阮祝捷完全不像照片，她个子比世贞大得多，脸容樵憔悴，眼皮脸颊都油腻浮肿，看上去比真实年龄苍老，像是有三四十岁。
她声音沙哑，“你找我？”世贞知道这是攀谈的好机会，可是不知怎地，全身不听使唤，只管呆呆站着。
半晌，阮祝捷不耐烦了，“你找我？”她再问一次。
世贞的反应十分奇突，她转过头拨足飞奔，离开了环球公寓。
她吓得不敢开口。
回到家中，世贞开了一瓶香槟喝，不知为什么，这支高贵的汽酒味道竟比不上她从前在雅慈家喝的蹩脚加州葡萄酒。世贞漱口。
她渴望喝童式辉斟给她的琥珀色琼浆，麻醉就麻醉好了，她不在乎。
她倒在沙发上。
忽然之间，沙发变成绳网床，童式辉微笑站着俯视她：“醒来了吗？”
“呵，式辉，你会说话了。”童式辉讶异，“谁说我不会讲话？”
“那么，把你的故事告诉我。”
童式辉把她自绳网中拉起来，轻轻吻她额头，“我是童保俊的弟弟。”
“这我知道。”
“自出生到两岁，没有人发现我有什么异样，直至入学年龄，父母发觉我对四周围事物毫无反应兴趣，才知道我生活在自己的心中。”
“可以医治否？”他笑笑，“你认为这是一种病吗，我反而喜欢过清静的生活。”世贞呆呆的看着他。“你看，在我这，无忧无虑，人毋需谎言欺诈，争名夺利。”
“可是你同外边世界完全脱节”童式辉温和地打断她，“世事纷乱，已有数千年，我与你不过短短生活数十年，此刻脱节，与日后脱节，完全一样，并无分别，何必理会。”
世贞笑了，“依你说，大家遁入香格里拉，岂非一了百了。”
“谁说不是。”世贞开怀大笑，“可惜我并无条件如此洒脱。”童式辉也笑，他看上去哪有病，只有那些为名利伤足脑筋的人才变态。
“世贞，”他忽然问：“保俊与我之间，你会挑谁？”世贞毫不犹疑，“你。”
“为什么？”“我不怕你。”“还有呢？”
“与你在一起是那样开心。”童式辉握住她的手。
“式辉，告诉我，阮祝捷也作出过同样的抉择吗？”这样，童式辉的脸上忽然出现了阴影。绳床一侧，世贞跌到了地上。
这一跤摔得甚重，她雪雪呼痛。
电话铃不住响，录音机开动，“世贞，你在家吗，请过来应我。”是童保俊的声音。她伸手取过听筒。
“对不起，我累，我睡着了。”童保俊沉默一会儿，“我不好，逼得你太厉害。”
世贞赔笑，“是小船不可重载。”“我马上过来看你。”
“我实在想早点休息。”“自明日起，你暂时上半日班吧。”
“皇恩浩荡。”雅慈见到她的时候，吓一大跳。
“你整个人落了形。”世贞怔怔地伸手去摸自己面孔。
“怎么搞的，失业之际倒珠圆王润，现在薪高职优，反而皮黄骨瘦。”世贞低头不语。“是否压力太大？”世贞欲语还休。
“有时，某种生活如不适合你，就无谓勉强。”世贞十分为难。
雅慈试探着问：“可否一走了之？”当然可以，但是，走到什么地方去？离开童家，她仍然一无所有，她名下一切，都租借自童保俊，什么都出自童氏机构，一走，即打回原形。
不，不，比原形更差，今天的她，已穿惯吃惯，再也挤不进旧日狭小空间。
雅慈握住她的手，“我人微力薄，可是我永远是你的朋友。”世贞感动的说：“人生得一知己足矣。”姐姐宇贞的看法却完全不一样。
她说：“看你多苗条多好看，我身上这多余的两公斤赘肉无论如何减不掉，且都长在腰腹之问，丑死了。”担心及为之闷闷不乐的竟是这样小事情，确是一种幸福，但无异把世贞与姐姐之间的距离拉得极远。
正喝茶，姐夫回来了，与他一起的还有一个远房亲戚，那小伙子原本打个招呼就要走，可是看到世贞，忽然藉故坐着聊天，不愿离去。
趁着世贞陪幼儿玩耍，宇贞揶揄这小伙子：“小赵，可叫你看到天鹅了，目不转睛。”那小赵赔笑。
“人家早已名花有主。”小赵挺起胸膛，“公平竞争。”宇贞掩住嘴，“你真信众生平等？”小赵不再出声。
世贞在幼儿房中什么都听在耳中，她嘲弄地同自己说：看，眼前就是个机会，要找归宿，此刻就可表态，半年内便可以组织小家庭，过正常生活。
可是她并没有说什么，静静站起来向姐姐告辞。
那小赵连忙说：“我送你。”世贞不讲什么，到了楼下，小赵又说：“我的车子在那边。”这个时候，司机已经看到世贞，连忙把大房车驶过来，世贞朝小赵笑笑，拉开车门上车。那小赵看着她绝尘而去，无限怅惘。
