“柴……大……爷……”二楞子在旁是吓得结结巴巴。
“柴大哥……”风清舞急得说不出话，声音一散，她只觉眼前突然一暗，一口气冲不上来，莲步虚瘫，娇躯顿沉。
明明她离柴守尘较近，可电光石火间，她却是倒在日天身边。日天不知使了什么步伐，竟然在弹指间移到她身边。
柴守尘一惊，日天却只是一笑，将风清舞轻移给他。“大妹。”接过风清舞，柴守尘的表情转软。
“姐姐。”顾不得从柜台外面绕出去，风乔撩了裙摆，跨上椅子，蹬到柜台上，一手撑着，直接蹦跳下来，完全没注意片刻间日天所做的事。
倚在柴守尘怀里，风清舞一口气逐渐恢复。“柴大哥，你别同妹妹吵架，有什么话……”她重新凝回焦距，软沉的身子仍偎攀着柴守上昂然的身躯，一抹浅淡的桃红，晕上娇颜丽容。
“大妹，你别多说话了。”柴守尘抱着风清舞，俊容不见严苛，反而是柔情绵绵。“适才是大哥不好，说话口气凶些，这才会吓到了你。”他每一句话说出去，都是轻声细语，那样的呵护，像是话说得大声些，风清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非这柴守尘真当风清舞是云凝水揉而出，吹也不得、摸也不得；而风乔便是铁打铜铸，骂也骂得，凶也凶得。
同样是多年交情，他对两人态度却截然迥异，这不是让风乔面上难堪、心头难受吗？思及此，日天转眸探看风乔，但见她面色沉合。
风乔死咬着唇，唇色殷红，像是要见血一般，沉默着不肯说话。
委屈，风乔觉得；但是她要自己吞进去，绝对不喊一声。
好闷，日天觉得；风乔咬紧的那道唇线，与他的心绞紧在一起，向来平淡的心竟生起闷来，还隐隐作疼。因为觉察了她的委屈，教他尝到了心疼的滋味，那是生平初次。
“妹妹。”风清舞起身，偎在柴守尘身边，让芳颜上有抹晕亮的笑容。
“柴大哥凶你的地方，姐姐替他赔上不是，你别计较。柴大哥说话凶了点，可其实没什么恶意的。”
风乔扯动嘴角。“我知道。”她晓得，这些年柴大哥对她就是难摆出好脸色。
深吐一口气，凤眼木然地对上柴守尘。她放任自己麻木不仁，再不让柴守尘的言语牵动她的心绪。
“小妹。”柴守尘发自肺腑唤她。
风乔眼神一动，嘴角笑得不自然--她输了，因为她的心念又让他牵着了。
一旁的日天不语，可这一切他清朗的眼眸观看得透彻。
柴守尘收敛怒气，凝望着风乔，眼底是深厚的关切，虚假不了。“大哥不会说话，刚刚说话得罪你了，叫你难受，大哥道歉。”
风乔浅笑。“我也有不是，只怪咱俩都是粪坑的石头，又笑又硬。撞上了，谁也不肯退让，要好好说话也难。”为此，他们好的时候极好，因为臭味相投；恶得时候极恶，因为互不相让。
柴守尘慨然。“是啊，咱们两个要好好说话确实不易。”她总是倔强到让他的心疼无处着力。
柴守尘一笑。“不过，我还是要跟你说，虽然我不知道你经营一间客栈有多少问题，但是只要你开口，大哥没有不帮忙的，就算倾家荡产。”这一句话，说得诚如誓言。
风乔朱唇绽出春花。“谢谢。”
“既然你愿意听，大哥就多话了。”他小心翼翼地维护两人之间重建的和平。“你知道吗，大妹刚刚在街上遭人轻薄了。”
风乔急切地攀上风清舞。“姐姐，你没事吧？”虽说风清舞是她姐姐，对由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守尘呵疼大的。
“没事。”风清舞温柔地响应她。“柴大哥打退了那些个登徒子，我一点事儿也没有。”她脸上的笑容充塞着恋慕的情怀。
看清少女情怀，风乔唇边牵起一抹涩笑。“柴大哥，谢谢你。”
“说这声谢就生分了。不过--”柴守尘俊容端肃。“小妹，有必要为了省一点小钱，就叫大妹抛头露面，让她在街上和人斤斤计较的论价吗？且不说这样失了大妹的面子，她若遭人非礼，有了个万一，那怎么办？”
风清舞急切地为风乔说话。“柴大哥，我已经说了，这事情和小妹无关，是我自己……”
柴守尘打断她。“大妹，你不用替小妹说话。”
“是啊--”风乔强抑下眼涩的感觉。“你遭人轻薄在先，我被训斥在后，也是应当的。”
看风乔被人骂，二楞子心头好难受，“掌柜的是我不好，让大小姐……”
“二楞子--”风乔堵了他的话。“你掌柜的，还我掌柜的？”
“您掌柜的。”二楞子崇敬地望着风乔。
