展中南慈蔼的将脸色灰败的她纳入怀中。“不知情是一种幸福，别再追问了。”
宫老哥教养子嗣的方式，原意是想让孩子们坚强的应付一切，却算计不到人心的多变，以至于养成他们扭曲、残暴的性格，待他幡然悔悟，已经太迟。
那几年宫老哥经常遭暗算，才会将义弟带在身旁，他因此结识了义弟。他们防来防去，谁知竟是亲情出问题。
世上可有比父子相残更悲哀的事？
为了争得一世荣华富贵，竟闹出如此丑陋的人性。那年老哥被宫魄那畜生与宫二夫人连手谋害时，央求他将夫人带走，并要义弟杀了两人，以绝后患。
后来曾听义弟不经心提及，宫魄真如宫老哥所料，在他死后未久，便迫不及待暗杀宫色祺。之后种种想再探询，义弟冷眼一瞥，他便知道宫家事没他插手的余地。
“莞儿，过去且让它过去，你好好陪义弟过后半辈子。展叔也是到现在才知道义弟爱莞儿。”
“爱？”宫莞按住冷飕飕的心坎，脑子空茫，无法深入思量。
她只能承受那么多了，别再追索，就听展叔与沃堂的话，到这儿就好。她不想再对亲情绝望一次，受创的伤口才刚刚愈合一些，偶尔仍会痛彻心扉。
“是呀，若不是爱一个人太深，怎有毅力拖着那副破身子翻山越岭，而后积劳成疾，任伤势加重。”展中南成功转移了宫莞的注意力。
“沃堂怎么了？”她脸色一下子刷白了。
“需要好好调养才能上路，你们最好留到岁暮，陪我们吃一顿团圆饭再走。”展中南将宫莞带至密室，深知义弟只听她的话，算计地哄骗她。“你可要帮我在义弟面前说好话，他一再交代，不能惊动小姐。切记哦，要待到岁暮才能再长途奔波。”
“他要紧吗？”宫莞紧张他奔至榻前，俯视冉沃堂，他鼻息勾停地酣眠着。
“有展叔在，你还有什么好不放心？他可是我唯一的义弟哪，我和阎老哥拚了命也要救回他。”展中南退出密室，临走前突兀地抛下话，“莞儿呀，义弟真的很爱你，为了你，即便要紧，他也会想法子让它变成不要紧。”他自认为他的疑心已打遍天下疑情汉，焉知义弟一出现，便粉碎了他的狂妄。好个义弟。
宫莞这回终于将他的戏言听进耳里，死白的面容疾速充血。
为、为什么大家都爱拿她开玩笑呢？
第八章
“沃堂，我可不可以上去？”
跪蹲在树下嗅闻树皮的冉沃堂，回身望向深约两丈的坡下。宫莞一袭淡绿衣衫，袅袅婷婷地候在那儿，神情愉悦。
“你不必下来，我可以自己上去。”她见他欲起身，忙故下篮子，兴匆匆得像个被放出家门玩耍的小女孩，提起裙摆，就要踏上缓坡，冉沃堂几个大步已在她身侧扶着。带她至较平坦的坡面，冉沃堂将削下的树皮拿给她。
“这是桑树皮，我识得。”宫莞娇柔的对他一笑。
“桑树皮有愈合伤处和舒筋活血的功用，是一味好用的草药。”他跪蹲下来，翻拨着草丛。
“沃堂好厉害，怎么识得那么多草药？”宫莞新奇地学他嗅了嗅树皮，鼻端不小心沾了树浆。
“小时候常随家父上山猎物，学会的。”冉沃堂侧首看她，眼神放柔。“这种野萱草，凉血解毒。”他转回草丛突然道，脸上掠过一抹莞尔，似乎在等待什么。
“真的吗？我也耍瞧。”果不其然，心头喜孜孜的宫莞，开心地学他跪蹲着，头凑过去，真看到一丛金粲粲的萱草。
冉沃堂脸上的莞尔更浓，抬手拂去她鼻上的白浆，顺手扶在她腰间，慎防她栽下坡。