果然已经有主人了，而且属于一个不简单的人。
世贞坐在车子里一言不发。
别以为小赵这种人容易应付，他一样有七情六欲，在公司受了气会对家人发泄，升了一级半级会觉得伴侣配不起他，看见更年轻漂亮的女子立刻目不转睛。
一般需九牛二虎之力来应付，况且，女子收入还得用来贴补家用，还有，公公婆婆动辄发难。
世贞怎么知道有那样的事？她姐姐宇贞就住过这样的生活。
下雨了。世贞不再想家。她着司机再把车子驶往环球公寓。
接待处认得她：“你是找阮小姐吧。”她点点头，在大堂坐着等。
一会儿，阮祝捷下楼来，看到她，叉起腰，疑心地问：“你是谁，有话为什么不说，吞吞吐吐，可是又打回头，到底有什么企图？”世贞站起来。
大堂灯光不甚明亮，可是她看清楚了她。
身上名贵衣服已穿旧，胸前有渍子没洗，头发蓬松纠结干枯，有欠修理，脸上泛着油。她像一只失去主人的宠物猫狗。世贞挤出一个笑脸。
“是谁，快说！别浪费我的时间。”世贞打开手袋，取出一叠钞票。
她看见钱，忽然不出声了。
世贞把钱递过去，“他叫我给你送来。”阮祝捷震动，走近一步。
世贞嗅到一阵些微霉腐气息，像是黄梅天衣物没干透的味道。
世贞吃惊，开头还以为一个人发霉不过是抽象的形容词，没想到会实实在在真有其事。
她把钱取到手中，数一数，呼出一口气，忽然放心了，“对不起，我刚才不知你是谁。”世贞想说：现在你一样不知道我是谁呀。
她说：“请上来坐。”世贞跟在她身后。
在电梯里她问：“他好吧。”世贞含糊地答：“托赖，还过得去。”“唉，终于想到了我。”房间在三楼，她推门进去，世贞尾随而入。
像一间宿舍，陈设简单，衣柜半开，堆着杂乱衣物鞋子。
阮祝捷无奈地摊摊手。这便是她的近况。
世贞问：“有工作吗？”她一时仿佛没听明白这个问题，工作似乎不再是一个熟悉的名词。“亲友有否来看你？”她忽然笑了。
“还有什么话要同我说吗？”世贞忽然鼓起勇气，“告诉我你同他的事。”阮祝捷忽然明白了，她看着世贞，“你是谁，不是他叫你来，你到底是谁？”世贞说：“我姓王。”她站起来去拉开门，“你马上走。”世贞立刻说：“你不觉你欠我一些什么吗？”想到那叠钞票，她颓然坐下。
世贞问：“你们已分开了？”她忿慨地答：“不然，我怎么会落得如此田地。”这一点可以肯定。
“为什么？”阮祝捷笑了，憔悴的脸上露出一丝媚态，可看到当年的姿色，世贞相信，在她全盛时期，胜过今日的王世贞多多。
她叹口气，“是我自己不好。”“怎么说法？”“我贪得无厌。”啊。“可是他们家财帛取之不尽。”阮祝捷走过去，拉开抽屉，取出一只丝绒袋，将里边的东西倒在茶几上。
世贞看到一支针筒与三数包白色粉末，当时如见鬼魅，脸上变色。
原来是这个！
阮女凄然说：“你明白了？”世贞脱口问：“缘何堕落？”阮祝捷一怔，忽然哈哈哈哈大笑起来，直百至落泪。世贞知道问得太笨。
但是仍轻轻说：“你千万要戒掉。”阮祝捷摇摇头，“如附骨之蛆，这一辈子也撇不掉它。”“不不不，有成功的例子——”“啊，我不是说这个，我是说童家给我的那个梦。”世贞呆住。
她长长呼出一口气，“我曾经以为我一生会获得照顾……”世贞背脊如被淋下一盘冰水。她俩遭遇何其相似。
“发生了什么事？告诉我，把整件事告诉我。”阮祝捷格格地笑，抽搐鼻子，“我累了，改天再跟你说。”世贞不愿走，“你几时染上恶习？”阮氏女十分讶异，“你到今日还不明白？当然自童家，式辉长期用药物。”世贞退后两步，张大了嘴，作不得声，双手簌簌颤抖。
阮祝捷把脸探到世贞面前，“你没有觉得异样？”她笑，“你肯定你没事？”世贞吓得手脚冰冷。
“莫要进了圈套还不知道，你以为陷阱是安乐乡？”讲那么久，她忽然累了，打一个呵欠，然后再一个呵欠，接着，又是呵欠，迸出了眼泪。
她摆摆手，“我不行了，你改天再来吧，谢谢你的接济。”世贞知道不走也不行，她拉开公寓门，走出去，脚步浮浮，双膝酥软。
好不容易走到大堂，一名男客看到她怔住，有惊艳感觉，立刻知道不可坐失良机，上前搭讪。
“小姐住几楼？”世贞蓦然觉得危险到极点，一不小心，就会沦落至万劫不复地步。
她推开玻璃门，司机已经焦急地迎上来，“王小姐，童先生找你呢。”立刻找她上车。世贞把头抵在车窗上。回到家，她剧烈呕吐起来。