柳眉昂挑，风乔站直身子。“我掌柜的，我说话。我说的话，我担下。”
家计维艰，怪她无能，独木难支。
日天看着她，俊眉深陷，在她背后瞧见那沉重的担子，突然他领略了，为什么厨房两老，不顾风乔感受，急切地要为她觅寻丈夫。真见了她所扛负的，谁都会不忍，她背了间客栈，还承担了自尊与骄傲。
知道话下得重了，柴守尘刻意软言道：“小妹，我说了，你若缺钱，可以同大哥说的。”他从没有心，要把她遇到死绝的境地，他只是气恼她为何不愿向他求救。是气极了，他说话才会强硬得没有了转圜的余地。
“大哥还有什么金言玉语吗？”转了话题，风乔只是扯唇。
“小妹--”柴守尘也不愿在同个话题打转。“有件事情，大哥当真非说不可，你不应该和商家定亲的。”
这件事情闹得满城风雨，也是他最挂心恼火的事情；为此，风云亭往生后，他只来上香，不愿插手其它事宜，今天遇到这个机会，他非点醒风乔不可。
风乔忽地一笑。“今天是什么好日子哪？有人要我别订亲，又有人急着要我成婚。”目光瞟过日天，日天竟冲她微笑，害她心跳漏了一拍，玉颊红晕。
无意的小动作，在柴守尘看来，像是轻薄地眉来眼去，俊容又沉。“小妹我同你说正经事，你别当是玩笑。”
“玩笑？！”风乔蔑然勾唇。“错了，这婚事不是玩笑，是屁，放也别人，不放也别人，我等着闻臭就是了。”从头她就没得选择的。
“妹妹！”她口吐不雅的言语，吓得风清舞花容变色。
“掌柜的！”二楞子搔头，怎么才一下下，两个人又杠上了。
“小妹--”柴守尘怒意勃发。“大妹是从小定了亲的，自是无法更改，可是你不同，你不应该……”
“我不应该。”风乔扬眸，与他迎对上。“既然不应该，大哥认为我为什么要？”外人都拿这事对她做文章，可他从小看她，难道对她也不解吗？
柴守尘两道浓眉沉聚。“是伯父不好，不该把所有责任叫你一个姑娘家扛担。”这是他唯一想得到，为什么这些年风乔变得汲汲营营的原因，这也是为什么她要……“哼！”风乔冷哼，叽嘲地勾唇。“你认为我是给钱逼急了，才要巴上商家的？！怪不得你一来就给我安了罪名--贪财无耻。”风乔环紧身子，他竟然也这般看待她，叫她心寒得紧。
柴守尘沉声道：“那是旁人说的。”
“也是你心头想的。”风乔对上他的眼眸。
“我没有。”柴守尘断然道。
“你有。”风乔坚持道。
“我没有。我只是告诉你，旁人怎么说，旁人怎么传。”柴守尘怒气已然无法遏止。“你一个姑娘家，难道就该死的一点也不在乎吗？”
“我不在乎别人，我在乎的是……”看着柴守尘，她忽然噤口。她曾经最在乎的是……不过那只是曾经，说了也没意思的。
他们一言一语、一来一回的激斗，好不容易有了个缝隙，风清舞急急开口。“大哥，妹妹，我求你们别吵了。”她已然没了唇色。
风乔甩开身子，在旁处坐下。“我不会再同他吵了。”心已然凉了一截，再吵她也不知有什么意义。“柴守尘，既然你认定我贪财又无耻，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。”
“什么？”二楞子还没回神，怎么一下子，两人又僵到这地步了。
“妹妹。”风清舞眼巴巴地盼着风乔。
“姐姐。”风乔没敢看她那种我见犹怜的眼神。“我们俩碰在一起，总免不了争执的。他最好快走，否则等会儿我破口骂人，不是更难听吗？”
“是耶。”二楞子连忙点头。“柴大爷，我看您先走好了，这会我们家掌柜的正在气头上。您平白留在这里，讨她骂，不值得的，等会儿掌柜的会咒你--吃饭噎死、喝水呛死、出门给鸟粪砸死、夏天被晒死、冬天被冷死，反正就不给您好活了……”
“二楞子。”风乔回头冷瞪他一眼。
风清舞无奈轻叫。“大哥，我看您先回去好了，改天妹妹气消了，我再带她去跟您陪不是。”
“我没有不是。”风乔理直气壮。
“小妹，你再这么固执，别说大哥不管你了。”柴守尘俊容死灰冷冽，拂袖旋身。
“你走啊！”风乔回眸，睁睁地看他离去，据傲的凤眼，辗过一丝怅然。
“走了就不要回来。”撂下的那句话里，有极轻的叹息。
“妹妹。”风清舞坐在她旁边，无奈复无措。
“二楞子，拿酒来。”向来飞扬的凤眸，定在虚空的地方。
“喔。”风乔只说了一句话，可二楞于不敢不应，因为他们家掌柜的，若要喝酒了，她心情必定恶劣至极，他只好赶忙递上一壶酒。
风清舞却早他一步，起身接了过来。“喝酒伤身，我不许你喝。”这会儿，倒有了几分为人姐姐的样子。
