“你要去多久？”
“保守估计，一个月。”
一个月，好久──
她咬着唇，沉默着不说话。
“怎么了？宁儿，你有什么问题吗？”他不认为她会有多需要他，但是只要她开个口，他就不走，其余的，他会设法解决。
云求悔微微启唇，这一刻真的好想叫他别走。
可，她知道她不能这么做，她说过，不会成为任何人的负累的。
“没什么，只是在想，北方有什么好玩的。”
“你不可以去。”丑话说前头，再怎么纵容她都有限度，她的身子经不起长途跋涉，以及北方的天寒地冻，他不会拿她的生命冒险。
小脸一黯。“我没这个意思。”从没想过要跟，但是他如此坚定的回绝，是怕她给他带来麻烦吗？
莫冷霄见了不忍，放柔了冷硬的神情。“你想要什么？大哥给你带回来。”
她落寞地摇摇头，随口道：“大哥平安回来就好。”
莫冷霄暖了心。不管她这句话是有心还是无意，他都受下了。
“大哥回房去好不好？”不知他明日要出远门，还任性的留下他，大哥现在最需要的，应该是充分的休息。
才留了他一会儿，便急着要他走了吗？她终究还是容不下他──
莫冷霄看了她一眼，无言转身。
冰封疏寒了数年的感情，终究不是那么容易消融，他们之间，隔着太多的困阨难题，咫尺恍如天涯。
今生，他早已不敢奢望。
＊ ＊ ＊
没料到的是，她会数着日子，一天又一天地盼着他归来。
夜里，反覆难眠。
这两日，天气又转凉了，气温一降低，她就开始手脚冰冷，胸口闷闷地发痛。
她赶紧找出莫冷霄给她的药，皱着小脸吞了颗下去。
她一向不喜欢这瓶药，打小在药堆中长大，各式药味对她来说已不算什么，但是这瓶不一样，它有股好难闻的血腥味，她是忍住反胃感硬着头皮吞下去的。
她不知道这是什么药，却一吃就是三年，若不是因为它效果极佳，她不会吃到现在。
叹了口气，她走到窗边。
起风了──
温暖的南方天气都转凉了，那么身在北方的大哥会不会更冷？
＊ ＊ ＊
一路风尘仆仆赶回，莫冷霄身心俱是难言的倦累。
一回到庄内，他并不急着休息，一如往常的唤来家仆，问明小姐是否安好，在他离开这段时间，与她相关的每一件事，全无遗漏。
确认她一切完好，莫冷霄挥退下人，揉了揉疲惫的眉心。
“庄主，要不要唤人准备热水，让您沐浴用膳？”忠心追随的属下带着关切地问了句。
“不了，韩刚。我还要去看看宁儿。”
早知会是这样的答案了。
跟了庄主这么多年，哪有不明白的道理？
望着那道远去的身影，韩刚感慨叹息。
这个刚强的男人，看似生死无畏，只有真正了解他的人才知道，一旦关乎到小姐，一个男人也能多么脆弱。
小姐，是他的命。
掌握了小姐，便等于掌握他的命。
思及此，韩刚忧虑地皱起眉头，有了不大好的预感。
让一个女人掌握颠覆毁灭自己的力量，真是一件好事吗？
＊ ＊ ＊
站在房外，莫冷霄没惊动她，静静看着她双手灵巧地穿梭在绢布上，巧手慧心地绣出一双比翼鸟儿，生动得仿佛随时会由绢布上飞掠而出。
琴、棋、书、画、女红，没一项难得倒宁儿，说她是才女，半点不为过。
绣到一个段落，云求悔伸了伸僵直的腰杆，这才发现倚在窗外，目不转睛地不晓得瞧了她多久的莫冷霄。
“大哥！”她惊唤。“你几时回来的？怎不出声。”
“见你正入神，不打扰你。”
