“她穿的是晚会装，化妆自然也浓些。你再看前面那两位Model展示的是日装、上班套装，化的妆又有差别了。”
“她的态度也不像银子，……”
“银子是什么？”
“银子就是朱……朱小姐。”
歌舲收回目录册，鼻子一哼。“算啦，你根本不懂，只要当事人满意就好，反正你也管不着，醒桠姊姊极有可能成为明日之星。”
“那她现在人呢？”
“去模特儿经纪公司应征，到现在还没回来。”
***
长巷里，街灯下，迎风独立的男子显得孤绝。
时间，对雅贵而言变成一种苦涩的等待。醒桠怎也不告诉他就去应征，被骗了怎么办？
谁不晓得娱乐界有多复杂？为什么到现在还没回来？经纪公司的人请她吃饭喝酒？会不会被灌醉？莫非给劫了色？……电视看多了，想像力十分丰富，在这时候，愈发折磨人，心跳一声比一声剧烈，两条腿不安分的踱过来又踱过去，一双工作的组掌互相搓着摩着，目光游移，一分钟看一次表，以往常埋怨时间不够，现在却嫌它太长。
笃、笃、笃，高跟鞋敲着地面的声音由远而近，雅贵如闻梵唱，欢欣的迎上去。
“银子！你可回来了。”
“雅大，”醒桠快步走近，神采飞扬的。“告诉你一个好消息，我被录用了，我要当专业模特儿了。”
“你？”
“是啊！他们都说我条件很好，想训练我。”
“可是你已经廿四岁了，人家不是要十几岁的吗？”雅贵劝她：“你算了吧，别去蹚那种浑水，我不反对你工作，但要找正经一点、固定一点的工作，那才像你啊！”
“你特地出来等我，就是要反对我当Model？”
“对。歌舲商请你客串一下，你来告诉我，当时我没认真，可是今天看了照片，我发觉你不适合做那一行，像戴上一副假面具，我看了非常不舒服。”
“可是，有那么多人称赞我……”
“他们在哄你。你第一次做，怕你做不好，拍出来成绩不理想，所以故意说一些好听的话逗你开心，然后拍出一堆唬人的假照片，目的不外想多卖几件衣服。现在大功告成，你以为他们还会称赞你吗？他们夸的是那堆照片！”
“而照片里的人就是我！”醒桠微怏。
“别蠢了，银子。”
“蠢的人是你。在我最需要人家鼓励的时候，只要你说一句好听的，我将很感激你。
你，你却反过来侮辱我。”
“我没有侮辱你的意思，……银子”
醒桠跑回家去，非常生气地。
一进门，啵、啵连响，彩纸、碎花由圆筒裹射出往她身上洒，“恭喜！”“恭喜！”之声不绝于耳。醒桠一时不知所措。
“朱姊姊好美喔，以前我怎没注意到？页笨！”糖球大敲自己脑袋。
“快来看，目录印好了。”歌舲将册子塞进她手里。
唐瓦、唐艾爱、杜渔也都对她赞不绝口，另眼相看。醒桠的眼眶不由湿了，这些人以前并不如何看重她，今天却拍着手，争相赞美她，将她围在场中有如一位明星。这一切，只不过她刊出十页的相片。
“可惜青戈去美国了，要不然也要称赞我慧眼识英雄。”歌舲好不得意。“醒桠姊姊的才华真教人吓一跳，以前你深居简出，可以说是暴殄天物。”
醒桠是多么的高兴，真想拥抱这些人，献上感激的吻。
雅贵在门口目睹全部过程，不禁自我怀疑：我在嫉妒银子吗？害怕她将高飞，不再在我手掌心里停留？所以找才说出那番话，我是不是太自私了？
歌舲喊：“雅贵哥哥，一起过来庆祝啊！”
卡拉OK、香槟、果汁、小菜、糖果，边唱边吃，自从住在一起后，从来没像今天这么融洽得近似一家人。醒桠开怀高歌，它的快乐却是雅贵的惆怅。
“雅贵哥，你唱哪一首？”
“苦酒满杯。”
歌舲扭头问糖球：“有这首歌吗？”
“没听过。”
唐瓦道：“那是老歌啦，我年轻时很流行的。”
“拜托，唱点快乐的。”糖球跳起，抢过麦克风。“我来唱一首‘壮志在我胸’，带子我都准备好了。”
众人的快乐继续着，雅贵提早回房，尝杂的乐声依然穿墙透门而入，他想蒙头大睡，脑子却比任何时候都清楚，过去的种种像重放的影片一样一一复述他的来历：钟儒生性喜风流，平生最擅长的便是寻桃觅柳，游遍芳丛，效法那粉蝶儿，于是难免有一两个私生子女被痴情的女子生下来，钟雅贵便是其中之一。涂岩芳和他结婚不久便发现他这毛病，等到钟雅贵出现前来认亲，终于忍无可忍，唯有离婚一途。然而钟雅贵并没有因此改变私生子的命运，他一直都在努力让钟儒生正式收养他，但钟儒生太忙了，忙着花天酒地，忙着寻找第三十九任情妇，直到钟雅贵廿五岁那年……“雅大！”温暖的手摇醒他。