“沃堂，你随令尊上山猎物那是七岁之前的事吧？”习惯了他的照拂，宫莞未觉得不妥，一颗心全萦绕在小沃堂上。这是沃堂首次对她提及往事。
冉沃堂淡然点头。
冬阳懒洋洋地斜透入林，照得宫莞暖呼呼。
“沃堂再多说一些小时候的事，我想听。”她娇声央求。沃堂的娘伤他很深，他绝口不提过去。
“小姐为何想知道？”他又以那种窒息人的眸光，深深凝视她。
她被他瞧红了脸，半垂眼睫，含糊不清咕哝道：“因为……因为想多了解沃堂一些。”
“小时候的事大多记不清了。”冉沃堂一语带过，不愿深谈。印象最深刻是七个月大的小姐，啼哭不休，软腻的小手一把扣住他，震动了他，心头从此长伫了抹纤纤柔影。
冉沃堂脸色阴郁，想起温暖之后的冰冷、绝情，至亲的伤心竟只不过青灯一盏。那些痛苦、绝望的事，他曾经完全抹杀，连感情也一并扼杀，不让自己有感觉，直到……
“沃堂，你不要紧吧？”宫莞担忧地轻摇他手臂。
灰涩的心情缓缓流转，有了温暖，有了感情，而后渐渐地深了、浓了，无法抑制了，冉沃堂沉静地转头凝视她。
……直到小姐变得太重要，成为他的全部，他终于能够体会娘坚决出家的苦衷，并试着去原谅。但伤害太深、太重，他逃避太久，感情虽溃决，伤痛亦随之涌起。现下心情仍乱，还需时间沆淀、调适，才能重新面对那些伤他至深的人、事。
“沃堂……”他怎么净瞧着她，不发一语的，宫莞担忧地移近他一些。
扶在她腰间的手一紧，阴郁的眼神有了放纵的热切，冉沃堂忽然低头啄吻了下她。
宫莞愣愣地，犹弄不清发生何事，他已退开一寸，几乎是鼻端顶鼻端地凝视她。
呃……呃，沃堂吻了她！宫莞被唇上的酥麻震骇，动也不敢动，斜瞅他的水眸不敢稍移半寸，生怕他一眼瞧出她心底的惊喜与羞赧，可是不争气的小脸又潮红一片。
“冒犯小姐了。”冉沃堂淡淡地搂她起身，弯身轻拍她罗裙上的泥尘，态度冷沉自在，仿若十分清楚自己做了什么，而那正是他所要。
“哪、哪里。”宫莞一本正经地垂下眼睫，不知如何应付这种羞死人的事，因而错失了冷峻面容上短暂闪现的疑情。沃堂待她的方式，真的不一样了，不再只是远远呵护。她很高兴这种转变，可是……因为拙于应对，所以有些苦恼呢。
冉沃堂心怜她慌乱无措的样子，刚毅的嘴角浅浅弯高。拍净裙摆，他挺直身，带笑的唇忽又深吻住她无措咬着的红唇，以唇呵护着她的唇，密密、深深地护着。
嘴上的灼热未褪，又被他炽狂地辗吻着，宫莞彻底乱了方寸。双手扶在他双臂，她羞涩地闭起眸子，深入他的珍爱与温暖。感觉他的双手滑至她身后，将她紧紧抱人怀中，她本能地踞起足尖，贴他更近。
线条冷硬的嘴狂乱却不失温柔地需索她的唇，他炽热的眼神没一刻离开她，激切而失了自制的呼吸，在风中交会，纠缠长长久久。
冉沃堂退开身，等宫莞一睁眼，便急忙的背过身去捡拾散了一他的树皮。宫莞头儿压得极低，抚着湿润的红唇，不时由下掩的长睫偷偷瞥他。
拗不过娘和展叔的请求，在这儿待了一个多月，沃堂的伤势在展叔运功调息下，早已康愈。娘与展叔只羡鸳鸯的幸福，让她羡慕也想早日追求到属于自己的归宿。
唇上犹留有被珍惜的余温，宫莞脸红得差点爆开。……她……呃，她与沃堂好像快要接近了，她得争气些、努力些才行。
“沃、沃堂，咱们起程下湖州了，好吗？”宫莞害羞的声音越说越小，眸子落向地面。
