巧妍早晚会出嫁，他奢侈易碎的梦终会醒，醒了，就只剩下回忆了。
“阿焰，说真的，有时候我真讨厌你实际到不懂得变通的直性子。”
他和煦笑着，站起身。“对于公主，我不想虚假讨好。”
她闻言，不知该怒该笑，索性侧过身子踩到大石上。“我腿酸了，你背我。”
“好。”他弯下腰，让她伏卧在他背上。
脸颊贴着他颈窝，她扬起薄唇微笑，就这么让他背着她踩过溪流走上岸，一手拾起石摊上的鞋袜，慢慢走向拴马的树下。
他对她这么好，她上哪去找比他更好的人？她才不管父皇怎样安排她的婚事，她只要阿焰陪在她身边，其它的人，她连看都不想看。
她只要阿焰啊……
第七章
某日巧妍心血来潮，硬拉着云焰上山探望心儿的母亲，小雪假装没看见巧妍百般不愿的臭脸，说她也要跟，三个人便骑着骏马奔向半山腰的周家。
“咦？大娘，心儿到哪去了？”
到周家时，老太太正在用午膳，只见她安静吃着两三样炒青菜和一碗白饭，没看见心儿的身影。
“妍姑娘，你来了！”
听见巧妍的声音，大娘显得很开心，马上放下碗筷，等巧妍坐下。
“大娘你继续吃，不用招呼我们。”
“云公子也来了？”她隐约看到高瘦的男子身形。
“连小雪都来了呢！”巧妍用眼尾瞄一下小雪，真是爱跟！
“小雪姑娘也来了？真好，真热闹。”她欣慰的微笑道。她很喜欢四个人把桌子四边围满的美好感觉。
“你们都用过餐了吗？”她慈蔼的问道，就像问自家孩子般亲切。
“在客栈吃过了。”巧妍答道。“大娘，你快吃，别理我们了。”说着便捧起饭碗要放到妇人手里，不料却发觉碗身触感冰凉，一点热度都没有。
她讶问，“大娘，你怎么吃冷饭呢？这样对身体不好！”
“我不是常常吃冷饭，应该不打紧。”妇人温言解释，“心儿这几天都到城内大夫的药铺那学制药和医术，天黑前才会回家。每天早上她都会事先煮好午膳，让我留着中午食用；虽然她出门前都会叮咛我一定要加热之后再吃，但我双眼不便，能省一事是一事，就没费工夫加热了。”
“那怎么可以！”在巧妍开口之前，小雪看不过去先说了。“我去帮你热菜。”说着端起碗盘就往厨房走去。
“小雪姑娘，不用麻烦……”大娘欲伸手阻止。
“不麻烦，你等会儿。”这对她来说只是小事一桩。
小雪在厨房热菜，巧妍则端起茶来小啜一口，还提议道：“大娘，心儿在药铺学制眼药的这段期间，我们天天带午膳上来陪你吃，你叫心儿不用事先煮好食物了，反正多些人吃饭有趣多了，你说是吗？”
“妍姑娘，你们不用对我这么好……”大娘低头轻喃道。她很感动小姑娘对她的好意，但——她何德何能让他们对她这么好？
“大娘，你别这么讲，你不知道啊，在客栈用餐时，整个食堂里坐满了人，喳喳呼呼、来来去去的，烦都烦死人了！不如来这儿和大娘一块儿吃饭，刚刚好热闹，又不会太吵。且吃完饭还可以结伴到充满绿意的山谷小道散散步，难得过过如此清闲舒适的日子，我才舍不得轻易错过哩。”
“妍姑娘，你真是一个贴心的孩子。”
“嘻！”她掩嘴偷笑。“就大娘说我贴心，别的人可都说我是生来折腾人的磨人精呢。”眼尾捕捉到云焰想笑又不敢笑得太明显的怪模样，她当场指出，“阿焰，你可以笑得更开心一点！”颇有威胁意味地说道。
“等等，妍姑娘，你叫云公子什么？”大娘呼吸一窒，是她错听了吗？那个名字——
“叫他什么？”巧妍一头雾水。“阿焰啊！这名字我从小叫到大的，大娘觉得很怪吗？那我可没办法，我改不了口。”
“云焰……云焰……”大娘像受到极大的震撼，惶惶喃念着。
“大娘，你怎么了？”巧妍关心又疑惑的问道，随即倾身靠近大娘，想查看她究竟怎么了，却被她突然站起身的大动作给惊吓到。
她眨眨眼，楞楞地看向云焰，只见他脸色灰黯，沉默不语，像极风雨之前的片刻宁静，仿佛转瞬间即将掀起叫人措手不及的狂风暴雨。
小雪端出加热过后的饭菜放到桌上，敏感的察觉到气氛有异。
正想开口询问，巧妍便先拉她坐下，伸出食指搁在唇上，示意她别说话。
“云焰哪云焰……”大娘苦笑着，双眼盛着泪。“该出现的全都出现了，是吗？这么多年的盼望终于实现，我想见的人一口气全都出现在我面前了……”她怎没想到呢？他姓云呀！这世间姓云的人并不多，她居然现在才想到！大娘不停深呼吸，好像极力想控制心头窜动的激烈情绪，不让它一下子泛滥而出。