“怎会呢？大哥快进来。”她开了门，殷勤递上热茶。
莫冷霄捧着热茶，近乎贪渴地盯住她唇畔浅浅的笑意，他已经好久没见过她的笑容了。
“宁儿，你心情很好？”
“嗯。”因为大哥回来了呀！
“大哥不在的这些时日，都发生了些什么事，可以说给大哥听吗？”
“好。”孤单了许久，一旦找到肯听她说话的人，不受控制的小嘴便动了起来。“园子里的桂花树开花了哦！开了好多好多，大哥知道的，我最爱桂花的香甜味儿了，有一天闲得慌，我就想爬上树去，摘些下来做桂花凉糕，小鹃一直说危险，叫我不要，我没听进去，然后就──”
他扬唇。“真摔下来了？”
云求悔丢脸地笑了笑。“是根本就爬不上去。”
“然后呢？”
“没法儿，只好叫庄里的长工上去帮我摘了。”想到什么，她朝他推去一盘甜点。“这是我自己做的哦，大哥吃吃看。”
莫冷霄没让她眸底的光芒失色，挑了块入口，香香软软的滋味从嘴里泛开。
他一直都知道的，宁儿虽然对膳食不在行，一些甜嘴的玩意儿倒是很拿手。
“大哥这趟去谈生意时，巧遇桂婶，她还做了你小时候最爱吃的桂花棉糖，托我带回给你。我还顺道向她要来桂花棉糖的做法，你要不要学？”
“真的吗？要，我要学！”她兴奋地直点头。
小时候，好爱吃桂花制成的各类甜品，桂婶是除了大哥以外，对她最好的人了，而且还很擅长用桂花来变化各种点心，满足了她的胃。
只可惜，后来桂婶的儿子讨媳妇儿，接她回去享清福，她都没来得及学会桂花棉糖的做法，这些年来，她一直很怀念那甜甜软软的滋味，也许是因为，那是大哥最常用来哄她开心的东西吧！
又或者，她真正怀念的，是那种被骄宠着，甜入了心坎的感觉。
如获至宝地捧起一袋糖，迫不及待地捻了颗入口，记忆中最难忘的情怀，全如潮水般涌上心头。
“有那么好吃吗？”瞧她，感动得泪眼蒙胧。
他一直都不觉得那种甜滋滋的东西有多美味，可宁儿打小就爱吃，尤其他喂着时，那笑容更是甜得腻人。
“嗯。”她满足地笑了。“再过些时候，梅树也要开花结果了，到时，我摘些下来，酿些甜梅、酸梅，也分些给大哥吃，好不好？”
莫冷霄不爱吃梅子，却也点了头，不想坏她兴头。
“除了这些，还有吗？”
“嗯，还有──还有我昨天去帮李嫂煮饭，害李嫂差点烧了灶房；前天缠着小鹃要学着洗衣，小鹃急得几乎没跳井给我看；再大前天，我想陪香梅擦桌椅──啊，对对对！这次我没摔坏任何东西哦，反而是香梅被我吓得滑手，差点摔了汉唐时的青玉麒麟。”
这些稍早前他就由管家口中得知了，包括她爬半天树还停留在地面上的事。可他并没打断她，只是很包容、很耐心地倾听着。
宁儿很少这么长篇大论的，像只刚学说话的小麻雀。
滔滔不绝到一个段落，她不好意思地红了颊。“对不起，我的话好像太多了，都忘记大哥才刚回来，需要休息。”
莫冷霄没和她争论，起身往门边走。虽然他多想留下来，用她娇娇柔柔的嗓音，抚去满心疲惫。
临去前，他留下一句。“忘了告诉你，我这趟去北方，买了只白狸回来与你作伴，等你有空时，去我那儿看看喜不喜欢。”
白狸？“是那种毛色雪白，很聪明、很聪明的小白狸吗？”她惊奇地问。
“聪不聪明我不知道，不过它确实有雪白的皮毛。你有空再过来吧！”
