“很——不好的一件事？”
“我不能回答。”周宁笑一笑，她讳莫如深。
“那?——隽之那件事你不生气了？”
“不。我原本很生气，也很灰心，想一走了之，搬回家算了，再也不见你们，”周宁说：“又想着你根本是个善良的小孩，我走了谁帮你？”
“那就太好了，我保证以后不乱说话。”晓芙举手做发誓状。
“我俩大概是有缘份，或是上一辈子我欠了你债，”周宁摇头笑：“否则我怎?对你的事比自己的还紧张？”
“我想我的福气还不借，出门遇贵人之类的。”
“我可不是贵人，”周宁一点怒意也没有了；她的怒气似乎来得快，也去得快：“你现在福气再好也没有用，除非你俘虏李隽之。”
“我——没法把握。”晓芙的笑容消失：“真的。”
隽之在办公室接到一个陌生男人的电话。
“我有一个消息要出卖，这消息你必感兴趣。”
“我不明白你说什?。”隽之意外。
“李先生，你别装傻，你的事我们很清楚，”那陌生的男人冷笑：“汤恩慈的消息。”
“什?？”隽之大吃一惊：“你是什?人？”
“出卖消息的，当然不是你眼中的好人。”
“恩慈——跟你有什?关系？”他问。
“关系是没有，但我知道这个女人的来历。”男人又冷笑。
“来历？”隽之呆了。
二十出头的恩慈，又是社会工作者，会有什?来历？这人危言耸听。
“你不信？”
“你突然打电话来，又这?陌生，我凭什?信你？”隽之吸一口气。
“因为——”男人顿了顿，暧昧的说：“我也可以算是汤恩慈的雾水老豆。”
“你——你——”隽之吓了一大跳：“别乱说，分明胡说八道，你不能诽谤人——”
“我会再给你电话。”男人悠然自得：“我的胃口不大，五千元，如何？”
也不等隽之回答，立刻收线。
隽之心中七上八下，又惊又怒。这男人是谁？什?雾水老豆？这话也能乱讲？但——听那男人口气仿佛有恃无恐，这里面——恐怕另有内情。
他下意识的望望玻璃墙外的周宁，她正很专心的在打字，这事自然与她无关，但——可不可以与她商量？她的主意多得很。
这念头立刻又被他否定了。
他绝对不想让周宁知道更多的事，她本来对恩慈就有成见，知道太多更不好。
但——怎?办？通知恩慈？不，不好，事情办妥之后再告诉她也不迟，何必让她担心？
恩慈的来历——他感到十分不安。
过了一阵，他决定出钱买消息，并且不告诉任何人。消息是消息，让他吞下肚子算了。
只要对恩慈没有伤害就行了。
他记得恩慈说过，母亲并没有真的去世，只是离开了他们父女。那——会不会是她母亲的消息？
心中这?想，立刻就打电话给恩慈。
“对不起，又来烦你。”他有点口吃；听见她的声音，他还是紧张。
“别这?说，我能帮到你什?？”非常安详的声音。
“我想——哎，我想问一问，你母亲是否真还在世？”
“妈妈？”恩慈呆怔一下：“为什?这样问？”
“请不要问，只照实回答我。”
“是。但我不知道她在哪里。”她答。
“找过吗？”
“没——有。”她有点迟疑：“五百多万人，怎?找？”
“恩慈——”
“到底什?事？你问得太突然了。”她打断他。
“没有，真的是没有；我只是这?想——”
“为什?要想这些事呢？”她笑起来：“我不去找她，是因为她当年抛弃我们；如果她想见我，找我们并不难。”
“是。是。”
“你不在工作？怎?有空想这些闲事？”她问。
“我——突然想起。”他不能再说下去：“蒋先生——好吗？”
“他很好。”她甜甜的笑：“他正在我对面。”
“替我问候他！再见。”他收线，心中还是忍不住涌上一阵妒意。
蒋天恩，前生修来的福气。
恩慈望了一阵电话，才慢慢放下。
隽之的电话怎?来得这样“巧合”，这?怪？她想起昨夜的事——
昨夜她在家写报告，突然接到一个奇怪的电话，是个全然陌生的男人，他说：“有一个消息，不知你有没兴趣？”
“你是谁？什?意思？”她提高警惕。
“别问我是谁。”那男人笑得暧昧：“消息是有关于十几年前失踪的令堂大人。”
“什?？”她心头一紧。
“你的妈妈。”男人大笑起来：“你不记得这?一个人？”
“你——说的可是真话？”她紧张起来。
虽然她可以告诉隽之说不紧张，但有关自己亲生的母亲，哪能不关心？
“真与假你很容易分辨得出来。”男人懒洋洋的：“我现在是免费送消息给你。”
“你怎?知道我的电话。”她问。
“对我们这种人来讲，那还不简单？”那人哈哈笑。
“那?——请讲。”她吸一口气。
