“所以娘和戚家夫人为腹中孩子指腹为婚？”赫玫插口，想必故事是如此发展了。
“不错。不过两位夫人都是一举得男，直到四年后，戚夫人产下一女，两家才正式结为亲家。”
“这么说，那位戚小姐今年也该二十有五了，为何哥哥不将她迎娶过门，莫非后来又有变故？” 老管家颔首。
“二十年前，老爷看不惯朝廷政治日渐腐败，遂携家带眷一同离开长安，回到扬州定居。两年后，京城传来戚家将被满门抄斩的消息，老爷虽立时赶往京都，却只来得及为亲家收尸。”老管家每每回想起此事，便要眼红鼻酸。半晌，才又感伤地说：“可怜戚家老爷一生公正廉明，难得的好官却被李猫冠上莫须有的罪名，落得满门抄斩。”
“难道就无一人幸存吗？”如此悲惨的事怎不教人黯然？
“这┅┅”老管家支吾了半天，才道：“我曾听老爷对夫人提过，戚家少爷、小姐可能尚在人间，只可惜老爷有生之年曾四处暗地寻访，却无半点消息。如果戚小姐仍在世上，该是一位绝色佳人吧！完全和戚夫人一个模样。”
“那位戚夫人长得很美吗？”赫玫接口问，对那位无缘面见的嫂嫂充满了好奇。
只见老管家陷入沉思的脸上满是崇敬，仿佛戚夫人活生生立在他面前，嘴角也不自觉勾起。
“美，美得难以笔墨形容。杨贵妃的美若足以让一国之君沉沦；戚夫人的美，足教堕落之人再重新出发。她的美发自内心，充满正气之美，小人面对她也得变成谦谦君子。” 听老管家这么一说，赫玫更是渴望见那戚小姐一面了。她忽然想到一点──
“至德二年时，皇上曾大赦天下，若戚家后人尚存，该已是无罪之身了。以前爹爹暗查访自是难觅，现在既已无后顾之忧，哥哥何不贴出公告，再派大队人马四处搜寻，说不定很快就会有消息呢！”
“说得是，我怎么早没想到呢？”老管家眼睛一亮，马上转头望着赫立寒，
“少爷，小姐提出这方法不错，这么一来，要找出戚家少爷、小姐该容易多了。”
赫立寒略略皱起眉头，并非有意要泼他们冷水。
“戚家后代若果真侥幸逃过一劫，凭赫家的声望，还怕他们会找不着吗？到如今没有他们半点消息，只怕是凶多吉少。”
老管家的希望顿时又破灭了。 赫玫却不做如是想，反而抱持较乐观的态度。
“他们不来咱们赫家，或许另有原因。可能是不愿寄人篱下，怕人瞧不起；也可能认为哥哥是势利之人，会拒他们于门墙之外；又或者他们跟我一样，压根不知道两家的关系呢？”
“小姐的猜测不无可能，若是如此，咱们这几年没有主动出面寻找他们，就是咱们的不是了。”老管家瞧了赫立寒一眼。
赫立寒自是明白这一老一少的用心，不管他说什么，除了出面找人，其馀他们一概不会接受；他若反对，说不定他们还真会一口咬定他是势利小人，大力抨击他不信不义。
他们似乎没有想过那位戚小姐若真的还在人世，早十年前就该嫁为人妻了；何况她若真有老管家说的绝世容貌，更不可能现在还待字闺中。但眼前他即将出门，少说一个月回不来，何妨随他们的意思去做，对于戚家也算是尽点心力。
“韩叔，这件事情就交给您办吧！我不在的这段期间，府内人马全由您调度，我会交代冯副使，您有任何事可与他商量。”
冯甲乃副节度使，是赫立寒手下的得力大将。
“奴仆遵命。”老管家一揖道。 赫玫此时才想起她原来的目的，一脸兴匆匆地说：“哥哥，您独个儿出门，
一路上可以想见是多么无聊乏味，不如我陪您去吧，我不但可为您解闷，还可给您充当保镖，保护您的安全。您等会儿，我这就去收拾行李，马上就可以上路了。” 赫玫像在唱独脚戏般念完了一大堆，然后也不管别人的反应就要跑开──