“大哥！”她急忙追上去，步伐仓卒，莫冷霄停下来等她，并扶住她几欲栽倒的身子。
“我可以现在去吗？”
莫冷霄看了她一下。“再加件衣裳，就可以。”
“好，大哥等会儿！”快步跑回房里，又匆匆出现。
莫冷霄看了看，替她系好歪斜的披风系带，率先走在前头。
云求悔一怔，犹豫半晌，追上前主动握住他的手，力道很轻、很轻，几乎感受不到任何重量，仅止于不至于由他掌心滑开。
莫冷霄微颤，不挣脱，也不回应，只是默默地将她柔软的触觉与温度，藏入心田。
＊ ＊ ＊
当房内一双小东西同时扑向她时，她踉跄退了一步，回不过神地瞪着怀中多出来的小动物，而那两对黑溜溜的眼睛，也同时打量着她。
“大、大哥……”她结结巴巴。“不是说，只有一只吗？”
“我是只打算留下一只，可是它们分不开。”
“分不开？”
“是啊！我只要抱走白色那只，另一只浅色灰狸就拚命撞着笼子嚎叫，声音好悲凄，把自己弄得伤痕累累，不得已，只好连它也一并带回。”
“怎么会这样呢？”从没听过这种事，云求悔一脸惊奇。
“听店家说，这只灰狸与白狸打一出生就在一起了，平日一起玩耍，天冷就依偎着互相取暖，从没分开过。”停了下，他幽沈道：“你知道吗？宁儿，这天地间有些事物，是生来就该在一起的，分不得，也不能分。”
“是吗？”怀中的小东西已经对她评估完毕，安安心心地窝在她怀中，一点也不认生。
她柔柔抚了下它们轻软的皮毛。这么有感情的动物，她怎能不心怜呢？
“它们是一公一母吗？”
“嗯。白色是母的，灰色是公的。”莫冷霄抱过灰狸，减轻她的负担，白狸动了动，感觉到他并没有分开它们的意思，这才又沉静地窝回云求悔的胸怀。
好奇怪，这只灰狸看来也没什么特别之处，为什么纯洁珍贵的白狸却对它情有独钟呢？她想不通。
“它们都吃些什么？”
“水果杂粮或汤汤水水的，应该都吃吧！”他想。
云求悔心血来潮，拿出桂花棉糖喂它。谁知，小白狸嗅了嗅，很不屑地别开头，继续睡它的大头觉。
“它不吃──”云求悔仰头求助于他。
“饿它个十天八天，我保证它什么都吃！”
“那怎么行！”好残忍呢，大哥虐待小动物。
云求悔心疼地搂了搂它。“别怕，大哥说笑的，我不会真的这样做。”它们好可爱，不过才片刻，她就已经有了爱不释手的情绪。
“还有，宁儿，你别关着它，它们是很有自尊心的，你限制它的自由，它会跟你闹别扭。”这是与它们相处数日所累积下来的经验。
“这么了不起？”那如果它们同时造反起来，怎么办？她可顾全不了。
她看了看怀中的白狸，又看了看莫冷霄，仰起小脸祈求道：“大哥，你帮我照顾另一只好不好？”
“嗯？”也对，宁儿身子骨弱，同时照顾它们，是太耗费心神了。
“这样吧，这只灰狸我先替你照顾，你想看它的时候再过来。”
“谢谢大哥！”
看着她重拾遗落已久的欢颜，莫冷霄心知，也许向寒衣的话是对的。
“你以为，你喜的了解云儿，知道她要的是什么吗？”
“我知道她爱你！你怎忍心抛弃她？这段日子，我以为你已经忘记过去，真心爱惜她──”
“我是真心爱惜她，可是她最需要的不是我！”
“你该死的要是知道她最需要什么，就不会想遗弃她了！”不管她想要什么，那永远不会是他莫冷霄……
所以，他只能不择手段的替她留住她要的。
