“你说什么？”小萱木然道。
“我说──”他吻一下她的耳垂，“我有点喜欢你，还有──”他微笑地圈紧她，“你满丰满的。”
◎ ◎ ◎
她踢疼了他的膝盖，耿桓咧嘴笑着，她的脾气真该好好敛一下。
不过，他自己也该负一半的责任，他总喜欢逗她，看她的反应，刚才她真的是发火了，所以才狠狠地踹他一脚，这倒提醒他下次
得注意她的“踹”功。
从她的眼神看来，她似乎想把他千刀万剐，这次他说得太露骨了，才导致她心情激愤，下次他恐怕得含蓄点，或许赞美她红通通的脸，她心情会愉快些。
“耿桓，你莫名其妙地笑什么？专心点。”韦仲杰抱怨地看了耿桓一眼。
他们在耿介书房讨论采花大盗的事，而他老兄不知神游到哪去了，还自得其乐地在那儿笑，好像找到什么天下至宝似的。
耿桓咧嘴笑道：“抱歉，只是突然想到一些好笑的事。”
“秦小萱？”耿介挑眉道。
耿桓点头，有些讶异的说：“你怎么知道？”
“自从她来府里后，你就拿她掌开心果，当然觉得好笑。”耿介道。
耿桓耸肩道：“我只是逗逗她。”
“你倒是满在乎她的。”韦仲杰道，想起在酒馆发生的事。
“如果你要娶她，我不介意你在我之前成亲。”耿介紧接着说。若是耿桓成婚了，爹娘在短时间内应该不会再逼他结婚。
“我可没说要娶她，大哥，你扯太远了吧！我还想过些逍遥的日子。”耿桓声明，虽然他是“有点”喜欢她，但并不代他要娶她，这是两回事。
韦仲杰挑衅道：“恐怕你逍遥的日子不久了。”依他的观察，耿桓绝对不可能放走秦小萱，他是在意她的，否则，才不会看到秦小萱坠楼的刹那，失去理智，吼得像只受困的熊，也不想想那是二楼，摔下来顶多骨折，更何况，底下围了这么多人，难道没有人接得住？
耿桓皱了一下眉头：“你们是怎么回事？这么希望我成亲。”他改变话题道：“查到什么了吗？我刚才没注意听。”
韦仲杰明了耿桓的暗示，他不想谈感情问题，“魏姑娘虽然没瞧见歹徒的模样，不过，她倒是咬了采花贼一口；在左腕，伤口很深，应该会留下疤痕。”韦仲杰道。
“这条线索不见得有用。”耿介蹙着眉头，“我们连疑犯都不晓得，如何去查？”
韦仲杰叹口气，这难处他也晓得，总不能逮捕所有洛阳男子，检查他们的手腕。
“查一下高藩这个人。”耿桓突然道，“他最近常在妓院出现，出手很大方。”
这是他近来常到妓院的原因，查探哪些人突然手头宽裕，挥金如土，或许不见得有直接关系，但总得试试看。
从采花大盗作案以来，他们掌握的线索始终不多，前两次的受害人，因见到采花大盗一事已曝光，所以才来报安，但因为时间拖得太久，所以对案情没有实质的帮助。
而最近的两次，也都没有任何人提出线索，或其它蛛丝马迹，对他们而言，无疑是海底捞针，摸不着头绪。
于是，他们只得大胆假设，或许人急需用钱，但四次作案的银两，少说也有千两黄金，有谁需要这么大一笔数目？
再来，基于人的心理状态，轻而易举得到这些钱，难免会有傲心，口风就会疏漏，花钱一定也比以往大方，而何处除了可以大笔花钱外，又能受到注意、称赞的？
妓院！这无疑是最符合他们推断的场所、酒馆一样普遍，不同的是，青楼是个温柔乡，进去的大爷被伺候得像个皇帝，阿谀谄媚、奉承巴结的话，听得你心花怒放。
因此，他们决定从妓院着手探听，三人分别到不同的妓院调查，再会合研讨各自的发现。
“我在迷香楼听到的也是一样。”韦仲杰道，“他开赌场，钱赚得数都数不完，应该不会才对。”
“没有人会嫌钱多的。”耿桓扬眉道。
“这倒也是。”韦仲杰耸肩，“我还听到迷香楼的阿鸨无意中提到秦裕缺钱。”
“秦裕？”耿桓皱眉，“他是官家子弟，怎么会缺钱？”
“他想替迷香楼的一位姑娘赎身，不过，她没透露是哪位姑娘，秦裕肯定不敢让家人知道，再说家中有位一丝不茍的老奶奶坐镇，他可没那么大的胆子向家里拿钱。”韦仲杰道。
“他不是一个有胆量的人，不可能做出这种伤天害理的事。”耿介摇头。
“查一下高藩赌坊的营业状况。”耿桓道。
“我知道。”韦仲杰点头，“或许该水仙那儿探听，高藩常到迷香楼指名要水仙。”他看了耿介一眼，咳了一声，“不过，水仙曾说……咳……她欣赏耿府的大公子。”
耿桓大笑出声，“大哥，你的桃花运来了。”
耿介瞪他一眼，“别胡扯。”
