“哈哈哈哈哈。”
“你在哪里？”
“我在温哥华兄嫂家中：不列颠尼亚路。”
“快快，快出来见面，十分钟就到我家。”
“宜室，九个多月不见了。”
“才几个月？我以为有一百年。”百年孤寂。“你来干什么？”
“钓金龟。”
宜室又笑，“快过来，见面才说。”
“气温如离恨天，你开车来接我。”
“你怎么知道我会开车？”
“我知道的事情多着呢。”
宜室打一个突。
她随即赶出去与贾姬会合。
贾姬剪掉了头发，神清气朗，已在罗布臣街附近买下小公寓，打算定居，履行公民职责。
宜室说：“希望你别再偷走，我从此有伴。”
“你不是在申请你兄弟？”
“喂，”宜室忍不住，“谁告诉你的？”
“十二小时飞机，流言传得极快，只有我才敢问你：贤伉俪听说已经离婚？”
“没有的事！”
“循例否认。”
“真讨厌。”
“我，还是谣言？”
“我又不是名人，有什么好传的，从前是小公务员，此刻是小家庭主妇。”宜室不忿。
“可是你想想，全温哥华只得三万华人，个个自动成为大明星，不比香港，几百万人，不是英雄，还真的没人闲话。”
“不管了。”
“告诉你，庄安妮也已抵步，住在东区。”
“啊。”
贾姬笑“你看，谁也甩不掉谁，到头来又碰在一堆。”
宜室轻轻叹息，“都来了。”
“可不是，连我都乖乖的前来归队。”
宜室说：“迟早会在此地形成一个新社交圈子，大把适龄男士可供选择。”
贾姬笑，顺手翻开一本杂志，“有这样的人才，你不妨介绍给我认识。”
谁？宜室好奇地探过头去，认出照片中人，不禁心头震动。宜室把杂志取过来细看，摄影师把英世保拍得英俊沉郁，兼带三分居傲，背景是他设计的新建筑物地盘。
贾姬说：“英才走到哪里都是英才，在外国人的地方扬万立名，又比在本家艰难百倍。”
宜室傻傻的凝望照片，良久才合上杂志。
过半晌她说：“有空我介绍你们认识，他是我们家老朋友。”
“嗳嗳嗳，说过的话可要算数。”
宜室缓缓的说：“前几日明报专栏作者梁凤仪写仓猝的婚姻犹如雨夜寻片瓦遮头，好不容易看见一座破庙，躲将进去，却发觉屋顶好比筲箕，处处漏水，完了还闹鬼，啼笑皆非。”
“我肯定刚才我们所见是一座华厦。”
“里边也许有很多机关及阴暗的角落，不为人知”。
贾姬微笑，“我愿意冒这个险。”
宜室也笑。
“你家主人呢？”
“不是在陪你聊天吗。”
“我是说男主人。”
“他在大埠工作。”
贾姬不再发问，过一会儿说：“做里人也难，传统上妻子接受丈夫安排生活是天经地义的。——”
这话只说了一半，但宜室也明白了。
参观完毕，贾姬说：“你们这间屋子很标准。”
“间间一个模式，何尝不闷。”
“比以前闷，同以前一样闷，还是没有以前闷？”
宜室笑，“差不多。”
“太谦虚了，辞掉工作，肯定比从前自在。”
宜室抬起头，“想真了，彼时那么眷恋一份那么平庸的工作，还一直以为在干一种事业，真是不可思议。”
贾姬笑，“你还算是幸运的呢，那只不过是一份不值得的工，不是一个不值得的人。”
宜室把贾姬送回去，“一有空就找我。”
“记住帮我介绍人。”
她本是个不求人的人，现在也想开了，这么熟的朋友，先开了口再说，无谓的自尊，且撇在一旁。
回到家，听见瑟瑟同邻居洋童在吵相骂，她大声说：“你腐烂，你臭，屎头。”