“回来。”声音不怒则威，却教人直打冷颤。 赫玫嘟着嘴，将才跨出门槛的脚不情愿的收进来，扮了个苦瓜脸；再转过身来面对她那威严的哥哥时，却是一张足以招来一窝蜜蜂、甜死人的笑脸。她踱着步子，撒娇地走向赫立寒，“哥哥──”
赫立寒举起一手，“别说了，一个姑娘家岂可整月在外抛头露面？你还是乖乖待在家 等我为你带礼物回来。”
“谁希罕你的礼物！”瞧赫立寒语气坚决，她当然知道没有希望了，立时翻脸比翻书还快，反身就要步出厅堂。忽而一想，这礼物不要白不要，于是又回过头来，“哥哥此番既是要经过幽思寨，就带那寨主回来当我的礼物好了，我倒要看看他是否生得三头六臂，足以令人闻之丧胆。”
赫立寒蹙眉。“我记得没有向你报备过我的行程路线吧？”
“若要人不知，除非己莫言。谁教您与应大哥商讨时，不关在房咬耳朵，偏要在凉亭对酒阔论，我想不知道都难哪！”她摆摆手。“哥哥要没本事带人回来，那就算了，犯不着藉故发难。”话一说完，她人也溜了。识时务者为俊杰嘛！
“少爷不是一向走靠西山面，为何要改动路线？幽思寨┅┅此路难行吧？”老管家忧心忡忡。
“数日前西山一面发生山崩，已无路通行；此番到舒州，不经幽思寨难以成行。”
“少爷何不将行程延后，待西面路畅无阻再行前往？”并非他无故忧心，幽思寨实在经不得。
“我已约了人在舒州会面，岂可延后行程？韩叔不必挂心，传闻那幽思寨寨主只劫掠贪官奸商，并且也正基于此点，我才没有命人扫荡；如今此行势必途径该地，我赫立寒又岂会怕它一个小小山寨。”
他碓实没有将幽思寨放在眼中。但倘若他知道幽思寨寨主方向轩早已恭候他大驾多时，想必亦不敢如此掉以轻心吧！
☆ ☆ ☆
咻！
赫立寒耳一动，立时由马背上一蹬，跃上树梢，稳稳而立。再看方才朝自己投射而来的暗器，竟只是一颗白棋子，此刻已嵌入树身，足见此人功力之深厚。
“好轻功，果真了得！”蓝衣男子从容不迫的由林中行出，左手背在身后，右手将几颗棋子儿抛掷玩弄在掌间。
“阁下也不差。”赫立寒此言一出，瞬间已飞身而下。
两人面对面各自打量半晌，彼此眼中都流露出欣赏的光芒。
“在下听说赫大将军行经此地，特来邀请，如不嫌弃，请到寒舍小坐，有事相商。”蓝衣人不多废话，直接点明来意。
此人竟知自己底细！赫立寒虽颇讶异，表面上却仍不动声色。这人相貌出众，温文尔雅，若非方才露了一手，他也只当此人是风雅的白玉书生。
此地已进入幽思寨势力范围内，这蓝衣人所指“寒舍”该不会是┅┅
“未请教阁下尊姓大名？”
“小弟幽思寨寨主方向轩，赫大将军若肯赏脸，将是小寨无上的光荣。”
此语听来既无骄气也无威胁，声音沉稳而内敛，是个诚心的邀请。
赫立寒眸底闪过一丝惊异。这人与自己年纪相仿且不说，言词谦和，举止间更散发出高贵的气息，怎么看也不似山野莽汉、贼寨之首，当真是人不可貌相！
“方兄多礼了。赫某有事在身，不能久留，方兄若有要事，何不在此言明？”
官将与贼首，他看不出彼此有何话题可谈，除非对方打算弃邪归正，那倒是另当别论。
“既是如此，恕在下直言。小弟有意为舍妹说亲，赫兄如能爽快允婚，在下绝不延误赫兄半刻时辰。”
好个快人快语，赫立寒怎么也想不到他竟是为其妹求婚而来！真个自大狂傲的人！
休说他未见着玉人，即令对方容貌倾城，他赫立寒也绝不可能娶一个贼婆为妻。
“承蒙方兄看得起赫某，小弟无德无能，怎堪与令妹匹配，还请方兄另觅青年才俊吧！”
“赫兄别拒绝得太快。非小弟自夸，敢言当今天下，再无一人比得上舍妹容貌，赫兄不妨再多考虑。”平稳的声调 显得自信满满。
赫立寒不觉冷哼。贼婆若真有矿世容颜，他又何需低声自荐，来求他允婚?!
