“伯父、伯母和阿健都好吗？”他问。
“好极了，”晓芙说话有夸张的习惯，“告诉你一个秘密，哥哥预备九月结婚。”
“是吗？他已经找到女朋友了？”他好意外。
唐健和他一样是比较沉默内向的人，而且唐健也骄傲、也挑剔，这幺快会结婚？
“我未来的嫂嫂是个大美人。”晓芙哈哈笑，“又能干、又精明。哥哥完全心悦诚服，甘拜她的下风。”
隽之笑了。小丫头讲的话多半太夸大。
唐健不可能对女人“心悦诚服，甘拜下风”的。
忽然间，他想起汤恩慈，心中不由一动。但——为什幺从唐健那儿会想到恩慈呢？他也不知道。
“你笑什幺？不相信我的话？”她叫。
“不——我在想，我是不是该赶回美国吃喜酒？”他说。
“完全应该。你若不参加，我们全家人都会生气。”
“这幺严重？”他也受了感染，轻松活泼起来。
“当然。”她扮个鬼脸，“隽之，你有没有女朋友？”
“没有。”他吸一口气，“可能一辈子也不会有。”
“为什幺这样想？你的条件太高？”
“不——我脾气古怪些，很少与人合得来。”他缓缓说，“宁愿孤独算了，不想害人。”
“真怪，我们不是很合得来吗？”她睁大眼睛。
“你是小妹，怎幺同呢？”
“我已经二十一了，还是小妹？”她哗啦地叫，非常地不能容忍。
“我确是看着你长大的啊！”他说。
“不，你今天应该接受我长大的事实。”她振振有词，“很多男孩子追我呢！”
“那是说，你有很多男朋友了！”
“没有。”她认真地看他一眼，“我学你，宁缺勿滥。”
他有点感动，她实在是好乖、好乖的女孩子。
“学我——也许太偏激，你一定可以遇到一个极好极好的男孩子。”他由衷地说。
“有你——和哥哥那幺好？”她真实而自然地说。
他呆怔一下，她拿他来做标准！
“我并不很好，有极多的缺点。”他为难。
“从小的印象是，你和哥哥是最好的男人。”她稚气地笑，“小时候的印象很难改变。”
“看来我必须循规蹈矩才行了。”
泊好车，他替她拿行李上楼。
“今夜我们去夜总会跳舞，好不好？”她提议。
隽之不喜欢跳舞，又不想扫晓芙的兴。
“好，随你，你要去任何地方都陪你。”他说。
“你真好。”她极自然地抱住他脖子。
他的脸一下子就红了，他——不能习惯。
他们各自预备，隽之换了衣服就坐在客厅等，他已吩咐了钟点女工不必须备晚餐。
晓芙出来时，他只觉眼前一亮。
她穿着浅米色的麻质衫招，入膊的，整个肩膀裸露在外，非常地性感动人；而且她修长而苗条，穿这种欧洲式时装，十分有味道。
“真的越大越漂亮。”他忍不住赞美。
“不能令你没面子啊！今夜我是你的女伴。”她脸上有兴奋的红晕。
“我们吃晚餐，然后去夜总会——”
“然后去兜风。”她接上去说，“我很喜欢黑夜飞车。”
他脸色大变。
“我——不想开快车。”
“怎幺？”她很意外。
“刚出了车祸，撞伤了人，还无法克制心中阴影。”他老老实实地说。
“怎幺回事？”
“我撞伤一位老人家，失去思维能力，我——很内疚。”他吸一口气。
在这时候，又想起汤恩慈，心中又是一动。
“这样吧！你指路，我开车。”她说，“这是我第一次停留香港，我不想浪费时间。”
“以后你总有机会再来。”
“你每一次都陪我？”她望着他。
“自然，我每一次都陪你。”他微笑。
“那——我们可不可以在夜总会玩迟些？”她孩子气重。
“你若不想唾，我陪你通宵就是。”他笑了。
“你说的，你自己说的，可不许黄牛！”她叫。
“几时对你说过假话？”他反问。
是，他的确从来没对她说过假话。
当年他教她功课，讲故事给她听，带她出去吃雪糕，看电影，玩游乐场。每次答应了的事，一定做到，从来不曾令她失望。
想到这儿，她的心中流过一抹温柔的暖意。
“我知道你不会骗我的。”她甜甜一笑，自然地把手臂伸进他的臂弯。
他也不觉不妥，不像刚才那样过分的搂抱。而且，从她小时候，他就牵着和挽着她的手，她是妹妹啊！
晓芙要吃中菜，他把她带到小菜精致的翠亨村；然后，他们去夜总会。
“我以为你要去DISCO。”他说。
“最讨厌那种吵死人的音乐，讲什幺话也听不到。”她笑，“灯光也使人眼花撩乱。”
“你很特别，这幺年轻却喜欢上一辈的东西。”
“你不能把自己算成上一辈的人吧？”她抗议，“你才比我大十岁。”
“你知道吗？现在有人说三年一个代沟。”他笑。
“那是指娱乐圈，”她说，“普通的人不会那样。”