“我偏要喝。”风乔也拗起来了，起身与她争那只酒壶。
“不成。”风清舞不愿退让。
“啊！”两人争夺了半天，不知怎么日天一来，一声不响地转入日天手里。
拎了酒壶，日天竟笑道：“风姑娘，我同你喝一杯吧。”
“好极了。”凤眼一眯，风乔开心地坐定。
“日天大哥。”风清舞薄怨清嗔，“你别跟着妹妹起哄哪！”
日天依然挂着笑脸，“我说要同她喝一杯，喝的是茶，不是酒。”
风乔霍地转头。“原来你也是来劝我别喝酒的？！”
“酒这么贵，为什么要喝呢？”日天笑望着她。“喝了之后，你若醉倒，不能做生意，还不晓得要失了多少生意，折了多少银子。”
“嗯……”风乔略有迟疑。
日天坐下来，把酒放在她前面。“你若真心讨厌柴公子，要平白为他折损这许多……”
风乔立时截断他的话语。“他才不值得呢！”
“是啊，他不值得……”日天顿了下。“二楞子兄弟，这壶酒值多少？”
二楞子连忙道：“二钱。”还加重了语气。“二钱耶--”心头对日天，突然升起了崇敬的心意。
风乔恨声道：“对！他才不值这二钱。”她不要为他喝酒，伤了身子不说，还浪费了银子--她不愿意。
见状，风清舞娇笑。“二楞子，麻烦你拿茶过来吧。”赶忙把酒拿走，换上二楞子急忙端上的茶，还为风乔添上。
拿着茶杯，风乔一笑。“日天，你倒了不起，不到一天，我的性子都叫你摸清楚了，我敬你一杯。”
日天含笑不语，举杯与她对饮。
他自忖并无过人之处，有的话，只是他说得少、看得多，多看的，是她的坚强和委屈。
日天的话不多，几天下来，连客栈的客人都知晓了--客栈里龙蛇混杂，人多话语也乱，往来的人有时会同他攀说几句，但多半他都只是静静听着。
他一派恬静，大多数的人也不打扰他，唯一会作弄他的反倒是风乔。
那日傍晚，风乔硬把他拉到柜台帮忙，冲着他诡谲地笑着。“日天啊，我看你言谈有理，举止有度，合当是念书识字的，这么着--”她翻出了帐本。
“帮我管帐吧。”
风乔支颐托腮，看着日天俊眉高拢，邪邪一笑，“有困难吗？”看着日天向来风雨不惊的表情结云凝雾，她就觉得有意思。她喜欢日天，当他是知她解她的朋友，可总觉得他超脱得少了些人味。
日天回首，窘然赧笑。“风姑娘，我拿帐本是真的没辙。”
“没想到我还猜对了。”风乔孩子气地吐舌。“我就看你似是躲着算帐管钱的事儿；不过是堆字，又不是会咬人的蛇，你怕什么？”
“我不谙这些计数，见了它们就头大。”脸上犹带赧然，不过日天坦言。
“若非避开它们，我也不会离家。”
风乔凤眼陡亮。“被帐本逼离家的。这可是我头一遭听闻。”她笑笑望上日天。
“怎么样，有没有兴趣同我说，若你说得可怜些，我还会唱曲儿安慰你哦！”
“风掌柜的……你要安慰谁啊……嘿嘿……”一个微胖的中年人，带着六、七分醉意，摇摇晃晃地朝她走来。
风乔柳眉颦蹙。“又来了。”手朝着抽屉里摸去。
“风掌柜的……我最可怜了……你来安慰我好了……”冲鼻的酒气，朝风乔喷上，他竟然抓了她的手腕。
日天怔忡住，鲜少见人醉酒失态。
“张大爷--”风乔早有准备，刷地从抽屉里抽出来一把闪亮的刀，俐落地贴上中年人的肥手。“您要不松手的话，我刀子就要下了，等会儿大家伙就多了只猪蹄下酒了。”她不惊不惧，显然是惯常应付了。
“老张，你放手吧，风掌柜可不是说笑的。”另上个客人搭腔。
“你们都没人要来……安慰我……”放了手，那个中年人竟然抽抽噎噎地哭起来，落了座位后哭得更是伤心，涕泪纵横，哭花的老脸显得狼狈。“风掌柜的……我知道你……看不起我……”醉酒的老脸通红，他用力擤了几下，鼻子也糟红，更是滑稽可笑。
看他那样，日天心头闷重。初时，这人轻薄风乔，教他有几分不悦，可再看他涕泣时落魄的神情，又叫他胸臆窒闷。
俊眉微皱，这样的人对他而言太陌生，陌生得让他微闷无措。
风乔不同，她是在这种环境中打滚大的，应付自若，口头上哄道：“我怎么会看不起您呢--”顺手把刀子收回抽屉，在衣摆上擦了擦手。“您的银子，也是银子啊。”
“呜……”中年人哭了几声。“都没人看得起我……”语音方落，软瘫在桌上睡着了。
“哪个好心的？”风乔低身，掏出了一件长衫，高声朗着。“这件他的，给他披上，省得他着凉了。”她眼睛一尖随即道：“老李，这大好人、大菩萨就是你了。”