“不必了，赫某无意婚娶令妹，方兄若无别事，请让路。”
话说完后，他预料方向轩并非好打发的人物，立时暗中戒备，防人偷袭。
不料，方向轩却只是淡淡一笑，步伐自信地踏入林中，头也不回地说：“我们很快会再见，到时希望赫兄能有不同答案，保重了。”
赫立寒双眉聚拢，莫非他在前头布下天罗地网，是以自信能‘请’得他上山？ 纵是如此，他也只得一闯了！
他四下环视，意外发现他的爱驹──悍将，竟然消失了！
悍将是一匹黑得发亮的灵驹，快如闪电，除了他，一向无人能够驾驭，如今它竟在他眼前消失──他相信没有他的命令，悍将绝不会离开他一步──怎不教他惊异！ 莫非是方向轩┅┅他有这本事?!
☆ ☆ ☆
幽思寨位于半山腰，四周空旷，敌踪难藏。
此时，寨内兄弟多围在屋前广场，将一佳人、骏马围在中央，形成一半径约三尺的圈子。
“紫妍真有本事，连赫大将军的坐骑也能够轻易征服，哈哈，了不起！了不起！”莫鸿翘起大拇指，朗声大笑。
此人声如洪钟，方脸大耳，近五旬年纪，豪气不除，疼方紫妍如同疼爱自己的亲生女儿，是幽思寨的三寨主。
方紫妍微微一笑，轻轻柔柔地说：“莫叔太过奖，紫妍不过较得动物喜爱罢了。”
“这可是天赋┅┅赋┅┅”莫鸿突然接不下去，搔搔头，还是想不起来，干脆直接问身旁的驼背老人──二寨主秦松，“老二，这接下去该怎么说？”
“天赋异禀。”
老叟神情向来严肃，不多废话；但对于方紫妍，倒是时有和气面容。
“对！对！天赋异禀，不是人人都有这本事的！”莫鸿大笑着，一不留意朝方紫妍接近一步──
那匹黑马霎时如怒斥般狂嘶一阵，吓得莫鸿这大老粗赶紧缩身退回去。
众人见状，捧腹笑弯了腰，莫鸿倒也不在意，跟着哈哈大笑。
方紫妍轻柔地抚摸马背，在马耳边一阵低喃后，才使马儿安静下来。
这就是方向轩回到寨上所看到的景象──没有一个人守在岗位上！
他只哼了两声，大伙儿一见寨主回来，马上作鸟兽散，跑回各自的岗位，只馀下两老一女一马。
“哥哥，您回来了。”虽是问候方向轩，可她的视线却落在他的后方。
方向轩焉有不知之理？他淡然一笑。
“他很快就会上来。紫妍，你先回房 。”
方紫妍颔首，走了两步，又停住。 “哥哥，您┅┅别太为难他。”
方向轩不语。
莫鸿抢先答腔，外加拍胸脯保证，“紫妍，你放心，有莫叔在，谁敢欺侮你的夫婿，我就宰了谁！”
“寨主你也宰吗？”平时不爱凑热闹的秦老叟，这会儿却冷不防冒了一句。
“当然，照宰不误──”咦，好像不对，这不是以下犯上了吗？莫鸿搔搔头，干脆同方紫妍问个明白，“紫妍，万一寨主跟你丈夫不和，你要莫叔帮谁啊？”
“莫叔，您真讨厌！”方紫妍抬袖遮住满面羞红，莲步轻移地逃回房去。 “怎么，我说错话了吗？”莫鸿表情错愕，当真摸不着头绪。
