当阳岭·燕门堡
气势巍峨的黑木楼前，三个大男人不约而同停下脚步，原本性格豪迈不羁，在江北一带名声响亮的燕门堡三虎将，今天居然性情乍变，彬彬有礼，你谦我让起来。
关饮虹面带恐怖的微笑，向左边小个子的男人说：“你是智多星，不但点子多，又最善辞令，连人家的陈年老秘辛你都有法子从人家的喉咙深处挖出来，做哥哥的我素来甘拜下风。想想，当阳岭上两百口子，就没一个斗赢过你这张能言善道、鼓舌如簧的第一名嘴，所以，这件事由你去说服堡主也在情理之中，不作第二人想。”
拍了半天马屁，就是叫对方“打先锋”，去当“炮灰”！一旁留大胡子的韦一箭，立刻击掌大声附议。
苏鸣的个子虽小，却一脸精明的狐狸相，要死也得拉一个垫棺材板好死得舒服些！
两个大鼻孔喷出一口恶气，邪门邪调的说：“要去，三个一齐去！要不，我先走了。”
他不怕皇帝老子，却宁可去跳黄河也不要单独面对盛怒之中的燕无极，尤其这件事正触着燕无极的忌讳。
人称“枭雄”的燕无极，传闻他十八岁初出茅庐即一鸣惊人，又很奇怪她突然消失得无影无踪，没几年后重现江湖，成立燕门堡，不过短短七、八年的时间，和他最信任的三名大将在江北打下属于自己的一片天，很快就成为许多大商家的龙头，与百年老字号的“诚记”商号之统帅袁泱，形成鼎立……不，应该说是对立的局面。
燕无极惊人的崛起充满了传奇性，他雷厉风行的做事手腕，精确果决的判断力，英明睿智的统御能力，固然是他成功的必要条件，然而，最教人惧于面对的，是他的阴狠、诡诈、不择手段，对付敌人从不慈悲心软，让初次见到他的人都不敢相信，如此俊逸潇洒，笑起来犹如大孩子般和善的男人，竟有着一副硬比石坚、狠似猛枭的心肠。
关饮虹、韦一箭和苏鸣，虽与他情同手足，十分了解是他的过去造就了今日的燕无极，但仍旧不敢轻易触及他的忌讳——袁泱、袁咏初，及有关他们父女的一切——
一旦黏着了火，跟“诚记”扯得上一点边儿的某家商号，就会不明不白的被燕门堡蚕食、并吞。
可是，一提起这件事，难免教燕无极联想到他与袁咏初差点结成夫妻的过住恩怨，到时候他的反应……
“你这贼头贼脑贼嘴巴的贼小子，”韦一箭粗声粗气的直指苏鸣：“平时你老是枉顾我们的耳朵活受罪，逮到机会就大鸣大放，不亦乐乎！如今真要你施展你的三寸不烂之舌，倒变成小媳妇啦，真带种！你怕堡主把你吃了还是怎的？”
“我倒不怕他吃了我，反正他没那好胃口，我怕的是……”苏鸭叹口气。“他一怒之下忘记兄弟情谊的硬要割下我舌头，这一传扬出去，‘枭雄’的名声可大大受损啦！”关饮虹啼笑皆非，真是好的坏的全教他说尽了。
“照你说，该怎么办？”他反将一军。
苏鸣挤眉弄眼抓脑袋，为苦思良策而苦相百出，一副尽心尽力死而后已的忠贞表情，最后，耸了耸肩膀说：“没办法，直说了。”见韦一箭作势要打他，赶紧往下说：“咱们心里有数，袁家那件事一直是堡主内心最痛的伤痕，他嘴上不提，眉头却始终没舒坦过。本来人争一口气，这窝囊气更加教人咽不下去，何况像堡主那般才情与傲性，他怎肯善罢干休？只是，真灭掉‘诚记’，他心里便舒服快意了吗？不会的，我甚至有一种奇妙的感觉，这七、八年来他简直是为打击‘诚记’而活，一旦‘诚记’真不存在了，他会变成什么样子，这才是最教人担忧的重点啊！所以，我们一致认为……”微顿，贼眼左右溜了溜。“他应该成亲啦！”韦一箭爽直的接口。
