想？她就是想太多，想到心深处，才会那么痛呀！但她怎么能对他说？
一路上她不断拒绝用他的伞，终于看到小学时，她一马当先冲到走廊上。
“你可以走了，我在这里等到雨停。”她对随后跑来的他说。
“那由我来等，你先撑伞回去。”他说，也跨到走廊上，头发和身上都布着细水珠，似乎比她还湿。
她看了他一眼，不说话；他把伞放下，也不动。两人站在斑驳无人的教室前，望着寂静宽阔的操场，雨丝随着风向时而飘东、时而飘西，像一群弄不清方向的小精灵，胡乱嬉戏着。
她感到一阵寒意，憋不住地“哈瞅！”一声，四周空气忽然惊了一下，仿佛连雨也慢下来，似在询问。
“你看，如果感冒引发了气喘的老毛病，不知又要惊动多少人。”他脱下褐色毛衣，就往她肩上披。
“我不要，我死了又与你何干？”她忙躲开。
“当然有！”他瞪着她，双手紧按她的两肩，不让她走，“你死了，没有人监督我的邪恶行为，我在黄家就更可以无法无天、为所欲为了，不是吗？”
他竟说出这样的话！她太震惊，只能直直地望着他。他离她那么近，近到可以看清他眼阵内的怒火。在对峙中，她动弹不得地任他披好毛衣，并扣上一个钮扣。
暖意立刻回到她的身上，毛衣有他的体温和气味，止住她的颤抖，也回复她的神智。
他终于承认他的行为邪恶，终于说出他的野心。那么，他真要娶敏月吗？话到嘴边，她总是问不出口，怕听到他根本不爱敏月……更怕听到他爱敏月。
看他穿着一件薄薄的衬衫，她忍下把毛衣脱还他的冲动。他不想让她生病，就让他去冷死好了！还有伞，是她黄家的，何苦不用呢？
敏贞抓起黑布伞就往雨中走去，拖鞋踩在水洼里，泼泼作响。走了一段路，她心有所感地回过头，看见绍远就在几步远外，任雨丝洒在他身上。
“你是傻子吗？”她停在那儿说，“或者你故意用苦肉计表现你的伟大的胸襟和牺牲的精神？我不会让你称心如意的！”
她把伞丢给他，迳自绕出校门。没多久，伞又遮在她头顶上，她不想再吵，剩下的路两人就沉默地在伞下并肩走回去。
一到黄记茶行，她马上脱下毛衣还他。
秀子刚送走一个买茶的客人，随即迎过来说：“敏贞，你人生病，又跑到哪里去了？”
“去上我阿母的坟。”敏贞冷冷地说。
提到宽慧就可以堵住秀子的嘴，这招她屡试不爽。
“你们不是有伞吗？怎么还淋了一身湿？”敏月闻声走出来，十分不解。
敏贞这次特别注意敏月看绍远的眼光，果真是崇拜、仰慕、钟情交织成的一片晶亮，难怪敏月老替他说话，甚至不惜责骂自己的妹妹。
敏月真的陷入绍远的天罗地网之中了，怎么办呢？
敏贞可以避开绍远，但避不掉人人谈婚事的喜气。没有一个人反对，大家都忘了他们要凑合的是宽慧的女儿和秀子的侄子，恩怨未了反成亲家，怎么没有人觉得不妥？
敏月尤其是喜上眉梢，人变得更温柔美丽，不必问就知道，绍远就是她的意中人。
绍远还是那样子，白天帮哲夫，晚上苦读，口琴仍常吹，曲调仍哀伤，爱情对他的影响似乎没那么大。
他们两个独处的机会并未增加，因为绍远实在太忙了，特别是年关将近，他都在外面收帐，常常好几天才回来。
但只要他们在场，大家都可以感受到那种不一样的气氛。敏月的含情脉脉和绍远的不自然，都像针插在敏贞的心上痛得她难以忍受。
于是敏贞更常往外跑，但不是无目的的漫游，而是到闹鬼的后山去画树王和它的藤萝。她当然挑大白天去，一坐二、三个小时，描绘藤萝侵占树体的情形和白蝶花的开落。
至今她仍对敏月的事束手无策，她人微言轻，能有什么力量来反对这门亲事呢？
有一天，她绕到树王身后，又隐隐听到女人的谈话声，有了绍远那番开释，她不再害怕，只是不太相信声音可以传那么远。
声音不断，就愈引得她往前探索。走了一阵子，林子里又恢复寂静，女人声音不见了，她开始有些慌张。阳光由树稍洒下，闪闪烁烁，约略能辨出个方位。她往北边行，看到一片金盏菊的花丛，似沾了点人气，她也就放下心来。
再走几步，一条山路无声无息地出现，沿着路边还可以隐约看到秀里溪。
这是哪里呢？小径并不荒僻，往上走似乎还有人家，但她当然不会再乱闯，山下才是她的目标。
溪水看来很远，但走起来却很快就到。一离开苍莽的山区，她一下子认出自己的位置。这不是景平里吗？冯家就在这里，她初中的好朋友丁惠珍也住在上去一点。她来过一两次，由镇上的大路走，脚程要一个多小时，可没想到在黄家的西院后山竟有这么一条捷径。