“一个未出嫁的姑娘，让你左一句夫婿、右一句丈夫的，脸皮再厚也会不好意思，更何况是紫妍。”秦老叟骂他少根筋。
莫鸿这才一副恍然大悟的表情，接着哈哈大笑。
“原来是姑娘害躁！哈哈哈！”笑完一阵后，他马上改换上正经的表情，朝方向轩问着：“寨主，那赫小子真配得上咱们紫妍吗？”
“他已经上来了，莫叔何不亲眼作个评断？”方向轩神情若定，凭声听位，已知赫立寒行近寨子了。
莫鸿、秦松两老眼观林口，果见赫立寒昂然出现，一会儿工夫已欺近身侧，只相隔三步远。
“赫兄惠然光临，是敝寨的荣幸。”方向轩行前一步，拱手道。
“方兄客气，赫某只为带回失途之马而来，叨扰之处尚请见谅。”赫立寒语气不悦，眼光骇人。 悍将见着主人，立刻主动移到他身边。
方向轩仍是一副和颜，对赫立寒明显的怒气视而未见，迳自为莫鸿、秦松引见。
只瞧两老经过一番评头论足后，对赫立寒似乎颇为欣赏，不住地点头微笑。
“好个年轻人，配咱们家紫妍刚好！刚好！哈哈哈！”莫鸿欣喜大笑。
“老三，你话太多了！”秦松闷哼一声。
“怎么，他又不是姑娘家，难道也会害躁不成？”莫鸿未觉有何不妥。
“赫将军初来乍到，你说这种话，要他如何接口？”秦松不免又瞪他一眼。
“这样啊！”莫鸿思忖一阵，又一副不打紧的表情。“没关系，等他们成婚以后，我再说就是了。”
“老人家误会了，赫某早已向方兄表明无意婚娶方姑娘，在下有事先告辞了。”赫立寒早已不耐，牵起马就想离开。
“慢着！”莫鸿挡住他的去路，一脸凶恶地粗声粗气道：“臭小子！你敢不娶紫妍，老子马上宰了你！”才说着就要拨刀相向。
赫立寒岂会惧怕，一手很快地握住腰间剑柄。
“莫叔休得无礼。”方向轩移步，瞬间挡在两人中间。
“寨主，这小子不识好歹，让我宰了他！”莫鸿怒不可遏。这小子胆敢拒绝紫妍的婚事，这要让紫妍知道了，那脸皮薄的姑娘哪还有颜面活下去？不如先宰了他！
“莫叔快请住手！”
一缕凄清柔音传来，赫立寒循声望去。
只见一娉婷身影轻倚门扉，身形轻巧地缓缓行来，眸光如水波流转，熠熠生辉，与他对目相望，那美眸深情如痴，令他瞬息撼动，心跳气急┅┅
近看她，芙蓉如面柳如眉，乃风华绝代一佳人。他万万想不到在这山林旷野的贼寇窝，竟有如此美人！ 秦松与莫鸿有默契的相视而笑，眼尽是得意，他们深信这椿婚事八成没问题了。
方向轩嘴角泛起微笑，行近方紫妍身侧，低唤了声：“紫妍。”
方紫妍这时才惊觉自己的失态，一个女孩儿家怎可放肆地盯着男人看！她双颊顿时酡红，躲到方向轩身后。
赫立寒忽觉若有所失，眼波随她而动，对旁人的侧目丝毫不以为意；他行事向来不以旁人为念。