“你所言极是。”轻轻松松就把“逼婚的主谋”这硕大帽子扣在韦一箭头上，苏鸣痛快的接着说：“韦兄提议该为堡主觅个适当的堡主夫人，我十分钦佩你的高见。
不过，这人选千万马虎不得，事关堡主的终身幸福和燕门堡的体面，必须慎重其事。
第一，舞刀弄剑的江湖女子绝对不成，堡主向来讨厌女人不像个女人，要温柔多娇的才行；第二，平常百姓家的姑娘怕也无福高攀，管不来成群的仆役，第三……”
“你很啰唆！”关饮虹直接道出重点：“最好是书香世家的闺阁淑媛，若是官宦名门出身的千金小姐更理想不过。”
苏鸣先前的犹豫，缘自整个社会的观念不是一朝半夕可扭转。在极重门第观念的时代，最在乎的无非是门当户对！燕无极固然雄霸一方，但既被人称为“枭雄”，绝非善良百姓，人们对他或许敬畏有之，但绝谈不上尊崇。他本身又带有极复杂的个人色彩，七分像商人，三分像江湖客，但不管是商人或江湖客，欲求官宦门第或士族名门的闺阁千金下嫁，除非偶有机缘巧合，否则几乎不可能。
“这可是千载难逢的大好机会。”韦一箭忍不住眉开眼笑。“三代为官，如今因病辞官返乡的礼部尚书郭作云郭大人，因有求于燕门堡，主动来攀亲，准备将掌上明珠许配给堡主为妻，这么一来，对燕门堡的声誉可大大有利！一旦我们与官家结为亲家，看看外头那些不长眼的兔崽子，还有谁敢再说咱们是草莽商人，老子就一把扭断他的头！”
“最要紧的是，成了亲之后，堡主的心情和想法或许会有转变。”关饮虹和苏鸣相视一眼，均有同感。
“有理！既是世代书香，又是官宦门第，这位郭大姑娘可想而知是集天地灵秀的可人儿，知书达礼，清雅高贵，温柔婉约，堡主得此住人相伴扶持，一颗铁石心肠迟早也要融化，变得有人味些。”
“这往后，大伙儿的日子便好过多了。”
因此，他们明知燕无极根本无心婚娶，但良缘天送，岂可白白往外推？
苏鸣突然灵光一闪，贼笑兮兮的说，请将不如激将，堡主既然讨厌女人，等于暴露了自己的弱点，他们正好痛下针砭，教他自愿上钩！
第一章
“哇啊——”
一声石破天惊的惨嚎由郭府后院传出，手上正忙着干活儿的仆佣们，好些个摔了抹布丢了盆，全身抖了又抖，不知所措的静待后续，等了许久确定没有更悲惨的叫声传来，才拾抹布的拾抹布，捡破碗的捡破碗，装作若无其事的样子。其实，有同情心的人每天都在心里默哀：“可怜的少爷，又给小姐欺负了！”
真奇怪！老爷和夫人都是正派谦恭、诗礼传家的大好人，少爷也是文质彬彬的少年书生，怎么世代名门的郭家竟如此不幸，遗传基因突变的生出小姐这样惟恐天下不乱的小妖怪！
她到底像谁呢？
这样的疑问，自从郭大姑娘回家居住以来，一直困惑着郭府上上下下数十人口。
只有郭老爷和郭少爷心里明白，她谁都不像，就像她的舅舅杜秀山。
小姐的奶妈福大娘完全不受惨叫声影响，盯紧灶下仆妇看好炉火，因为每回哀嚎过后，都是小姐肚子最饿的时候。四碟点心，两冷两热，有咸有甜，福大娘命丫头端着，跟在她身后，直住小姐住的斗寒院而来。