“小姐想何时动身？”冉沃堂顿了下，嘴角浮规温柔笑意，依然背向她。他的去留全凭小姐，只愿追随她身侧，是以冉沃堂之心在说，并非小姐以为的冉护卫，很早之前便不是了。
“沃堂觉得呢？”想起娘亲含泣带泪的慰留，宫莞起了犹疑。
冉沃堂拾起药篮，先行两步后停下，待她跟上，两人才一前一后尴尬地走向马车，清新的空气却飘满了浓浓的甜蜜。
“如果小姐不反对，明日起程可好？”他赧然地瞥望天际，一向轻淡的声音，有着情感失控后的粗嘎。
“好。”宫莞一手按住心口，一手轻点在热麻的唇上，咳了咳，怕他听见她如雷的心跳。
在这里她凡事被服侍得好好的，有些闷，又怕娘和展叔察觉后会伤了他们的心，只能随沃堂出城采草药。洛阳城该逛的地方，也在回城时顺道逛遍了。奇怪，为什么沃堂突然想采那么多－－
“沃堂，你看得出我闷，藉故带我出来走走吗？”宫莞恍然低呼。
“小姐要不要上城东的杂市走走？”冉沃堂不否认亦不承认地回避她目光，以及诱他失控的粉唇。
“要。”从来都是护在她身侧，这是沃堂首次先行，呵，他同她一样不好意思了。沃堂会不好意思了……
宫莞嘴畔噙着嫣然甜笑，像作下了决定般深吸了一口气，小跑步追上前头的冉沃堂，脸蛋红通通地伸手抓住他衣袖，吓了冉沃堂一跳。
“时候还早，咱们……咱们再去那边看看有没有其他草药好不好？”宫莞语调软软地指向泥径深处，娇羞的目光始终定在地面。她舍不得和人分享与沃堂之间的甜蜜。
冉沃堂知晓她的心，尴尬地伸手向她，宫莞满足的笑靥更甜、更深，将抓住他衣袖的手移至他掌心。
沃堂眼里只有她，心思只为她转，他待她的好早已超越主从情谊，是她目盲、心盲。沃堂对她亦有情呀！
得尽快摆脱掉“小姐”，才能与他偕老。
◆◆◆
浅浅淡淡，如莞儿所言，义弟真似一束风来就散的薄影，不言不语时很容易让人觉得寒冷，这也是他第一眼见着义弟的深刻感受。很淡薄的存在，却复杂的给人强烈的感受。
相识有八载，义弟冷淡的性情始终如一，刻意疏离却反而强调了他的存在，让人不由自主被吸引，想和他过招、比昼比画，藉以试探他忍耐的底限，或拉近两人的距离。
不论义弟是远远的立在一旁，或如现下坐在他面前，陪他一杯杯酒对饮，那股强烈不容忽视的内蕴力量，仍有意无意压迫着人。他想，即使是薄影化入风中，义弟依然会紧紧环绕在莞儿周侧，阻止任何人伤害她。
她是义弟唯一的在乎。
“义弟，不论为兄的怎生威胁、利诱，你仍是不顾僧面、佛面，决意明日离开？”这个薄情寡义的小子，晚膳时忽然向他们辞行，任凭他和夫人说哑了嗓子也不改心意，害他们一口饭从头噎到尾。
晚膳过后，展夫人见女儿去意坚决，心碎地哭红了眼，拉她进房里叨叨话别。展中南心疼涕泪纵下的爱妻，难免怨怪起不为所动的义弟来。
“这段日子麻烦你甚多，打扰了。”被强拉来听他发了两个时辰牢骚，冉沃堂斟最后一杯酒敬他。
“义弟，别这样嘛，再留一个月，只要一个月就好！”硬的不成，展中南赶紧放软态度，低声下气的和他打起商量来。
冉沃堂沉静地斜他一眼，似笑非笑起身。“我回房打点行装，你慢用。”
“义弟，犯不着这般绝情绝义嘛，你便留下来陪义兄吃一次年夜饭，要私逃再私逃，义兄还可助你一臂之力哪。”展中南岂肯轻易放过他，一路尾随，哀求进了冉沃堂的房间。
