“编辑部觉得摄影集可以出版。你的说明精简动人，照片风格特别。”
“多谢。”
“有一个沉默高鼻梁的年轻男子，时时在照片中出现，你却只称他为男护士，这人是你男友？”
“不，他就是男护士。”
“总觉他有特殊位置。”
“家父辞世后他已离职，前往上海发展生意。”
“上海！以往只在猎奇小说中见到的地名，过两日我也会北上观光，顺便创翻译版权。”
“阿，大展鸿图。”
“不为，我担心你的长篇，可否集中精神好好创作。”
“多谢鼓励，你去到内地，会发现佳作如林，也许就放弃我了。”
莉莉微笑，“风格有异，读者不同。”
来到酒店，不为跟她走进健身房。一抬头，不禁哗地一声。
真没想到都市里有这样宏伟的爬山墙，足有三层楼高。而且另一边是大玻璃窗，一边爬一边可以欣赏全海景。
原来如此理想的运动场所就在眼前。
两人立刻脱下外衣裤，穿上安全带。
不为蠢蠢欲动，技痒，伸出手去，立即像猿猴般敏捷地攀了上去。
居高临下，看向大海，虽在户内也无比舒畅。
她知道不能用力过度，慢慢降回地面，意犹未足，已是一身大汗。
立刻有男性来搭讪。
蹲在不为身边，殷勤递上饮料，不为连忙穿回外衣遮住背心。
“刚从外国回来？”
“那金发女是你朋友？”
“喜欢运动？”
不为一声不响。
那男子忽然明白了，“呵，你与她是一对。”
很识趣地走开。
不为发愣。
一对？
这时莉莉走过来，“到我房间去淋浴，然后一起喝茶。”
不为迟疑片刻说好。
一回房莉莉便急着覆电传电邮，一手捧着卫星电话，眼睛在电脑荧屏上游览。
不为淋浴更衣完毕，莉莉说声“轮到我了”，竟连电话一并带入浴室。
半晌她擦着湿头发出来说：“我需要一个翻译，不为，你可否跟我往内地。”
不为想一想，“内地有许多翻译人员，价廉物美。”
“好，好，又拒绝我。”
不为微笑，“我会否遭到惩罚？”
莉莉凝视她，“好的作者难寻，一切都可以容忍。J
两人含蓄地已经过了招。
她试抨过可能性，她婉约推辞，并且希望不会影响工作关系，她理智地保证不会。
她们一边喝茶一边谈公事。
“不为，我已给你建议故事大纲，你不可脱离规范，一切需随大纲发展，最终把撒开的网兜回来。”
不为笑，“莎士比亚有几个故事都做不到。”
“不为，你必须接受我的意见：集中精神。”
“是长官。”
“我旗下已有百多名交不出稿件的作者，希望你不会成为他们一分子，你若等钱用，我可预支三分一稿酬给你。”
“那是多少？加币五万、十万？”
“伍小组我可预支五千。”
“莉莉，我写的是英文，五千？”不为惊呼。
“英文霸天下？写英文一定发达？ ABC 必然畅销？也得看你是谁，成名没有，是否深受欢迎，上年加国作家节会议上有得奖作家手持纸牌说 Will write for food，意愿煮字疗饥，伍小明，你与现实世界脱节！”
不为听过这种故事，不敢出声。
“一般首版不过五千本，著作销干万册者，如凤毛麟角，千万人无一，喂，你交了稿再说其它好不好？”
不为垂头。
“丧气？不必，不试过又怎知行不行，心灵鸡汤开始时也不过是尝试。”
“鸡汤！”
“果然不出所料”莉莉点头，“还看不起人家呢。”
这时，不为也为自己的毛病笑起来。
“我会用功。”
“你家太舒服，人也太多，不是写作好地方。〕
“依你说怎么办？〕
“设法搬到大学宿舍去，小房间，寒窗，连电话也没有，喝自来水，吃冷面包，从早上六时工作到晚上十点，下午三点可以到公园跑步半小时，保证你文思如涌，三个月可以完成一本著作。”
什么都要付出代价。
莉莉说：“我自幼习芭蕾舞，跳到十一二岁大拇指开始流血灌脓，久医不愈，母亲叫我停止习舞，不付出哪有收获？ No Pain， no gain〕
不为得赶快离开舒适的娘家。
“跟我去上海，租青年会宿舍住，勤写。”
“我在上海无亲友。”
“就是要陌生城市，不与任何人来往，不通讯不交际，面壁，似进修道院。”
“唏。”
“试一试。”
“家母——”
莉莉笑说：“令堂完全没有问题。”
“你说得对。”不力颓然。
莉莉把一张支票放在不为面前。
不为一看，足够她往上海。
“去不去随你了。”
“往上海用英文写作？”
真是有点突兀。
“不为，你考虑一下，我约了人参观印刷厂，有一批立体书需要加工，你没有兴趣就请回家。”
“我选择回家。”
莉莉忽然叫住不为。