“又失败了！”郭贞阳一脸的不可思议，瞪着跌得像死狗一样软趴趴动弹不得的弟弟郭铁诺，不得不怀疑：“阿诺，我们真的是姊弟吗？怎么你笨手笨脚的一点也不像我？”
“真正的异类是你不是我啊，姊姊！”郭铁诺真是欲哭无泪！他一直都是受害者，所以要怀疑姊弟血亲真假这种事，也应该是他而不是她才对吧。无奈，贞阳总有法子抢先一步，恶人先告状，更无奈的是，他想赖也赖不掉这个姊弟关系。
郭铁诺由铺了两层大棉被的地上爬起来，他再次发誓，这是最后一次听从姊姊的鬼主意，绝对是最后一次！他发誓。
郭贞阳似乎有与生俱来“整死人不偿命”的可怕天赋，加上她学全了杜秀山的机关学和看多了旁门左道的奇闻异书，再不出现一个能克制住她的男人，郭铁诺一点也不怀疑自己会被她吓得早生华发，提早去见列祖列宗。谁教他是人家的弟弟呢？拚了命想赖也赖不掉。
两个人站在一块，任谁也不会怀疑他们是兄妹或姊弟，他们的五官不只相像，而且一模一样，难分轩轾，若非男女装扮有别，恐怕父母也很难分辨。
郭贞阳与郭铁诺，是一对孪生姊弟。
不过，细心的人还是可以分辨出这两张脸之间微妙的差异。比如，贞阳的眉毛细长些，双唇小巧些，尤其那双大眼睛水灵灵的好似会说话，成天到晚闪烁着好奇的光芒，忙着寻找新鲜事，而且有非付诸行动不可的倔强神情。
“还有谁想上去玩一玩的？”
丫头们个个花容失色，你推我让。
“真没用！也罢，我自己玩。”
“姊姊！”郭铁诺不想得心脏病，尽责的阻止她。“你不要忘了，你是大家闺秀。”他一天最少提醒她五次。
“大家闺秀是做给外人看的，这里又没外人。”
贞阳不容他阻止，坐上了秋千。
荡秋千有什么好可怕的？阿诺干嘛吓得脸色发白？就因为荡秋千太平常，贞阳觉得不好玩，便加以改装，利用滑轮与绞索，由四名粗壮丫头转轮盘，让秋千绕着大树旋转，愈转愈快，愈转愈快，阿诺不小心跌了出去，跌个狗吃屎！还多亏阿诺有先见之明，先叫人在方圆一丈内铺满棉被或草堆。
“姊姊，吃点心了——快停止！”他命丫头放慢速度。
贞阳玩得刺激极了，愉快笑声不绝，一点也没出丑，可是，当她正欲以胜利的姿态走向阿诺时，却出乎意料的倒趴在草堆里，糗死了，因为头晕站不住脚。阿诺一脸“我早就料到”的表情，走过去把她抱起来，移到凉亭上坐好。
“把你脸上讨厌的表情收起来。”贞阳威胁他。
“如果我比你早出生就好了。”替她拾去草屑，他不无惋惜。
“为什么？”
“哥哥可以管教妹妹。”
“哈！下辈子吧！”
“下辈子我要当你丈夫，狠狠的修理你。”
她扮一个鬼脸，才不怕威胁，反正这辈子她吃定了他。
她两手各拿一块点心，吃得津津有味，一个人吃掉三盘分量的点心，她老是忘了淑女形象，即使阿诺成天在她耳边唠叨：“‘窈窕淑女，君子好逑’，反过来说，如果你当不成窈窕淑女的话……”下面的话通常都被她“瞪”掉了。阿诺差不多已放弃了想“改造贞阳”的决心，掏出自己的手帕为她拭去唇角的莲蓉屑，他其实很疼爱这位率真又任性的小姊姊。
可惜他不能一辈子像这样袒护她，听说父亲已在挑选女婿，郭铁诺不得不忧心贞阳的未来。在“夫与天齐”的社会里，有哪个男人肯真心接纳、进而欣赏一个古灵精怪、鬼主意比男人还多的妻子？连他自己都希望未来的妻子是个温柔、体贴、娴淑的女子，乖巧、贞静又不惹麻烦，千万别像姊姊一样害他天天一个头两个大，心脏负荷太重快受不了，因为贞阳怕闷，喜欢刺激好玩的事。他尚且如此，其它的男人……唉，同理可证！