冉沃堂慢条斯理收拾衣衫，头也不抬地，突然淡淡开口：“你真的很吵。”
“对！就是这样！”展中南朗声大笑，狠拍他一掌，这别有用意的一掌显然令展中南十分满意。依义弟这种毅力超强的闷葫芦个性，不亲自检查一下，总觉得不放心。“你啊对莞儿的感情，要像这样勇敢说出来。大不大声不打紧，表情也不会太甜蜜，反正你这张脸永远是那副－－”
“死样子？”冉沃堂微挑俊眉。
天！义弟开窍了！展中南含着泪，险些喜极而泣。
“噢，义弟，义兄越来越喜爱你，幸好当年我有魄力，拉你结拜，没让人抢了先。”虽然义弟从头至尾不表示什么，也没唤过他一声义兄，他却不在意。人与人交心，形式不重要，重要的是感觉、默契，有没有真诚的情感。冉沃堂不作声，专注地打点行装。
“好吧，既然义弟坚持要走，义兄也不好强人所难。不过……”展中南眼泛兴味地坐在榻上，看着忙碌的他。“你倒说说，宫家是怎么回事？”
冉沃堂斜眼阵地，等他卖弄完玄虚。
“那年莞儿的爹让你杀了宫魄和宫二夫人，你拒绝了，后来为何又改变主意？”其实这些天他已从单纯的莞儿口中，套知他想要的所有事，现下就等义弟来印证了。义弟不要他插手宫家的家务事，加上怕夫人触事伤情，这些年他和宫家几乎断了联系。看样子，得让手下留意宫色祺的动静了，疯犬一只，轻忽不得。
冉沃堂突兀他转开身，展中南试探的眼眯了眯，像察觉出十分有趣的端倪。
“当年你怕事情闹大，莞儿知道真相后难过，才不肯答应。后来听说也是因为宫色祺拿莞儿逼你杀了他们，你才顺水椎舟，答应下。”一切都是以莞儿的感受在行事，义弟实在太死心眼。
“你全都知道了，何必问我。”冉沃堂不慌不忙，淡然道。
“你这个臭小子！明明爱莞儿爱得要死，居然答应莞儿离开宫家，其中因由义兄很玩味。依义兄对你的概括了解，你应该是笨到追随莞儿入李家，天天看她偎在李家公子哥儿怀裹，然后守在一旁看人家恩恩爱爱，恨到内伤才是呀！”展中南只手托腮，迳自推敲得不亦乐乎。
就算行事只被摸透三分，冉沃堂冶静自持的神态，仍旧生了不自在。
“哈！被我猜中了！”密切注意他一举一动，展中南大乐。“不想我将真相透露给莞儿，你快把实情招来。”
冉沃堂冷峻的脸孔瞬间给上一层薄霜，瞥向他的眼神极冷、极寒，且带了不留情面的严酷与警告。
完了，犯了大忌！背脊爬过一道冷寒，展中南强撑着，皮皮地对望回去。任何人胆敢威胁到义弟的小姐，他都会视为心头大患，连义兄也不例外。
“哇，好可怕的眼神，冻死我了，吓坏我了！”展中南装模作样抖了几下聊表心意后，没好气地摆摆手。“好了啦，我被你瞪了那么多载，早已不痛不痒，你还是快招吧。否则你就等着安慰你的好小姐。”不巧得根，他正是被瞪大的。
对他笑容下的倔性子亦有三分了解，冉沃堂寒着脸，勉强道：“宫色祺要我杀了李家少爷。”
“然后？”展中南暗自哭笑不得。义弟一牵扯上莞儿，完全没脑袋可言。想也知道他那么疑爱夫人，自然心疼神似夫人的莞儿，爱屋及乌此乃人之常情，他怎忍心让莞儿痛苦呢！唉，义弟的回答根本是公然侮辱他高尚的人格，可是他若无关痛痒也不好玩。不管怎生精明、冷静的人，一碰上感情这档子事，很难有不变笨的时候。