她用手轻轻抚摸不为的浓眉，轻轻说：“一个女作家，活脱该像你这样，别辜负了这副清丽的长相。”
不为沉默。
回到家里，自口袋掏出锁匙开了门，听见大哥与大嫂在厨房聊无
“有洋女来找不为，妈妈说两人态度亲密。〕
“她们自幼习惯搂搂抱抱。”
“不为都没有亲密男友，她的取向——”
“嘘。”
大嫂说：“我并不反对，好朋友即是好朋友，好伴侣即是好伴侣，懂得爱惜体谅保护对方的往往是女性，有何不可。”
“这是什么话，我们虽不反对，亦不能赞同。”
“那怎么办，骑墙？”
“喂，齐家畅，我妹正常健康，你别胡诌好不好？J
不为听到这里，觉得事不关己，所有是非你不去揽它，它自然会消失。
她走到楼上去看母亲。
女佣正替孩子们换床单，二人合作，像酒店整理房间般，把干净床上用品抖出铺好、接着吸尘、洗卫生间。
脏毛巾被褥堆在走廊，伍太太坐在小凳子默默看佣人操作。
不为知道她母亲，老妈喜欢照顾家人，子孙舒服比她自己享受还高兴，子女大了，现在轮到孙子孙女。
不为蹲到母亲身边。
脏床单一团团，似有个孩子钻在里边，随时预备跳出来吓人一跳。
不为把脸伏在母亲膝头上，伍太太一下下抚拔不为额上头发，当她是小孩子。
这样简单的家居生活，给不为无限喜悦满足，希望时光凝固，留在这一刻。
她同母亲说：“孩子们好像住得很满意。”
“是感恩知足的小孩，非常可爱，服侍他们，对他们好，他们都知道，懂得赞赏，使大人更加乐意在他们身上花心思。”
伍太太非常开心。
“妈妈，我呢？”
“你强头倔脑，你没有他们可爱。”
“哎呀，比下去了。”言若有憾，心实喜之。
大嫂上楼来看见母女依偎，不禁艳羡。
不为说：“你也来。”
大嫂答：“我来干什么？又不是我妈妈。”
“你也叫她妈妈。”
“奶奶不一样，需尊重，维持距离，也不是人人像你们母女这样有亲缘，不劳就没你这样爱妈妈。”
女佣捧着脏衣物下楼去洗。
大嫂说：“老师认为小仍大有进步，她的羞涩减退，明显合群活跃，情绪稳定，愿意学习。”
“那多好。”
大嫂说：“亏得妈妈支持我们，支付昂贵学费。”
伍太太轻轻说：“否则妈妈要来何用？”
不虞在楼梯间听见，半晌作不得声。
来的时候，声势汹汹，握紧拳头，预备争夺财产，住了下来，发觉母亲毫不藏私，他态度渐渐软化。
照说父亲已经不在，他是长子，应对家人负责，可是现在他像十八二十二岁的大孩子那样：光吃饭，不做事。
伍不虞头一次觉得羞惭。
只听得不为说：“妈，你走得动吗，我陪你去上海看不劳。”
伍太太说：“稍迟才去，她现在正忙，抽不出时间招呼我们。”
不为回到自己房中，工作到深夜。
她把原槁取出细读，莉莉说得对，每一章都有可读之处，但是互相没有联系，线路情节扯不到一起，欠缺凝聚力，人物自由散漫地走来走去，忽隐患现，没有作用。
当然，这样的小说也是很多的，但决不能畅销，因作者自身精神涣散，故亦抓不住读者的精魂。
不为，站起来深呼吸一下，把大学时期应付大考的勇气全拿出来，重新整理稿件。
她放下手提电脑时天色已亮。
不为仍不甘心，揉揉酸涩眼睛打算再做，终于困到极点，倒床上睡着。
小息后再写，不敢饱餐，吃得多，胃气上涌，还怎样工作。
这次不为不得不感激新进科技，照说，手稿改得面目全非，若用打宇机，势必费事失时，但是电脑软件帮她重新排位调校，通章天衣无缝，完洁如新。
像再世为人一般。
她把新稿件电邮给莉莉。
开窍了？
原来一次又一次，重复又重复试练，忽然之间会得开窍。
伍不为这时的喜悦，不是添件新衣或是镶件首饰可以比拟。
莉莉的回复很快就来：“小说其余部分问在？”
不为反问：“为何不见称赞？”
“我从不赞美作者，他们一旦骄傲不可收拾。”
不为啼笑皆非。
“出来喝杯茶。”
“没有工夫。”
“明天我去上海啦。”
不为只得改变心意，“我到酒店来。”
见了面她给莉莉两个电话号码，“万一有什么急事，找这个人他很可靠。”
“他是那个男护士？j
不为诧异，“你怎么知道？”
“我一直觉得他有特殊地位。”
“是他无微不至把家父如婴般照顾。”
“你们一家都懂得感恩。〕
在电梯里莉莉站在不为身后，人挤，她贴着她背脊，顺势双臂围着她腰身，脸靠在不为背上。
不为觉得很舒服，握着莉莉的手。
电梯到了，两人松开手。
她陪莉莉买冬衣。
她们到国货公司选购羽绒，莉莉说：“反正全世界羽绒都来自中国大陆”，又挑了旗袍棉袄，绣花拖鞋。
