嘉元伸手握住，掌心里的冰凉让他讶异的挑眉看向她身上的薄毛衣。“你的手好冰，会冷吗？”
“嗯。有点。”在料峭的夜风吹拂下，她轻轻颤抖。
“你穿得太单薄了。”他圈住她娇弱可怜的瘦肩，以自己的身体帮她挡风。“先回房里拿件外套，再到我家好了。”
一股温暖从他的掌心传向她畏冷的身躯，利环抬眼看过那双澄澈明亮的眼眸。这双眼睛和昱棠给她的感觉完全个同。昱棠的眼睛像两泓没有底的小宇宙，让她只能无止境的下沉；嘉元的眼睛是温暖的小太阳，不断辐射出恰到好处的热度，令她情不自禁的想要靠近。
她闻着他清新的气息，忍不住眼眶灼热，撒娇似的缩进他怀里问：“为什么愿意跟我交往？”
“为什么不愿意？”他微笑的反问。“不晓得谢妈妈是怎么跟你说的，但我感觉到稍早时候你不像以前跟我相处时那么自在。利环，我希望你明白，我绝没有勉强你的意思。当家父、家母建议我跟你交往时，我是想我们谈得来。两家又是多年故交，双方家世和生活习惯都很相近，这些足以构成一桩美好婚姻的条件。如果你没有喜欢的人，这应该是个不错的主意。”
“这么说来，不是你主动想跟我交往，而是伯父、伯母的主意。”
听出她的语调好像有些不满，嘉元连忙解释道：“你知道我的个性，在与异性的交往上，我一向很被动。即使喜欢你，碍于……该怎么说呢？上回见面时，我们虽然谈得很好，但总觉得你只当我是兄长，所以也不敢奢想。这次要不是家父、家母提出来，我真的……宁可错过你，也不想让你讨厌我吧。”
“我怎么会讨厌你？”她心疼他的体贴。“我承认之前没仔细想过这个可能性，因为……我们从小一块长大，感情就像兄妹一样。但是私底下，我其实很羡慕能当你女朋友的女孩，我想她一定是天底下最幸福的女人了。”
‘那你愿意当这个幸福的女人吗？“他情意款款的问。
“嘉元……”利环眼眶潮热，薄雾氤氲，好想点头答应，可是内心里的疙瘩就是让她迟疑的无法点头。
“如果你不愿意的话……”俊眸失望的黯淡下来。“不！”她急切的否认。“我是担心自己配不上你。”
“傻瓜！”他松了口气。“你怎会配不上我呢！我一直以为你很有自信的。”
“感情的事不是自信就能解决，我担心……”
“我知道你担心什么。”嘉元的眼神充满体谅。“我也晓得男女之间的情感不是理智所能驾驭的。你答应跟我交往，不表示答应嫁给我，虽然我真诚的希望我们的发展是朝结婚进行。可是，万一交往过后，你发现我不是能给你幸福的男人，你随时都可以喊停，我也会尊重你的决定。利环，我不想给你任何压力，如果跟我交往会带给你不快乐，我宁可不要。”
“嘉元……”利环激动得难以言语。她到哪里找这样好的男人？他全心全意为她设想，她却对他三心二意，她还是人吗？
她首次生出主动积极的去经营一份感情的冲动，如果她下定决心学习爱嘉元，一定能从对昱棠的单相思里挣脱出来吧！
“我愿意，我愿意的……”像要说服什么人似的，她一再重复着，紧紧的依偎进嘉元宽厚温暖的胸膛。那里就像座安全的港湾，当他的双臂环住她，当他稳定的心跳声声传送她耳里，利环告诉自己这是身为女人所能希冀的最大幸福，一个疼惜她、尊重她的男人。
何必再回头去看那了无益、没结果的单相思？那除了会给她带来心焚头痛外，就只有碎心的伤惨罢了。
不再回头、不再眷恋，但为什么心仍一阵一阵抽疼，像失去了某种最宝贵的东西？
时序进入冬季，连续侵袭台湾的大陆冷气团，在十二月下旬达到最高峰，但冷却不了城市人几乎要达到沸点的过节气氛。
热闹的商业中心，处处林立缀饰着各种灯饰和摆饰的圣诞树，主要道路的行道树也挂满小灯泡，华丽的圣诞音乐在大街小巷播放，报刊杂志的美容专栏教导女性最新的圣诞宴会妆技巧，公办民办的大型庆祝会一个比一个热闹，让人目眩神迷，眼花撩乱。
辜氏财团今年联合旗下的所有企业，办了个化妆舞会。利环原本期望嘉元能陪她赴会，可惜他有套软体设计得完成，必须待在公司加班。她不想为难他，便和好友雅芳合租了昂贵的礼服赴会。
她与嘉元的交往平顺的进行，这段期间昱棠对陶琴的追求也转为热络。他并没有透过利环安排两人的约会，可是利环从同事间的耳语得知，他常常陪伴陶琴赴宴。