他拉下被子，脸庞已被泪水濡湿了，直勾勾地望着她。
“你怎么啦？”醒桠坐下来，盈盈眸光向他深情默注的拟视。
“银子！”他突然跃起一把抱住她。“不要离开我，你不要离开我。”
“我没有要离开你啊，看你，多像个没主意的孩子。”她轻笑。“你今天是怎么搞的，人家在楼下热闹，你却一个人躲在房里，……”
“我讨厌热闹！”他赌气似的。
“是吗？以前你爱得很，我们还是在舞会里认识的。”
“别提以前。刚才不知怎么回事，我老想起从前，想到我跟我妈过的苦日子，想到我妈把我送回钟家，想到我爸一开始死也不肯认我，后来则漠视我，我在这个家不像仆人也不像主人，大学念一半没钱，他居然不替我缴学费，使我恨透了他，我发誓要用尽一切方法得到他的财产，结果终于如愿入了籍，我狂喜，我同时也流了泪，因为我牺牲了你，可是到最后我才发现，我上了当，我是彻头彻尾的大笨蛋！……”
“雅大！”醒桠站起身走开。“我说过，如果我们要在一起，就永远忘掉那件事。”寂静半晌，她抚平心情，又欢笑起来。“走啦，我们下去痛快的乐他一个晚上！你没听见歌舲唱歌，五音不全，笑得我肚痛。”
“我不去。”
“那你休息吧，我下去了。”
“你别下去，我要你陪我。”
“不行啦，他们特地为我开庆祝会，主角怎可缺席。相处愈久，我发现他们真是很好的人，活得有自尊而且坦然。”
他冷哼。“所以你完全忘了你答应我的事。”
“什么啊？哦，青戈出国去了，我也没办法。”
醒桠想下楼，雅贵硬是用话拖住她。
“其实你有好几次机会，但是你都放弃了。”他心不平。“人家请你客串Model，给你一点小恩小惠，你就忘了我们的处境，完全不管我的死活了。”
醒桠无语。
“当初说要跟我同甘共苦的是谁？说绝不抛弃我的又是谁？”雅贵禁不住伤心。“当我发现爸留给我的不是财产，而是债务，当我发现我上了大当，那个狠心的男人让我入籍，只是想让债权人安心他有后人可付债，他大笔的借贷，最后笑着死去，留下我痛哭流涕，有如被网子网住一般，再也逃不掉背负的霉运，……是银子你要我振作、要我想办法、要我别软弱地逃避，怎么你一得意全忘了？”
“忘了？你以为有可能忘记吗？”醒桠豁出去道：“你许诺给我荣华富贵，你许诺我们可以成为神仙伴侣，只要钟儒生承认你是他的缝承人，那么等他死后，我们就可以一生过好日子了。我听你的话，去当他的第三十九任情妇，我作践自己，因为我穷怕了，我渴望安定的生活。谁又想得到，人算不如天算，钟儒生那老恶棍只想有人陪他走完人生最后一程，连他已经没有财产都不曾告诉我。你运气不好，偏又财迷心窍，将我也拖下水，我可有怪过你吗？怨恨你吗？我苦劝你抛弃继承权，你却舍不得这幢房子，一意孤行，非当上这房子的主人不可。因为爱你，我留下来陪你，连说谎欺骗的事都做了。雅大，我也想活得有自尊而且坦然，因为爱着你，所以当你是我的王、我的主人，你却一再欺凌我，再一次要求我去诱惑别的男人：……”她忍不住哭了。
“这是最后一次。”
“最后一次？哈！你们男人遇到解决不了的事就只知道求女人吗？”醒桠啐了一口，厉色道：“别教我瞧轻你，钟雅贵，别逼我不得不离开你，因为你愈来愈像我那个没出息的爸爸。当初你执念于这栋房子，非常有骨气，令我非常看重你的勇气，这才决心永远陪着你、鼓励你，结果现在呢，你变得跟我爸爸一样了，到了走投无路时，就回头求女人，一次又一次的说：‘这是最后一次，真的是最后一次。’我告诉你，说这种话的男人最教人看不起！”
他羞恼欲绝，血液涨上他的头脖和面部。
“你看不起我？你当然是啦！因为你变了，你亲眼看到真正富贵人家的风光，还有人家施舍给你的恩惠，你就要飞上枝头了，你就快变成闪耀的明星了，相比之下，我算什么？一根葱都比我值钱！”
“雅贵，你在胡说什么？”她满脸愤怒和崛强的看着他，可是仍然流露出带着哀恳的眼光。
“喔，银子，”他伸出手。“我不知道我在说什么，我害怕极了，内心被恐惧所控制，你不要去当模特儿，我会因此失去你，我有预感我会失去你。”
“我只是去工作啊，雅贵，我总不能一辈子倚靠着你。”
