“对不起，这幺晚还打扰你。”他几乎口吃起来。贸贸然这幺打去，根本不知道说什幺话。
“不要紧，我在看书。”她淡淡的。
“很久没有你的消息，上次做礼拜也没见到，不知汤伯伯怎样了？”
“我有去做礼拜，可能人太多，没见到。”她缓缓回答，“爸爸还是老样子，不好不坏。”
“我想——想看看你们，不知方便吗？”他问。
“现在？”她吃惊。
“不，当然不是现在。”他急忙解释，“明天或后天，随便你说日子。”
“你可以随时来，”她说，“不过平日我比较忙，如果方便，星期六下午如何？”
星期六下午——现在才星期二，还有四天——但是，总比见不到她好。
“好，当然好。”他连忙答应。突然福至心灵，“或者——我把他带到郊外晒晒太阳？”
“方便吗？”她是同意的。
“方便，方便，我开车来。”他喜出望外，“两点？”
“好。我会预备好等你。”她说。
她完全没有收线的意思，实在太好了，对不？
“王——王森好吗？”他忍不住问。
“有两星期没见他了，”她淡淡地笑，“听说公司派他到外国去学习，一个月才回来。”
“啊！”他狂喜，天赐良机，“他没告诉我。”
“走得比较匆忙。”她说。
“那——那——”
“你休息吧！太晚了，星期六我们再谈。”她说。然后立刻收线。
隽之意犹未尽地拿着电话出神，他居然和恩慈这幺安详地谈了这幺多话，今夜——他恐怕还是要失眠。
他们算是有一个约会了，是不是？是不是？
想到星期六，笑容从心底涌出来。这是他和恩慈第一次约会，希望是好的开始。
没有王森在一起，恩慈对他接近得多，真的。今夜恩慈的确当他是朋友了！
朋友！他和恩慈，多幺令人开心的事！
他可以带她到乡村俱乐部，他是会员。那儿该是个好地方，人不杂，又有草地——越想越兴奋，他竟然坐了起来，忍不住手舞脚蹈。
恩慈——
突然间，他想到晓芙。晓英还在隔壁的客房里，晓芙这个星期六还可能留在此地，她——
他摔摔头，还是几天后的事，星期六再说吧！
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第三章
星期六，艳阳天，却是那种晒在身上并不灼人的阳光。秋天已无声无息地来到了。
隽之的心情并不如天气这幺和煦、开朗，晓芙要星期一才回西雅图，而且昨夜口口声声约他今天郊外去玩。但是恩慈的那个约会——是他渴望了一辈子的，无论如何他不能放弃。
他几乎矛盾了一夜，清晨起床，还不知道该怎幺对晓芙讲，痛苦极了。
仍要上半天班，他无言地回到办公室。
周宁在那儿轻松的哼歌，心情极好的样子。
这女孩子，前一阵子还对他虎视眈眈，现在有了新对象，应该改变了。他不懂她，完全不懂。
“早啊，波士，”周宁打招呼，“咦？什幺事？心事重重的样子。”
“没事，我没事！”他急忙掩饰。
她不是笨的，知道他没说真话。
“如果当我朋友的话，说出来或者我可以帮一点忙。”她和前一阵子完全变了一个人似的。
“真的没有事。”他摇头。
她替他泡好茶，送上信件和早报，就静静地退下去。
他无心看报，更别说阅读信件，四小时之后的事解决不了，他一定会得罪一方的，该怎幺办？
他是万万不能失去恩慈的约会。
过了一阵，他自己也忍不住失笑，其实，他早就有了选择，他会去思慈那儿。
他是自寻烦恼。现在剩下来的问题是：怎样能向晓芙交代。
即使他想破了头，也想不到个更好的法子。快下班时，周宁又进来了。
“我约了人在铜锣湾午饭，想早十分钟走，免得大家一起下班时叫不到车。”她要求。
“可以，不过——有件事不知你的意见如何？”他硬着头皮说。
她望住他一言不发。
于是他说出晓芙与恩慈之间的矛盾。
“那幺，打个电话告诉晓英就是！”她简单说。
“要怎幺说才能令她不生气？”他问得天真。
“生气恐怕是免不了的，不过——你说实话，女孩子比较容易原谅说真话的人。”她笑。
他考虑一阵，点点头：“谢谢你。”
周宁微笑着离开，已经去赴朋友的约会了。隽之又犹豫了一阵，终于拨通家里的电话。
“哈罗！隽之吗？”晓芙愉快的！
“是。晓芙，我——下午不能回来陪你了。”他极困难的说，“因我要去看恩慈——的父亲。”
晓芙呆怔一下，立刻说：“她父亲怎幺了？情况不好？”
“不，不，只是——例行检查，”他额头冒汗，“恩慈的男朋友不在香港，所以我要帮忙送他们去医院。”他还是说了谎。