莉莉说：“不为，你从不穿中华服饰。”
“我每天穿着华裔面孔，不必了。”
做酒吧工作时才用扮中国娃娃，伍不为但愿以后永远不必出卖色相。
这时不为的手提电话响起。
闹市中，她侧头听一听一面孔讶异，
“是，是。昨日我没有开电话，现在我有空，我就在附近，我可以即刻来一趟。〕
莉莉失望，“谁？”
她取过不为的手机看来电显示，“咦，宋氏律师行。”
不为说：“这是我爸妈的私人律师，有事急找我，我去看看什么事。”
“明早我乘火车走。”
“又是火车？”
“乘火车可沿途观光，比搭飞机更是情趣。”
“我会准时来酒店接你去车站。”
第七章
不为到附近的宋慈律师行去。
秘书迎出来，“伍小姐，等你呢。”
她敬咖啡给她。
宋律师推开门，“不为，劳驾你了。”
他坐下来，有点犹豫。
不为好不奇怪，宋律师宏才伟略，辩才一流。为什么忽然吞吐？
“不为，这件事本来我可以公事公办，依照客户指令行事，但是我与伍家认识三十多年，我想与你谈一谈。”
不为紧张，“宋律师什么事？J
“不为，你父已经辞世，生前他将财产交予你母亲管理，你对伍阮咏坤女士的财政状况知道多少？”
不为十分错愕，“我一天所知。”
“她用钱不与你商量？”
“从不。”
“不为，你可以保守秘密吗？别告诉母亲你来过我处。”
“我答允你。”
“你母亲年事已高，我怕她叫人骗财。”
“呵。”
“近年她大笔用钱，会计师有点警惕，通知了我，不为，请你想一想有无闲杂人等来谋她钱财，她平日同些什么人来往？”
“没有异象，她很少上街。J
“有一笔五十万捐款，赠予灵粮特殊儿童学校。”
不为连忙答：“这是我外甥女读书的学校。”怪不得即时录取小仍。
“一笔百万现金。写给张保女士。”
“那是我家老佣人的退休金。”
“谁是罗拉艾历逊？”
“我大姐，她前夫是洋人，离婚后还没来得及把姓氏改过来。”
真可笑，不劳匆匆替孩子改姓，忘却自身。
“她支了两百万。j
原来如此，所以立刻可以动身去上海大展鸿图。
“还有，这张支票写给伍不虞，面额一百万。”
不为吸进一口气。
难怪宋律师与会计师全开始怀疑。
“医院、殡仪服务费各二十多万。”
不为呆呆地听看。
“此外，她每月支十多万家用。”
不为低头，“家里人口众多，衣食住行确需这种数目。”
“不为，这是巨款。”
不为点点头。
“照你说，这还都只是正常开销？”
不为答是“我们也并没有吃燕窝喝香槟，家里只得一名司机一辆七座位。”
“只是人多。”
不为有点羞愧。
“不为，我还以为她加入某些敛财的宗教团体，或是结识不良朋友。”
“不不，”不为陪笑，“只是我们。”
她说完这句话更觉难堪。
“不为，即使如此也该量入为出，你可有听过这则老故事：家有三千，日用二钱，没有收入，也终告用馨，老人需要金钱安度晚年。J
不为看看宋律师，看样子他是真的关心伍家。
“可是我爸遗下可观财产。”
宋律师露出更加讶异的神色来，“不为，你对母亲的财政状况真的一无所知！”
不为发呆，“即使现金耗尽，也还剩一幢独立洋房，将来卖掉它搬到小一点的公寓去，也可以——”
不为忽然住口，因为她看见宋律师张大了嘴。
“不为，你不知道？”
“知道什么？”
“伍宅已于两年前押给银行，换取反方向接揭，伍阮咏坤早将住宅套现，现在用得七七八八的就是这笔款项。”
不为用手掩嘴，呵，她怀疑的事得到证实。
“不为，她不能再浪费。”
三兄妹只有她觉得开销像水般没出，却无进账，实在堪虞，没想到已逼到眉睫。
“还剩多少？”
宋律师把存款数目给不为看。
宋律师说：“只够一年开销。”
不为颓然。 她一想又跳起来“房子呢，可会拖走？”
宋律师解释：“反方向按揭是一件很特别的贷款方式，屋主向银行借到款项，作日常开销，但合同注明可以住到老死。”
“那意思是，家母去世后银行将收回房子？”
“是，近年许多老人都利用这个方法换取晚年较舒适生活。”
“我完全明白了。”
宋律师给了她最佳解答。
原来母亲决定在生前把钱花在子女身上。
“还有一点，不为。”
不为眼睛鼻子已红。
“不为，她这样尽情使用是否觉得时日无多？你有无同她的医生进谈，上次出院至令，她的病情到底如何？”
不为像是被巨灵之掌掴了一记，火辣辣麻了一边脸。
三兄妹竟无人关切母亲健康，一味争产，不为自觉退让已比兄姐高一级，已是丰功伟绩，太不孝了。