“另一半的男人娶亲啦！”
她噗哧笑出来。“你也会跪下来向我求婚吗n·”“我是你的师兄，例外。”
“既然你例外，一点也不想娶我，那我也不必在你面前装温柔、装乖巧，让你有幸目睹本姑娘的庐山真面目不好吗？”
“你可以拿我当作练习温柔的对象，免得到时候在燕无极面前露出马脚，把这么好的丈夫人选吓跑了。”
“他胆子这么小，还配称枭雄？”
龙湖简直没办法了，他从来不曾在嘴皮子上门赢她。
老天爷在干什么？把女人生得这么聪明、善辩、鬼计多端！他不胜歉歉地想着，若是全天下的女人都像窑里的姑娘那么善解人意，对男人百依百顺，天下早太平了。
幸亏这世上只有一个“秦要命”，再多几个，男人可没地方混了！
龙湖正自感叹，目光突然被一个正走上二楼的客人吸引住。那是一位少年书生，眉清目秀，气度雍容，不是宦门公子也是富家子弟，但他注意的不是他的身分，而是觉得他很像一位故人。那少年看也没看他一眼，坐到临窗的座位。
“难道我认错了？”他心中纳闷。“两年多快三年了，他的样子长大许多，气质也变得沉称，一脸的书卷味，不再是活蹦乱跳的小伙子了，但五官仍是原来的模样，没道理装作不认识啊！还是我变化太剧，他认不出我来？”
秦药儿也在注意他，她没见过这么像书生的书生。
“师妹……限，师妹，你别失魂了。”龙湖连叫了几声都没反应，不知怎地，心里很不是滋味，她从来不肯以“崇拜”的眼神看他一次。
“师兄，我现在才知道，原来书生就长这副模样，‘胸有文章气自华’果真不虚，看起来就不像你们这些粗人。”
“百无一用是书生，吃里扒外是师妹。”
“给人说中弱点就生气，没风度。”
“我对你就因为太讲风度，才让你没大没小，爬到我头上来。”
“你的头又不是泰山、嵩山，求我爬我还不要爬呢！”
龙湖瞪她一眼，改变话题问她：“说正经的，咱们分别两年多没见，你是不是第一眼就已认出我是师兄？”
“废话！又不是二岁小孩，两年没见已变一个样。”
“这就奇怪了。”龙湖狐疑的把目光射向窗口的少年，决定试一试，唤道：
“郭铁诺郭兄弟，好久不见，别来可好？”
那少年正是郭铁诺，听得有人叫他，立即回头，却没一个认识的人，正奇怪呢，龙湖已兴匆匆的走过来，半骂半笑的一掌怕在他肩头上，道：
“怎么，两年不见就不认人了？”
“兄台是——”阿诺有礼的起身拱手，想不起来见过这个人。
“你不记得我？”龙湖不免有点尴尬与不快，他们并非只有一面之缘，曾经相处过好些日子，怎么转眼就把人忘了？
“请恕我眼拙，敢问兄台尊姓大名？”
“龙湖。”
阿诺仍是没印象，龙湖见他一脸坦诚，不似有心回避，也不免怀疑这世上是否有另一个少年和他长得一模一样？
“你有没有孪生兄弟呢？”
阿诺脸色微变，脑子里已转了几转，低语道：“我没有挛生兄弟，只有一个姊姊。”
“可是，你和他实在太像了。两年多前，算算也将近三年了，当时我正要返家，在太湖上遇到杜秀山杜大爷的船只，他们碰上不肖的船家想洗劫他们这两个北方来的旱鸭子，我正巧赶上，结果却帮不上忙，只见杜大爷挥了挥袖子，一丛钢针突然由他怀袖中射了出去，那三、五个船家立即昏倒，原来钢针上沾了麻药。我看了好生佩服，恨不得能马上和他交个朋友，就请他们坐我的船回岸，当时你人就在他身旁……”