这种消息多听几次后，她发现胸口的疼痛只剩下被针扎过的微疼，她怀疑是自己麻木了，还是在和嘉元交往后，对昱棠的情感相对的渐淡去？她诚挚的希望是后者。
她将精巧的丝质面具戴上，心不在焉的想着昱棠今晚会不会带陶琴出席，他又会做什么样的装扮。随即觉得自己这种猜想很无聊，他想怎样就怎样，根本不该是她关心的事。
着向镜里戴着金色猫咪图案面具的女郎，她知道自己的装扮一点都不特别，比起满厅里千奇百怪的造形，她这件古铜金葸织花露背拖摆晚装，只会被认为是俗丽吧。
都怪雅芳，一直怂恿她租这件，她穿起来有种冷艳中说不出来的凄怨。是呀，像极了被人抛弃的哀怨猫女！
“别看了，利环，我们快出去吧！”镜子里多了个蜘蛛面具的冶格女郎，雅芳咯咯娇笑着催促地。于是猫女拉了拉她的披肩式外套，和一身华丽行头的蜘蛛女走出化妆间。
蝙蝠侠朝他们走来，除此之外还有吸血鬼、泰山、海盗、凯蒂猫、芭比娃娃、巫婆、白雪公主，甚至连布袋戏里的人物都跑出来。比较起来，她和雅芳的造形真的是没什么创意。
利环边在心里感叹，自己又不是艺术或是广告科系毕业，设创意是应该的。她认命的走到餐台，决定今晚就当壁花了，穿这身晚礼服跳时下流行的热门舞蹈，情景就像一道华丽的窗帘在跳舞，说有多可笑就有多可笑。如果是国际社交舞或许还可以。
这个想法在舞会中得到认同，随着重量级人士的陆续到场，适合年轻人狂舞畅跳的舞曲转为华丽的社交舞旋律，由热情的拉丁舞蹈展开序幕，利环接受一身燕尾服的爵爷邀舞，两人将一曲森巴跳得有模有样。
之后分别和虎克船长和彼得潘共舞，在执拂尘的银发大侠向她走来之前，她被穿紧身马裤和燕尾服的高大男子截走，一缕熟悉的男人香穿过周遭层层的味道攻进她鼻端，她诧异的抬起眼，陷进一双深炯阒昱如两泓宇宙的黑眸里。
是辜昱棠。
她脑中只来得闪过这念头，便被他强壮的省膀带进舞池，在他霸气的引领下，利环经历了一场光辉绚丽，充满情欲的感官盛宴。
当眼睛与眼睛相遇，冰封下的热情瞬息被点燃，那些冻结在各自心坎的柔情，再不受理智的控制爆发出来。原本相隔咫尺距离的不可逾越界线，也在他炽烈的目光下化为灰烬。
她的思绪中断，被他深情如炬的眸光塞得满满。当属于他的匀称体躯随着舞蹈的节奏擦触她敏感的体肤，撩拨出她体内陌生的火焰，一束束强烈的热能几乎要融化她，利环双膝发软。
他烫热的掌心及时扶住她的腰，沿着她的裸背上下爱抚，带来更多的酥热电流，炽热的眼则大胆的调戏、勾引，以柔韧且有力的躯体支撑她虚软的身子，带着她随着旋律不断的旋转、旋转……
顶壁垂落下来的水晶吊灯在这样的旋转下，片片琉璃像是随时要脱离顶壁朝他俩兜头掉落，在头晕目眩中，任他带离舞池。
一直到呼吸到冰冷干净的空气，她才回过神来，发现自已被他带到无人的走道上。大厅里的音乐声隐约可闻，却像隔了一道厚墙，她纳闷他怎会带她来这里。
“你……”她张嘴欲言，然而所有的言语都淹没在他复下的嘴巴里。化为细碎的喘息。
在困顿的眼皮下，瞳孔也失焦了，无法看清楚地面具下的表憎，同时觉得五脏六腑像被烈焰灼烧，化作热情经咽喉吐脱，在他霸气的唇舌纠缠下，爆发烟火一般的震撼。
烟火燃烧需要氧气，当她因缺气而喘不过气来时，他不情愿的将唇移开，剧烈滚烫的呼息喷在她柔嫩敏感的脸颊上，嘴唇贴着她耳朵蠕动。
“我为你疯狂！”
多少等待的痛楚都在他这句话里化为甜蜜的喘息，他说他为她疯狂！利环的心在狂喜，急切的抬起头想看清楚他眼里的情意。
但他没给她这个机会，在说完这句话后，他再度捧起她的头迎向他的热吻。这一吻烧光了利环的神智，除了感觉之外，还是感觉。
那带着火焰的手华从她柔嫩的裸背顺着身体的曲线往的胸前抚来，隔着单薄的布料罩住她丰满的乳房。她倒抽口气，还来不及阻止，他灵活的指头便熟练的爱抚敏感的顶端，夹带着刺痛的欢愉席卷向她。
更过分的是，他火热的唇也顺着她柔嫩的脸际、修长的玉颈，一路吻向地暴露在衣服外的雪白肌肤。
利环知道自己应该开口阻止他，但体内被唤醒的女性需要反而让她弓起身体邀请他进一步的侵犯。他冰冷的面具摩擦着她胸前的柔软，烫热的手掌来到她圆润的肩头，推着上头珠链形式的肩带，企图暴露出更多的雪肌供他品尝。