韦仲杰咧嘴道：“或许我们应该用美男计。”
耿桓捧腹大笑，“我赞成。”
“你们少在那一搭一唱的。”耿介瞪他们，“我根本没见过她。”
“人家见过你就好了。”韦仲杰笑道，“你去套她的话会比较容易。”
“是啊！大哥，你要为大局着想。”耿桓忍笑道，除了陆芸娟外，他从没听过有谁对大哥动心。
“你怎么说？耿介，这可是条重要线索。”韦仲杰微倾身子问道。
耿介又瞪了他们一眼，才道：“我会去，不过，别指望我会套出什么。”他耸耸肩，一副没啥把握的表情，因为他不擅长和女人打交道。
“大哥讲这话太不负责了！”耿桓扬高双眉。
耿介微笑道：“不然你去，你比较有办法。”
“人家指名要你，小心别让陆姑娘知道。”耿桓笑着提醒，陆芸娟可不是那种心胸宽大的人。
“或许我也该找个人让芸娟打退堂鼓。”耿介摸着下颚思考。
“娘会气死。”耿桓道，他今天可被骂惨了。
“你们两个还真绝情。”韦仲杰摇头道。
耿桓无奈地说：“没办法，和芸姗说了好几次，她就是听不进去，只好采取最后手段。”
他也不是故意要让芸姗难堪，但是再拖下去，情况恐怕会愈难收拾，原本他不想拉小萱下水，但刚好当时的情况有些失去控制，于是他将计就计，想让芸姗死心，只是没想到芸姗会这么激动。
耿桓换个话题道：“财库的锁是被劈坏的吗？”如果是的话，工具必定是一把利器，那他们就可以从工匠身上着手，看谁曾来订做
利剑、大刀之类的铁具。
“不是，这也是我要跟你们提的，财库的锁是用钥匙开的。”韦仲杰不解的说，“他们怎么能在短时间内开启？那些锁全都是特制的。”
耿介挑眉道：“问过制造的锁匠了吗？”
韦仲杰颔首道：“他们不敢说绝对没人打得开，但至少需要半个时辰，可是，从采花贼出现到逃走也不过一刻钟，或者再多一些时
间。也就是说，在财库伺机而动的同伙，不可能在这么短的时间内将锁打开。”
耿桓抚着眉头道：“这的确很奇怪。”
三人陷入沉思，到底开锁之人是如何办到的？如果第一次是巧合那还说得通，但四次都是巧合，就无法让人信服了。
除非──这人非常懂“锁”，三人有默契互相看了一眼。
韦仲杰立刻起身，“我去查查那些锁匠，顺便问问他们收的徒弟。”
这可能是另一条线索。
◎ ◎ ◎
小萱坐在桌前写信，她把所有的愤怒、委屈都化为文字。那个可恶的耿桓老爱寻她开心，她到底是哪里得罪他？为何他老和她过不去？
“小萱，你写的字我怎么都看不懂？”坐在一旁的耿云问道。
“这叫“努苏”文，和汉字不太一样，是西南地区的妇女创造的，卡丝会这种文字，她教过我。”小萱回答，“这是只有妇女能懂的语言，如此，她们才能瞒着男人互相倾诉。”
“真有趣。”耿云笑道，“这会不会很难？”
“不会，因为努苏是以汉字为造字的基础，有些字其实和汉文差不多。”
“你改天也要教教我，我可以拿给大家看，一定很有意思。”耿云央求道。
“好啊！如果你有兴趣的话。”
“你写这信如何交给卡丝？”耿云问。
小萱搁下笔，吹吹未干的墨渍，“我会托来洛阳的西南商队帮我带回黔州。”
“你是不是很想念卡丝？”耿云问。
小萱点头。“除了爹娘外，卡丝是我最亲近的人，在我心中，她就像疼爱我的奶奶，只是她从来不许我这么喊她。”她把信装入信封。
“为什么？”
小萱看她一眼，笑道：“她说她才没那么老。”
耿云也笑道：“真可惜我没缘见她一面，她一定是个很特别的人。”
“她的确是。”小萱喃喃道。
耿云瞧见小萱有些伤感，连忙转个话题，“小萱，你到西南游玩时，有没有碰到一些有趣或特别的事？”
小萱不太了解她的意思，茫然的看着她。
“就是和中原不太一样的习俗或是生活习惯。”耿云好奇的问。
“很多。”她瞥见耿云耳上的耳环，随即道：“基诺族的男子也穿耳洞，他们的耳洞有这么宽。”她比出两根手指的宽度。
“怎么可能？”耿云尖叫，“哪有那么大的耳垂，他们是象耳吗？”
小萱笑道：“不是，他们从幼年开始就将耳洞撑大，在耳洞嵌入竹木制的耳珰，日积月累后，耳洞就变成这么大。”
“老天！我想蟑螂都可以跳过去。”耿云不可思议地道。
小萱咯咯笑道：“我想，蛇爬过去都没问题。”
耿云尖叫：“真的？”
小萱捧腹大笑，“骗你的。”
“讨厌。”她打小萱一下，自己也不断笑道，“还有呢？”