“阿诺，我们人类不管是男是女，骨头数目应该都一样吧！”郭贞阳侧头瞅着他看，睁着一双无邪的大眼睛，非常可爱，却瞧得阿诺心里直发毛。
“我不晓得，我不是医生。”他食不下咽的放下吃了一半的点心，她好心的帮他吃掉，他们早就习惯同碗取食，吃点口水又不会死人。
“应该不会错，我翻过的医书都没写男生比女生少根手骨或脚骨，而你却连爬树这样简单又好玩的游戏都玩不来，上次还摔得四脚朝天！所以，姊姊我特地为你设计了这个‘天旋地转荡秋千’，不需花一分力气就可享受腾云驾雾的快乐，很棒吧！结果你又失败了，跌个狗吃屎，归根结柢，就是你太文弱啦！”
“姊姊，你是大家闺秀耶，要看书也该看些女诫、女箴之类的，一方面怡情养性，一方面为将来作准备，不要总看些……”
“你别吵啦！听我说完！”她一张俏脸蛋贴近他。“阿诺，你别灰心，只要有姊姊在的一天，我会尽我所能的将你磨练成雄赳赳、气昂昂的男子汉！”
郭铁诺突然心情放轻松，笑了起来。父亲想多个乘龙快婿，让他慢慢去挑吧，两三年内，贞阳不可能有太大改变，有不怕死的人敢娶她才怪！
“万一姊姊真的嫁不出去呢？”他胡思乱想起来：“我非得努力用功考中进士不可，将来当官也必须当个大官，这样才有本钱以强权压人，好歹给姊姊招个女婿在家！
对呀，我以前怎么没想过，怕姊姊嫁出门遭丈夫错待，可惜了她一身才情，不如改嫁为招，一个赘婿有天大的胆子也不敢欺负姊姊！她开心，我安心。”
“阿诺，你有没有在听我说话？”她朝他耳孔大喊。
“哇啊！”他跳开，险些跌坐地上。“我一天要提醒你几次你才会记住，你是大家闺秀，不可高声说话，不端庄！”
“如果我遇到一个耳背的人怎么办？”她反应可快了。
他脸上闪过一缕尴尬的神色，她则笑翻了天。
“难倒你了吧！道学先生。”
“算了。你方才说什么？我没听清楚。”
“爬树啊！”她两眼笑眯成一线。“难道你喜欢被人说成‘百无一用是书生’吗？
莫非你一点都不渴望成为雄赳赳气昂昂的男子汉？你不是这样的人吧，阿诺！我们可是孪生姊弟，既然长得一模一样，我会的你应该也会才对嘛！把你自己交给我来磨练好吗？不只爬树，我们还可以比赛在树上盖小木屋……”
“等等！你一直说一直说，说得我晕头转向，又想骗我点头对不对？不行！”郭铁诺让头脑清醒一下，才敢开口：“我是书生不是武夫，什么雄赳赳气昂昂的？又不是上战场杀人，把自己弄成四不像才难看，而且当今太平盛世，书生很有用的。再说，孪生子也不可能样样雷同，你不服气，背一段《孟子·尽心》篇出来听听！”
这正触着了贞阳的痛处，转过身不理他，可爱的头颅垂得低低的，纤弱的两肩抽搐着，掩脸泣道：“阿诺，你好残忍，故意刁难取笑你唯一的小姊姊，你一定天天偷拔蝴蝶的翅膀，才养成这颗铁石心肠！”
“我没有。”明知她不是真伤心，郭铁诺也无法置之不理，站起身让端坐如仪的贞阳偎靠在他胸怀里，柔声道歉：“你身为女子不考状元，自然不必熟读诗书，是我胡涂了。不要难过好不好？”真是被她吃定了，没办法。