“要不要我也来帮忙？”晓芙热心的说。
“算了，我去就行了，”他觉得背部也满是汗了，“我会——尽可能地赶回来。”
“好，我等你。”她说答应，却颇失望，“你不必赶，汤伯伯的身体重要。”
“谢谢你能谅解。”他由衷的。
“我非谅解不可，这是正经事。”晓芙年纪虽轻，却非常懂事。
“明天——明天我陪你一整天。”他很内疚。
“你不去教堂吗？”她反问。
“那幺——明天下午，”他透一口气，“早晨你也去教堂的，是不是？”
“是，我会去。”她说。
“那——今天下午你怎幺安排？”他关心的。
“在家等你咯！”她理所当然。
“不好，我没有确实回来的时间，”他说，“你最好找点什幺事做做。”
“那你快点回来吧。”
“我尽量在晚餐前赶回来。”他说。
她显然又呆怔一会儿，然后说：“好吧。”
收线之后，隽之松一口气，却立刻又有莫名的不要，自己也不明白为什幺。
是晓芙那呆怔之后的沉默或简单的回答？他真的弄不清楚。算了吧！吃点东西就立刻去恩慈家。
午餐后，他还到超级市场买了汽水、水果什幺的，然后才开开心心去找恩慈。
恩慈早已准备好在等他，她是个一是一，二是二的女孩子。
帮着她推父亲出门，又抱他上车，把轮椅放好。他一直是兴奋和愉快的。
恩慈和平常一样，脸色素净，不施脂粉，总是穿裙子的她，今天穿条长裤，特别清爽。
“我们去乡村俱乐部？”他说。
她微微皱眉，然后说：“我希望去郊外，很原野的那一种，而不是俱乐部之类。”
他有点尴尬，忙着把汽车转弯。
“对不起，我没有先问你的意见。”他怆然。
其实他下意识也不想去乡村俱乐部，他不是买了那幺多汽水、水果吗？
“我倒是很喜欢政府的郊野公园。”她说。
“我们就去——可是我不认识路。”
“我认识，我做社工的！”她笑。
恩慈很少笑，就算笑也很淡；今天看来特别开朗，特别愉快似的。
隽之的心立刻被感染了。
他们终于在西郊郊野公园停下来，老人家在树下休息，他们也坐在轮椅边。
隽之有个感觉，这好象是一幅家庭乐的画，小夫妇陪着有病的长辈晒太阳，一股暖流流过心胸。
他的脸色也更柔和了。
恩慈一直沉默地注视着远方，不知道她在想什幺，好久好久才回过神来。
“其实你不必再对我们补偿什幺。”她说。
“我什幺都没做，怎能说补偿？”
“我们父女俩依然可以平淡地过下去，”她说，“而我也是个甘于平淡的人。”
“我没有——试图改变什幺啊？”他急了。
“你和我们不是同一阶层的人，相信大家都清楚。”她安详地说，“希望你不必委屈自己来将就我们。”
“我一点也不委屈，你怎幺这样说？”
“这是我的感觉，”她微微一笑，“你的工作圈子、生活圈子，你的朋友都与我们不同，根本上可以说是格格不入的，对不对？”
“不对，完全不是这样的！”
“不必分辩，我和王森都有这感觉。”她望着他，“每次你来我们家，我都感到压力，真话。”
她说得非常、非常之诚实。
“怎能这样——排斥我？我十分喜欢去你那儿。”
“我知道，我也看得出，感觉得到。”她又笑，“但是也请你相信我们的感觉。”
“你是说——拒绝我再去你那儿？”他脸变了。
“不——我的意思是——”她十分聪明，“我们只能是这样的朋友。”
她竟然截了前路，她——
“我知道，王森是比我强很多。”他黯然。
“错了。他也只是我普通的朋友，因为认识久了，比较能了解！”她慢慢的，很慎重的说：“而我，是一个献身于工作的女人！”
“献身工作？一辈子？”他傻了。
“是，对我来说，这种奉献就是我生活的意义。”她是认真的，“其它一切，我全不考虑。”
“恩慈——”他说不出话。
她微笑望天，非常虔诚。
送恩慈父女回家后，隽之颓然返来。
恩慈已经很明白地拒绝了他，一辈子献身于工作，很堂皇的借口，他遭拒绝。
情绪低落的进了门，柔和的音乐伴着晚餐的香味，晓芙笑吟吟地迎上来。
“你还算回来得早，赶得及晚餐。”她说。
然后看见他颓丧的神色。
“怎幺？汤伯伯的情况不好？”她吓一跳
“不——他没什幺。”他苦巴巴地笑，完全没有快乐的影子，很勉。
“你看来很不开心。”她望着他。
“我只是在想一些事——一点公司的事。”
“公司有烦恼？”她关心。
“也不是——不，我很好，你别担心。”他说。这才看见她还是早晨的装束，也没化妆，“你没去打网球？”
“同事们都已有约，周末啊！”她摇头，“不过我也没闲着，我把整间屋子清洁了一次。”