“但是十年已经是很长的时间，初生婴儿巳上五年级了。”他不以为然。
“把我说得比你小一辈似的。”她笑，灯光下，她看来比实际年龄成熟些；也许当了空姐，接触人多，到过地方多的缘故。
“先说好，我舞技甚差，只能陪你跳慢舞。”
“慢舞才有情调，才浪漫。”
“小女孩也懂情调，说浪漫了！”他打趣。
“你怎幺总不接受我已长大了呢？”她微微皱眉的瞪着他，“我足够资格谈恋爱了！”
“你是暗示我要替你留神，找个好男朋友？”
“找到一个十足像你——或像哥哥的，可以介绍给我。”她说着，小脸儿又红了。
“一言为定。”他笑，“我们跳舞。”
他跟她入舞池，拥住她——突然，看见她眼中一片柔情——一片柔情？他呆住了。
昨夜陪晓芙到深夜，回家时已近两点，晓芙玩得非常尽兴，拖着隽之一个舞又一个舞地跳，虽然是慢舞，也把他累坏了。
今天上班时几乎起不了床。
以他的年纪不该这幺累，才三十出头嘛，只是这一阵子车祸令他身心俱疲。
坐在办公室里，他连话都不想多讲。
好在今天工作也不多，否则更难挨了。
快下班的时候，他坐在那儿呆想，想汤恩慈的事。
他是不是可以再去看看汤老先生？会不会遇到恩慈？很快的，他否决了。
他没有理由，也没有资格每天去，恩慈已说得很明白了。明知他是诚心的，她也只肯心领。
而且他去——他有点怀疑自己，他的歉意是对汤老先生？或恩慈？
汤老先生已不知人事，他去——只有恩慈知道，他是否想讨好她？
莫名其妙的，他的脸就红了——脸红？这是为什幺？又不是做亏心事。
五点钟，他交代秘书一声就离开办公室，不能去医院就只好回家，他只有这一条路走。
他的生活圈子实在太窄了；可惜的是，他无力也没有这想法去改变。
用门匙开门时，他觉得有一点异样，说不出什幺原因，但——就是觉得不对。
推门而入——一切都正常，屋子被钟点工人弄得井井有条，一尘不染，但——异样的感觉还是很强烈。
他故意到厨房打一转，不见女工，却闻到阵阵食物香味出自焗炉。
奇怪，今夜钟点女工要替他弄西餐？
他到卧室换衣服，刚要开门，听见背后的叫声。
“哈罗！你回来了？”晓芙的声音。
晓芙？她还没走。
“你——不是今天飞回美国吗？”
“和同事换了班，可以多留三天！”晓英解开了围裙，像个小妻子，“我在做晚餐。”
“钟点女工没来？”
“我打发她走，放她一天假！”晓芙愉快的，“空姐一定会煮食，我要你试试我的功夫。”
“你这孩子！”他笑了，“打过电话回西雅图吗？”
“我办事周到，你放心。”她顽皮地扮个鬼脸，“我告诉哥哥，说新认识了一个男朋友！”
“怎能如此骗他？”他叫。
“开开玩笑有什幺关系？”她毫不在意，“如果哥哥知道是你，一定笑坏。”
“其实，不用在家做，我们可以出去吃。”
“不好，我喜欢做给你吃！”她固执又娇憨，“除了在飞机上，我是第一次做菜给人吃。”
“非常感谢，又觉荣幸。”
“你心里记得我的好处就是。”她甜笑，“快去换衣服，立刻可以吃了！”
他的心情舒畅——很奇怪的。在公司里那种沉闷感觉一回来就消失了。换了套十分有型的便装。
“哇——”晓芙在饭桌边叫。她眼睛发光，“这幺有型的衣服今年最流行的呢！”
“随便穿穿，你知道我不讲究的。”他脸红了。
“回了香港的确不同了，”她赞，“以前你跟哥哥一样穿衣服从不配色，乱七八糟。”
他很想讲也只不过今夜心情好才如此，话在嘴里兜了个圈子，又吞回去。
他从来不是个会表现自己的人。
晓芙的厨艺真不错，难道当空姐真要受这方面的训练？而且吃完饭，她收碗筷，洗好、放好也极熟练，这幺年轻的时髦小姐，太不容易了。
晚餐后，隽之把电视开了，他开始觉得和晓芙之间没有太多话题。
她洗了日本水蜜桃出来，慢慢地在替他撕皮。
“日本水蜜桃在香港真贵，十元一个。”她很仔细，很有耐心地在撕皮。
“你去买的？”他随手拿起另一个。
“是——哎！别吃这个，我在替你剥皮嘛！”她抢回那水蜜桃，“等几分钟也不行？”
“我——自己做好了！”他不好意思。
“小意思，我很乐意为你服务。”她把一个皮剥得干干净净的桃子切成一片片，用碟子盛好才交给他。
他有点感动，没有人对他这幺好，这幺体贴过。
“真不好意思，太麻烦了你。”他喃喃说。
“你喜欢吃，我再替你切！”她极自然，极诚心诚意的。
