“宁儿──”他叫住她又仿佛无话可说：“再见。谢谢你今夜的话。”
他走了。
宁儿回到卧室，意外地，雪曼在等她。
“谁送你回来？”她问。
“是──何啸天，”宁儿下意识地为难。“他到晚会中找到我。”
“别再接近他，”雪曼很少这么认真，“那时个莫名其妙的人。”
宁儿点点头，突然发现雪曼眼中的怨色，还有残留的一比泪影，怨与泪？！
从那一天开始，宁儿再也没有见过何啸天，他一定离开了香港。一个男人能知耻近乎勇，还是值得欣赏。
没有人再提他，只有宁儿的心中偶尔还记挂这个出色的风流大男人，他已完全忘怀了和雪曼那段小小的可笑插曲吧？
在学校认识了个女孩子，读英国文学的王诺宜。宁儿非常喜欢她，她是那种斯斯文文，雅致，古典，好修养的女孩，最适合放在小说中的形象。他们在图书馆认识的。
女孩子的友谊发展得很快，没几星期就变成好朋友。宁儿常为和诺宜谈话而留在学校，有人相伴是好舒服的事。
诺宜就住在学校附近，总是步行回家。有时宁儿开车送她一程，她就请宁儿在家里吃一块蛋糕或喝杯茶。
诺宜和姑姑同住。
“姑姑，我又来了。”宁儿很喜欢诺宜的姑姑，那是个极有教养的女人，她看来并不老，但头发花白，年龄难以估计。
“欢迎你。”姑姑总是平静安详地微笑。
诺宜和姑姑住一幢小小的独立房子，相当古旧，但布置得极舒服。屋子里有不少中国古董家具，也有极英国式的欧陆摆设，形成一种很特别的色彩，很有味道。诺宜没说过姑姑做什么工作，每次宁儿来，姑姑总是在家。她穿着朴素，却极有大家风度。
这天宁儿又来，看见姑姑坐在一张紫檀木矮几前纺织一些丝绳和古玉之类的东西。姑姑神态优雅，编得入神，连宁儿跪在身边好久也没发现。
不知道为什么，宁儿在姑姑纤细手指的编编织织下，竟觉得宁静，仿佛心中尘埃，十丈软红都远离她而去。
她一直等着，望着，直到姑姑停手。
“啊！你来了。”姑姑微微一笑。“看我多蠢，你一定来了很久。”
“我喜欢看你纺织丝绳。”
“打发时间是挺好的。”姑姑仍坐在矮几前的地毯上。阳光斜斜地从窗格射入。
“这是种艺术，不是人人会做的。”宁儿说。
“只要有心人都可以做，”姑姑眼光内敛，仿佛把所有心事全收进心里。“这原是适合女人的手艺。”
“姑姑有许多宝贝，如果有机会看到，你一定会喜欢。”诺宜换了衣服下楼。
“我能看到吗？”宁儿由衷地盼望。
“那不算什么，待我整理好给你看。”姑姑站起来。“今天我烤了杏仁卷。诺宜喜欢的。”
三个不同年纪的女性坐在咖啡桌前宁谥愉快地喝着下午茶，聊着生活中细细碎碎的事，远离了中环的车水马龙，繁华富裕，那样的与世无争。
渐渐地，宁儿越来越多的时间留在这儿。
“宁儿，我难见到你面了。”雪曼提出抗议。“不喜欢我预备的下午茶？”
“对不起，雪曼阿姨，”宁儿这才惊觉，“是我不好，我──想给你介绍个朋友。”
“朋友？”
“我的同学王诺宜的姑姑，极好，极有教养的人，你一定喜欢，”宁儿原本淡漠的脸上有了爱意，“我常到她那儿去。”
“她会接受我吗？”
“对自己有信心些，人人都喜欢你。”宁儿捉着雪曼的手。“很难形容她，她与这世界仿佛脱节，她把你带到另一种光景，另一种生活中，很迷人。”
“能有这样神奇的事？”
“我跟她们约好，星期六去拜访她们。”宁儿兴致极高。“你们一定会成为好朋友。”
“宁儿，我的第二套设计卡地亚又接受了。”雪曼开心地。“他们还说第一套已经在镶，有个欧洲贵州太太表示有兴趣。”
“我知道你一定行的，”宁儿鼓励着，“你应该再接再励。”
“一定会。”雪曼说：“哦，刚才何哲来过，我说你不在，他仍坐了半小时才走。”
“我会给他电话。”宁儿点头。“在学校有时碰到，没机会讲话，他忙。”
“为什么不请他来吃晚餐？“
“我试试。”宁儿打电话。
何哲没有来晚餐，却约宁儿去听音乐会。
“我有三张票，雪曼阿姨有兴趣也行。”
雪曼拒绝了。她有灵感要设计新珠宝。
“雪曼总留在屋子里其实不健康。”何哲开着他的红色保时捷。
“叫阿姨。”宁儿更正。“我有时也陪她外出，是她自己不喜欢动。”
“以前你常晨跑，为什么停了？可以带她一起出来运动。”他说。
“要上第一堂课，人懒了。”宁儿笑。“阿姨起不了早床。”
“试试看邀请她，我──也加入。”