他贪婪的将舌头伸进她乳沟，舔舐着丰盈的女性果实，并将她圆俏的臀部压向他紧绷的男性需要，让她知道他已为她欲火焚身。
“我性感的猫女，我渴望的……让我拥有你……”昱棠呢喃着动情的言语，毕竟禁欲了大半年，一旦被挑起生理需要，再难禁制。
在他老练的挑逗下，利环觉得身体的每一个细胞都像在火焰里煎熬，股间湿热的感觉。和抵着布料绷紧的乳房，都让她既惶惑又无助。她慌得想推开他结实的身躯，反被他捉住双手，按压在墙面上，一双沸腾着情欲的眼眸火热的逼过来，像是禁受不住他眼中的电波，她只能软倒在他身上任他为所欲为。
可是这里是随时都可能有人出现的通道呀，利环想提醒他，喉头却紧涩得发不出声音来，只能沉沦在他狂野的挑情下，难以自拔。
“啊……对不起！”突如其来的惊呼，让正忙碌着剥除利环上衣的手停顿了一下。他机警的以眼角余光扫向那道夹杂着羞涩和千惊百骇情绪后退的优美身影，认出了对方的身份。
“该死！”他逸出一声诅咒，心里乱成一片。
比他心情更加混乱一百倍的利环，趁这机会挣开他，往另一方向奔跑。他怔在原处，一时间不晓得该去追谁。
第八章
“有一件事情我想向你求证。”
自从圣诞夜地匆匆逃离化妆舞会后，今天是两人首次碰上面。昱棠在圣诞节隔天便搭机前往东南亚视察辜氏财团在那一带的投资，之后又转往欧洲拜访德、法境内的数家大型药厂商议合作计划，直到一月中旬才返回台北。
这段期间利环度日如年，分分秒秒饱受折磨。在经历了那样火热的亲密之后，她以为昱棠是爱她的，可是从同事那里听到的传言，却让她信心丧失，好几次想在与他通电话时询问，但每次都开不了口。
“你想问什么？”他的语气淡漠得像不曾与她热烈缠绵过，冰丝般的寒意突袭向她，只觉得全身血液迅速降向脚部，向来的沉稳温柔都离她远去。
“有人告诉我，你和陶小姐即将订婚。”她脸色白的从紧咬的齿缝间掷出自己的质疑，眼里的火焰几乎要夺眶而出。
“那件事啊。”昱棠干涩的笑了笑，避开她锐利的注视，低头在公事箱里不知寻找什么。“喏，找到了。”他的声音听不出任何情绪，再抬起的眼眸冰冷得教人感受不到温度。他拿出一张设计精美的请帖。“这是陶琴要给你的。我们下星期订婚，她希望你来。”
利环僵在原处，瞪大的眼眸空洞得吓人，她机械化的接过，感觉体内的温暖一点一滴的消失。
“是真的……”她破碎的低语，双手紧握成拳，努力克制着内心攀升的愤慨与歇斯底里，试看得回控制力。
心好痛，好痛。
“还有什么事吗？”昱棠试着忽略同样被搅碎的心，以公事化的语气道。
这辈子也不晓得伤过多少女人了，却独独对利环的伤心无法释怀，只能任一种惊心动魄的痛苦无情地攻击向他，无助地望着她像一具失去灵魂的木偶闷闷的应了声“没事”，两只眼睛瞪视着他，却像根本没在看他。突然，她一手掩住嘴，另一手护着胄，浑身颤抖的朝外奔去。
昱棠傻在当场，他知道于情于理他都该追出去，而他也照做了。
并不在她的座位，娇弱的背影消失在往洗手间的方向。
他不知道该怎么做，考虑了一下才打电话给陈姨，希望她到洗手间看一下利环发生什么事。
二十分钟之后，陈姨将面无血色的利环带回来见他。
利环有气无力的解释忽然觉得胃部难受得痉挛，不管如何忍耐，一股反胃欲呕的冲动还是让她忍不住跑到洗手间呕吐，一直到现在疼痛仍持续着。
“一定是吃坏肚子了，我要她去看医生，她说什么都不肯。”陈姨心疼道。
“我没什么事，休息一下就好了。”她低着头，无力的靠在沙发上。
“你都吐得快把胃翻出来了，还说没事！”陈姨对她的逞强不以为然。“依我看，你至少得请假回去休息。”
“这可能没办法。总经理刚回国，有好多公事得处理。”
“让他去处理呀！这两星期来，你可是尽忠职守的做完自己分内的事，剩下的让他来好了。”陈姨专断的道，目光悻悻然的睨向昱棠。“你应该没问题吧？”
他哪敢有问题，只能道：“利环，你回去休息吧，这里我来就行了。要是忙不过来，我会请陈姨帮忙，反正董事长要过两天才回来。”
“我就知道你这小子不肯让我这把老骨头清闲几天！”
陈姨埋怨道，接着拉起利环，“陈姨送你去坐计程车。你要是再固执，我就索性叫救护车把你载过医院，让医生狠狠给你打上一针！”