“为什么不能？我已经不可靠了吗？”
她没有回答，只是看着他，默默走了出去。
雅贵重又倒向床铺，内心极为气愤不平。这世界有所谓的平等吗？没有。人从一出生便有种种的不平等，长相的差异、身世的差异、个性的差异、……而这些势将主导往后数十年的命运。有人天生财神，像温歌舲；有人命里有贵人提拔，似江青戈；而也有霉运一来二十几年挥不去的，就是他钟雅贵。
醒桠变了，因为她从他身上再也看不到希望？
如果他想赢回她的心，就必须在最短的时间内博得财富。
从第二天起，雅贵没有再回“江记”工作，一个月两万出头的薪金救不了急。他去找陈老大，那肥佬鄙夷的口吻很明显：“我们这里不需要大学生。记住你只剩下十天的时间，你可以去偷、去抢，都得把钱给我凑出来。”
他请求延期，最后带着两圈黑眼圈给踢出来。
回去之后他也不掩饰，反想让醒桠看一看。醒桠不在，如今她整天忙着练台步、学仪态，忙得不亦乐乎。
歌舲更不可能去注意他了，圣诞节之将临使她思念双亲之情犹甚，心情郁郁，更不许人布置家里准备过节，她受不了过一样热闹的耶诞夜，却面临人事全非的残酷事实，没有爸爸妈妈和姑母的祝福，她希望那一天永远不要到来。
雅贵若敏感些就会去安慰她了，但为了醒桠的事，心底不免有点埋怨她，若不是她多事，醒桠也不至于变了。
但朱醒桠并不觉得自己变了，她只是觉醒了，洞悉明白自身亦有可用之处，或许那一天将成为可造之材，这使她神清气爽，愈活愈带劲。
她一样关怀着雅贵，当她发现雅贵将工作辞了，免不了又起争执。
“我会实践诺言，让你过着比歌舲更富裕的生活。”他仿佛宣誓一样地掷地有声，面孔也发热起来。“我不会再屈居人下，赚那点可怜的薪水。我在想办法了，你等着吧，我要你心甘情愿的留在我身边。”
“我说过要离开你吗？为什么你不能用平常心看待我的努力？”醒桠疑问自己面对的是一个无知的小孩？还是惶恐的少年？“我们都是成年人了，当年的傻话早该忘记。什么‘我们不是平常人，荣华富贵算什么，天才神童算什么，只要我想要，还不是手到擒来。’我每回想就觉羞愧得要命。自从跟钟儒生打交道之后，受的教训还不够吗？雅大，去工作吧，别再作白日梦了。”
“不，我是认真的。我去找过陈老大，他不理我，可是他最信任的外甥，那个叫范诚的，答应指点我一条发财路，到那时，别说这幢旧房子，我还要添一座花园别墅，为你买下整套的卡带亚钻饰，……”
“雅大！你不能跟范诚那种人往来。”
“我只是想利用他而已。”
“噢，我的天！你又要重蹈覆辙了！”醒桠表情凝重，苦苦相劝：“钟雅贵，你根本没有利用人的本事，哪一次不是反被人所利用？你完全没有欺骗人的才能，哪一次不是反被人欺骗去？”
，“你又来瞧轻我！以前你不是这样的，你温柔、你体贴、你善良。可是，现在的你已变得傲慢、自大、残酷，动不动便一兜冷水淋下来，要我难受。”
“我还是我啊！雅贵。只是换个方法关心你，只是不再陪你作发财梦，只是我先醒过来，只是我早你一步发觉自己也是一名小人物，以往我们所不屑为之的小人物，……”
“闭嘴！你在撒谎！”
醒桠深感痛苦的一摇头。“让我们面对现实好不好？”
“真相就是你已经不是我的银子！”
她恨不能摇醒他。“对，我不想再当银子，这个你为我取的小名，盈满你的贪婪与无能。真有本领的人不需要迷信相命家言。命中有时终须有，你既命不带财，就应该老老实实、脚踏实地的工作，一步登夭的事不可能发生在你我身上。”
然而雅贵此时满心所想的就是发财，只要有了钱，他相信醒桠绝不会弃他而去，跟以前一样当他是高高在上、无所不能的终身依靠，而他一生所寻求便是这份自信。
一旦财迷心窍起来，一旦信了金钱可以万能，就仿若吸食毒品成瘾，看什么都不真确了，造成严重的盲点。
他跟范诚见了面，才看穿这矮子有意自己搞一点小场面，需要钱打点，看上雅贵家中的肥羊温大小姐。
雅贵一口回绝，毕竟相处得不错，而且他反对犯法。
“哈！哈！真是天大的笑话，除了狠狠干他一票，你以为一千万会从天上掉下来。”范诚拍拍他，咧咧嘴，一口黄板牙晃至他眼前：“老小子，你也别装了，你一定比老子清楚那姐儿有多凯，光是二十几家店面就几亿了！”
“几亿？”他从未想过有那么多。