她力持平静，心中的震动却强烈。
“打个电话问隽之就行。”男人自动收线。
隽之？这又与隽之有什?关系？
她想了一夜，决定把这事丢开一边。问李隽之？这事分明是个恶作剧。
她真的把这件事忘了，直到隽之的电话来。
现在——她不得不重新考虑了，听隽之的口气，他是否在无意中得知了她母亲的消息？
可是——他有什?理由要神神秘秘的！
百思不得其解，她想——还是对隽之坦白吧！这又不是什?了不得的事，何必隐瞒呢？
立刻打电话给他，他的电话不通，颓然放下电话，接着忙了一大堆可以稍事休息时，已是中午。
她想，或者约隽之一起午餐。
想做就做，但隽之已经离开办公室，只传来周宁冷冷而尖锐的声音。
“李先生有事外出，请留下姓名。”
恩慈考虑一秒钟，立刻收线。
说她不礼貌也罢，她不愿跟周宁讲话；这个女孩不知是怎?回事，专门针对她。
胡乱的吃了三文治，喝一瓶牛奶，立刻又投入工作；今天的工作并不太多，但她精神不能集中，心中总挂着隽之那个电话。
一直到快下班时，她才有机会再打。
总算打通了电话。
“恩慈。”她自报姓名。
隽之的声音十分怪异：“啊！是你。我刚刚回来，哎——出去办点事。”
“与我有关的事？”她很敏感。
“这——是——不是。”他矛盾得很：“我去见一个人。”
“见一个与我母亲有关的人？”她说。
“你——怎?知道？”他大吃一惊。
“我打电话来的意思是——昨夜我接了一个怪电话，个陌生的男人说与母亲的事有关。”
他沉默着。不知道他在想什?。
“怎?不说话？隽之！”她叫。
“我在听，在想——我，哎——不知道该怎?说。”
“把实话告诉我。”她肯定的。
“实话——我不清楚。怎?你会来问我呢？我并不认识伯母，真的。”他为难的。
“隽之，无论如何你要告诉我真话，”她是认真的：“那陌生男人在电话里说，我若想知道详细情况，就问你。”
“问我？这——简直开玩笑。”他强打哈哈：“我怎?会知道你们的事呢？”
“看在我的份上，请你讲真话。”她请求。
“恩慈——你不觉得这件事很怪异？那陌生人是谁？”
“我不要研究这些，我要妈妈的消息。”她说。
“那?多年了，其实你不一定要知道。”他叹一口气：“那人恶作剧呢？”
“那是另一回事，请先告诉我妈妈的消息。”
隽之又沉默一阵，然后说：“我也是接到一个陌生男人的电话，他说卖消息，五千元；我好奇心之下，去了。”
“真有消息？”
“是——我看到一个女人。”他说得很低沉。
“是谁？怎样的女人？”她紧张的。
“看上帝的份上，我们忘了她，好吗？”他呻吟。
“不行。现在我非知道不可。”她咬着唇：“你说，无论怎样的坏消息我都能接受。她——快死了吗？”
“不，她应该四十多岁，是吗？但她看来像六十岁老妇，而且浓妆艳抹。”
“啊——”她吃惊得话也讲不出。
电话里寂然无声，只闻两人的呼吸。
好久，好久之后，她才从震惊中醒来。
“你——怎?不讲下去？”她颤声问。
“你还要听？”
“是。无论她变成怎样，她——还是我妈妈，我有权知道她的一切。”
“恩慈，恕我讲不出来。”他难受得要死。
“讲。我受得了。”她近乎冷酷的对待自己。
“恩慈——”
“她是不是沦落到做街边的流莺？”她狠着心肠重重的刺自己一刀。
“也——差不多了。”他痛苦的。他不敢直讲，那女人还当他是客人般的拉拉扯扯。
“原来——是这样的。”看不见她脸色，那声音比哭更难听。
“你别难过，这不是你的错——”
“谁说我难过？谁在认错？”她夸张的笑着：“当年她贪图享受而去；如今——或者是报应。”
“不要这?说；她到底是——妈妈。”他说。
“她叫什?名字？”她还是抱着一线希望。
“冯艳华。一九三七年三月七日出生。”他说。
一线希望也幻灭，那的确是母亲姓名，出生日期都对；母亲这些年来竟——竟——可怜父亲还念念不忘她。
她突然想起，父亲的呆痴是否也是幸福？至少今天他不必面对这件残酷的事。
“谢谢你——告诉我这些。”她绝望而迷失。
“恩慈，你没有事吧？要不要我立刻来陪你？你知道，这不是你的错，完全不关你事——”
“不必。我很好，我说过完全受得了。”她的声音又变得冷漠：“我可以接受任何事实。”
“我还是来一趟——或者，我送你回家？”
“不必了。”她漠然的答：“天恩会送。”
他差点忘了还有蒋天恩。
