更有趣，鬼主意更多。”
“我已经老了。”
“何必担心呢，我比你更老。”
这个时候，振星背包里的手提电话忽然响起来。
呵婵新有事，她立刻去听。
果然是婵新，声音极度困惑．“振星，王沛中此刻在我身边，你能不能即时回到酒店？”
“王沛中昨晚在温哥华才与我通过电话。”
那头传来小王的声音，兴奋之极，“振星，我故意说有公事，挂了电话立即上路，好给你意外惊喜，你在哪里，我来接你。”
“不用了，我马上回来与你会合。”
周振星看着邓维楠，大眼睛里全是歉意内疚。
邓维楠摊摊手，“可是要回去了？”
“你会了解吗？”
绝知邓维楠微微笑，“不，我一点都不了解，可是有什么分别呢，你势必要赶回去见未婚夫。”
振星沉默。
过一刻她问：“你愿意与我一起吃饭吗？”
“不，我今晚的飞机回去，”他一口拒绝，“况且，他是我世上最后想见的人。”
振星不语。
“对不起我并非一个大方的人。”
振星轻轻说：“信不信由你，我倒是了解的。”
邓维楠掏出一条门匙，“欢迎你们来住。”
振星说：“这……”
“修女也许想找个比较清静地方修养，这里反正是空着。”
振星一愕，噫，邓维楠真周倒，婵新总不能一直住酒店里，母亲见到帐单会逐周振星出家门。
“真不知该如何报答你才好。”
邓维楠搔搔头皮，“我本来好好在纽约工作，忽然一日心血来潮，坐立不安，终于忍不住自动请缨，跑到上海来主持分公司，今日想来，才知道此行根本是为着认识你。”
振星不作声。
他开车送她回酒店。
两人在楼下话别，她像是去了很久，华灯已上，背包里的手提电话又响起来。
振星十分愁苦，她不愿他走，她不舍得，可是像他那样性格的男子，决不会与她拖泥带水，她必定要有所表示，作出抉择。
振星终于下了车，关上车门，回到酒店。
婵新来开门，见到是她，松口气。
王沛中活泼热情心焦的声音叫出来：“振星你终于回来了，你倒底去了什么地文？”
他冲出来。
振星呆呆地看着他，王沛中见到她也愕住。
半晌，两人都没有行动，僵在那里。
婵新不得不咳嗽一声。
玉沛中这才吃惊地说：“振星，这是你吗？半月不见，你怎么搞成这样？看上去你似个不修边幅的阿姆。”
振星一听，跌坐在沙发里，仰起头，哈哈大笑。
原来玉沛中嫌周振星丑。
他没见过她真正蓬头垢脸，满身泥浆的时候。
玉沛中连忙问：“振星，你吃了苦吗？你无恙吧。”
连婵新都没好气，“你同我放心，她没事。”
振星揩去眼角笑出来的眼泪，“是，我疏忽了打扮，看上去老了十年。”
“振星，”王沛中分辩：“我不是这个意思--”
振星挥挥手，“皮肤头发都可以保养，何必孜孜计较皮相打扮，世上还有许多重要事情待办。”
“振星，你的手上有抓破伤痕。”
振星不耐烦了，“手不过是一双工具，小伤口会自动愈合，沛中，不必噜苏，还有，你来干什么？”
王沛中退后一步，“我来给你一个意外惊喜。”
“什么惊喜？”振星瞪着他。
王沛中十分震惊。
这是周振星吗？不不不，这不是他所认识的周振星，如果真是振星，她应当似只快乐小鸟似扑出来，叽叽呱呱与他叙旧，可是此刻振星怒目相视，把他当小学生似教训。
婵新又咳嗽一声，“沛中，你且回房去，我有话同振星说。”
王沛中出房时喃喃道：“我好像不该来似的。”
婵新关上门，“不要待沛中太苛。”
“他真笨。”振星抱怨。
婵新看妹妹一眼，“如果他是笨人，也不是自今天起才开始笨。”
振星沉默。
“有什么话，越快说明越好，以免误己误人。”
“我想你是对的。”她低下头。
振星拿起电话，与王沛中约好稍后一起吃晚饭。
“明天我们会搬到一个朋友家去小住。”
“我也正在想，这酒店实在太贵了。”
“婵新，手术后我想你回到温埠，与我们一起生活。”
婵新微笑，“我是教会的人，自然要回到教会去。”
“你打算终身这样自一个地方教会流浪到另一个地方教会？”
“这是我与上帝的盟约。”
“你的工作十分有趣，更有意义，可是需索无穷精力时间，不适合你健康状况。”
“圣经上说，日子如何，力气也如何。”
振星叹口气。
“振星，你看，一站一站，一处一处，上帝都为我准备，我所需要，一件不缺。”
“你打算到何处去？”
“也许去非洲肯雅。”
“老天！”
“那边也有需要帮忙的孩子。”
“可是非洲！”
婵新笑问：“有分别吗？”
振星想一想，“我猜不。”
“你终于明白了。”
振星摇摇头，“不，其实我并不明白，但我想你已听到呼召，家人不明白也得尊重你的意愿。”
婵新又微笑说：“或许去柬浦寨。”
“真要命，父亲不知要多么担心。”
“会习惯的，孝道固然重要，但是子女也不能寸步不离。”
振星自嘲：“你看我没有能力，离都离不了。”
婵新握住妹妹的手，“你只是爱他们。”
“是，我爱爸妈，巴不得即时飞回去与他们见面。”