第十一章
宜室忍无可忍，一手拉住瑟瑟，要她进屋子去听教训，她发觉拉不动瑟瑟，她长高了体重增加，块头大许多。
瑟瑟同母亲论理：“约翰麦伊安弄坏我的脚踏车，换了是他母亲，必定有一番理论，但是中国妈妈却只会忍气吞声，完了还把孩子关在屋内，免得生事。”
宜室说：“我们中国文化三千年来讲的是大事化小小事化无。”
“妈妈，这不是中国。”
“你亦不应当街讲粗话。”
“你去不去麦伊安家？”瑟瑟据理力争。
“脚车坏在哪里，可以修就修，不能修买新的。”
瑟瑟忿忿地，“这是原则问题，妈妈。”
她不知几时学会这么多新名词。
瑟瑟已经不耐烦，“你不去，我去，不过人家会以为我是个没有母亲的孩子。”词锋尖锐。
宜室霍地站起来，推着瑟瑟的脚踏车，前去麦伊安家按铃，这类事迟早会发生，她必须面对现实，沉着应付。
一位金发洋妇出来开门，脸色并不友善，口音带苏格兰味道，可见也是新移民。
宜室板着面孔，说官样文章还真是她的拿手好戏，纯正流利英语用来维护原则，师出有名。她道明来意，指给麦伊安太太看，“脚车链子都叫约翰用钳子钳断，像是蓄意破坏，你说可是。”
对方有点气馁，“我要问过约翰才知是不是他做的。”
“我等待你的答复。”
那红头发的小男孩就躲在楼梯角偷看。
宜室故意提高声线，“我不希望这种小事也牵涉到等其他人来主持公道。”
那位洋太太恼怒地说：“你不是趁我丈夫不在家来闹吧。”
宜室立刻答：“不要说笑，我的先生也不在家，请你正视此事。”讲完了，拉起瑟瑟就走。
适逢小琴放学回来，听到全套对白，“妈妈，你真厉害。”她竖起大拇指。
“嘿，”宜室说：“雕虫小技耳。”
瑟瑟一脸钦佩，即刻对母亲刮目相看。
是非皆因强出头，还有，小不忍则大乱，还有，万事和为贵，这些，宜室都懂得，但有时也要看情形：站在足球场上不妨退一步想，站在悬崖边可怎么让步，趁三K党尚未出现，非得据理力争不可。
这一区华裔居民较多，宜室不怕外国人调皮，再说，香港人出名的凶，绝非好吃果子，量他们也都知道。
傍晚，外国人同他儿子过来道歉。
宜室站在他旁边，似小人国人物，才到他肩膀，他很客气，愿意替瑟瑟修整脚车，于是宜室也不卑不亢，得体地把整件事结束。
到底是职业妇女出身，处理这种琐事，绰绰有余。
洋汉子临走前问：“李太太，你在何处学得这口好英语？”明亵暗贬。
宜室微笑，“不是在苏格兰。”反应奇快。
那样人面色变了，知道这位黄皮肤，看上去只得廿多岁的女子绝不好惹。
他走了。
瑟瑟马上说：“妈妈真了不起，不怕大块头。”
“纯讲尺寸，恐龙还在统治世界呢。”
小琴缓缓的说：“妈妈，种族歧视是还有的吧。”
“怎么没有，我们是人，他们是鬼。”
母女们笑得搂作一团。
屋子里一个里丁都没有，想起来凉飕飕的。汤震魁几时来？也好多条臂膀，如此翩翩中国美少年，走到哪里都吃得开。
该天晚上，曹操的电话就到。
汤震魁详细的把正经事报告一遍“……暑假可以成行。”
弟弟来了，不久就有弟妇，过一阵子，添增小个侄仔，不消三五七载，一屋都是亲戚，看情形佳景在前，再也不愁寂寞。
唐人街就是这样造成的吧。
宜室十分宽慰。
小琴问：“爸爸几时回来，怪想念他的。”
“他准备好了自然回来。”