宁儿看何哲一眼。她看不透他的心事，他总是若即若离的。
“好的。我试试。”
“最近你总很迟回家，你有新朋友？”
“王诺宜，念英国文学的。”
“我知道她。”
“你看到我们？为什么不叫住我？”
“我总可以在家里找到你，”他望着她一阵，“宁儿，你开朗了些。”
“我一直开朗。”
“你脸上神色一直很淡，我以为你是漠不关心，现在好多了。”他说。
“你不觉得你的话也多了吗？”
很自然的气氛更融洽了。
“何先生呢？在美国？“她问。
“爸爸？是。”他说：“也不一定。我不知道他在哪里，总之不在草莓坡的家里。”
“平时你们联络吗？”
“他给我电话。我很难找他。”
“何杰圣诞回来吗？”
“不一定。他说新认识一个女孩子，也许陪女朋友过圣诞。”
音乐会并不是那种著名乐队，极精彩那种，但何哲和宁儿都满意。也许她们满意的只是共处的愉快时间。
“你有什么打算，在圣诞。”
“暂时还没有。当然陪阿姨。”宁儿说。
“我能邀请你吗？”何哲望着她。
他总是望着她，但他眼中光芒太深，她无法知道那是什么。
“很荣幸。你知道在香港我并没有朋友。”宁儿说。
“陈汉律师呢？”他问。
“他是。啊！我几乎忘了他。”她笑。
送她回家时，他只轻轻握握她手。
他是个太斯文含蓄太保守的男孩，现代社会恐怕再也难找到。
他是否向她表示好感呢？
周末。
司机把雪曼和宁儿送到诺宜和姑姑的家。
对那中西合璧得天衣无缝的布置，雪曼赞不口，由衷地喜欢。也深深佩服姑姑的艺术修养。
“我喜欢你这儿，太有味道。”比起姑姑来，雪曼无疑天真得多。
姑姑只是笑。
很特别。诺宜介绍她是“姑姑”，于是大家都称她姑姑，连雪曼也不例外。
“宁儿说你有许多宝贝，我们能欣赏到吗？”雪曼被保护惯了，她的言词不经修饰。
“好。我给你们看，但不是宝贝。”姑姑宁静如恒，“只是我的收藏。”
她带她们到一间雅致房间里，里面是许多中国式的小柜小台小几，上面放着许多不同彩色石头，古玉，古钱，银饰等，全用丝绳编织成不同形状，不同排列，不同设计的饰物。也许不是饰物，只是些图案。
“我喜欢石头。”姑姑静静地解释。“每一粒都是一个生命，有它们不同形，不同色的故事。我也喜欢古旧的一切，它代表着文化。用丝绳，用心思，用感情把它们串连起来，我觉得自己与它们有了联系和了解，了解它们每一个细细碎碎的感情，爱恨，喜怒哀乐。从古到今，原来所有感情都是一样的，女人，始终是纠纠缠缠难以脱困。
宁儿年轻感受不到，雪曼却已色变，她觉得心中某根细微神经被触动
心动百分百 扫校：harp 整理：司药儿
第三章
握着一枚用鲜红丝绳细细密密编织成的玉扣，她想得入神。
“喜欢它？拿去吧！”姑姑大方得很。“碰到知音人懂得欣赏，我最开心。”
难得雪曼没有拒绝，一直握在手心，轻轻地，轻轻地抚摸着。
她们度过了愉快的周末。
“那位姑姑必有段伤心事。”雪曼在回家的车上说：“她把所有的感情全编到绳结中了。”
宁儿并不懂，毕竟太年轻。她把所有的感情编进绳结中，古老岁月才有的事。
圣诞节将至，香港九龙的马路上已添上应节新装，节日气氛日浓。
宁儿提出返新加坡一趟。
“阿姨，我们一起去过一次炎热的圣诞。”
“不，我考虑。”
“这么多年没回新加坡，算是陪我。”
“我考虑。”雪曼似有顾虑。
“放学回来告诉我结果，希望你去。”
新加坡。雪曼望着宁儿的背景，那个时候她比宁儿还小，还不懂事，还天真，还感情用事。圣诞节。谁说不是圣诞节？一切仿佛上天洽谈室，逃也逃不掉。
不。她惊跳起来。这些年来她已很成功地逃离了往事，不再去想那年，那个圣诞节。宁儿虽然无意中提起来，她心中仍然如针刺般疼痛。她不想回新加坡，不想当年，不想圣诞节，她的一切从香港开始。
是是是，香港，陆学森，全新的环境，全新的生活，全新美好的一切。她安定下来，若她不提，没有人知道当年。
一张年轻的男性脸孔浮上来。她似乎已忘掉他，真的。但近日的心绪不宁，不能否认由他而起。
是他吧。他们以前只是见过？太多的女人令他恐怕连谁是谁都记不清。他总是这样，又可恨又可爱，他那不顾一切勇往直前的热情一点也没变，她曾为此感动过，迷失过。但今天，不。一个人不能错两次。
他是他吗？他竟认不出她，只剩下似曾相识的印象。