稍后振星更了衣化过妆才去与王沛中见面，在烛光下喝着克鲁格香槟。她异常沉默。
怎么开口呢。
她不知道王沛中亦感到同样困难。
终于他同自己说：王沛中，这是你的未婚妻，有什么话，清心直说好了，他开口：“这两个礼拜使你改变了很多，看得出你是受了震荡。”
“是。”振星简单的答。
两人又恢复沉默。
过一会儿王沛中说：“其实我是来接你回去。”
但是振星却答非所问：“沛中，作为中国人，你说应不应该--”
王沛中生气了，冷冷打断振星，“这个问题，在高中与大学期间我已与师长及同学讨论过千万次，我不想再与未婚妻谈论它。”
振星辩道：“你没想过要做些什么吗？一人做一点，集腋成裘。”
王沛中板着脸，“人各有志，我并不打算加入一窝蜂爱国热潮，我只要打理好自己，不叫华人丢脸；已是一项成绩，这叫先修身。”
振星不语，一直喝闷酒。
“我知道有些景象使你感动，修女给我看过那些孩子的照片，忽然之间你觉得自己拥有太多，以致内疚，故急急想分出幸福给他们：这是很正常的反应，没人会怪你。”
振星微笑，王沛中并不笨，说他笨的才最笨。
“这种热度会过。”
“沛中，”振星忽然说：“我想把婚期押后。”
“什么？”他放下酒杯。
振星转动那只订婚指环，“我还没准备好，我需要多些时间，现在离五月只得两三个月了。”
王沛中凝视她，知道在这个关头他需要维持镇定。
他先要把事情弄清楚。
到了结婚前夕临阵退缩的人，无论男女，实在不少，这种心理故障是可以克服的。
王沛中一早知道周振星是感性动物，倒并不太过意外，于是小心翼翼地问：“你需要更多时间，可是这样？”背脊已经爬满冷汗。
周振星原以为王沛中会大发雷霆，大兴问罪之师，当晚就叫她下不了台，正在害怕，谁知王沛中不但没有发作，还像十分了解似的。
她如皇恩大赦般说：“正是正是，我需要多点时间。”
王沛中接着问：“那些时间拿来何用？”
振星吞一口涎泊，“用来看清楚我自己，用来做一份工作，用来试练一下我倒底擅长做什么……”因为的全是真话，语气逼切。
王沛中自然听得出来。
他微微松口气，还好，看情形并没有第三者。
他有点为难，“我同你在五月的婚事，亲友都知道了，怎么押后？延期多久？”
振星抬起头，她并不想敷衍王沛中，“起码一年。”
“哗，一年！”
“沛中，请你包涵。”
“帖子都几乎发出去了，喜筵也订下，就差一袭婚纱没选好而已，振星，你知道婚后我会给你最大自由，大可同独身一样生活。”
振星恳切地说：“沛中，一年，多一年陪父母，多一年陪姐姐。”
“我从没听过更坏的藉口，你又不是要嫁到西伯利亚去，这里边一定有别的原因。”
菜肴端上来了，两人哪里吃得下，任由它们堆在面前。
振星拿起香槟瓶子，自斟自钦、侍应生抢着过来服侍，她扬手叫他们走开。
“振星，你整个人变了。”
“是的，在过去两个星期内，我的视野广阔千倍，我有机会亲身体验到从前只在新闻中看到的人与事．沛中，原来世界真的那么大，层面那么复杂，而我，我是那么幼稚。”
“振星，相信我，你没有什么不好。”
振星越说越坦白，“我已不甘心在一袭婚纱中钻进钻出。”
王沛中叹口气，隔很久才问：“你肯定不是因为第三者？”
周振星扪心自问：说，说呀，可是因为邓维楠？有什么话不妨清心直说，一了百了。
不，她很清楚，不是因为邓维楠，邓维楠那自由宽大的世界也许，但不是邓维楠本人。
周振星心平气和道：“不是第三者。”
王沛中说：“对不起，我猜你也不是那么轻佻的人。”
“你可相信一见钟情？”
“我第一眼见到你就爱上你了。”
“呵，那是何时何地？”
气氛略为缓和，可是两人仍然全无胃口。
菜白搁着，凉了，由侍者收去。
振星忽然没头没脑地说：“原来，出过力是那么愉快，帮了人：心里有那么大的满足。”
王沛中苦笑。
“怪不得婵新不愿停下来，她似一只玉瓶，她的爱心点亮了她，她美得使人眩目。”
“你不是想追随她吧？”
“不不不，那是艰苦的天路历程，我只是想回温埠找一份工作，我喜欢孩子，也许，我会教幼儿班或小学。”
“周振星，小学教师？”王沛中合不拢嘴。
“是，也许教障残儿童。”
第七章
“那你自己先需要接受特殊训练。”
“所以要把婚期押后。”
“你会胜任那样的工作吗？”
“我还不知道，王沛中，你问得真好，这不是那种下班可以搁下的工作，你看，婵新全身全神投入，终于拖垮了身体。”
“振星，我希望这只是你的三分钟热度，你很快会忘记，而我们会如期结婚。”
“你刚才的口气似我妈妈。”
“英雄之见略相同。”
振星己尽了大半瓶酒，感慨益多，“我以前真不知道自己有多幸运，你看，有手有足--”
王沛中忍不住幽她一默，“还有脑。”
振星只得笑。
两人就此分手，各由各归酒店房间。
婵新已经睡了，振星踢到茶几一角，把她吵醒，她睁开眼晴微笑。
“对不起，我真是吵闹。”