她躬身探手握住巧妍的手肘，发抖的颤动传达到巧妍的双臂上。
“想必……这位就是皇上的六公主了？”不是妍姑娘，是巧妍公主才对。她人老了，这些相关联的线索，她之前竟一点都没联想到。
“大娘，难道您就是——”
话还没说完，大娘已经推开长椅，欲屈膝跪拜。“……公主殿下请受老妇一拜。”
“你这是做什么呀？大娘！”她用力拉起妇人的身子，被老太太这么一拜，肯定会折寿的。“就算是在皇宫里，我也担不起被年纪这么大的人跪拜啊！”
在她快拉不动的时候，云焰走过来轻松扶起妇人，顺道移来长椅让她坐好。
“娘，您知道吗？”云焰凝声问道，挺直背脊站在娘亲身旁，俊眸淡然无波，脸上一片空白，惟有下颚的紧绷稍稍泄露出他的激动。“您知道吗？我很想您。”
他不是一个会把心里想法讲出来的人，此刻，他却说了。他如愿见到十二年不见的娘亲了，可是，埋藏在他心底许久的诸多疑问，他真能问得出口吗？面对这样饱受沧桑之苦的娘亲，他问得出口吗？
十多年不见，娘亲竟老得叫他完全认不出来！算算她的年纪应在三十六、七左右，可眼前的妇人，看起来却不只六十……
是承担了多少沉重的压力，还是背负了多大的秘密，竟能将三十几岁的少妇逼成外表年迈的老妪？他的娘亲，究竟独自承揽了多深的苦痛啊？
“一入深宫里，无由得见春……”她一手抓住云焰的手腕，一手像是寻求力量般地扶着巧妍的手肘，老泪从纵横的皱纹里缓慢滑落。“我的孩子，为娘的原本以为，在我有生之年是见不到你了……”
语调颤抖，费力压下沉淀十数年光阴累积成的伤痛激动，她想起从前，想起骨肉分离之苦，没经历过的人不知道，那是多么深刻的苦痛，就是活生生被扯下皮肉也没那么痛啊！
“既然舍不得骨肉分离，为何还要送我入宫？”
他凝视娘亲沧桑的老态，终究还是冷静的问出来了。多年来他心头始终梗着一个解不开的疑问，他找不到人给他答案，疑问搁着、悬着，总有一天还是得问出口的。
“那是你该去的地方。”
“这句话您在我三岁的时候就说过了！”从不发脾气的云焰，难得在声音里掺入一丝激昂。“我不再是三岁的小孩子，不是您用几句话就能搪塞打发过去的。在佛寺寄住时，每当您来探我，我都想问为什么您要安排我住佛寺？为什么我们不能和爹、姊姊住一起？这样一家四口分居三地究竟是何用意？我心里藏着好多好多的疑惑，娘，现在您愿意帮我解答了吗？”
错过这次，恐怕再也没有机会问出答案了。
妇人垂眼，灰浊的眼泪水不停，但却说不出半句话来。
云焰拿出巾帕，替她擦拭满面泪水。“别再哭了。”他无奈的化去嗓音里的严厉，温言哄道：“您明知您一哭我就什么都不敢问，每次都用这个方法让我住口。但是娘啊，没有什么事情是可以藏在心里一辈子的，您要真有什么秘密就说出来让我帮您分担，在这里的三个人都会守口如瓶，不会泄漏一字半句的。”
娘亲哀伤摇头，裙上染着斑斑泪花，就如同他幼年所见那么绚丽。
“不能说，还不能说。”她仍固执坚守着这秘密——绝不能从她嘴里说出来啊，
“连您的孩子您都信不过吗？”
她黯淡一笑，“不是信不过，只是时机未到，说了，会害惨许多无辜的人。”她顿了下，才又叹息般幽幽吐出一句，“孩子，有一天你一定会明白娘的用心良苦。”
“用心良苦？您所有的用心都是为了我好吧？可您呢？您独自承担那么多不能让别人知道的秘密生活着，您看看您把自己折磨成什么样子了？ 不但毁了自己的人生，更牺牲了爹和姊姊原有的幸福。如果只是因为希望我好，而亲手摧毁你本该拥有的一切，那这样我宁可不要！”他怒声沉吼，双拳握得死紧。
“我现在……很惨是吗？”她怔怔抚摸着干皱的脸颊。十多年前她还有张花容玉貌，红颜一朝老去，顿成昨日黄花，留下来的只是一副衰败的躯壳，连曾经含笑顾盼的盈盈双眸，都因难忍家人离散之苦而几乎哭瞎。
“你选择的道路如此崎岖难行，我真无法理解，你究竟为何要选这条路来走？”他不懂他娘亲的想法，真的不懂……
“咦？阿焰，不对啊！”巧妍想到不对劲的地方了，于是插嘴道：
“你不是说你只有一个长你一岁的姊姊，这会儿怎又冒出一个心儿妹妹了？！”
心儿小他们两岁，难不成是大娘把阿焰送到佛寺住后，另外又找地方生下来的小孩？
“娘，这是怎么回事？”
大娘遥想过去，缓缓地道：