“那你知道她寂寞吗？”向寒衣无畏无惧地迎视他，一字字清楚地说。“对，你是可以满足她想要的一切，将她保护得滴水不漏，但是她心底的空呢？你再怎么神通广大，都没办法填补！她寂寞到连找个说话的对象都没有，你知不知道？她一天又一天，日子撑得很茫然，你知不知道！你以为保住她的命，她就会开心吗？”
这是向寒衣离去的前一晚，他们单独的对谈。
这番话，在他心底造成冲击。
宁儿寂寞……这些，他怎么从没想过？
后来，他细细观察，发现她最常做的是一个人静静发呆，一日又一日，过得很茫然。
所以在看到这只白狸时，他直觉的就想带回给她，为她排遣寂寞。
第五章
小白狸很贴心，没为她带来太多的困扰，而且伴她度过太多孤寂时光。
记得初初带走白狸的那天，灰狸凄厉的悲呜声，还数度抓伤了大哥的手，大哥果然没骗她。
尽管她努力解释，可它怎听得懂？
后来，她解下腕中的对炼，一条系在灰狸脚上，另一条系在白狸这儿，表示它们就像对炼一样，不会被分开的。
花了好大的工夫才让它们安静下来，趁灰狸不注意时快快抱走白狸。
这对小东西简直有人性得吓人。
每每对白狸说话，它那灵性的眼儿，仿佛听得懂似的，温驯地偎蹭着她，于是她日里抱着，夜里同床共枕，对它喜爱到心坎儿去了。
这几天，感觉它似乎没什么精神，对任何事都懒懒的，爱理不搭，喂它吃水梨，也是咬了两口就没劲儿了。
她想，它是在思念它的小灰狸。
不知怎地，这些天，她脑子里时常浮现大哥的身影，愈是不愿去想，就愈是扰得她心乱，做什么事都不对劲。
吐了长长一口气，她围上披风，抱起小白狸。“走吧，我们去找大哥和小灰狸。”
白狸好似听得懂，眼神都亮了起来。
半途中，遇上了管家，告诉她，庄主正忙着，最好别在这时打扰他。
她迟疑地顿住步伐。“怎么办？大哥在忙呢！”
庄里上下都知道莫冷霄的习性，他在处理事情的时候，不允许任何人靠近，以免受罚。这是规矩，而他一向赏罚分明，冷面无情。
“我看，等他忙完好了。”她半自言地低喃，怕惹他生气，只敢站在书房外候着。
莫冷霄是习武之人，敏锐度何其之高，外头细微的声响自是不会遗漏。
他凝眉低喝。“谁在外面？”
“是我，大哥。”她怯怯地探进头来。“我打扰到你了吗？”
“宁儿？”他微讶。“进来呀，站在外面做什么？”
确定他没有不悦，她松了口气。
莫冷霄放下毫笔，走向她。“吃过午膳没？”
她点头。“听说大哥还没吃？”
“嗯。有些事还没弄好。”
“大哥最近好忙吗？”待在书房的时间比以前还要长，这是听下人说的，所以她才不敢随便来打扰他。
“还好。”莫冷霄淡道。
所谓的“忙”，其实只是忙着收拾一只小混蛋惹的麻烦罢了。
“我没妨碍到大哥吧？”她不安地轻问。
“没的事。”
她垂下头，急忙道：“我只是来看小灰狸而已，看完我就走，不会打扰大哥大久──”
“在那儿。”他指了指床铺，有时还真羡慕那只小东西，能让它娇美的小主人挂念地前来探视。
再度投入工作前，他抛来一句。“往后来了就直接进来，别在门外发呆。”
“可是……”他不是工作时不喜欢被打扰吗？
一手轻抚玩闹在一块的灰、白狸，一面悄悄打量着他，其实，她到底是来看他还是灰狸，连她自己都搞不清楚。