“那是几时？”
“快了。”
复活节来临，孩子们却被父亲接去小住，李尚知还没有准备好。
何太太只身带两个孩子回来，有感而发，“中国女子多好，肯等。”洋妇哪里有这种美德。
“我们等惯了，”宜室说：“男人飘洋过海做生意，糟糠之妻在家养儿育女，几千年的风俗。”
“我也等到了极限，同他说：两年内再不见他回来，我就放弃这劳什子居留权。”
“两年后是你凶了。”宜室微笑。“取到公民身份，无论去哪里都可以。”
“那我回家，”何太太气鼓鼓的说：“让他在这里等，好叫他知道滋味。”
宜室笑得弯腰。
那个晚上，她联络到英世保。
他声音低沉，“你想清楚了。”
“不然怎么会主动找你。”
“愿闻详情。”
“明天下午三时，舍下吃下午茶。”
他大吃一惊。“什么？”
“我介绍朋友给你。”
“笑话！你恁地小觑我，你以为我没有异性朋友？”
宜室笑，“恐怕没有谈得来的，我看你精神顶空虚，”大胆假设，小心求证，“这才寄情事业。”
英世保如泄气皮球，作不得声。
“别逞强了，来不来？”
“我要送白重恩。”“她又去哪里？”
“上星期同我下衰的美敦，不结婚就回英国。”“看，问你以后的日子怎么过，来不来？”
他不作声。
“千里姻缘一线牵，世保，喝杯茶有什么损失？”
他过一会儿说：“我害臊。”
宜室笑得打跌。
真是惆怅，吃得下，睡得熟，笑得出，可见是没事了，可见已经习惯了，原来，汤宜室是这样祖糙的一个人，任由环境改造，再无异议。
那方面贾姬却紧张起来，“我穿什么好？”
“随便，喂，你也是见过世面的人，何用拘谨。”
“你帮我想想：套装，太严肃；皮衣裤，大粗犷；针织，大随便，多难。”
宜室沉默一会儿，噫，她是认真的，她想在一顿茶时间给他一个印象，苦差。
“你有没有旗袍？”
“有，有一件袍子，谢谢你，宜室，我准时到。”
宜室顺带约了何太太。
她帮女主人做青瓜三文治，一边说：“缘份由时间主宰，到了想结婚的时候，立刻成事。过去裙下不知多少公子哥儿胜过何某多多，也忙工作呀，并不想结婚，嫌他们烦，来者皆拒，待立意从良，身边剩得老何，只得嫁他。”
宜室又一次讶异，没想到何太太口角生风，谐趣幽默，忍不住问：“请恕我眼拙，你做事的时候，用什么艺名？”
何太太笑笑，说出三个字。
宜室大吃一惊，“你是她？久闻大名，如雷贯耳。”
何太太连忙拉住宜室的手，“宜室姐别取笑我。”
“我怎么没认出来。”可见经己洗尽铅华。
“落魄了。”
“胡说，比从前好看不知多少倍，你要是还化着那个浓妆，穿那些怪农服，谁敢认识你。”
由此可知，华侨之中，卧虎藏龙，都来避静。
何太太笑。
门铃响，英世保与贾姬双双一起进来，两个人都守时，在门外相遇。
世保显然自地盘出来，吉甫车，胶底靴，他今日的女伴却穿着件丝棉袍，好一个对比。
世保肚子饿，见了食物就抓来吃，一边说：“大家晚上有空的话，我在佛笑楼请客。”
何太太立刻朝贾姬打一个眼色，笑道：“我这里有两个孩子，别嫌吵。”
说到孩子，宜室自然想念起琴瑟两女来，已经隔日通一次话，还这么放不下心，可见母女情深。
英世保站起来，“稍后我开辆大车来接你们，此刻我还有事待办”
宜室送他到门口，轻轻问：“贾小姐如何？”
“那酸儒这么放心把你一个人搁家中？”