“对不起，我——若是有用得着我的话，那就请随时给我电话、我总会在家。”他说。
“恩慈，你怎?了？脸色怎?这样坏？你——来吧！我送你回家。”电话里传来天恩的声音。
接着，恩慈一声不响的收线。
隽之木然的坐着。这件事对他打击也大，怎?会有这样的事呢？
刚才他去付钱给那老女人——恩慈的母亲。
他承认，见到的情形是他从未见过的，令他毕生难忘。
那样一个女人还站在衔边召客，这——这简直是人间地狱，令人无法忍受。
最难接受的是，那又老又干，满面厚粉的女人，竟是恩慈的母亲。
这太不公平，太不公平了。恩慈到底做错了什?？
父亲瘫痪了，母亲竟是——老妓；这——这，这——
周宁轻轻敲门，慢慢进来。
“如果没有什?事，我就下班了。”她说。这两天她都是轻言细语的。
他抬头望她，她平静自然。这样的事当然不可能和她扯上关系。
但他无法想象恩慈的不幸。
世界上尽是不公平的事，有人坏事做尽仍能风风光光；有些人却——这世界真是太不公平。
天恩陪着恩慈到那又脏、又窄、又旧的街道。
那昏暗的楼梯口站着一个又瘦又干的女人；半截香烟吊在嘴唇，满脸厚粉。
恩慈全身震抖着，脸色刷白，呆木的眼光十分难看。
天恩拍拍她，似给她勇气。
她慢慢走近那女人，看见她脸上的浓妆和眼中的漠然——一种类似绝望的眼神，还有一抹深浓的嘲弄。
“冯艳华？”恩慈强自镇定。
女人看她一眼，不屑的冷哼。
这女人是她母亲？依稀有着当年的轮廓，却已完全不复当年神采。像个灵魂已死的人。
“你是冯艳华？”天恩也问。
“你们是哪里的人？派救济金我就要，其它的别跟我噜苏。”江浙口音的广东话。辣得很。
肯定是母亲的声音，恩慈已不再怀疑。她的心也在这时碎成点点片片。
“你真是冯艳华？”天恩强调一句。
“我是阿艳，随便你叫我什?都好，有没有钱？”女人露出一种令人颤抖的模样：“没钱我是不上床的。”
恩慈下意识的退后一步，她已无法再忍受。
天恩扶住了她，用最严肃的神情令她稳定。
“你有没有家人？”天恩问。
“死绝了！”好冷酷的声音。
“以前你是做什?的？”
“以前？不记得了，我以前—样做鸡，不过高级一些，赚钱也多些，因为年青貌美嘛！”女人笑起来；一支烟吸光，她立刻点上第二支。
“再以前呢？”天恩不放松。
“再以前——忘了，”她漠然的：“那是太久太久的事了，怎?记得呢？总也是做鸡。”
“你胡说，你是别人的逃妻。”恩慈尖叫。
那叫阿艳的女人这才正正式式的瞄她一眼，并没有看出恩慈是谁。
“逃妻？哼！”阿艳“呸”一声：“什?叫逃妻？妻！还不是陪男人上床，只不过陪一个，有什?不同？总是鸡。”
“你能不能好好的讲话？”天恩皱眉。
他不能忍受她那粗鲁的语调。
“听不惯可以不听，我又没有请你们来，”阿艳不屑的：“这女人是你老婆，陪你上床的，是不是呀？”
阿艳哈哈大笑，笑声令人发抖。
“住口！冯艳华！想不到你变成如此下流、贱格、无耻，”恩慈的眼睛都红了：“你——根本不配做人。”
阿艳停止了笑声，反而静静的望着恩慈。这女孩子为什?如此激动？
“你们——为什?来？”她问。
“有个男人给了你五千块钱；你说了些事情给他听？是不是？”天恩问。
“是又怎样？”阿艳有戒惧之色：“钱是我的，你们休想从我手上抢一个钱。我不再是以前的阿抱，我不怕你们，什?事我都做得出。”
“我们不抢你的钱，可不可以把以前的事再讲—次给我们听？”天恩说。
“凭什?要我讲？”
“我们——也给钱。”天恩立刻说。
“多少？”
“一千。”
“一千？”女人哈哈笑：“五千我才讲，至少五千。”
“她不讲就算了，我也不要听。”恩慈憎恶的：“这样的女人——我们走。”
天恩看阿艳一眼，转身就走。
“喂——等一等，两千如何？”阿艳追上来：“我不是常常有这种好运气，我以前的事怎?突然值钱？”
“一千。”恩慈转过头：“不讲就算了。”
阿艳露出暖昧的笑容。
“好。我说。”她看来似乎很狡猾：“我名叫冯艳华，一九三七年三月七日出生在上海。嫁过一次，穷鬼老公姓汤，有一个女儿——”
“够了，”恩慈在喘大气：“停止，够了。你说以后的事，以后一个人的事。”
“以后——我认识了个男朋友，很有钱，我就跟他走了。可是他有太太，两年之后就不要我，我有什?本事呢？反正已衰过一脚咯！就衰多几次啦！赚男人钱比较容易。像我今天这?老，还能养活自己。”