阿诺不用再听下去了，准是舅舅要送姊姊上京之前，先带她游江南风光去也，结果就遇上眼前这名男子，还跟人家交了朋友，不过是以郭铁诺的名义罢了。现今他怎么办？要认，他压根没去过江南；不认，能装作失去记忆吗？
他一时傍徨无计，跌坐回椅子上。
“你没事吧？郭兄弟。”龙湖总不相信自己认错人。
“我的头很疼。”他呻吟道。
“师兄，你过来。”冷眼旁观的秦药儿，将龙湖引到一旁，低语道：
“他不像作假，是真的对你一点印象也没有。你会不会认错人？”
“不会错。适才我故意提及往事，说起杜秀山的名字，他没有反驳，确实是杜大爷的小外甥没错。”龙湖左思右想，只有一个可能，看着师妹，她也正瞪着他，异口同声道：“离魂症！他丧失记忆了。”
“看他头疼的样子，真是病了。”药儿同情的说。
“也不知道他记得多少，又忘记多少。”
“但愿没误食‘断恩草’才好。”
“什么草？”
“断恩草。”
“这是什么草药，我居然未曾听闻。”
“去年，爹无意中得到一本古书，记载古代西域大食国曾出现几株银色的草，磨粉给人吃下之后，竟然完全忘怀过往旧事，而且忘得一干二净，十分彻底，连父母妻儿喊他哭唤他都感觉不到一丝熟悉的亲情，怎样医治也枉然，并且终其一生不曾记起前事，故名‘断恩草’。”“好毒的药！不过，那只是传说，而且这里是中原。”
龙湖走回郭铁诺身旁，拍拍他的肩膀，安慰道：“一时遗忘过去垃不打紧，不要勉强去想，引发头疼症对身体没好处。”
“你说什么？”阿诺不是真头疼，而是心烦。
“告诉我，你何时开始失去记忆的？又忘记了多少？”龙湖关心的问，指着来到身边的药儿，说：“这是我师妹，姓秦，我们师出同门，对医术颇有涉猎，或许帮得上你的忙。”
“我很好，只是不记得去过江南和结识兄台，真是抱歉。”阿诺叹了口气说。事到如今，他只有顺水推舟，再见机行事。
姊姊啊姊姊！你嫁了人，一样能给我找麻烦！
三人自然一桌用膳，龙湖问起杜秀山行踪。
“真不巧，家舅为姊姊送嫁后，已在昨日起程往西域。”
“没见到杜大爷，真是遗憾。”龙湖感到有点落寞，杜秀山确实是一位少见的商人，但他个性洒脱，很快又能笑脸迎人。“不知此地的哪一户名门世家子弟有幸高攀郭府千金？”
“家姊婚配燕无极，即是燕门堡的堡主。”
仿佛给人刺了一下，龙湖露出惊奇的神情。“燕兄大喜了？”这一下的打击太凶太狠了。他的师妹怎么办？他到哪儿再找一个丈夫给她？
“听你的口气，似乎与家姊夫乃是旧识？”
“我和他是生死之交，这次来正想去拜访他，没想到……”没想到他们千里迢迢赶路之时，正是燕无极洞房花烛之夕。龙湖根本不敢去看药儿的眼神，她一定恨死他了，害她空欢喜一场。好一个没用的师兄！
头大的不只龙湖，还有阿诺。原打算将他们师兄妹打发走就没事，这下可惨了，龙湖竟是燕无极的生死之交，而姊姊又曾女扮男装结识龙湖，万一龙湖进入燕门堡后见着贞阳，龙湖不是笨蛋，贞阳人又天真，肯定会被拆穿西洋镜，到时候姊夫会怎样看姊姊呢？并非郭铁诺多心，他感觉得到燕无极是个占有欲很强的男人，亲姊弟拉拉手而已，他尚且锁紧眉头，一旦得知贞阳以未嫁之身结交陌生男子，且同游多日，即使有监护人守在身旁，不免也要质疑贞阳的节操吧？