小萱想一下，说：“拉祜族的男女都不留头。”
耿云大叫：“他们秃顶？好可怕。”
“不是。”小萱又笑，“他们怕打猎时被虎、猴……等等抓住长发，所以才会把头发剃光。”
“好奇怪，光着一颗头。”耿云急忙拉拉自己的秀发，“我想，我宁愿被野兽抓住。”
小萱笑道：“你光着头一定很好看。”
“我才不要。”耿云皱皱鼻子。“还有呢？”
“有个比较特别的。”小萱顿了一下又道：“有个国家叫女国，是以女人为君王，女贵族还有男仆，可以任意使唤男子。”
“哇！好奇怪。”耿云惊讶道。
“女人可以有好几个丈夫。”小萱笑着看耿云，她好像吞了颗生鸡蛋似的张大眼睛。
“你骗我。”耿云不相信的喊。
“我没骗你。”小萱正声道，“这卡丝告诉我的，女国就像蚂蚁一样，蚂蚁的蚁王也是母的。”
耿云听得津津有味，她不断地叫小萱告诉她一些稀奇古怪的事，两人一边聊天，一边吃糖，还不时大笑道。
小萱这才觉得好像又回到了小时候无忧无虑的日子，源源不绝的美好回忆倾泄而出；以前爹娘，还有卡丝常说故事给她听，有些
是神话，有些则是真的，但全都特殊而美好，她会永远藏在心中，因为那是一份很特别的礼物！
看着耿云开怀大笑的模样，小萱也一扫这两天的阴霾，尽情地大笑，两人的友谊在无形中增进不少。
“我真希望有朝一日能到西南玩玩。”耿云喝口茶，止住笑意，她的脸笑得好酸。
“好啊！到时我可以招待你。”小萱道。
“怎么可能！别忘了，你的家在这儿。”耿云摇头。“你还是得回秦家的。”
“我不想回去。”小萱呢喃道。
耿云以为小萱担心秦府不接受她，遂道：“你别担心，血浓于水，你奶奶一定会接受你的。”
小萱叹口气，没说什么。
“明天我们去不去赌场？”耿云问。
“当然。”小萱点头，“早说晚说，都是无法避免的，先观察秦裕的反应也好。”
“明天一定要记带银两，我没去过赌场呢！”耿云兴奋地道。
“或许我们可以嬴些钱回来。”小萱微笑的说。
“是啊！”耿云笑的好开心。
最好是嬴一大把笔钱回来，让大家都吓一跳。耿云愈想愈高兴，不自觉地期待明天快点到来，她拿起甜点塞进嘴里，心里，如果小萱永远都待在耿府该有多好，那她就多了个伴，而且小萱才来不久，就发生了这么多有趣的事，连一向不生气的二哥也在今天发了
火，想起来还有些无法置信。
耿云又拿颗糖放入嘴中，如果……如果韦仲杰说得属实，也许……小萱会成为她的二嫂。
耿云笑得眼都眯了。二嫂，嗯，真不错！真不错！
第六章
翌日。
这一天，对小萱而言，真是混乱而难忘。
原本她和耿云预定要到赌坊去一趟，但如今是去不成，也不用去了；因为，她叔叔要来见她。
昨晚，耿忠羲告诉她，他已通知秦仕民，秦仕民立刻答应要见她，但为了怕老夫人知道，所以他想在耿府看他从未谋面的侄女。
听到这消息时，小萱着实被吓了一跳，她毫无心理准备，这一切来得太突然了，她反复思索该说些什么，整个晚上翻来覆去，辗转难眠，结果──她又睡迟了。
她醒来时，已接近中矢，她急忙梳洗换装，冲出房门，却在门口撞上了耿云。
“我正打算叫你起床。”耿云道。
“对不起，我又睡太晚了。”小萱不好意思的说。
“没关系，反正你叔叔还没来。”
耿云和小萱边谈天边走着，直到进入花厅。
厅里坐着耿忠羲、殷如平和耿桓，小萱再次为她的晚起而致歉，她站在耿氏夫妇身前，右手边是耿桓，耿云站在她左边。
“小萱，别这么见外，我们了解的。”耿夫人善体人意的说。
耿忠羲正想开口说话时，仆人入内通报“秦大人”已到府，耿忠羲示意仆人带秦仕民进花厅。
耿桓看着小萱不安地绞紧双手，他知道她很紧张，他是刚刚才被告知秦仕民要来家中，随后爹又告诉他，秦仕民是小萱的叔叔，
他不禁讶异，事情真是出人意料。
耿夫人简短地说明来龙去脉后，耿桓这才明了，他从没想过小萱在世上还有亲人。她想回秦府吗？他倒是希望她留在耿府，至于理由，他还没想到，不过，一定是为了她好，她在这儿看起来还满愉快的，若突然换个环境，小萱一定不能适应，所以，为了她着想，
他还是认为她留在这儿最好。
“小萱，秦大人来之后，你再同他到书房去。”耿忠羲道。亲人相见，他们这些外人在总不大好。
小萱有些慌张，“不，我……在这儿就好。”她不知道要和从未谋面的叔叔说什么？