镜中的她双目深陷，十分憔悴，似老了十年，她惊惶失措，痛哭起来。
穷家女所有的资产不过是一点点青春，些微美色，怎么一下子洗涤殆尽？
世贞受了刺激，倒在床上。
朦胧间觉得有人探视她，叫了医生来诊治，并且喂她吃药。
“世贞，世贞。”是谁叫她？仿佛是母亲，母亲生前老说她们姐妹俩的声音不大分得开，相似到极点。“妈妈，妈妈，”她唤着。
“世贞，是我在这里。”睁开双眼，看到童保俊。
她歉意地说：“真不中用……”童保俊低着头，“世贞，我们——”她给他接上去：“结婚吧。”疲乏地露出一丝笑意。童保俊笑了。
“谢谢你，真是很大的安慰。”到底还年轻，那样高的热度，很快退掉，虽然虚弱，已可走动，整整瘦了一个号码，穿衣更觉潇洒。
也不理童保俊对地有否疑心，她再次去找阮祝捷。
公寓服务员告诉她：“阮小姐搬走了。”“什么？”“上星期有两个男人来帮她搬家，付清欠租，不到一小时便乘车离去。”世贞急急问：“搬往何处？”“不知道。”
“房间租出没有？”“第二天就租出，小姐，你要是想租，留下姓名电话，有空房我们通知你。”“她有无留言或信件？”“什么也没有。”世贞抬起头，人海茫茫，她知道以后都很难再见到阮祝捷。她默默离去。
阮女自己没有能力搬家，她住在那，已经有一段日子，帮她搬的人，显然只有一个目的，是要调开她。
是要叫王世贞找不着她，这当然是童家的人。
可是世贞已经知道得太多。
这个时候，最理智安全的做法，是离开童家，当什么也没有发生过，从头开始，找工作觅对象，过正常的日子。
但是童保俊在家等地，“才病好，你又到什么地方去了？”世贞答不上来。
“你姐姐打电话来，我跟她聊了一会儿。”“她有什么事？”“想投资某只股票，问你有无意思三股，我觉得是好主意，已差人送了三十万本票去。”“什么，你根本不认识她。”世贞大吃一惊。
童保俊笑，“我认识你。”世贞不语，身上关系越担越多了，宇贞怎么可以瞎七搭八接受陌生人的馈赠。从前，他对阮祝捷，也是同样的慷慨吧。
第六章
“别担心，只当是我给小孩的见面礼好了。”世贞静静地坐下来，“无功不受禄。”他摊摊手，“你付出的时间与精神，都是我珍惜的。”她看着他。
“告诉我，你有什么心事。”世贞轻轻反问：“你不知道个中原因？”“你不说，我怎么猜？”“我为将来担心。”“愿闻其详。”
“都会那么小，我在你麾下讨生活，人人知道是怎么一回事，再隔一些日子，我哪里都不用去。”童保俊点点头，胸有成竹，正是只怕王世贞不开口，“你放心，经济上我可以照顾你。”他一定也善待过阮祝捷。当下世贞笑道：“那我就无后顾之忧了。”
“明早你到公司来，我会有安排。”世贞吁出一口气。
“你还有其他要求吗？”“有是有的，不便启齿。”
“说来听听，也许我做得到，也许无能为力。”
“有时真希望家母仍然在主，可以与她闲话家常。”童保俊听了，松一口气，“这……非人力可及。”他走了。
世贞站起来，发觉衬衫被冷汗湿透，贴在背后。
如此你虞我诈，要耍到几时去？
她到浴室，开莲蓬头淋浴，自顶至踵雾气腾腾地洗了很久。
宇贞打电话来，兴奋地在另一头说个不休，感激得不得了，又艳羡妹妹有这样好的伴侣。
一边讲一边笑，世贞不搭腔，宇贞的声音像是自太阳系另一端传来，距离遥远。
“你要好好抓紧这个人，”就差没加一句“从此吃用不愁”。
“他们家一定喜欢孩子吧，”越讲越不堪，“你要动动脑筋。”世贞忍无可忍，“时间不早，我明天还有事。”第二天，回到公司，世贞翻阅办公桌上报纸，看到一段相当显著的结婚启事。
“王子恩与阮庆芳二人情投意合，决定于九月二十日举行婚礼，特此通告亲友。”
世贞微笑。
真恭喜他，他现在什么都有了，那样的聪明人，自然事事懂得珍惜。
世贞立刻唤人发出贺电给他。
童保俊推门进来，“世贞，律师等你。”当着公证人，他把若干股票拨到王世贞名下，看她签字。
世贞估计过数目，那是一般中等白领阶级十年的收入不止，若果好好运用，说不定就从此起家。
律师走了，童保俊给她忠告：“不要告诉任何人你有这笔资产，人心已变，提防人家眼见心谋。”世贞看着他，到底还是童保俊，对她始终有一丝真心，如今世上，还有谁会对她说这样的话。