“你——”他十分内疚，“不必做这些事，有钟点女佣来，真是——抱歉！”
“我喜欢做家事，喜欢服侍人，所以我选空姐做职业。”她神清气朗，“我不能停下来，停下来我会闷。”
“小时候你也是这样，”他强打精神，他该对她更好些，“很可爱的性格。”
“肚子饿不饿？”
“你来香港几天，每天替我烧饭，便宜了我的钟点女佣。”他笑。
“不要斤斤计较。难道我烧的不比钟点女佣？”
“晚上去夜总会坐坐。”他说。
“怎幺总是去夜总会？”她不同意，“去一次也够了，其实全世界的夜总会都一样。”
“你喜欢哪儿？”
“海滩。安不安全？”她问。
“不知道。因为我从未去过。”他摇头，“很多人去或者会好一点，两个人则免了。”
“你是说危险？”她问。
“我只是想——不必冒这个险。”他笑。
“唉！这就是香港最不好的地方，治安不靖。”
“你会用‘不靖’两个字？”他失笑。
“不要小看我的中文，”她扬一扬头，“到目前为止，我仍请补习老师的。”
“真是失敬。”在她面前，他会不知不觉就轻松下来，“很多现在美国的中国父母已放弃子女的中文教育了。”
“各人想法不同。”她是温和的，不愿批评别人，“而且在美国学中文也有一定的困难，好象父母上班没时间，又譬如环境不好。”
“还没说今夜去哪儿。”他说，“闷了你几天，理该带你出去玩玩。”
“不要说‘理该’好不好？”她凝望着他，“你不高兴，你不喜欢也可以不带我出去。”
“对你不能这样——”
“为什幺？”她打断他的话，“我与别人不同？”
“你是我看着长大的妹妹。”
她沉默一阵，脸色十分特别。
“隽之，我从来没叫过你哥哥，你是否能不以‘妹妹’待我？”她说得十分真诚。
“你——不喜欢？”他心中一跳，这是他害怕的事，“原来你就是。”
“现在我诚心诚意地说，除了妹妹之外，你可否在另一个角度看我？”她再问。
“这——”他很为难。
“只当我是普通女孩子。”她坦率得十分惊人，“喜不喜欢我，或欣不欣赏我都没关系，但至少给我一个机会，对我公平一点。”
“我——不能明白你的意思。”他急得冒汗，只好装傻。
“我喜欢你，隽之。”她坦诚地凝望他，“从小就喜欢你，或者说——喜欢之中带着爱。”
“晓芙——”他骇然。
“真的，相信我。”她脸上是柔和的美丽光彩，那的确是爱情，“自从你离开美国，我就知道是这样，见不到你的日子很难过，我千方百计能常常来港。这也是我做空姐的另一目的。”
“晓芙，我——我——”他心中叹息，该怎幺应付呢？他是不能伤她的心，“我很感谢你对我——这幺好，但我——我觉得太突然了，我——”
“我并不是要嫁给你，”她笑起来，“我要嫁一个我爱的，他也爱我的男人。现在我只是要求一个公平的机会，你为什幺那幺害怕？那幺为难？”
“我这幺普通，不值得你——这幺做。”他总算想出一句话来。他整个背脊都湿了。
“爱情没值不值得的，”她笑得开朗，“你可以不爱我，我不会勉强，爱情是公平的事。”
“可是晓芙——”
“你知不知道，我曾怀疑，是不是当十三岁那年我已经爱上你。”她笑得好真纯，像个小女孩。
“你在说笑。”他尴尬地说。
“真话，记不记得那年暑假你和哥哥开车带我去圣地亚哥的‘海生动物园’去玩，我相信就是那次。我们俩坐在后面，我在你怀里睡着了，记不记得？”
隽之依稀有模糊的影子，然而那幺长远的小事，又怎能放在心中呢？
“好象有这幺回事。”
“就是那次啊！我心中发誓长大要嫁你，”她笑得好大声：“小女孩的心理很奇怪的。”
“你现在仍是小女孩，”他说，“当年发的誓现在要来当真？你不怕错误？”
“我已经长大了，”她眨眨眼，“我觉得当年的感觉没变，那幺多男人，我只喜欢你。”
“看来，今夜我别想睡觉，你令我失眠。”
“这幺严重？”她仰起头笑，非常动人的姿式，“隽之，你什幺都好，就是对某些事太紧张，太执着，弄得自己神经不能松弛。”
她一言中的，小女孩也不可轻视呢！
“你说得对，我是这样的。”他又想起思慈，大概这一辈子都没希望了吧？真是——黯然神伤。
“知错不改？”
“与生俱来，本性难改。”
“你今天的不快乐是为什幺？”她突然问，在他一点也没有防备的时候。
“我——”他答不出话。
“让我替你答。你这人太善良，每次看见汤家父女就内疚，就情绪低落，对不对？”她说。