“英世保，你放尊重些。”
他叹口气，“各有前因莫羡人。”
他转头去了。
宜室回去问：“怎么样？”
贾姬说：“原来杂志上那张照片拍得不好，他不上照。”
宜室见她这样欣赏他，不禁怔怔地感慨万千。
何太太笑，“我们倒是因贾小姐的缘故赚了一顿吃的。”
社交圈子也已经建立起来了，就同在香港一样。
贾姬不放心的问：“他可喜欢我？”
何太太笑答：“不喜欢的话干吗治一桌酒请客。”
贾姬吁出一口气。
宜室没想到这件事会进行得如此顺利，倒是有点意外，她丝毫没有不甘心的意思，一切凭机缘巧合，他等宜室那么久，白重恩又等他那么久，忽然之间出现个不相干的人，一下子就成事，可见这与付出多少没有毫丝关系。
宜室忽然笑了。
何太太是个体贴的好人，怕贾小姐尴尬，连忙把宜室拉到厨房，悄悄的问：“第一次做媒吧。”
“不止了，希望这次成功，你客观看，觉得怎么样？”
何太太只是微笑，“在外国，成事的机会又大些。”
那个晚上，英世保热诚大方的招待女宾，一言一动，恰到好处，足足可以打九十五分。
宜室十分感动，希望他这样用心，有一点点是因为她的缘故。
何太太后来这样称赞英世保：“有名有利有学识，又一表人才，却丝毫不露骄矜之态，真是难得，要极有福气的女子才能嫁到这种丈夫。”
宜室没有搭腔。
午夜，她轻轻滑入温暖的被窝，手臂枕着头，正预备寻其好梦，电话铃响了。
宜室希望是英世保，她愿意听到他说：这件事如此结束，也算得上是完美的安排。
但对方却是宜家，她一开口就问：“你出去了，同英世保？”
“整件事与你的想像颇有出入。”
“白重恩在我这里，我毋需想像力。”
“小妹，世上不止我同她两个女人。”
宜家诧异，“你是说——”
“对。”
这下子，轮到宜家失望，“他没有火辣辣的稳住你一辈子？”
宜室轻松的答：“没有。”
“他发奋向上，成绩非凡，不是做给你看的？”
“他名利兼收，是因为才华盖世。”
“那么，为什么迄今未娶？”
“人家眼角太高。”
“为何对你这么热情？”
“老朋友了，”宜室感慨，“摸清楚了脾气，就似弟兄姐妹一般，难能可贵。”
宜室见每一个问题她都有适当得体的答案，不禁笑起来。“还有若干恩怨，你选择忘记吧。”
“忘了，统统忘了。”
宜家在大西洋那一头沉默半晌，然后说：“我很佩服你，宜室。”
过一会宜室也说：“我也觉得失忆是一项成就。”
“姐夫仍在多伦多？”
“到了暑假他不回来，我就得搬去迁就他。”
“你一直是个好妻子。”
“你别看李尚知那样的呆瓜，说不定有人觊觎他，看紧点好。”
“房子怎么样？”
“租出去。”
“你那份遗产似乎特别经用。”
“宜家，你也别吊儿郎当的了。”
“罢呦，自己也是惊涛骇浪的，还说人。”
宜室缩回被窝，却没有再睡着。
新婚不久。尚知被派到英国去开会兼学习三个月，她也是一个人躺在床上整夜冥想。习惯了。
当年怀着李琴，她天天抽空与胎胚说话，好几次感动得哭泣……这些，都是无论如何不能忘记的。＿
直到死了之后，思维还独立生存，飘浮在空气中。
第二天她就同尚知开谈判，叫他把孩子们送回来。
不出所料，尚知不放人，藉故推搪，“要不你也过来瞧瞧，我这间宿舍不比从前那间差，只是少个女主人，乱得不像话。”