雪曼用铅笔轻悄悄在纸上勾着画着涂着，一会儿，一个酷似何啸天的年轻脸孔跃然纸上。他是谁？
她为他而改变了一辈子的命运，而他──若是他的话，他竟是全然不知，这是怎样荒谬和悲哀的事。
新加坡，她去是不去？
疑虑却又向往。不是近乡情怯，而是怕掀起心底更深的记忆。
那些往事不宜今日再出土。
“你自己回新加坡，我不陪你。”最后的决定是这样。
“竟有人不愿回家乡的。”宁儿失望。
二十二号才放假，宁儿搭早班机走了。雪曼亲自送她上飞机，回家时感到不惯。她已习惯依顿宁儿。
陈汉来电，提出许多圣诞节目。他说：“佳节当前，你没理由把自己关在家里。”她一律婉拒。如果宁儿相陪，她或有兴趣外出。
雪曼预备单独过圣诞。
二十四号下午，何哲捧着圣诞礼物来。
“如果你不介意，我陪你过圣诞。”他斯文含蓄又有礼。“我也是一个人。”
雪曼以为是宁儿安排，欣然接受。她一直把何哲当成宁儿的朋友。
黄昏时，何哲打扮整齐来到陆家。
雪曼的厨师预备了很好的西餐，就在家里过了这人人认为大节的日子。
破例的，雪曼喝了一点点酒。
“在山顶是难见的宁静，相信山脚下到处必然人山人海。”她说。
“宁静和热闹各有好坏。”何哲比平日多话。“我可陪你去望子夜弥撒。”
“我非教徒。”雪曼眼光柔和。她心中十分感激何哲的相陪。“不过，你若想去那儿，我陪你去。很难得。”
“我没有一定想去的地方，”他受宠若惊，“子夜过后，或者我们开车到处逛逛。”
“我从来没试过。”雪曼笑。面对年轻人，她尽量令自己心态活泼些。“他们说灯饰很美。”
“我们看灯饰。”何哲想也不想。
餐后，他们坐在灯光柔和的小客厅，雪曼让工人放出圣诞音乐。
“很感谢你，在这样的日子来陪我。”她由衷地。“你一定放弃了好多节目。”
“这是我的荣幸。”他又黑又深的眼光停在她的脸上。“你没有拒绝我。”
“若拒绝，宁儿一定怪我。”
“宁儿，曾提议您晨运吗？”
“不。我起不来。”
“对你有好处的，我们都愿意陪你。”
雪曼只是微笑摇头。这个男孩子在追宁儿吧，急于讨好她。
“我年纪不能和你们相比。”雪曼犹豫一下。“父亲不陪你过圣诞。”
“我不知道他在哪里。”何哲笑笑。他爱父亲，看得出来。“也许在飞机上，他太忙。”
“你们在新加坡住过吗？”她问。
“不。我曾去旅行过。为什么？”
“随便问。”她有点不自在。“我以为你会随宁儿一起去。”
“我没有想过。而且我不确知父亲会不会回来。”
“你总是这么等吧？”
“小的时候记得很清楚，妈妈总是每天等爸爸回来。爸爸怕冷清，喜欢家中有人，后来妈妈离开，我──总是等他。”
雪曼很感动。这是个重情的男孩子。
“但他从来不通知自己归期。”
“反正我总在家。等他，我其实很快乐，他是父亲。”
“何哲──你很好。男孩子很少像你这么细心，这么体贴，这么周到，你真好。”
“谢谢你，真的。”他眼中有特别亮的光芒。
“你的母亲──也许我不该问，她为什么离开。”
“没有人告诉过我。我推测是受不了爸爸的风流，也许那一年她刚生下阿杰，情绪不稳定，她就离开。”
“没找过她？”
“相信爸爸找过，而我近年也在找，”他微微皱眉，“一直没有消息。”
“对不起，提起你不开心的事。”
“不是开不开心，是遗憾。不过因为妈妈不在，我和爸爸见面虽少却极亲密，心灵也接近。我很了解他。”
“你们父子完全不像。”
“他是好人。善良，有爱心，正直，只是任性了些，有些控制不住自己。”
雪曼微笑。她很仔细在聆听。
“你把一切藏在心里。”
“也许我像妈妈，我还记得她模样，她常常想心事。”
“你也有很多心事？”
“我们这一代不把事藏在心里，想做就去做。”他说：“当然，该做的才做。”
“跟你聊天很有趣。”她看看腕表，时间已接近午夜。
“我们是否该外出了？”
何哲仍开着他红色保时捷。
但是还未到山脚已开始塞车，一大排长龙等在那儿，寸步难行。
“看来我们的计划行不通。”她说。不以为憾。“我们不如回去吧。”
何哲非常听话，找个机会 转上山，一路通畅无阻。
“很抱歉令你失望。”
“没有期望也没有失望。我陪你。”她说。
“如果你愿意，”他在考虑着措词，“在所有的假期里，我可以陪你。”
“啊不，”她不能的，他们是两个年代的人。
“不必陪我，我习惯了在家的生活。”
他想了一阵，鼓起最大勇气。