她休息一会儿正想循原路回去，却听到有交谈的声音。她好奇地由树丛中望过去，很意外地看到秀子和绍远，他们一个在捡竹叶，一个在砍竹枝，远远一角有冒着炊烟的白瓦屋，那不正是冯家吗？天底下就有这么巧的事，她什么地方不好去，偏跑到仇人的巢穴来了？
她很小心地藏住自己，他们的对话声和着竹子的折落声清晰传来。
“黄家在讨论提亲的日子，我想就元宵节以后，你看怎么样？”秀子问。
绍远没有回答，他很专心的挥斧，远远的就可以感觉到那力道。
“你娶敏月之后好处可多啦！第一，你成了哲夫的女婿后，他爱怎么栽培你、供你吃穿，绝没有人敢说句话。第二，你今日做牛做马，谁能保证未来？有了女婿的名后，做的一切才有代价。第三则是替阿姑争到地位，想想秉圣和伟圣都还小，离掌黄记还有许多年；黄家亲戚多，个个豺狼虎豹似地，如今你一来，我就像吃了颗定心丸，万事不用烦恼了。”秀子一条条数着，连竹叶都不捡了。
绍远在衡量一根竹子的位置，仍不吭声。
“最重要的是敏月人好，她温柔可爱又贤慧大方，这种女孩子打着灯笼都找不到。多少富家少爷来求亲她都不要，偏偏中意你这穷小子，我看你作梦都要偷笑了。”秀子继续说。
“所以不用考虑我爱不爱敏月的问题了？”他终于说话，一根竹子断落，几乎盖过他的声音。
“我知道你脑筋里在转什么念头！”秀子突然皱眉，“黄家女婿你是当定了，莫说为了我，哲夫那里你是拒绝不了的。你若说个不，我和你、秉圣、伟圣都算完蛋，你明白吗？”
秀子顿一下，见他嘴巴又紧闭，很不高兴地说：“黄家就两个女儿。敏贞那边，你是连想都不要想，你若说要娶她，她会马上把你轰得七、八里远，连头都抬不起来。她的脾气古怪，谁娶她是谁倒楣。好在有个敏月，处处能替人想，我就想不透你怎会不爱她，但这些都不重要，我了解你，你和阿姑是同样的人，不甘埋没一生，如今敏月就是你成功的保证，你还不好好抓住机会吗？”
这时，白瓦屋有人在叫唤。
“好啦！就这样说定了。”秀子把竹叶捆一捆说：“我们该回镇上了。”
他们离去后，敏贞犹坐在枯叶上，试图理清那些话。她就知道，绍远根本不爱敏月。他讲现实、重利害，做任何事都有居心，除了黄家的财富，他什么都不会爱的！
可恶的是他们竟如此冷血没心肝，把她和敏月拿到天秤上论斤秤两，活像两块肉；敏月人善好欺，入得了嘴，现在就没有尊严，以后嫁给绍远，不是更被吃得死死的吗？
她必须救敏月，她必须揭露秀子和绍远的真面目！
山路不再崎呕，不再阴森。她一路奔跑，走小径，跨金盏菊丛，越过树王，一口气回到西厢院。她在柴房边做了好几个深呼吸，发现衣服上黏沾了好多叶屑，还划破一处。
她费了一番心力拍整仪容，再一间间房厅去找敏月。
敏月已经放寒假，正在房里钩一条米色的围巾。
“你又跑到哪里野了？”敏月一看见站在门口的妹妹就说，“那么冷的天，连家里都待不住，看你冻得鼻耳发红，快进来暖一暖吧！”
敏贞坐在姊姊的床边，手在暖炉上烘着，眼睛却望着围巾，很明显那是要钩给绍远的，米色配上他的深浅外套，很俊逸……她要如何开口呢？敏月的婚事已经传了两个月，她都不曾问过，她要怎么说出真相才不伤人呢？
突然，她眼角扫到那本欧洲画册正放在敏月的书桌上。他转赠敏月了？她感到一种莫名其妙的怒气，带点酸酸楚楚的醋意，连她自己也不了解怎会有这样的感觉。
“那是我昨天在绍远哥房里看到的，连包装都还在，我就说好要帮他送。”敏月察觉她的眼光便说，“拜托你接受吧！别让我难做人；而且，这画册也只有你看得懂，全家人谁还有兴趣呢？”
“姊，你爱绍远哥吗？”敏贞答非所问地说。
“不爱的话，我会答应嫁他吗？”敏月倒回答得很快，但脸有些红，“我告诉你，你可要保密哟！事实上，我在念师范学校的时候就喜欢上他了。他总是那么勤快有礼，让每一个人都开心。当然啦！你是例外，你最难讨好了！我一到周末就赶着回家，看到绍远哥就好高兴，没看到他就很失望，我还很羡慕你天天和他相处，还一起搭车上学呢！”
敏月从未吐露过有关感情的私己话，这使得敏贞更进退两难，也使她更恨绍远这样利用姊姊的心。