“送你到佛寺寄住后，我原在城外一间道观里带发修行，直到安排你入宫后，我才往南行到了襄州。原想再找间尼庵继续修行，途中却发现被丢置在树下的一名弃婴，我当时全无考虑，瞬间就决定收养她。很讽刺是吧？我遗弃了自己的子女，却收养了被父母丢在路上的弃婴。为了抚养她长大，我只好卸下道服，当个寻常妇人。没想到我一手带大的养女，竟帮我寻回我失去的亲生孩子！只能说冥冥之中，命运自有安排。”
“她的名字……”心儿这个名字，应是别有含意吧？巧妍撑额思忖道。
“公主，你猜到了？”大娘苦笑着吁口气。“心儿、心儿，心心念念是我儿。每唤她名字一次，我就想起他们一次，我自虐地让这种思念却不得相见的痛苦在心头反复折磨着，消极的藉由这种行为，当作是对他们的赎罪——”
“娘，您别再说了！”云焰沉喝一声。她没逼疯自己真是奇迹，她还样虐待自己，身为人子的他会好过吗？
“没关系的，云焰，那些苦都已经过去了，能重新见到你们，所有的苦也都不算是苦了。能等到这么一天，我此生了无遗憾了。”
云焰软化态势，坐下面对娘亲。“在娘面前，我不是云焰。娘，您忘了您和爹帮我取的名字了？”
“我怎会可能忘记呢？悯儿……”她知道“悯儿”一喊出口，又将掀起另一场风波了。
还真怪呀！巧妍从刚才就在想，大娘口中的“你们”，到底是在指谁？
她滚圆大眼随意一飘，不小心瞄到坐在她身侧的小雪，小雪的脸色阴沉得离谱，一点都不像她平时精神奕奕的明亮形象。
她看着、猜着，还没想出什么结论来，小雪便冷冷地、平淡地开口喊出一个名字。
“周彩青。”
“谁？谁是周彩青？”巧妍看看众人，答案很明显。“大娘，你是周彩青？”
大娘笑着感慨承认，“怜儿，你发现了。”
“大娘，她是小雪，不是怜儿。”巧妍脑中有条线倏然接通了，长阿焰一岁的姊姊，那个人就是——
“她是怜儿，我的长女，悯儿的姊姊。”她上回就察觉了，怛情况来得太突然，她一时不敢揭开事实。
“不——”小雪沉痛摇头。明知结果很清楚，她仍挣扎着不愿承认。
“不，我娘没有这么老，她离开家的时候才二十二岁，十几年不见，她不可能老得这么快……”
“你会这么想也是应该的。”她衰老得太快，连她自己都快不认得自己了，更何况是幼年即与她分离的女儿。大娘唇边浮上一抹酸涩，从怀里掏出一小只薄薄扁扁泛着旧色的紫蓝布包。
她手势轻柔，像是珍惜着什么宝物似的缓慢地翻开布包四角——
那是一只颜色鲜艳，由七色彩绳编织而成的精细彩环，看得出编织者很用心。
“和小雪手里戴的很像。”巧妍自然脱口说出。只不过新旧差很多，想必是大娘太珍惜而舍不得戴。
小雪脸色大变，抢过大娘手中的彩环瞪着花色看，不必对照她腕上的彩环，她立即就发现这两只彩环的编法根本如出一辙！
“当年，你父亲开的是专卖女人家香粉、饰品的店铺，他用店里卖的彩绳，编织了这两只一模一样的彩环，还亲手帮他生命中最爱的两个女人戴上……”
小雪垂下双手，彩环滑落桌面，她眼神茫然地望着前方。
“……小姐，为什么？为什么你要叫我出来走这一趟？如果不离开京城、不离开你，我就不会遇见我那抛家弃子的无情娘亲！我本以为她死了，那故事就完结了，一切恩怨就烟消云散……”
她看似是在对远在京城的沈雩说话，但其实是在跟内心阴暗角落里，殷切期待娘亲早日归来的四岁女孩说话。
“怜儿，你爹呢？”大娘轻声问道。那名她永世亏欠的、最爱的男子……
“我不告诉你！”小雪忽地站起，神情凛然。“你不肯说出当年趁夜抱着悯儿离家的真正原因，我也有权让你永远无法得知他的下落，这种种下场都是你一手造成的，你活该自作自受！”
说完即冲出周家大门，解开绑马的绳子，翻身坐上马背，策马狂奔而去。
“悯儿，我担心她，你快追上去看看！”大娘乞求的紧抓云焰上臂，急忙道。
一边是亲姊，一边是他必须保护的对象，云焰顿时陷入两难。思考片刻后，他咬牙回道：“我不能离开公主。”
“唉，你别管我了，我在这里会有什么危险？你应当顾着小雪，她虽然身手不错，可这会儿心智不清，就怕发生危险，你快跟上去看看吧！”
巧妍催促着，云焰却仍站在原处不动，仿佛下不了决心。
“我们是同一个师父教出来的，你还怕我保护不了自己吗？你快跟去！”说着还使力推动云焰，催他快快出门。