不行！不能教龙湖见着贞阳，就是避不了，他也必须在一旁以防万一。可是，他昨日已向姊姊、姊夫辞行，准备明日一早起程回汾阳，这时候再和龙湖兄妹上山反而奇怪。
方法只有一个。亦即阿诺要求龙湖、药儿帮他恢复记亿，并同他一路返乡，而他当尽地主之谊的招待他们，过得一两个月后再上当阳岭也不迟。
秦药儿宽爽快的允诺了。她对郭铁诺的书生形象十分爱慕，那是她从未相处过的另一类人，而且，阿诺对她的美貌不曾显露出一丝惊奇，仿佛见惯了姿色不逊于她的女子，这又是另一种新奇的经验。他的胞姊“燕夫人”的容貌比她如何？她一定要见识见识！
龙湖松了一口气。还好，师妹没用她那张万年毒嘴损他、笑他，她想去汾阳就去汾阳吧！瞧瞧她对郭铁诺好象很有兴趣似的，或许，塞翁失马焉知非福。
※※※
一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠，开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。
春季二十四番的花信，开到荼蘼，只剩一番楝花，待楝花开过，今年的春天就过去了。
往昔，燕无极根本不去注意这些花事，他很忙，得空宁可跑马、打猎舒散心情，日子很快就过去了，不知不觉酷暑逼人，夹衣换成罩衣，才知已到盛夏。而今，他娶了个“没事忙”的老婆，她既不做饭也不缝衣，筷子掉在地上也不用她弯腰去捡，她说，她喜欢有生命的东西，为什么？“因为有生命就有变化，瞧着就觉趣味！”对，要吸引郭贞阳去做一件事情，只需把那件事情弄得很有趣，她自会跑着去做。
于是，以黑木楼为主的这处院子，便成了姥紫嫣红之地，月塘水边的杨柳苍翠欲滴，鸳鸯、白鹅在水中嬉戏，在绿荷摇曳中躲迷藏，偶尔蹦出一只青蛙，呱呱呱！离月塘不远处新建了一座古朴的亭子，名曰新绿亭，亭上悬挂了两个木制鸟盘，每日晨、晚，在鸟盘里放些杂粮，让鸟雀们自由地觅食，吃饱了，就去月塘喝点水，然后又自在地在天空中飞翔。
“鸟在天上飞才叫鸟，把它关在笼子里，没精没神的，还像鸟吗？”贞阳对劝她捉一对喜鹊来养的丫头这么说。
大家都说，黑木楼有了女主人，宛似荒地里突然开出野花，变得生机勃勃，生气盎然，使人乐于亲近。
贞阳天性开朗，爱动不爱静，亲和力十足，又是当家夫人的身分，她既愿意结交，燕门堡内众家夫人们自然很快就和她混熟了。
韦一箭的妻子张宝儿都说：“没想到官家千金也能这么活泼随和，堡主这回真是捡到宝了。”她毫不掩饰对贞阳的喜爱，正巧她自己也是静不下来的人。
赵宛晶则有点闷闷不乐。原本她书香门第的出身使她在心态上自觉高于众夫人。
如今来了个“贞主儿”（众夫人对贞阳的尊称），爹爹是前礼部尚书，世代高官的郭家，连弟弟都十七岁便考中举人，比起来，她的秀才爹爹算什么？甚且，贞阳陪嫁过来的大笔嫁妆，光是细软便装了六十六大箱，对每位有身分的夫人还都送了一份重礼，连她身边的丫头都分到江南来的发油和一对小元宝。听说，光是金条、金元宝就装了一箱，简直是财大气粗嘛！赵家虽也有祖传的田产，但那些毕竟不可能给女儿作陪嫁，有几两黄金首饰就不得了了。想到这，她很快便否决贞阳陪嫁过来一箱黄金的说法，因为贞阳戴出来的首饰都是堡主送过去的聘礼，没一样新添的。