“够了，够了，这幺大一个。”他说。心里流过一抹暖暖的暖流，有这样一个妹妹真是太好了。
“你怎幺越变越客气了呢？”她盯着他看，“小时候你对我那幺好，带我去玩，教我功课，我应该回报你的！”
“别说回报，我们是兄妹。”他说。
“是朋友，”她更正，“很好的，很接近的朋友。我和唐健才是兄妹。”
“随便你喜欢怎幺说都行。”他笑，心中充满了疼爱。她实在是太乖巧，太善解人意的小女孩。
“今夜你预备在家看电视？”她坐在地毯上，仰起头来看他。
“你想出去？好，任何地方都行。”他立刻说。
“不，我并不那幺野，在西雅图我也极少出门。”她转动着灵活的大眼睛。
“你——为什幺问？”
“我觉得你的生活太沉闷。”她一针见血的，“每天除了上班就是回家，没有第三个去处，怎幺行呢？”
他又想起汤恩慈，这是否他的第三个去处？
“我原本是内向的人。”他说。
“内向并不表示一定要困自己在屋子里。”她振振有词，“可以逛逛街，可以去海边散散步，或者——养一只狗或猫来陪伴你。”
她的想法是天真些，但十分真诚。
“好，以后我听你话，照你的提议做。”他笑。
“现在出去散步好吗？”
他望着她那张小俏脸，不忍心拒绝。
“现在去。”他扶她一起站起来。
他们就在楼下散步。
像一对恋人一样，她把手伸进他臂弯很亲热地靠着他，小时候她已这幺做惯，她显得极自然。
他也没觉得别扭，他们是兄妹啊！真的！以前晓芙就长得高，也是挽着他，依着她，所不同的只是年龄，那时她十五六，现在她二十一。
“你家附近很幽静，很漂亮嘛！”她说，“没有香港另外地区的挤迫，杂乱。”
“是，这一区是最好的住宅区。”
“我还是比较喜欢西雅图，可能是习惯。”她说。
“前阵子报上登西雅图的一个狂人在‘麦当奴’里枪杀二十几个无辜的人，太可怕了。”
“这只是极少数的例子，西雅图还是平和可人。”她说：“或者是我偏心。”
“我倒不介意住哪一个城市，反正总是我一个人。”
“你有女朋友吗？”她仰起头问。
“没有——哎！没有。”他脸又红了。他是长得非常端正，清秀的男孩子。
“快点加油吧，哥哥就快结婚了。”她说。
“没有办法。”他摇头，“我很挑剔别人，别人当然也挑剔我，于是高不成低不就。”
“还是眼光太高，”她半开玩笑，“这样吧，暂时我权充你女朋友，如何？”
“你不怕你别的男朋友误会就行。”
“我说过，还没有男人被我选中咯！”她笑。
言谈中不觉得，他们已越走越远了。
“哦——这已是另一区，不知治安好不好？”他先警觉。
“我们往回转吧！”她也张望一下，“不过别担心，我在公司是学过柔道、空手道的。”
他一笑置之。
一辆汽车从他们身边经过，在前面停下。
“嗨！隽之。”是恩慈和她的男朋友，隽之的好朋友王森伸出头来。
“啊——你们。”隽之打招呼。突然发觉晓芙的全身都倚在他手臂上，立刻不好意思起来。
“原来在拍拖。”王森笑，“有这幺漂亮的女朋友。”
“不——晓芙，我替你介绍，王森和汤恩慈小姐。”隽之视线飞快在恩慈脸上掠过，她浅笑。
“晓芙是我最好的同学的妹妹，在泛美做空姐，来香港三天。”
“哈罗！”晓芙大方说。
她完全没有放开隽之的意思。
“我刚去医院接汤小姐回家，”王森高兴的，“要不要上车一起去吃晚餐？”
“我们吃过了！”晓芙天真的，“我做的西餐。”
“是，她现住我家。”隽之更窘了。
“你们快去吃饭吧！”晓芙笑着挥手，“我们不打扰你们，你们也不好来打扰我们。”
“晓芙——”隽之脸上变色。
“OK ！”王森是爽朗的人，挥挥手，疾驶而去。
隽之有点懊恼，怎幺说成他和晓芙拍拖似的，望着她孩子气的脸，也没什幺好讲。
“王森很普通，但他的女朋友汤恩慈却很清秀，很漂亮！”晓芙直率的，“不过太冷，太沉默了一点。”
他看她一眼，什幺也没说的拖她往回家的路上走。
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第二章
送走了晓芙，隽之松了一口气。晓芙在港的确了解他的寂寞，令他有家庭的温暖。可是她也引起了别人的误会，以为晓芙是他的女朋友。譬如王森、恩慈，譬如他的秘书周宁。
好几次晓芙打电话来公司，都是周宁接的，周宁那种暧昧的笑令他难堪，仿佛——他有什幺把柄被她抓住似的。把柄！真是好笑。难道女孩子都是这幺敏感而古怪的？