她十分委婉地说：“你确定绍远哥也爱你吗？”
“不爱我，他怎么会答应娶我呢？”敏月仍用反问的方式回答。
“那可不一定！”敏贞急了起来，“你又不是不知道冯家，他们最虚伪奸诈了。当年秀子在我们家多温顺，阿母都直夸赞她；结果她恩将优报，害死阿母，占去了女主人的地位。你确定绍远哥不会像秀子吗？到时你不是又被他害了？”
“我相信绍远哥的人格，他一向诚恳正直，做人坦荡，嫁给他会是我一生的幸福，我不会看走眼的。”敏月不想听这些话。
“你偏偏看走了眼，绍远哥故作忠厚的功夫是一流的，他其实是想侵占黄家的产业，他只会不择手段，哪会有爱？我……”敏贞激动地说。
“够了！你反复讲来讲去就是这些，总归一句话，就是你对冯家有偏见！”敏月把围巾放下，生气地说：“你为什么不从阿母的悲剧中走出来？为什么不快点长大？为什么要让大家都痛苦呢？”
“我讲的都是真的……”敏贞仍要说。
“不管是真是假，我是嫁定绍远了！”敏月再一次打断她，“如果他是利用我来贪图富贵，我也甘愿！”
天呀！敏贞觉得自己像童话书中那个放羊的孩子，被人当作说谎，真正狼来时，竟没有人相信！而敏月更惨，她甘愿被狼吃掉！
正当姊妹俩气氛僵直时，绍远经过房门口停下来，“嗨！你们两个都在？”
他动作可真快……哦！他是骑脚踏车的，敏贞突然想到。
“我正在劝敏贞收下这本画册呢！”面对他，敏月马上换上一个甜美的笑容。
“我不要！”敏贞迸出一句。
她说完便站起来，像火车头般直往门口走，也不管绍远挡在那里。他身手矫健，及时闪开，让了一条路给她。他敢不让？这还是黄家的土地，他敢碰她，她一定不客气，教他明白黄家人不是个个都好哄骗、好耍弄的！
回到房里，敏贞气极了，忍不住落泪。这个家还有救吗？
她摸出针线盒，缝着外套上的裂缝，墨绿的线穿过墨绿的布，整齐细致。她设法定下心来，却依然思潮汹涌。
衣洞可补，心洞呢？如何能补？好烦好烦，天底下为什么老有补不完的东西呢？
第三章
冯家来提亲的日子定了，订婚吉时再议，但不外清明前后，让绍远能有三个月的时间专心地准备大学联招。
众人皆醉我独醒的感觉很难受的，即使是过年欢乐的气氛都没有办法使敏贞振奋精神。
几天年假，哲彦把一家大小都带回来团圆，他一直对生意没有兴趣，宁可留在台北的政府机关上班，由于他的人脉不错，屡屡升级，使得秀里镇的人都称哲彦的从政叫"做官"。
他的妻子宛青是香港人，脸蛋身材都很娇小，一双眉细细的，两个眼睛圆而深陷，满漂亮的，却总有外地人的感觉。
宛青不会说本地话，说国语时香港腔调又很重，一开口，“你”就变成“驴”，往往使人接不下去而不再与她继续话题，所以她的话就更少了。
话一少，回来就无聊，尤其和玉满完全是鸡同鸭讲，因此宛青平日也很少到秀里，都是哲彦带着孩子返家，这点便玉满对她更不满意。过年是大节，宛青才不得不露面。
在黄家，对宛青最热络的反而是孤僻的敏贞。敏贞最初也因宛青逼得惜梅不得不离开黄家而厌恶她，但久了就觉得她可怜，眼见她远离家乡，活像一只误闯鸟园的孔雀，与四周的环境格格不入。
她们由宛青身上有精美刺绣的旗袍开始聊起，后来才知道宛青的老家是开旗袍店的，两人就对剪裁花样聊得不亦乐乎，让大家都很惊讶。
另外一个对宛青友善的是惜梅，她们在台北就常来往。敏贞觉得大人的世界真是荒谬，惜梅不恨宛青，还能和她成为朋友，那种感情是如何转移的？
今年惜梅怀了第三个孩子，宛青腹中有了第四个，两个大腹便便的孕妇一在黄家碰面，就妈妈经不断。敏贞等了好久，才找到机会和惜梅单独说话；若要阻止冯家的阴谋，惜梅是唯一的人选了，她这个阿姨在黄家仍有不小的分量。
“怎么啦？看你心事重重的，是不是交男朋友了？”一到房间惜梅就问。
“不是我。”敏贞说：“是绍远哥和姊姊。”
“他们就快要订婚了。”惜梅一语就道破她的心事，“你是不是对绍远又有意见了？”
“不是有意见，是亲耳听到的。”敏贞说，“绍远哥根本不爱姊姊，他只想利用姊姊来巩固他在黄家的地位，姊姊嫁给他就惨了。”
“亲耳听到？我看又是偷听的吧？这么大了毛病还不改。”惜梅摇摇头，“有时多用眼晴看，少用耳朵听，人说出的话常常都不是心里真正想的，尤其你心存偏见时，更是会误解别人的意思。”