赵宛晶表面上尊重堡主夫人这个身分，内心却对贞阳很不以为然，觉得贞阳不像大家闺秀，宛晶认为自己都比她还像呢！
她私下问丈夫：“你们一定很惊讶，也很失望吧！”你们是指三虎将。
关饮虹望着大厅新近添上的一幅骏马图，神气活现的马儿，毛发似乎在飘动着，看得他悠然神住，转身斥道：
“胡说！不是大家闺秀怎送得出曹将军的真迹。”原来贞阳由家乡带来两箱子的珍玩和真迹字画，其中曹将军和江都王绪是唐朝画马的名家，她听说三虎将和燕无极一样爱马，就各送了一幅真迹给他们，当然是以堡主的名义送的，但大家心知肚明，没有自幼浸润古董瑰宝的修养，根本不会收藏名家真迹。
不过，既然投其所好，他们很容易使接受贞阳不是他们“想象中”的样子。
其实，燕门堡中的人都很感激贞阳，因为谁也无法否认，自从堡主娶了夫人之后，不但脸上有了笑容，也变得有人味多了。
燕无极倒不感觉自己有很大的改变，该做的事他仍然会去做，人家欠他的债他一样会连本带利的讨回来，任谁也休想动摇他的意志。
他唯一做不到的，是板着一张脸面对贞阳，她总有法子逗他笑，日常生活确实增添许多趣味，所以他很宝贝她。
在日出日落、夕阳云风的照拂下，晨间山陵吐雾，向晚洵烂红霞，幻化不停的美景使人身心悸动，山水的浸润也使得贞阳毛躁的性子开始沉潜些。不过，这广阔的天地也使她的身心得到全然的抒放，轻松自在、放意自得地享受生活。
今天她从箱子里取出一本装订得很齐整的誊本，封皮上书着“郭家食经”，是阿诺亲手抄录的，叫福大娘一定要收进箱子里。她那好几大箱的机关零件全让阿诺扣留着没带过来，又不好突然向丈夫招认她擅长机关学，没办法，只好多想些新鲜事来打发时间。现今院子已整理得有模有样了，没事翻翻食经也好。
俗语说：“三代富，才懂得穿衣吃饭。”富贵人家连沾酱、调味油均十分讲究。
贞阳约略翻了翻，食经内容按四季物产排序，其中夏季有一章专门记载“腌”，她考虑了一下，把福大娘叫来，让她坐，与她商量着。
接连几天，院子各角落的阴凉处，均排放了十来只大瓮，长工、佣妇、丫头们忙着洗洗切切、磨磨弄弄，按照贞阳喝咐的，以古法腌制豆豉、辣酱、豆腐乳、酸菜、红糟肉、梅子……直忙了好些天，并叫福大娘负责盯着瞧，一个步骤也不许偷懒。另外，还教厨房以麻油炒花椒炼出“花椒油”，其特殊的香味用来炒鸭丝、芽菜，吃得燕无极赞不绝口。
“好吃吗？”
“想不到老李的厨艺大有长进。”燕无极连夹了几筷糟溜鸭肝，带有酒香的薄片鸭肝入口滑嫩，十分美味。“我还亲自到厨房去指点他一番呢！”
“你？”燕无极一脸怀疑的表情。
“正是你的宝贝老婆我。”贞阳死不要脸的自吹自擂：“你是我最最重要的老公，你的健康就是我的幸福，你的快乐就是我的荣耀，所以，我特地拿出我爹送的食经秘笈，苦下一番工夫，不会动手做也可以开口指点人哪！你瞧，效果不是挺好的。”这倒不是信口胡吹，虽然开口命令人很容易，但下人都晓得她来历不凡，不敢轻忽她的味觉，因为口味道地与否，她入口即辨。
“到了夏日酷暑时候，那些腌菜也差不多可以吃了，正好开胃。我命人多做些，自己留一点，其余送去大厨房教人家也尝尝。”除了黑木楼，三虎将和几位总管各有自己的屋子和厨房，其它下属都吃大厨房。